Chương 9

Ả sai bày lò lửa. A Lan đứng bên, ánh đầy khinh miệt: “Lê Lê, đừng phí thời gian với cô ta. Cô ta ngoài cái miệng cứng cỏi thì chẳng điểm nào sánh bằng nàng.”

Tôi không nói gì.

Hứa Minh Châu chiếu theo tờ phương thuốc ăn cắp được để thả lá, tráng , châm . Những bước tiên đều đúng. thứ , ả đổ cất hoa Hồng Liên vào.

trà chớp biến thành màu đen ngòm. Những chủ tiệm vừa uống thử trà mới lập tức tái . Chú Châu giật phắt trà khỏi ả: “Đừng uống!”

Hứa Minh Châu hoảng hốt: “Ban nãy rõ ràng đâu thế .”

Tôi thẳng vào Khương Lê: “Vì bình trà ban nãy, đâu phải do chị ta pha.”

Nụ cười trên môi Khương Lê nhạt dần.

Tôi nhấc chiếc rỗng lên: “Trà không dùng cất Hồng Liên. Hồng Liên pha trà, ngụm thì ngọt, ngụm thứ thì chát, ngụm thứ năm sẽ hại dạ dày. Bà ngoại đã ghi rõ điều vào cấm kỵ từ lâu rồi.”

Chú Châu mở cuốn cũ , lật cho mọi cùng xem. Mấy vừa nãy lỡ uống thử sợ mức không còn giọt máu.

Khương Lê vội vã phủi trách nhiệm: “Mình không biết, Minh Châu bảo là dùng được.”

Hứa Minh Châu trừng : “Khương Lê, là cô xúi tôi pha như vậy !”

A Lan bước tới bước, sẵng giọng: “Cô dám vu oan cho Lê Lê à?”

Hứa Minh Châu rụt cổ lại. Khương Lê lưng tròng: “Minh Châu, mình chỉ muốn giúp cũ, tại sao cậu lại đổ hết lỗi cho mình?”

Hứa Minh Châu ấp úng không cãi được nửa lời.

Tôi đặt trà xuống: “Lỗi của ai, các tự đi chia nhau. Còn món nợ ăn cắp phương thuốc , ghi trước đã.”

A Lan cười khẩy: “Ghi ? Cô dựa vào đâu?”

Từ ngoài cửa vọng vào giọng nói già nua nhưng rành rọt: “Dựa vào thẻ trà .”

Tất cả quay lại. Bà ngoại ngồi trên xe lăn, được y tá đẩy trước cửa. Dù trông vẫn còn yếu, bà tôi khẽ gật : “ , lấy thẻ .”

Tin bà ngoại tỉnh lại làm sắc Khương Lê hoàn toàn sụp đổ. Cô ta không ngờ bà cụ thể xuất viện, lại càng không ngờ bà lại lên tiếng trước đám đông.

Tôi rút tấm thẻ sứ xanh từ trong ngực áo . Tấm thẻ chỉ to bằng nửa , ngả màu cũ kỹ.

Mấy vị chủ tiệm lớn tuổi trong Hội đồng loạt đứng phắt dậy. trà trong bà chủ suýt rơi vỡ choang.

Chú Châu chắp hướng về phía tấm thẻ: “Cô chủ nhỏ.”

chữ vừa thốt , Hứa Minh Châu đã gào lên: “Cô chủ nhỏ cái gì? Nó chỉ là đứa coi quán trà !”

Bà ngoại ho khù khụ hai tiếng. Tôi đưa tách trà cho bà. Bà uống xong mới cất giọng: “Quán trà không chỉ là gian hàng, là nơi giữ thẻ tổng sách của cũ. Ai cầm thẻ sứ xanh, đó cai quản luật lệ đổi chác trà thuốc của cũ.”

Khương Lê nhanh chóng lấy lại bình tĩnh: “Bà ngoại, còn trẻ, dạo lại xảy bao nhiêu chuyện. Giao thẻ trà cho cậu ấy, mọi chưa chắc đã yên tâm.”

Bà ngoại thẳng vào cô ta: “Cho nên cô muốn quản lý thay nó sao?”

Khương Lê cúi giả lả: “Cháu chỉ muốn giúp cũ .”

“ Khương vươn dài mức muốn xen vào sách của cũ từ bao giờ thế?”

Khương Lê cứng đờ nụ cười trên .

A Lan chắn trước cô ta: “Bà lão, Lê Lê lòng tốt bỏ tiền tổ chức hội, bà đừng không biết điều.”

Bà ngoại chằm chằm hắn: “Bạch Lan hóa hình, câu tiên không phải là cảm tạ nuôi dưỡng cốt rễ, là mắng chửi chủ cũ. Đồ Khương nuôi dưỡng, cũng chỉ thế .”

A Lan sa sầm mũi: “Hứa nuôi ta, là bổn phận của cô ta.”

Bà ngoại vặn lại: “Ai nói là bổn phận?”

A Lan á khẩu.

Bà ngoại chỉ vào tờ hợp đồng mua bán trên : “Hợp đồng ghi rõ mười mươi, ngươi đã thuộc về Khương. Ngươi nhục mạ cô chủ nhỏ của Hứa, chính là Khương sỉ nhục thẻ tổng của cũ.”

Cả căn phòng im phăng phắc.

Khương Lê vội chữa cháy: “A Lan vừa hóa hình, chưa hiểu luật lệ. Cháu xin lỗi thay anh ấy.”

Tôi đẩy chiếc tính trước cô ta: “Hai ngàn.”

Chú Châu chen vào: “Cộng thêm tiền tạ lỗi vụ ăn cắp phương thuốc nữa.”

ông chủ tiệm trà lão làng khác tiếp lời: “Cả chuyện định dời địa điểm tổ chức Hội , Khương cũng phải cho lời giải thích đàng hoàng.”

Mấy chủ tiệm trẻ vừa định hùa theo Khương Lê lúc nãy giờ câm như hến.

Khương Lê nghiến răng cái rắc, lấy điện thoại chuyển khoản.

Tiếng “ting ting” báo tiền vào vang lên. A Lan không dám tin cô ta: “Lê Lê, nàng đưa tiền cho ả thật sao?”

Khương Lê nghiến chữ qua kẽ răng: “Im miệng.”

Đây là lần tiên tôi thấy cô ta tỏ thái độ cáu gắt với A Lan.

Bình luận lại nhảy loạn xạ.

【Sao nữ chính lại nạt anh Lan?】

【Hết cách rồi, thẻ trà uy vũ quá, đành nhịn .】

【Bia đỡ đạn chỉ được bà già chống lưng , đợi anh Mặc với anh Liên hóa hình là ả tàn đời.】

Bà ngoại nắm lấy tôi. Lòng bà lạnh toát: “ , nằm ở tầng thứ của chiếc tủ cũ. Đêm nay cháu phải đọc cho hết.”

Tôi gật .

Nghe thấy chữ “ ”, ánh Khương Lê dao động.