Chương 1

Ngày được Tô gia nhận lại, trên bàn đang đặt một đĩa vải thiều chuyển từ Giang Nam tới.

Tô mẫu nhìn ta với vẻ khó xử.

“Nhu thích ăn món này nhất, chắc hẳn con từng được ăn, giành với muội muội nhé. Lát nữa mẫu thân sẽ sai người đưa cho con một đĩa nho.”

Ta giọng phân phó Tử Yên:

“Đi bê ba giỏ vải thiều trong phủ tới , màu sắc đĩa vải thiều này không đúng, ăn vào sẽ đau bụng.”

Lại nghe Tô phụ nhạt thông báo:

“Thính Vũ hiên là nơi tịnh dưỡng tốt nhất, Nhu thân thể yếu ớt không tiện chuyển đi, con cứ ở tạm Tây viện đi.”

Ta mang vẻ mờ mịt:

“Không , ta có phủ công .”

Đúng lúc này, vị thiên kim giả kia khóc lóc thảm thiết tới.

“Tỷ tỷ, là muội đã thay thế vị trí của tỷ, chiếm đoạt phụ mẫu và cả hôn ước của tỷ. Muội sẽ trả lại tất cả cho tỷ…”

Trưởng tử Tô gia lập tức lên tiếng ngăn cản.

“Một thôn cô quê mùa sao xứng với công tử Thượng thư phủ? Dù nó có là muội muội ruột của ta, ta cũng không nó giành đồ với muội !”

Ta cạn lời, bật cười.

“Không trả, ta đã có hôn ước rồi.”

Bọn họ cuối cũng quay lại nhìn ta.

“Từ xưa nay, hôn nhân đại sự đều phụ mẫu định đoạt, sao ngươi dám tự ý định thân?”

Ta khẽ cười:

“Lão đế hôn, hết cách rồi.”

Phần 01

Trong chính sảnh lão trạch của Tô gia, đĩa vải thiều được đặt trong chiếc đĩa sứ xanh, sắc đỏ chói mắt.

Tô mẫu ngồi ở ghế chủ tọa, khuôn đầy vẻ khó xử nhìn ta. Bên cạnh ta là Tô Nghiên Nhu. con gái giả mạo đã thay thế ta sống sung sướng suốt mười lăm năm qua, lúc này đang cầm khăn tay chấm nước mắt, hốc mắt đỏ hoe, trông vô đáng thương.

Tô mẫu dự hồi lâu, cuối cũng mở lời:

“Nhu thích ăn món này nhất, chắc hẳn con từng được ăn, giành với muội muội nhé?”

ta khựng lại, có lẽ cảm thấy lời này quá tổn thương, nên bổ sung thêm một câu:

“Lát nữa mẫu thân sẽ sai người đưa cho con một đĩa nho.”

Nho sao.

Ta không nói gì, chỉ liếc nhìn đĩa vải thiều. Vỏ ngoài đã nổi đốm nâu, cuống quả thâm đen, rõ ràng đã mấy ngày, không thể ăn được nữa.

Ta cất giọng bình thản:

“Màu sắc đĩa vải thiều này không đúng, ăn vào sẽ đau bụng đấy.”

Sắc Tô mẫu hơi đổi, chắc ta không ngờ ta dám nói vậy.

“Nguyệt , một nha từ thôn quê mới hồi kinh như con thì biết cái gì mà nói là không ăn được? Có phải con đang tức giận không? Mẫu thân đã nói sẽ đưa nho bù đắp cho con rồi, con tính toán với Nhu nữa. Đĩa vải thiều này là đồng liêu của phụ thân con biếu tặng, vô hiếm có. Dù sao con cũng từng ăn, thì không nếm thử hương vị này .”

Phần 02

Ta nhìn người được gọi là mẫu thân ruột này, cảm thấy thật nực cười. Quả nhiên nuôi dưỡng bên cạnh vẫn hơn, vậy thì nhận ta về gì?

Ta lười ý ta.

“Tử Yên.”

Giọng ta không lớn, nhưng bầu không khí trong phòng chững lại một nhịp. Tử Yên tiến lên một . Nàng ấy đã theo ta ba năm, hiểu rõ tính tình của ta nhất.

Ta tùy ý nói:

“Đi bê ba giỏ vải thiều trong phủ tới .”

Tô mẫu biến sắc, những người khác cũng sững ra. Ta liếc nhìn Tô Nghiên Nhu, mỉm cười bổ sung một câu:

“Muội muội tuy thích ăn, nhưng cũng không thể ăn đồ kém tươi mới thế này được.”

Nước mắt Tô Nghiên Nhu vẫn đọng trên hàng mi, nhất thời quên cả rơi . Tô mẫu há , có lẽ muốn hỏi “Con lấy ra ba giỏ vải thiều”, nhưng lời khóe môi lại nuốt ngược vào.

ta chợt nhận ra, đối với con gái ruột trước mắt này, ta chẳng biết gì cả. Không biết mười lăm năm qua ta sống thế nào, bái ai thầy, kết giao với ai. Chỉ biết ta từ thôn quê hồi kinh, là người Tô gia nợ ân tình, và là người nên biết nhẫn nhịn.

Thật nực cười. Kẻ nợ ta bắt ta nhẫn nhịn, kẻ cướp vị trí của ta lại khóc lóc tủi thân hơn cả ta.

Tử Yên lĩnh mệnh, vừa định ra ngoài gọi người thì bị Tô phụ gọi giật lại:

“Không đi! Lẫm Nguyệt, vừa mới về nhà, không vì chút tức giận nhất thời mà càn. Lúc này cả kinh thành cũng chẳng có bao nhiêu vải thiều. Mười giỏ tiến vào cung phải chia cho các nương nương và công . Nghe nói Vĩnh Ninh công bên kia cũng chỉ được có ba giỏ. Ngươi thì lấy ra?”

Phần 03

Ta nhìn ông ta, bình tĩnh mở :

“Ta chính là…”

Lời dứt, Tô phụ đã cắt ngang:

“Được rồi, nói mấy lời này nữa. Nếu con muốn ăn, lát nữa chia cho con vài quả là được. Đúng rồi, Thính Vũ hiên trong phủ là nơi tịnh dưỡng tốt nhất, Nghiên Nhu thân thể yếu ớt không tiện chuyển đi, này con cứ ở tạm Tây viện đi.”

Tây viện. Thường là nơi hẻo lánh nhất trong phủ, nằm sát khu của hạ nhân.

Tử Yên đứng phía ta khẽ nhúc nhích, bị ta dùng ánh mắt cản lại. Ta chỉ lùng đáp:

“Không , ta có phủ công .”

Nhưng bọn họ dường như không nghe thấy câu nói này của ta. Bởi vì Tô Nghiên Nhu bỗng ra.

Ả từ bên cạnh Tô mẫu ra, nước mắt lã chã tuôn rơi, nắm chặt lấy tay ta, giọng nói nhỏ xíu run rẩy:

“Tỷ tỷ, là muội đã thay thế vị trí của tỷ, chiếm đoạt phụ mẫu và cả hôn ước của tỷ… Muội biết tỷ sẽ không tha thứ cho muội, nhưng muội thực sự không cố ý, muội sẽ trả lại tất cả cho tỷ, trả hết… Tỷ vì đau lòng mà nói nhăng nói cuội nữa…”

Hai chữ “hôn ước” vừa thốt ra, trưởng tử Tô gia – Tô Nghiên Đình sải tiến lên, kéo ả ra lưng bảo vệ. đánh giá ta từ trên dưới, ánh mắt lướt từ ống tay áo bị giặt bạc màu tới đôi hài thêu cũ kỹ dưới chân ta, khóe nhếch lên một nụ cười khinh miệt không che giấu.

“Một thôn cô quê mùa, sao xứng với công tử Thượng thư phủ?” Giọng không cao không thấp. “Dù nó có là muội muội ruột của ta, ta cũng không nó giành đồ với Nhu !”

Ta liếc nhìn y phục trên người mình, chợt hiểu ra. Thì ra cách ăn mặc này khiến bọn họ hiểu lầm ta là người chốn thôn dã. Nhưng là bộ đồ ta đặc biệt may tiện ruộng, dùng khi nghiên cứu cách gieo trồng giống lúa mới cho nông dân. Vậy mà bị họ nhận định là nha quê mùa!

Tô Nghiên Nhu trốn lưng , nước mắt lưng tròng: “Ca ca như vậy.”

Nhưng tia đắc ý xẹt qua trong mắt ả đã bị ta bắt trọn. Ta thực sự tức bật cười. Ta chậm rãi rút khăn tay ra, lau mu bàn tay vừa bị Tô Nghiên Nhu nắm lấy:

“Không trả. Ta đã có hôn ước.”

Mấy người bọn họ đồng loạt sững sờ. khi định thần lại, Tô phụ cau mày:

“Từ xưa nay, hôn nhân đại sự đều phụ mẫu định đoạt, sao ngươi dám tự ý định thân?”

Ta nhếch mép:

“Tô đại nhân nói đúng. Nhưng cọc hôn sự với Quốc công phủ này của ta, là lão đế đích thân .”

Phần 04

Trong sảnh đường im lặng một lát. Rồi Tô Nghiên Đình bật cười. Không phải kiểu cười khách sáo, mà là tiếng cười khẩy phát ra từ mũi. quay sang nhìn Tô phụ, giọng điệu mang theo ý mỉa mai xem kịch vui:

“Phụ thân, người nghe thấy ? Nó bảo Bệ hạ hôn. Đối phương là Quốc công phủ? Lại dám gọi Bệ hạ là lão đế? Nó đang nằm mơ giữa ngày à? Mơ thấy gì nói nấy sao?”

Chân mày Tô phụ càng nhíu chặt hơn. Ông ta bưng chén trà lên nhấp một ngụm, ánh mắt xuyên qua làn sương mỏng đánh giá ta, ánh mắt đó như đang nhìn một con nha điên khùng không biết trời cao đất dày.

Giọng Tô phụ trầm :

“Ngươi có biết dựa dẫm quyền quý, mạo danh thân là tội gì không? Ta chỉ là một Đại Lý tự khanh, không gánh nổi sự ngông cuồng này của ngươi !”

Tô mẫu cũng cau mày, chút áy náy vừa rồi đã bị sự lo lắng thay thế. Chắc ta sợ con gái ruột ăn nói hàm hồ này sẽ liên lụy Tô gia.

Tô Nghiên Nhu che , đôi mắt hạnh ngập tràn khiếp sợ và tủi thân:

“Tỷ tỷ, tỷ… sao tỷ có thể nói ra những lời này? Bệ hạ trăm công nghìn việc, sao có thể hôn cho tỷ? Có phải tỷ bị ai lừa rồi không? Huống hồ Quốc công phủ phải nơi tỷ có thể với tới? Hôn ước của muội với Thượng thư phủ cũng là phụ thân vất vả tranh thủ mới có được, tỷ ăn nói lung tung nữa, muội trả lại cho tỷ là được chứ gì.”

Phần 05

Ta kịp lên tiếng, Tô Nghiên Đình đã dài trước ta, nhìn từ trên cao , ánh mắt đầy vẻ xét nét.

“Ta hỏi ngươi.” gằn từng chữ. “Rốt cuộc ngươi từ chui ra? Có phải có kẻ xúi giục ngươi mạo danh nữ Tô gia không? Chủ tử đứng lưng ngươi là ai?”

Ta nhìn , không đáp. Thấy ta không nói gì, Tô Nghiên Đình càng khẳng định suy đoán của mình, hừ :

“Một nha dưới quê, mở ra là Bệ hạ hôn, không phải hoang đường thì là gì? Ta khuyên ngươi thành thật khai báo, nếu không…”

Cuối ta cũng mở : “Nếu không thì sao?”

Tô phụ lùng tiếp lời: “Nếu không thì báo quan.” Ông ta đặt chén trà , giọng điệu không chút hơi ấm tình thân nào. “Tô gia ta tuy có lỗi với ngươi, nhưng cũng không thể ngươi đem tính mạng cả nhà ra trò đùa.”

Ta cất giọng lẽo:

“Ta coi như nhìn rõ rồi, những lời ta vừa nói, các người một chữ cũng không lọt tai. Vậy ta nhắc lại lần nữa. Ta là công , và có thánh chỉ hôn.”

Lời ta vừa dứt, cả phòng xôn xao. Khăn tay của Tô Nghiên Nhu suýt rơi đất, tay Tô mẫu nắm chặt tay vịn ghế, sắc Tô phụ hoàn toàn chìm vào tăm tối.

Chỉ có Tô Nghiên Đình là lộ ra biểu cảm quả nhiên là vậy, mang theo vài phần đắc ý, vài phần trào phúng.

“Công ? Thánh chỉ?” cười lớn. “Ngươi có biết giả thánh chỉ là tội tru di cửu tộc không? Một con ranh dưới quê như ngươi, lấy ra thánh chỉ?”

Tử Yên không nhịn được nữa, lên:

“Lời công nhà ta nói đều là sự thật, các người—”

Phần 06

Ta gọi nàng lại: “Tử Yên. Lấy thánh chỉ ra .”

Thánh chỉ này cũng coi như mới mẻ, hôm nay ta vừa nhận được, vừa hay đang gấp rút xuất cung nên bảo Tử Yên cất đi.

Tử Yên lập tức lấy từ trong tay áo ra cuộn lụa màu minh , chậm rãi mở ra. Màu sắc chói lọi dưới ánh trời, nét chữ trên đó đoan trang uy nghiêm, ngọc tỷ đỏ tươi như máu.

Tô phụ nhìn thoáng qua, không nhận lấy. Ông ta cười khẩy.

“Màu sắc cũng khá đấy.” Ông ta nói, giọng điệu như đang giám định một bức tranh giả. “Nhưng chắc ngươi không biết, gấm lụa, hoa văn, vật liệu trục cuộn của thánh chỉ đều có quy chế riêng. Cuộn này của ngươi nhìn là thấy sai rồi.”

Ta cúi nhìn thánh chỉ trong tay Tử Yên. là đồ Ngự dụng tạo biện xứ của phụ ra, dùng Vân cẩm thượng hạng, trục chạm trổ hoa văn ly long bằng ngọc Điền . Sai ở chỗ nào?

Tô Nghiên Đình ghé mắt nhìn, cũng hùa theo cười lớn:

“Hoa văn ly long này chạm khắc thô thiển quá. Ta từng thấy thánh chỉ được trân tàng ở Quốc công phủ, long văn trên đó tinh xảo gấp mười lần cái này. Cái của ngươi mua ngoài chợ, mười văn tiền một tá phải không?”

Mười văn tiền. Ta hít sâu một hơi.

Tô Nghiên Nhu rụt rè cất giọng:

“Tỷ tỷ, có phải tỷ… bị người ta lừa rồi không? Trên đời này có rất nhiều kẻ xấu, chuyên lừa gạt… những tiểu cô nương như tỷ. Tỷ mua hết bao nhiêu tiền? Chúng ta không truy cứu nữa, được không?”

Giọng ả dịu dàng như đang dỗ trẻ con, nhưng mấy chữ bỏ lửng từ “như tỷ”, ai có ở cũng hiểu. Từ quê lên. Không có hiểu biết. Dễ lừa.

Giọng ta như băng: “ là đồ thật.”

Tô phụ thở dài, giọng điệu như đang đưa ra lời khuyên cuối cho một trẻ chấp mê bất ngộ: