5

“ trong trường cứ không gặp được em. Mãi mới gặp, mời ăn cơm cũng bị chối.”

Tôi nhớ lại, đúng là lúc tôi buồn thật. Chỉ nghĩ: đời này mình chẳng bao giờ có được người đàn ông này.

Tôi đã khóc trong lòng anh, vậy anh còn nhẹ nhàng dỗ dành, tưởng mời cơm là xã giao cho .

“Lần anh đi công tác với giáo sư, tính về nói chuyện với em. Nhưng em đã ở bên Tần Chiêu Nam.”

“Rồi khi em ly , anh còn chưa kịp , thì em đã hẹn hò với Thẩm Dự rồi.”

Cố Hoài khẽ , ánh tiếc nuối.

“Anh luôn đến chậm một bước.”

9

“Thật ra lúc đầu, tình cảm anh dành cho em cũng chưa sâu, chỉ là… có chút tiếc nuối.”

“Anh vốn là kiểu người chậm nhiệt. Trong suốt thời gian , chẳng có ai khác khiến anh rung .”

“Nhưng em thì khác. Sự yêu mến ban đầu dần dần sâu sắc, ngày tháng, biến thành chờ đợi — dù chẳng có chút hy vọng.”

“Nhưng em đừng áp lực. Tình yêu chỉ là một phần trong cuộc đời anh. Có thì vui, không có cũng chẳng ảnh hưởng .”

Tới tuổi này, đàn ông chân thành còn giá trị hơn cả ngọt ngào.

nói suông cũng chẳng bằng hành .

…

Hành quá nhiều.

Kết quả là — có thai.

Tôi ngồi trên bồn cầu, nhìn que thử vạch đỏ chói.

Không chút do dự, tôi quyết giữ lại bé.

Cố Hoài hồi còn học đã là thiên tài có tiếng.

Gen tốt, thói quen sống lành mạnh, không tật xấu.

Nếu gọi là “mượn giống”, thì anh chính là ứng viên xuất sắc nhất.

Tôi không bắt anh chịu trách nhiệm, nhưng ít nhất cũng báo cho cha ruột bé.

“Em có thai rồi.”

Đầu bên kia im lặng khá lâu, tôi khẽ cảnh cáo:

“Anh dám hỏi ‘ ai’ thì c.h.ế.t chắc nhé!”

“Dù có dùng bao cũng đâu chắc chắn 100%.”

Thực ra… cũng có mấy lần không dùng. Có hôm hết sạch, tôi bảo: “Kệ đi.”

Nếu tôi đang ở tuổi “hổ lang”, thì Cố Hoài chính là lửa bốc nhà cũ.

Gặp là cháy. Lần nào cũng như thiên lôi lòng đất.

Tôi tưởng khi hết ham muốn, bình tĩnh lại.

Nhưng không — ngoài đam mê thể xác, chúng tôi còn cực kỳ đồng điệu về tinh thần.

Gọi là “tri kỷ tâm hồn” thì hơi quá, nhưng quả thật rất hợp nhau.

Hoặc cũng có thể… tôi lại “não yêu” tiếp lần nữa.

Dù sao thì, lần trước tôi cũng từng nghĩ là thiên mệnh.

“Chờ anh, anh tới ngay.”

Tôi đoán được anh muốn , nên ngắt :

“Cố Hoài, thật ra em…”

Tôi nói: “Không cần anh chịu trách nhiệm, em tự lo được.”

“Nam Tường, chẳng lẽ em không muốn chịu trách nhiệm với anh à?”

Anh nghiêm túc khiến tôi giật mình.

“Không …”

Tôi lắc đầu theo năng, anh khẽ thở phào.

“Chỉ là… chúng ta tiến triển có hơi nhanh quá không?”

“Với lại anh là họ hàng Thẩm Dự…”

“Nam Tường, đừng nghĩ tới người khác. Em chỉ cần trả : em có muốn ở bên anh — cùng bé này — hay không?”

Nhắc đến , giọng Cố Hoài vẫn trầm tĩnh, nhưng tôi nghe ra có chút run.

“Muốn.”

Tắt máy, tôi đặt tay bụng.

Tôi… đã bắt đầu mong chờ trẻ này rồi.

10

Cuối tuần, Cố Hoài lái xe chở tôi đi ra ngoại ô.

Xe đi vào một ngôi làng cổ nằm bên sông, tường trắng mái đen, mái nhà cong vút như cánh chim, cả khung cảnh y như một bức tranh thủy mặc.

Xe dừng lại trước một mảnh đất rộng đang thi công, Cố Hoài đưa cho tôi một .

Tôi càng xem càng kích , bật thốt :

“Cố Hoài, này anh hoàn toàn có thể tranh giải Pritzker* đấy!”

(*Giải thưởng danh giá nhất trong ngành kiến trúc toàn cầu)

Bố cục sân vườn kết hợp đối xứng theo trục trung tâm, những khối hình học ghép nối vô cùng tinh tế.

Vừa mang đậm nét mỹ học truyền thống Trung Hoa, lại vừa rất có cá tính riêng.

Tuyệt! Tuyệt đỉnh luôn!

Là một người bình thường như tôi, tôi nhìn anh với ánh kính nể thiên tài.

Nhưng hình như… tôi phá hỏng mất không khí rồi.

“Đây là quà anh tặng em, Nam Tường.”

Giọng anh trầm ấm, ánh sâu lắng chân thành.

Tôi cúi đầu xem lại , tim bắt đầu đập loạn.

Chợt nhận ra — đây không chỉ là nhà, là… một bức thư tình.

Là tỏ tình anh đã dồn hết sáng tạo và tâm huyết vào.

Tên khô khan, khúc gỗ mục này…

tôi bắt đầu cay cay.

“Chờ nhà xây xong, nội thất bên trong theo ý em. Anh còn bao cả mảnh đất gần đây, thuê người trồng rất nhiều cây ăn quả: nhót, mận, đào… Đợi đến mùa, ta cùng đi hái.”

“Cạnh còn có ao cá. Em thích ăn cá ? Hay là tôm, cua?”

Tôi bật :

“Không ngờ em lại yêu một ông chủ trang trại.”

“Nam Tường, anh không muốn bạn trai em.”

Cố Hoài ra một hộp nhung đen túi áo. Nhìn là biết anh , tôi nhanh tay giật hộp.

Anh ngẩn người, cúi thất vọng.

Tôi mở hộp ra, chiếc bên trong thật đặc biệt.

vòng xoắn nhau như dây leo, tạo hình một cá nhỏ, thân cá được nạm kim cương lấp lánh.

“ này anh tự hả? Đẹp quá trời luôn.”

Tôi cầm , nâng cằm anh , để anh nhìn tôi.

Sự u sầu anh, không thể giấu nổi.

Tôi nắm tay anh, nghiêm túc hỏi:

“Cố Hoài, em nhé?”

Không đợi anh phản ứng, tôi đã đeo vào ngón út anh.

“Xong rồi nhé, giáo sư Cố, anh chính thức bị em trói lại rồi đấy!”

Anh ngơ ngác mất mấy giây, ánh bình lặng hóa thành những gợn sóng lăn tăn, mím môi nhẹ:

“Được.”

Tôi nâng khuôn mặt anh , môi anh thật trân trọng.

“Tuy không lần đầu kết , nhưng đây là lần đầu em cầu người khác.”

“Chồng à, này mong anh chăm sóc em thật tốt nhé.”

Trên đường về, tôi nghịch chiếc , đùa:

“Sao lại là hình cá? Anh đừng nói là muốn ‘một cá trong ao’ em nha?”

Cố Hoài bị tôi chọc giật mình, nhưng vẫn tốn đạp thắng, tấp xe vào lề:

“Anh không có ý .”

“Cố Hoài, em đến với anh không vì bị tổn thương bởi Thẩm Dự đâu. Lúc quyết ly , em đã hoàn toàn buông bỏ rồi, thật đấy.”

Tôi sợ anh hiểu lầm, nên nói rõ.

Tôi yêu là yêu hết lòng.

khi buông thì cũng rất dứt khoát.

Tôi không do dự giữa yêu và buông, không vướng bận tình cũ khi trái tim đã rung lần nữa.

Tôi không thấy áy náy, nhưng nghĩ lại… suốt mười năm , anh vẫn luôn dõi theo tôi.

Giống như tôi hễ gặp ai là yêu người vậy…

“Anh biết . Dù có như vậy cũng không sao.”

Tôi sững người.

Cố Hoài khẽ mỉm :

“Vì anh yêu em. Trước như một.”

Một câu nói khiến má tôi đỏ bừng.

Ai bảo nói không bằng ?

Đã thả thính thì cũng chí mạng như thường!

11

Tôi và Cố Hoài đã đăng ký kết .

Nhưng tôi bảo anh tạm thời giữ kín, đợi thai ổn 3 tháng rồi mới công bố.

Vì Thẩm Dự vẫn chưa chịu bỏ, tôi sợ anh biết nổi điên.