Chương 3

là lần tiên tôi anh khóc. Anh ngồi một mình trước mộ, quay lưng về phía tôi, bờ vai run lên bần bật, thỉnh thoảng lại truyền một hai tiếng nức nở đầy kìm nén.

Tôi không biết phải an ủi anh nào, chỉ đành bám anh, nói những câu dông dài mà bây giờ nghĩ lại thật vô nghĩa.

Có một tôi hỏi anh, lúc buồn làm gì khá hơn.

Anh nói: “ công trường làm , để bản thân mệt rã rời rồi không nghĩ ngợi gì nữa.”

Tôi bèn đáp lại một câu: “Lúc buồn thích ăn , càng cay càng tốt, ăn xong đổ mồ hôi đầm đìa là tâm trạng tốt lên ngay.”

Chỉ là một câu nói buột miệng, chính tôi cũng sắp quên mất rồi.

tôi không lên tiếng, Lục Hành liền hỏi: “Không thích ăn nữa à?”

“Có thích.” Tôi thốt ra bản năng, nói xong chính mình cũng sững sờ. Đáng lẽ tôi nên đuổi anh về, nhưng tay kéo cửa rộng ra rồi.

Tôi đón khung , Lục Hành liền xách đồ ăn thẳng vào bếp.

Tôi cầm khung lên ngắm nghía, là bức hình chụp ở đồng cỏ Tangbula hồi năm ngoái.

, tôi đứng giữa thảo nguyên và những ngọn núi xa xa, chiếc váy dài màu trắng ngà bị gió thổi tung, mái tóc bay tán loạn gió, cả trông tắm một lớp ánh sáng mỏng manh.

Bức này tôi vô yêu thích.

Tôi quay nhìn về phía nhà bếp, Lục Hành đang gọt khoai tây, vỏ khoai rơi xuống rào rào, động tác nhanh gọn lại vững vàng.

Ông nội của Lục Hành sức khỏe kém, từ nhỏ mọi nhà đều do anh làm, từ nấu cơm, giặt giũ, dọn dẹp nhà cửa, rồi lại còn phải học hành, nhặt ve chai bán tiền. Hễ tay làm chậm một chút là công chất thành núi.

Chỉ là không ngờ, bao nhiêu năm trôi qua rồi mà anh vẫn giữ tốc độ làm cũ.

Tôi bước vào bếp, đưa tay ra định củ khoai tây anh đang cầm: “Để thái cho.”

“Không cần đâu, cứ nghỉ ngơi , xong ngay đây mà.”

Tôi nói: “Hai làm nhanh hơn.”

Anh quay sang nhìn tôi, không nói gì thêm, chỉ nhích nép sang một bên nhường chỗ.

Hai chúng tôi cứ kề vai đứng trước bệ bếp, ai làm nấy. Tiếng vòi nước chảy rào rào, trên thớt vang lên những âm thanh lách cách của d.a.o thớt, từng nhịp nối tiếp nhau.

Cảnh tượng này quá đỗi quen thuộc.

Năm lớp 11, ông nội của Lục Hành nặng.

Nhà trường tổ chức quyên góp, tôi lục tung tất cả các túi, đem toàn bộ số tiền mang nhét hết vào hòm từ thiện.

Chu Đôn rõ ràng là đứa giàu có nhất, tiền tiêu vặt một tuần của cậu ta còn nhiều hơn cả sinh hoạt phí một tháng của tôi, nhưng cậu ta chỉ đứng nhìn, một cắc cũng không quyên.

Đáng tiếc thay, số tiền quyên góp từ trường học chẳng thấm vào đâu so với chi phí chữa .

Để kiếm tiền, Lục Hành làm thuê cho một quán . Tôi cũng chẳng biết tại sao bản thân lại lẽo đẽo .

Chỉ nhớ rằng, quán bẩn thỉu mức vô lý.

Ông chủ vớt lại lớp dầu mỡ thừa của khách ăn dở, hôm sau lại mang ra dọn lên một bàn khác.

Khoảnh khắc nhìn nồi nước dùng ấy, dạ dày tôi cuộn lên quặn thắt, chẳng nghĩ ngợi gì nhiều mà chạy thẳng ra ngoài gọi điện thoại tố cáo.

Ngay hôm sau quán bị niêm phong, Lục Hành cũng mất luôn làm.

Tôi vội vàng đuổi , lẽo đẽo sau lưng anh một hồi lâu mới dám gọi anh lại: “Cái … thực ra tài nấu nướng của cũng khá lắm! Hay là chúng ta nhau mở sạp ? vốn, anh công, kiếm bao nhiêu chia đôi, có không?”

Anh dừng bước, quay lại nhìn tôi một cái, trên mặt không chút biểu cảm, dường biết tôi anh từ sớm rồi.

Anh nói: “Không đúng.”

“Sao cơ?”

“ vốn là bà chủ. Anh sức là nhân viên. Anh chỉ nhận tiền lương là , tiền lời không cần chia cho anh đâu.”

Tôi ngẫm nghĩ một chốc: “ thôi, vậy tiền lương tính lương cứng cộng với hoa hồng, bán càng nhiều hoa hồng càng cao.”

Lục Hành ngẩn , nhìn tôi trân trân một lúc lâu rồi mới mở miệng: “Cảm ơn .”

Kể từ dạo , suốt biết bao đêm, chúng tôi cứ sánh vai nhau, chuẩn bị nguyên liệu, nhau dọn hàng.

Rất nhanh ch.óng, thức ăn chuẩn bị xong, nồi cũng dọn lên bàn.

bật lửa, lớp váng dầu đỏ au dần tan ra, bọt nước sôi lên sùng sục, vị cay nồng xen lẫn vị tê rần của hạt tiêu từ từ lan tỏa khắp căn phòng.

Lục Hành gắp miếng sách bò nhúng vào nồi, chần vài giây rồi vớt ra vào bát của tôi.

Tôi cúi gắp lên ăn. Giây phút đưa vào miệng, cảm giác tê, cay, nóng hổi ập tới, lúc nuốt xuống bụng, cả cũng mà ấm lên hẳn.

Anh ngồi ở phía đối diện, ăn không nhiều, đôi đũa thỉnh thoảng mới với vào nồi gắp vài miếng, phần lớn thời gian đều là đang nhìn tôi.

“Tay còn đau không?” Anh hỏi.

“Không đau nữa.”

“Đưa án cho anh xem thử.”

Tôi đứng dậy tìm án đưa cho anh. Anh đón , tỉ mỉ xem từng trang một, đọc rất chậm rãi, đôi lông mày hơi chau lại.

Khi lật trang thứ ba, anh khựng lại một nhịp, ngón tay lướt qua một dòng chữ nào , tựa đang đọc thầm.

Nhìn dáng vẻ anh cẩn thận đọc án của mình , lòng tôi bỗng trào dâng một cảm giác khó tả.

Anh cầm điện thoại chụp lại, gửi , rồi lại cúi rep thêm vài tin nhắn nữa.