Chương 8 - Ân Tình Và Trả Nợ

Nó ngồi trên một ghế đôn nhỏ bên chân mẹ chồng, bưng một bát cháo ngọt, đang uống từng ngụm nhỏ.

Thấy ta đến, nó gọi một tiếng di mẫu, rồi đầu tiếp tục uống cháo.

Ngoan vô .

Mẹ chồng vẫy gọi ta.

“Lại đây, ngồi . Ta muốn bàn với con.”

Ta ngồi xuống.

“Đứa trẻ ở nhân gần một tháng rồi, ta nhìn không nỡ. Nó dù sao là cốt nhục của em gái con, không phải mua ngoài về. Ta định chuyển nó đến Đông Khoát ở, làm bạn với Nghiên nhi.”

Tim ta chùng xuống.

“Mẹ—”

“Con đừng vội chối. Ta nỗi lo của con, vụ án Lục gia. Nhưng vụ án đã kết thúc, văn bản của triều đình đã ban xuống, không ai truy cứu nữa. Một đứa trẻ tuổi thì tội tình gì?”

Bà nắm A Thất, giọng nói dịu dàng.

“Không thể để nó cả đời làm nhân được.”

A Thất ở bên cạnh không nói một , vành mắt dần đỏ.

Nó đầu, mắt từng giọt rơi vào bát cháo.

Không nói, không cầu xin.

Chỉ rơi mắt.

Đây là chiêu lợi hại nhất của nó.

mắt im lặng, tác dụng hơn bất nói .

09

Ánh mắt mẹ chồng ép tới, ôn hòa nhưng không cho phép chối.

Ta bưng chén trà, uống một ngụm, đặt xuống.

“Mẹ, không phải con không xót nó. Nhưng mẹ hãy nghĩ xem, nó chuyển đến Đông Khoát , ở Nghiên nhi, người ngoài nhìn thế ?”

“Nhìn thế ?”

“Họ nói Hầu nuôi hậu duệ phản tặc như thiếu gia. nếu truyền đến tai các ngôn quan triều, một bản tấu sớ gửi lên, cả nhà ta gặp rắc rối lớn.”

mẹ chồng khựng lại.

“Nghiêm trọng vậy sao?”

“Vụ án kết rồi, nhưng lòng người chưa kết. đó Lục gia liên lụy không ít người, những gia tộc bị liên lụy đó đến nay vẫn người triều. Họ chỉ mong tìm được lỗi sai của Hầu . Con đặt A Thất ở nhân, chính là để người ngoài thấy chúng ta chỉ thu lưu một nô bộc, chứ không phải đang che chở cho hậu duệ tội thần.”

Mẹ chồng im lặng.

Bà là người hậu trạch, không hiểu nhiều về những mưu tính triều, nhưng bà hiểu nặng nhẹ.

Khi cha chồng còn sống, câu nói bà nghe nhiều nhất là “cây cao đón gió”. Hầu bây giờ không còn là Hầu xưa, tước vị giảm, nhân mạch tán, không chịu nổi sóng gió.

“Vậy thì đợi thêm một hai ?” Giọng mẹ chồng mềm .

“Đợi một hai nữa, sóng gió qua , con tự nhiên an bài tốt cho nó.”

Mẹ chồng gật đầu, không khăng khăng nữa.

Nhưng bà đầu nhìn A Thất, cuối vẫn không nỡ, bồi thêm một câu.

“Vậy ăn mặc không được để thiếu. Cơm của nó theo định mức của tiểu sai, đừng theo định mức của thô sự.”

“Vâng, nghe mẹ.”

Ta đứng dậy, dắt A Thất ngoài.

khỏi mẹ chồng, A Thất luôn đầu, không nói .

đến góc rẽ, nó bỗng mở .

“Di mẫu, con không muốn ở Đông Khoát .”

Ta không dừng bước.

“Vậy con muốn ở đâu?”

“ nhân tốt ạ.”

Ta không đáp.

“Con di mẫu là vì tốt cho con.” Giọng nó nhẹ, “Con không muốn gây rắc rối cho di mẫu.”

Ta đầu nhìn nó một .

Biểu cảm của nó bình thản. Không phải kiểu giả vờ bình thản, mà là , ít nhất nhìn thì giống như .

“Con điều đấy.”

“Mẹ con dạy, sống nhờ nhà người khác phải giữ quy tắc.”

Ta bỗng mỉm cười.

“Mẹ con còn dạy con gì nữa?”

Nó ngẩng đầu nhìn ta, mắt thoáng qua một điều gì đó, nhanh rồi biến mất.

“Hết rồi ạ.”

“ hết rồi?”

“ hết rồi ạ.”

Ta không hỏi thêm.

Đưa nó về nhân, rồi quay người rời .

Trên đường, ta nghĩ mãi về câu nói vừa rồi của nó.

“Con không muốn ở Đông Khoát .”

Nó thực sự không muốn, hay là dùng chiêu lùi để tiến?

Nếu nó nói “con muốn ở”, ta chối, mẹ chồng tranh giành cho nó, cuối trở thành cuộc giằng co giữa ta và mẹ chồng, nó là người hưởng lợi.

Nhưng nó nói “không muốn ở”.

Điều chặn họng ta.

Ta không thể nói nó tham lam không thể nói nó không điều. Ngược lại khiến ta trông như kẻ đa nghi.

Chiêu cao hơn nhiều so với việc rơi mắt trước mặt mẹ chồng.

Thứ muội rốt cuộc đã dạy nó thế ?

Là cầm dạy, hay là nhìn mà học?

Ta chợt thấy hơi sợ.

Không phải sợ nó gây sóng gió. Một đứa trẻ tuổi không thể lật đổ .

Ta sợ là mình đã đánh giá thấp nó.

Về đến thư , ta ngồi một lát, gọi Thu Hòa đến.

“ hôm nay, theo sát A Thất một chút. Không cần quá lộ liễu, chỉ cần lưu tâm hằng ngày nó nói với ai, nói gì. Đặc biệt là nó nhắc về mẹ nó, nhà nó, hay huyện Thanh Khê không.”

“Phu nhân vẫn không yên tâm sao?”

“Không phải không yên tâm. Mà là không được phép thả lỏng.”

Thu Hòa vâng lệnh, lui .

Ngày tháng thế trôi qua.

A Thất quả thực an phận hơn nhiều.

Hằng ngày ở kim chỉ giúp bà Ngô làm việc, thỉnh thoảng sân quét đất, đến giờ cơm đúng giờ đến nhà bếp bưng cơm. Ít nói, không gây , gặp ai đầu gọi một tiếng chị, một tiếng anh.

Đánh giá của cả về nó chỉ gói gọn một chữ: ngoan.

Quá ngoan.

Ngoan đến mức ta thấy rợn người.

Một tháng sau, xảy một .

Nguyên nhân nhỏ.