Chương 18

“Bố anh?”

“Vâng. Ông cụ mất năm ngoái .”

Tôi quay sang nhìn anh. Vẻ mặt anh bình thản, nhưng nơi đáy mắt lại ẩn chứa điều gì đó.

“ , bố dặn tôi một câu. Ông bảo: ‘ Viễn à, hãy tìm một người có thể cùng con ăn bánh bao chay.’”

“Ăn bánh bao chay?”

“Bố tôi xuất thân nông thôn, đời món ông thích ăn nhất chính là bánh bao. Mẹ tôi thì chê ông quê mùa, hai người hôn. Ông sống một suốt 20 năm, cũng tự nhào bột làm bánh bao.”

“Thế nên anh mới cũng đến tiệm của tôi…”

“Ban đầu là vì bánh bao của chị làm ngon. Còn là vì chị.”

Tôi im lặng. Gió thổi vài cánh hoa lê rơi xuống, vương trên mái tóc.

“Chị , tôi chị trải qua nhiều chuyện. Tôi không vội, cũng không gượng ép. Tôi chỉ muốn chị, nếu có một chị đồng ý…”

“ Viễn.”

“Dạ?”

“Tôi 54 . Anh mới 43. Kém nhau 11 .”

“Tôi .”

“Tôi từng có một cuộc hôn nhân thất bại kéo dài 35 năm.”

“Tôi .”

“Tôi có một đứa con gái trưởng thành.”

“Tôi . tuyệt.”

“Mỗi tôi dậy 4 giờ sáng để hấp bánh bao.”

“Tôi có thể dậy 4 giờ cùng chị.”

“Anh…”

“Chị , tôi chưa từng kết hôn. Không vì không tìm được người, mà là vì tôi chưa gặp được đúng người.”

Anh nhìn sâu vào mắt tôi.

“Cho đến tôi ăn chiếc bánh bao trong quán của chị.”

Tôi cúi đầu. Cánh hoa lê rơi nhẹ mũi giày.

“ Viễn, cho tôi thêm chút thời gian suy nghĩ nhé.”

“Được. Bao lâu tôi cũng đợi.”

Trên đường về, anh mở một bài hát cũ. Bài “Đám mây quê hương” của Phí Tường.

Tôi nhìn ra những cánh đồng vút qua ngoài cửa sổ. 54 năm cuộc đời. Nửa đời phung phí cho Trịnh Vệ Đông. Nửa đời … có nên tự cho một cơ hội không?

Đến dưới lầu khu Tân Giang, anh mở cửa xe cho tôi.

“Chị , về nhà nghỉ ngơi cho tốt nhé.”

“Ừ. Cảm ơn anh hôm nay đưa tôi .”

“Mai gặp lại.”

“Mai gặp lại.”

Tôi lầu, mở cửa bước vào, đứng ngắm nhìn khung cảnh dòng sông ngoài cửa sổ lâu. tôi cầm điện thoại, gọi cho .

“Mẹ ơi? Chuyện gì thế ạ?”

“ , mẹ hỏi con một câu nhé.”

“Mẹ hỏi .”

“Con nghĩ một người phụ nữ 54 còn có thể yêu đương được không?”

Đầu dây bên kia truyền đến một tiếng hét chói tai.

“Mẹ! Mẹ tỏ tình chú à?!”

“Không mẹ tỏ tình. Là chú ấy…”

“Á á á! Mẹ! Con ủng hộ! Ủng hộ một vạn lần!”

“Con bé thôi…”

“Mẹ! Mẹ xứng đáng mọi điều tốt đẹp nhất! Mẹ xứng đáng được trân trọng!”

“Đừng hét nữa…”

“Mẹ ơi, con vui quá!”

Tôi áp điện thoại bên tai, nghe con gái vừa khóc vừa cười ở đầu dây bên kia. Khóe miệng tôi bất giác cong , không sao kìm lại được.

Năm mươi tư .

Hình như cũng không tính là quá muộn.

Chương 26

Tôi và Viễn chính thức ở bên nhau.

Không có nghi thức rườm rà, cũng chẳng có lời tuyên bố . Chỉ là vào một nọ, anh ấy đến tiệm mua bánh bao, tôi bỏ thêm cho anh ấy một cái.

“Hôm nay dư một cái à?”

“Ừ. nay về , cũng dư một cái.”

Anh ấy nhìn tôi, bật cười rạng rỡ.

Tối hôm đó, lần đầu tiên anh ấy đến nhà tôi ăn cơm. Tôi nấu bốn món mặn, một món canh.

Sườn kho tàu, măng tây xào, trứng xào cà chua, dưa chuột trộn. Cùng một nồi cháo hoa sở trường của tôi.

Anh ấy ăn liền một mạch ba bát cơm.

“Chị nấu cơm còn ngon hơn làm bánh bao.”

“Rèn luyện suốt 35 năm mà lị.”

Anh ấy đặt đũa xuống, nhìn tôi bằng ánh mắt nghiêm túc.

“Chị … Thanh Tuyết… , mọi bữa cơm em nấu, anh đều muốn được ăn.”

“Đừng có sến sẩm.”

“Không sến. Anh thật lòng đấy.”

Tôi quay mặt dọn dẹp bát đũa để anh ấy không nhìn thấy biểu cảm của . Nhưng tôi rõ là đang cười.

Tin tức chúng tôi đến nhau lan truyền, có người chúc phúc, cũng có kẻ đàm tiếu.

Trong nhóm đồng nghiệp cũ, có người bảo: “ Thanh Tuyết vừa hôn xong cặp ngay một gã kém 11 , thảo đó nằng nặc đòi hôn cho bằng được.”

Lại có người mỉa mai: “Bảo sao lại dứt khoát thế, hóa ra dọn sẵn đường lui .”

Lưu Phương tức điên , chửi thẳng mặt bọn họ trong nhóm:

“Mắt của các người thấy Thanh Tuyết quen Viễn hôn? Lúc bà ấy cắn răng ăn dưa muối bánh bao suốt 35 năm thì có ai trong các người tiếng bênh vực một câu không?”

nhóm im bặt.

thoát khỏi nhóm, Lưu Phương gọi cho tôi: “Đúng là một đám hóng hớt nhiều chuyện, đời chỉ đến thế là cùng.”

“Kệ họ .”

“Ừ, mặc xác họ.”

Trịnh Vệ Hồng cũng nghe được chuyện . Cô ta không dám vác mặt đến tìm tôi nữa, nhưng lại đăng một dòng trạng thái trên vòng bạn bè.

“Có những kẻ chân vừa hôn, chân rước ngay tình mới. Hóa ra cái danh vợ hiền dâu thảo suốt 35 năm đều là diễn .”

đọc được liền gọi cho tôi: “Mẹ, cô út quá đáng thật. Để con chửi lại.”

“Không cần đâu con. Cứ để cô ta .”

“Nhưng mà…”

“ , con nhớ kỹ. Người khác gì không quan trọng. Quan trọng là con rõ sự thật.”

“Mẹ, mẹ bao dung quá.”