Chương 17

“Hơn , số hơn 60 vạn mà ta đắp vào Tôn Mỹ Hoa, số tiền cọc căn nhà kia, có tiền của tôi hay không? Tự làm tự chịu, sao tôi gánh nợ thay?”

Môi Vương Tú Lan run lên lẩy bẩy: “Cô thấy chết không cứu sao?”

“Không là thấy chết không cứu. Mà là kẻ đó không đáng để tôi cứu.”

“Cô làm dâu nhà họ 35 năm…”

“Tôi không làm dâu nhà bà rồi.”

Tôi lật tấm biển “Đóng cửa” trên quầy ra phía .

“Bà… à không, dì Vương, mời dì về . Lần đừng đến .”

Bà ta đứng cửa, nước mắt tuôn rơi. quay lưng bỏ đi, bờ vai bà ta run rẩy từng chặp.

Tôi nhìn theo bóng lưng đó, chẳng mảy may động .

Ba mươi lăm năm , bà ta mắng chửi tôi là “ăn bám, xài đồ của nhà họ ”, tôi đáng lẽ không giờ nên mềm .

Đã mềm suốt 35 năm, thế là quá đủ rồi.

Chương 24

Khoản tiền truy thu của Vệ Đông cuối cùng cũng Vệ Hồng chạy đôn chạy đáo bù đắp đủ. Cô ta bán luôn cả căn chung cư nhỏ của mình đi.

Bán nhà xong, cô ta đăng một tin nhắn vào nhóm cựu đồng nghiệp.

“ của tôi là do sai, những năm qua nhà họ chúng tôi quả thực có lỗi với Thẩm Thanh Tuyết. làm không nên tuyệt tình tuyệt nghĩa quá, chị ta có tay hơn 8 triệu tệ mà đến 20 vạn cũng không chịu vay, ngữ như thế, ai dám kết giao bạn bè ?”

Lưu Phương chụp màn hình đoạn tin nhắn gửi tôi.

“Bà xem kìa, con Vệ Hồng lại nói xỉa bà kìa.”

Tôi xem lướt qua rồi bỏ điện thoại xuống.

“Mặc xác cô ta.”

“Bà không giận à?”

“Giận làm ? Cô ta bán nhà đi trả nợ trai, cục tức nghẹn nên tìm chỗ xả thôi. Tôi hiểu. hiểu không có nghĩa là tôi móc tiền túi ra đưa.”

“Cũng .”

Hôm , có một đồng nghiệp cũ bí mật nhắn tin riêng tôi.

“Thanh Tuyết, mấy lời của Vệ Hồng… chị đừng bận tâm nhé. Mọi đều biết những năm qua chị sống chẳng dễ dàng .”

“Cảm ơn em.”

“ em có muốn hỏi chị… Chị thực sự có 8 triệu tệ cơ à?”

“Em thấy sao?”

Cô nhìn quanh quán ăn sáng be , nhìn tôi đang đeo tạp dề tất bật hấp bánh .

“Không nhìn ra .”

“Thế đúng rồi đấy.”

Cô cười, năm bánh rồi đi. Có tiền không nhất thiết làm ra vẻ mình có tiền. Đó cũng là một bài học tôi rút ra từ 35 năm sống theo “chế độ AA”.

Cuối tuần, Hiểu đến tiệm phụ tôi.

Con đã chính thức đi làm, làm chuyên viên phân tích tài chính một công ty đa quốc gia. Lương tháng hai vạn rưỡi, tháng lương đầu tiên con thực sự chuyển thẳng vào tài khoản của tôi.

Tôi không nhận.

“Mẹ không lấy tiền của con đâu. Con cứ giữ lấy mà tiết kiệm.”

“Mẹ…”

“Nghe lời mẹ. con còn nhà, kết hôn, sinh con, thứ cũng cần đến tiền. Tranh thủ còn trẻ tích lũy thêm đi.”

“ con muốn báo hiếu mẹ…”

“Con sống tốt là đã báo hiếu mẹ rồi.”

Con giúp tôi một ngày quán. chuẩn bị dọn hàng Hứa Chí Viễn đến.

“Hiểu cũng đây à?”

“Cháu chào Hứa ạ,” Hiểu tươi cười chào hỏi.

Con từng lén rỉ tai tôi: “Mẹ, Hứa lắm đấy. Nếu mẹ muốn tiến tới với , con hoàn toàn ủng hộ.”

Tôi bảo nó bớt lo đồng đi.

Hứa Chí Viễn giúp tôi dọn dẹp bàn ghế, rồi ngập ngừng nói:

“Chị Thẩm, ngày mai chị có thời gian không?”

“Có thế?”

“Tôi muốn dẫn chị đến một nơi.”

“Nơi nào?”

“Đến đó rồi chị sẽ biết.”

Hiểu đứng bên cạnh liên tục nháy mắt ra hiệu tôi. Tôi lườm nó một .

“ rồi. Mấy giờ?”

“Chín giờ sáng, tôi qua đón chị.”

ta đi rồi, Hiểu bá cổ tôi.

“Mẹ, đi hẹn hò nhé!”

“Hẹn hò . Đừng có nói linh tinh.”

“ Hứa đối xử với mẹ là thật đấy. Không giống bố con đâu.”

“Bố con không có tư cách để mang ra so sánh với .”

“Đương nhiên rồi. Hứa ăn đứt hoàn toàn.”

“Thôi đi đi, mau đi rửa bát đi.”

Tối về nhà, tôi mở tủ quần áo. Lục lọi nửa ngày, tôi chọn một chiếc áo len mỏng màu xanh sẫm, quàng thêm một chiếc khăn màu be.

Đứng ngắm mình gương. 54 tuổi rồi, mặt mộc hoàn toàn, tôi chẳng có lấy một món đồ trang điểm nào.

Thôi rồi, ra siêu thị một thỏi son vậy.

Tôi khóa cửa, đi ra ngoài. Tôi lượn quanh quầy mỹ phẩm siêu thị suốt 20 phút. Cuối cùng chọn một thỏi son màu hồng đất. Năm mươi tám tệ. Bằng cả tháng tiền bánh đây.

Về đến nhà, tôi soi gương tô lên môi một lớp mỏng.

Chẳng đẹp xuất sắc. cũng không khó coi.

Thẩm Thanh Tuyết 54 tuổi, không ngờ lại có ngày đánh son vì một đàn ông. , đàn bà chỉ biết nhai dưa muối bánh suốt 35 năm kia có nằm mơ cũng không tưởng tượng ra .

Chương 25

Chín giờ sáng hôm , Hứa Chí Viễn lái một chiếc SUV màu đen đến đón tôi.

Tôi lên xe.

“Chúng ta đi đâu?”

“Lát chị sẽ biết thôi.”

Xe chạy chừng 40 phút đến một vườn cây ăn quả vùng ngoại ô. Những gốc cây mùa xuân nở rộ hoa trắng xóa.

Hứa Chí Viễn dẫn tôi đến dưới gốc một cây lê già.

“Cây do bố tôi tự tay trồng đấy, 30 năm rồi. Mỗi năm mùa xuân nở hoa, mùa thu kết trái.”