Chương 1 - Anh Yêu Cô Ấy Nhưng Tôi Mới Là Người Trả Giá

Năm nay, dịp Tết, tôi dự định bạn trai sáu năm về quê ra mắt bố mẹ anh, tiện thể bàn chuyện năm sau.

Nhưng chỉ ngày khi lên đường, tôi vô tình phát hiện anh gửi vài tin nhắn cho một người phụ nữ WeChat:

“Ting Ting, anh chuẩn bị cô ấy về rồi.”

“Cô ấy tốt, anh cũng không muốn phụ lòng cô ấy nữa.”

“Nhưng em biết mà, từ đầu đến cuối, người anh thực sự muốn về ra mắt bố mẹ chỉ có mình em.”

mỗi tin nhắn có một dấu chấm than đỏ.

là tin nhắn anh gửi cho người yêu cũ từ lâu đã cắt đứt liên lạc và bị anh xóa đi, khi anh rượu trong tiệc cuối năm.

Tôi lặng lẽ hủy vé máy bay, đem món quà chuẩn bị kỹ lưỡng cho gia đình anh rao bán Xianyu.

Sau , tôi nhắn tin cho sếp: “Tổng giám đốc Trần, tôi muốn đăng ký làm thêm dịp Tết.”

1

Đồng nghiệp của Lâm Húc gọi điện cho tôi, nói anh uống trong tiệc cuối năm.

Khi tôi lái đến đón anh, mọi người xung quanh cười đùa:

“Chị dâu, chắc Lâm tổng theo đuổi chị lâu lắm nhỉ? chị chịu gật đầu lấy anh ấy rồi, nhìn xem anh ấy vui đến mức nào kìa!”

“Vừa rồi KTV, anh ấy cười cười khóc khóc, cứ la hét rằng ‘Tôi sắp rồi!’”

“Anh ấy còn hát nữa! Hát ‘Em nguyện ý’, rồi cả bài ‘Sau này’ của Lưu Nhược Anh. Hát đi hát lại đến khàn cả giọng!”

Tôi lễ phép cảm ơn mọi người, rồi vất vả dìu Lâm Húc lên ghế sau.

Điện thoại của anh vô tình trượt ra khỏi túi, màn hình không khóa.

WeChat đang mở, hiển thị đoạn tin nhắn mà anh đơn phương gửi cho một tài khoản được lưu tên “Ting”.

[Ting Ting, anh chuẩn bị cô ấy về ra mắt bố mẹ rồi, năm sau sẽ .]

[Cô ấy tốt, thực sự tốt. Ngoan ngoãn, yêu anh. Anh không muốn phụ lòng cô ấy nữa.]

[Nhưng em biết mà, người anh thực sự muốn về , chưa bao thay đổi, luôn là em.]

[Anh luôn nghĩ, nếu ngày anh trưởng , cố gắng một chút, có lẽ đã không đánh mất em rồi.]

[Em có bằng lòng không, Ting Ting? Chỉ cần em nói một câu “Được”, chỉ cần em nói em có thể quay về! Anh đây, anh yêu em. Ting Ting, chúng ta… còn cơ hội chứ?]

Từng đoạn tin nhắn xanh lá hiện lên màn hình, do chính tay Lâm Húc gõ ra trong cơn không còn tỉnh táo.

mỗi tin nhắn, là dấu chấm than đỏ chói.

Cô ấy đã xóa anh từ lâu rồi.

Tôi im lặng tắt màn hình, lên .

Máy sưởi trong bật mức cao, nhưng tôi chỉ cảm thấy lạnh buốt từ đầu đến chân.

Tôi bật nhạc trong , danh sách phát là do Lâm Húc sắp xếp cho tôi.

Thật ra tôi không có thói quen nghe nhạc khi lái , bình thường cũng chẳng mở trình phát này.

Nên hôm nay tôi phát hiện, bài đầu tiên được cài chế độ phát lặp là “Sau này” của Lưu Nhược Anh.

[Sau này, cuối tôi cũng học được cách yêu một người. Nhưng anh đã sớm đi xa, tan biến giữa biển người…]

[Sau này, cuối trong nước mắt tôi ra, có người, một khi bỏ lỡ, sẽ không còn lần sau…]

Điệp khúc ngân lên da diết.

Qua gương chiếu hậu trong , tôi nhìn thấy gương mặt ngủ của Lâm Húc.

Mắt anh nhắm chặt, đôi môi khô nứt mấp máy, thể đang khe khẽ hát theo giai điệu quen thuộc.

Nước mắt tôi bất giác rơi xuống, in dấu vô lăng – dấu vết của một tình yêu không được trân trọng.

Chuông điện thoại reo lên, là máy của Lâm Húc.

Tôi tấp lề, nhấc máy.

Là tổng đài của hãng hàng không.

“Xin hỏi, có phải anh Lâm không ạ? anh có gọi đến yêu cầu hoãn vé cho cô . Bây có thể vé được chưa ạ?”

“Hoãn vé?”

Cả người tôi lạnh toát.

Nhân viên tổng đài nghe giọng tôi thì sững lại: “A, anh không phải anh Lâm sao?”

Tôi nói tôi chính là Lỗi. Vé máy bay này chẳng phải đã được đặt xong từ một tuần rồi sao? Sao lại nói là bị hoãn vé?

“Chuyện là thế này, anh Lâm đúng là đã đặt hai vé đến phố A tuần . Nhưng anh ấy có ghi chú yêu cầu hoãn vé của cô , có thể là để phòng trường hợp hành trình thay đổi. Nếu cô là cô , vậy bây có thể xác nhận chưa ạ? Vì nếu tiếp tục chờ, giá vé có thể thay đổi.”

Tôi ngây người thật lâu, rồi khóe môi nhếch lên một nụ cười cay đắng.

Thì ra, không phải anh chỉ vô tình thất thố vì .

Anh luôn chờ đợi hy vọng cuối …

Nhỡ đâu, Dư Ting nhìn thấy tin nhắn thì sao?

Nhỡ đâu, cô ấy quay về thì sao?

Nhỡ đâu, người anh muốn về ra mắt bố mẹ thực sự là cô ấy?

Thì ra trong mắt anh, tôi – Lỗi – thậm chí còn không đáng để anh chịu một khoản phí rủi ro cho chiếc vé máy bay…

2

Lần đầu gặp Lâm Húc là năm tôi vừa đại học.

Anh đại diện cho sinh viên năm phát biểu chào mừng tại lễ khai giảng.

Áo sơ mi trắng, quần jeans, mái tóc ngắn gọn gàng và gương mặt điển trai, ngay lập tức khiến tôi rung động.

Nhưng đáng tiếc, lúc tôi chỉ có thể giữ tình cảm ấy trong lòng.

Bởi vì cả trường biết, hotboy Lâm Húc đã có bạn gái – hoa khôi khoa ngoại ngữ Dư Ting.

Hai người họ yêu nhau từ cấp , trai tài gái sắc, ai cũng ngưỡng mộ.

Nhưng rồi khi tốt nghiệp, giống nhiều cặp đôi khác, họ phải đối mặt với lựa chọn khó khăn: đi làm, học cao học, ra nước ngoài, hoặc yêu xa.

Họ đã trải qua gì, tôi không rõ.

Chỉ biết rằng, trong một buổi họp mặt của trường, tôi lại gặp Lâm Húc lần nữa.

Anh gầy đi nhiều, trông cũng tiều tụy .

Giống hôm nay, anh uống mèm, đến mức huyết dạ dày và phải nhập viện.

Tôi nghe người ta nói, Dư Ting đã ra nước ngoài, họ chia tay rồi.

Thế là tôi chủ động đến bệnh viện thăm anh, nấu cháo cho anh bồi bổ, chăm sóc anh từng chút một.

Cứ thế, chúng tôi tự nhiên bên nhau.

Để được lại phố này, tôi thậm chí từ bỏ công việc ổn định mà bố mẹ sắp xếp cho quê , cam chịu làm một nhân viên thiết kế vất vả.

Anh khởi nghiệp cực, thường xuyên bỏ bữa.

Tôi lo bệnh dạ dày của anh sẽ ngày càng nặng, nên đã từ chối lời mời làm việc công ty tôi yêu thích tại khu phát triển .

Chỉ vì muốn thuê gần trung tâm phố , để có thể mỗi ngày nấu cơm cho anh.

Lâm Húc cũng biết ơn, dần dần đối xử với tôi tốt , quan tâm, chăm sóc tôi.

Nhưng suốt năm qua, anh chưa từng muốn tôi về ra mắt bố mẹ.

Chuyện , anh càng chưa bao nhắc đến.

Năm nay, bố mẹ tôi đến thăm tôi và cuối cũng nói thẳng với anh.

Tôi đã 28 tuổi rồi, yêu nhau lâu vậy, chẳng lẽ không nên tính đến chuyện sao?

Thế là Lâm Húc đồng ý, nói rằng Tết năm nay sẽ dẫn tôi về gặp bố mẹ anh.

Chỉ là, tôi không ngờ rằng, tôi – Lỗi – chưa bao là bến đỗ hạnh phúc của anh, mà chỉ là sự thỏa hiệp sau khi anh chấp nhận số phận…

Tôi dìu Lâm Húc về căn hộ.

Vừa cửa, anh đã nôn khắp nơi.

Trong cơn nửa tỉnh nửa mê, anh phát điên lên.

“Đừng đi, Ting Ting, đừng đi… Anh sai rồi… Làm sao anh có thể… có thể buông tay em vậy chứ…”

“Bây anh đã công rồi, anh có tiền rồi. Căn hộ lớn này, có thể nhìn thấy vòng đu quay mà em thích nhất.”

“Ting Ting, em quay về được không? thứ em tặng anh, anh giữ lại hết. Tất cả… Anh chưa từng quên em dù chỉ một ngày. Em có biết anh đã chờ em bao nhiêu năm không…”

Anh nhầm tôi cô ấy, nắm chặt cổ tay tôi, kéo mạnh đến mức da tôi đỏ lên.

Từng câu từng chữ đầy nghẹn ngào.

Nếu tôi không phải Lỗi, có lẽ tôi sẽ cảm động.

Nhưng đáng tiếc, tôi chính là cô ấy.

Tôi cầm ấm trà nguội bàn, dội thẳng lên người anh.

Lâm Húc một con robot bị ngắt điện, ngay giây tiếp theo liền đổ gục xuống sofa.

Tôi đứng trong căn hộ sửa sang lại, nước mắt nghẹn trong cổ họng.

tháng , anh nói sẽ cho tôi một bất ngờ.

Hóa ra, anh đã lén lút mua một căn hộ.

Trang trí tinh tế, bố cục thoáng đãng.

Anh nói đây sẽ là ngôi của chúng tôi sau khi .

Lúc , tôi còn không biết, ai là người thích bức tường hoa oải hương kia?

Vòng đu quay ngoài ban công, là ai đã từng hứa hẹn điều lãng mạn ?

Còn chiếc tủ khóa trong phòng làm việc, cất giữ đôi giày cũ, chiếc gối thêu chữ thập, và cả poster có chữ ký của cầu thủ bóng đá… là ai đã tặng anh?

Tôi nhìn chiếc vali đang mở toang sàn phòng ngủ.

Bên trong đầy quần áo, đồ dùng cá nhân của tôi, hàng đống túi quà lớn nhỏ.

Máy ảnh DSLR tặng bố Lâm, mỹ phẩm cao cấp tặng mẹ Lâm, quà cho anh trai, chị dâu, cháu trai nhỏ, cô dì chú bác…

Gần tất cả người thân mà tôi sẽ gặp trong chuyến đi này, tôi đã chuẩn bị quà cẩn thận.

Số tiền này, chính là toàn bộ tiền thưởng cuối năm của tôi.

Tôi mở điện thoại, chụp ảnh từng món quà, rồi đăng bán Xianyu.

là đồ , vậy mà phải bán lỗ một nửa, khiến tôi xót xa không thôi.

Vậy… tôi phải làm sao để lấy lại số tiền mình đã mất đây?

Tôi suy nghĩ một lúc, rồi gửi một tin nhắn cho sếp.

[Giám đốc Trần, tôi muốn đăng ký làm thêm dịp Tết.]

Dịp Tết, lương lần.