chương 1

khi ly hôn với Tiêu Thanh Khúc được đúng năm năm, cuối cùng tôi cũng bình phục hoàn toàn và quyết định trở về nước, tổ chức buổi hòa độc tấu piano tiên của riêng mình kể từ biến cố.

Buổi diễn kết thúc trong tiếng vỗ tay vang dội kéo dài không dứt của khán giả. Khi tấm màn nhung đỏ thẫm buông xuống, tôi mới dám thở ra một hơi nhẹ nhõm, mồ hôi ướt đẫm lưng áo.

trở vào hậu trường, trên bàn trang điểm của tôi đã đặt sẵn một bó hoa hồng trắng được bó khéo, rực rỡ và tinh khôi.

Trợ lý nhỏ của tôi là ghé tai tôi thầm với mặt đầy háo hức:

“Chị Liên Âm, bó hoa là của một cậu tặng chị đó. Nghe nói cậu ấy từ lúc còn nằm trong bụng mẹ đã được nghe của chị rồi, nên mới mến chị như vậy.”

Tôi nghe vậy cảm thấy có chút hứng thú, bèn ôm lấy bó hoa còn thơm mùi sương sớm, tìm chủ nhân của nó.

đến cuối hành lang dài hun hút, chỉ tay về phía hai cha con đứng lưng lại phía trước, nói nhỏ:

“Chị ơi, chính là hai người đó. Nghe nói người cha còn là một họa sĩ sơn dầu nổi tiếng trong nước hiện nay đó chị.”

Bước chân tôi bỗng khựng lại giữa không trung.

Người đàn ông bế trên tay dường như cảm nhận được mắt của tôi, chậm rãi lại.

Là Tiêu Thanh Khúc.

vài giây im lặng đến ngột ngạt, tôi cố gắng giữ bình tĩnh, ngồi xuống chụp chung với trẻ có đôi mắt rụt rè, trong veo kia một bức ảnh kỷ niệm.

Lúc chuẩn bị tạm biệt, Tiêu Thanh Khúc nhìn tôi thật sâu, đôi mắt anh ta dịu dàng như năm , đột nói một câu khiến tim tôi nhói lên:

“Liên Âm, trông em bây giờ như trở về năm mười bảy tuổi vậy, rực rỡ như xưa.”

Tôi chỉ mỉm cười nhạt, không trả lời.

Tất là phải như vậy rồi.

Liên Âm năm mười bảy tuổi và Liên Âm năm ba mươi hai tuổi đều giống nhau, đều phóng khoáng, thẳng thắn, kiêu hãnh và yêu bản thân mình nhất trên đời.

Chỉ có Liên Âm năm hai mươi bảy tuổi là khác biệt, là ngu ngốc, cứ khư khư bám lấy một cuộc hôn nhân đã sớm mục ruỗng từ bên trong, ngày ngày van xin một tình yêu vốn đã c.h.ế.t từ lâu.

Con của Tiêu Thanh Khúc dường như thích tôi, thằng ôm c.h.ặ.t lấy chân tôi không chịu buông, mặc kệ ba nó khuyên can, dỗ dành thế cũng nhất quyết không chịu buông ra.

Tiêu Thanh Khúc cười bất lực, giọng nói có chút cưng chiều dành cho con :

“Hết cách rồi, thằng nhóc từ khi còn nằm trong bụng mẹ đã thích nghe của em rồi, chỉ cần nghe đĩa piano của em là lập tức ngoan ngoãn lại ngay, không quấy khóc nữa. Khinh Âm lúc cũng nói, chắc chắn là do con giống mẹ nên mới vậy.”

Câu nói của anh ta bỗng dưng khựng lại giữa chừng, có lẽ anh ta cũng nhận ra mình đã lỡ lời.

vài giây im lặng đầy khó xử, anh ta vội đứng thẳng người dậy, lảng sang chuyện khác:

“Ngày hôm đó, Khinh Âm thấy tin tức em về nước tổ chức hòa trên báo, cô ấy đã uống đến mức khóc say mềm cả đêm.”

Tôi giữ nụ cười lịch sự và xa cách trên môi, không đáp lại lời anh ta, chỉ ngồi xổm xuống nhẹ nhàng dỗ dành cậu nhóc ngước đôi mắt to tròn, long lanh nhìn tôi chăm chú.

Khi sắp rời , Tiêu Thanh Khúc đột lại hỏi tôi, giọng nói có chút mong đợi:

“ em sẽ lại trong nước để phát triển luôn à? Mấy năm nay anh đều có góp cổ phần vài công ty truyền thông và giải trí, nếu em cần giúp đỡ cứ nói với anh một tiếng.”

“Tôi sẽ rời trong thời gian tới, không lại lâu đâu.” Tôi cắt ngang lời anh ta một cách dứt khoát.

Anh ta gật , mặt bỗng thoáng chút hụt hẫng và trống rỗng không thể che giấu.

Đợi đến khi bóng lưng cao lớn của anh ta bế con xa dần, trong cơn gió thoảng qua hành lang, tôi nghe thấy một giọng nói non nớt, ngây thơ vang lên:

“Ba ơi, dì xinh lúc nãy cũng giống như trong tranh của ba vậy đó ba.”

Tiêu Thanh Khúc dường như khẽ cười, đáp lại con điều đó nhỏ, tôi không nghe rõ.

“Tôi không muốn nghe nữa.”

Tôi người trở lại phòng nghỉ của mình, bước chân có chút vội vã.

Trợ lý theo lưng tôi, cứ ba bước lại nhìn lại một lần, cuối cùng không nhịn được ghé sát lại hỏi nhỏ với mặt tò mò:

“Chị Âm ơi, đây là bạn trong nước của chị à? Trông anh ta và có khí chất lắm đó nha.”

Tôi bực mình cầm bó hoa hồng trắng gõ nhẹ lên cô ấy một cái, giả vờ giận dỗi:

“Chưa từng nghe câu cổ ngữ của Hoa Quốc à? Càng lại càng độc, em chưa nghe sao?”

Cô ấy nhăn mặt định phản bác lại bỗng một ống giấy được buộc bằng ruy băng lụa từ trong bó hoa lăn ra ngoài, rơi xuống đất kêu cạch một tiếng.

“Ơ, hình như là một bức tranh phải chị ơi.”

Cô ấy nhanh tay nhặt lên, tháo sợi ruy băng trên ống giấy rồi cẩn thận trải bức tranh ra trước mặt tôi.

“Oa, chị Âm ơi! Đây là dáng của chị lúc nãy trên sân khấu đó! Một buổi hòa dài chín mươi phút có thể ra được hết thần thái của chị như thế , nét tỉ mỉ quá! Không hề đơn giản đâu nha, chắc chắn phải là họa sĩ giỏi!”

Ngón tay tôi khẽ chạm vào bức chân dung có nét b.út cực kỳ tinh tế và tỉ mỉ kia, nhất thời cũng hơi ngẩn người ra.

Trong tranh là tôi nhắm mắt say sưa đàn, đèn sân khấu rọi lên gương mặt, đến nao lòng.

Trợ lý dường như nhìn ra được điều đó mờ ám, cười trêu ghẹo tôi:

“Người hả chị? có tâm như vậy chắc chắn là tình khó quên rồi đúng không?”

Tôi thu mắt về, nhét lại bó hoa vào tay cô ấy, bình tĩnh nói ra sự thật với giọng điệu thản :

“Đó là chồng của tôi. lúc nãy là con của bạn thân nhất trước đây của tôi và anh ta.”

Cho đến khi ngồi lên xe riêng để rời khỏi nhà hát, trợ lý co người lại như một con chim cút nhỏ bị dọa sợ, nép vào một góc ghế, không dám thở mạnh, thi thoảng lại liếc trộm tôi.

Tôi liếc cô ấy một cái, bất đắc dĩ nói:

“Chuyện đó đã qua từ lâu lắm rồi, em không cần phải căng thẳng như vậy đâu.”

Cô ấy lúc mới dám buông tay che miệng ra, lí nhí chỉ vào tay phải của tôi, giọng đầy áy náy:

“Trước đây em có nghe chị nói tay của chị bị thương là do chồng gây ra. Xin lỗi chị, em không nên tự ý để họ vào hậu trường như vậy, em không biết…”

Tôi nhìn cô với gương mặt đầy tự trách, giơ tay lên xoa nhẹ mái tóc xoăn vàng của cô ấy, ủi:

“Không phải lỗi của em đâu, là do năm đó chị quá cố chấp, làm tổn thương người khác, lại làm tổn thương chính mình thôi, không liên quan đến em.”

đèn đường vàng vọt bên ngoài cửa sổ xe dọi vào bên trong, chiếu lên vết sẹo lồi xấu xí, ngoằn ngoèo như một con rết trên cổ tay phải của tôi. Lúc rõ lúc mờ, lúc ẩn lúc hiện dưới sáng.

Tôi khẽ rút tay lại vào trong tay áo, mắt vô thức lướt qua khung cửa sổ lướt nhanh với những tòa nhà cao tầng.

Thời gian trôi qua nhanh thật đấy, mới đó đã năm năm rồi.

Năm năm trước, khi tôi như một con chuột chạy qua đường, nhếch nhác và t.h.ả.m hại trốn ra nước ngoài trong đêm, có lẽ chưa bao giờ tôi dám nghĩ rằng sẽ có một ngày mình lại có thể bình thản đối diện với Tiêu Thanh Khúc như ngày hôm nay, không hận, không yêu.

So với một kết thúc đầy tan nát và đẫm nước mắt giữa tôi và anh ấy, khởi của tôi và Tiêu Thanh Khúc lại lãng mạn và đẽ như trong truyện tranh thiếu nữ.

Tiêu Thanh Khúc khi còn nhỏ là một trẻ vô cùng trầm lặng và nhã nhặn, ít nói.

Anh luôn ngồi một mình trong góc sân tập thể kỹ, trên gối đặt một quyển sổ to đùng đã sờn mép, cứ thế cặm cụi từ sáng cho đến tối mịt, không nói với ai một lời .

Những người lớn trong khu tập thể thường chỉ trỏ vào anh xì xào bàn tán với thương hại:

“Nhà họ Tiêu thật là xui xẻo, sao lại sinh ra một trẻ tự kỷ, lầm lì như vậy chứ, tội nghiệp thằng .”

Tôi khi đó còn quá nhỏ, không hiểu tự kỷ là , cũng không hiểu tại sao chú thím nhà họ Tiêu đã có anh rồi còn cố sinh thêm một em nữa để làm .

Tôi chỉ cảm thấy trẻ không biết nói chuyện, lúc cũng cô độc một mình kia thật sự đáng thương, thế nên dù chơi trò tôi cũng đều kéo anh theo cùng, dù cho anh lúc cũng bày ra mặt không tình nguyện, cau có khó chịu.

Và có lẽ, chính sự bướng bỉnh đó của tôi năm ấy, đã vô tình mở ra một đoạn nghiệt duyên kéo dài suốt hơn hai mươi năm .