Chương 19

“Không phải bao dung. là mẹ lười so đo tính toán.”

biết những chuyện này, anh không nói gì .

Nhưng hôm , anh treo một tấm tinh lên tường tiệm của tôi.

Bên trên viết: “Bánh bao của quán, 100% làm thủ công.”

Bên dưới có thêm một dòng chữ nhỏ: “Ngon hay dở, ăn thử biết.”

Nhìn tấm , tôi phì cười. Anh thông minh hơn tôi nghĩ. Và cũng dịu dàng hơn tôi nghĩ.

Người đàn ông như này, nếu 35 năm trước tôi gặp được, có lẽ đời tôi rẽ sang một hướng hoàn toàn khác.

Nhưng không sao. Năm mươi tư tuổi gặp được cũng chưa muộn. đời không có bước đi nào là hoài phí. Ngay 35 năm ròng rã ăn dưa muối bánh bao kia cũng không uổng công vô ích.

Những năm tháng dạy tôi nhận ra đâu là kẻ không đáng bận tâm, và đâu là sống đáng trân trọng.

Chương 27

Một năm .

Tiệm ăn của tôi vẫn duy trì hoạt động ổn định. Mỗi 300 bánh bao chay, 200 bánh bao nhân, 50 bát cháo. Doanh thu mỗi vững vàng ở mức khoảng 2.000 tệ.

Không quá nhiều, nhưng đủ sống thoải mái.

chuyển sống tôi ở chung cư Tân Giang. Tôi lo bữa , anh lo bữa tối. Trình độ nấu nướng của anh kém xa tôi, nhưng bù lại thái độ vô nghiêm túc. Thái rau miếng to miếng nhỏ không đều, xào thức ăn thường xuyên quên muối.

Nhưng mỗi lần dọn món lên bàn, anh đều gắp tôi ăn thử miếng đầu tiên.

“ nào?”

“Mặn rồi.”

“Lần anh ít đi.”

“Anh nói câu này 800 lần rồi đấy.”

“Lần thứ 801 chắc chắn anh nhớ.”

Hiểu Nghiên mỗi tháng về thăm tôi một lần. Lần nào về, con bé cũng phải kiểm tra tủ lạnh.

“Mẹ, có sườn không? Có thịt bò không? Trái cây đâu?”

“Có hết, có hết.”

“Sữa chua đâu ạ?”

“ một hàng dưới tủ lạnh kìa.”

“ này chuẩn chứ.”

Hiểu Nghiên và vô hợp nhau. Có lần hai chú cháu xắn tay vào nấu ăn, làm loạn cào cào như một bãi chiến trường.

Tôi đứng tựa cửa, nhìn bộ dạng luống cuống của họ, bất chợt nhớ về 35 năm trước.

Khi đó Hiểu Nghiên nhỏ, Trịnh Vệ Đông chưa bao giờ bước chân vào . Nấu cơm là việc của một mình tôi, rửa bát là việc của một mình tôi, chăm con cũng là việc của một mình tôi.

Nhưng bây giờ…

“Thanh Tuyết, muối đâu em nhỉ?” hét vọng ra từ .

“Ngăn tủ thứ hai bên trái!”

“Mẹ ơi, cà chua có cần lột vỏ không?” Hiểu Nghiên hỏi với theo.

“Lột vỏ ăn ngon hơn!”

Tiếng bát đĩa lách cách, loảng xoảng vang ra từ phòng .

Tôi khoanh tay tựa cửa. Đây là âm thanh của một gia đình.

Suốt 35 năm qua, đây là lần đầu tiên tôi được nghe thấy.

Tin tức về Trịnh Vệ Đông thỉnh thoảng vẫn lọt tai tôi qua lời người khác. Ông ta cải tạo tốt trong tù, có khả năng được mãn hạn sớm.

Lúc nghe được tin này, tôi đang nhào bột. Đôi tay tôi không hề khựng lại.

“Ồ.”

“ không bận tâm à?”

“Tại sao phải bận tâm?”

“ khi ông ta ra ngoài…”

“Ông ta ra ngoài là chuyện của đời ông ta. Không liên quan nửa xu tới tôi.”

Lưu Phương nhìn tôi chằm chằm. “ buông thật rồi.”

“Ừ.”

“Tuyệt đối rồi?”

“Tuyệt đối.”

mất tới 35 năm quá đỗi dằng dặc chỉ buông một con người. Nhưng mỗi tháng trôi qua khi buông , đều hoàn toàn xứng đáng.

Tối hôm đó, tôi và ngồi uống trà ngoài ban công.

“Thanh Tuyết, anh muốn bàn với em một việc.”

“Anh nói đi.”

“Anh tính cải tạo lại vườn trái cây của bố anh. Trồng thêm lê, thêm đào. Cuối tuần mở cửa người dân xung quanh hái trái cây thư giãn.”

“Ý kiến hay đấy.”

“Em làm anh nhé?”

“Em lấy đâu ra thời gian? Mỗi đều phải dậy từ 4 giờ hấp bánh bao kia .”

“Cuối tuần .”

“Cuối tuần em vẫn phải bán bánh bao chứ.”

“ em hướng dẫn Tiểu Chu cô bé tự làm đi.”

Tôi ngẫm nghĩ một lát. “Được thôi. Cứ thử xem.”

Anh cười rạng rỡ. “Anh biết ngay là em đồng ý .”

“Sao anh lại chắc chắn ?”

“Vì em là Thẩm Thanh Tuyết. Em chưa bao giờ ngại thử nghiệm những . 35 năm chỉ ăn dưa muối bánh bao không trói buộc nổi em, sá gì một khu vườn.”

Tôi nhìn anh. Người đàn ông này, thực sự thấu hiểu tôi.

Anh hiểu tôi nhiều hơn Trịnh Vệ Đông hiểu suốt 35 năm.

Ánh đèn hắt lên từ mặt sông chớp nháy đung đưa. Tôi nhấp một ngụm trà. Đời người giai đoạn này rồi, không cần những thứ tình cảm oanh liệt long trời lở đất nữa.

Một ly trà, một người bầu bạn, một ngọn đèn. là đủ rồi.

Chương 28

Hai năm .

Quán ăn của tôi trở thành thương hiệu có tiếng trong khu vực. Trong một bình chọn ẩm thực của thành phố, quán được vinh danh là “Quán ăn cộng đồng được yêu thích nhất”.

khen thưởng được treo trang trọng ngay trước cửa.

Ông lão Trương nào cũng phải vỗ một lên tấm .

“ chủ, nổi tiếng rồi nhé.”

“Nổi tiếng gì đâu ông. Chỉ bán mấy bánh bao thôi .”

“Bánh bao nhà đâu phải dạng vừa. thành phố này bói không ra tiệm thứ hai.”