Chương 1

sáu tuổi, mẹ đưa tôi và em gái đi chợ.

Sau bị người quen dụ đến nơi hoang vu hẻo lánh, tôi tận mắt nhìn thấy bọn họ đánh ngất mẹ.

Tôi, mẹ và em gái bị bán đi ba nơi khác nhau.

Hơn hai mươi sau đó, tôi liều mạng cố gắng, vẫn luôn tìm kiếm tung tích của họ…

1

Tôi bị bắt cóc bán đi vào sáu tuổi.

ấy ngày nào tôi cũng mong mùa hè nóng nực ấy mau kết thúc, như tôi có đi .

ngày khai giảng, bố mẹ cãi nhau một trận lớn.

Bố mềm tai, rõ ràng biết bà nội giả bệnh, rõ ràng biết bà lấy để đưa cho nhà chú, mà vẫn lấy hết số mẹ chuẩn bị cho tôi đi đưa cho bà.

Mẹ tức đến mức nước mắt rơi không .

Tôi và em gái đau lòng lắm, lao lên ôm mẹ cùng .

Tôi nghẹn ngào : “Mẹ đừng , con không đi nữa.”

Mẹ lau nước mắt, nâng mặt tôi và em gái lên: “ bậy, con gái càng phải hành cho tốt, đọc sách mới hiểu đạo lý.”

“ nhà mình không có mà!”

“Yên tâm, mẹ có cách.”

Sáng hôm sau trời còn tờ mờ, bố đã ra ngoài thợ mộc cho người ta.

Lúc tôi thức dậy, thấy trên bàn trong gian chính có đặt một chiếc hộp bút bằng gỗ phong.

Các góc cạnh đều đã được mài rất kỹ, chắc là bố thức suốt đêm cho tôi.

Còn có một khúc gỗ dài, hình dạng hơi kỳ lạ.

Tôi hỏi mẹ: “Bố cái này là gì ?”

Mẹ hừ lạnh một : “Hôm bố con muốn khắc cho mẹ một bông hoa.”

Tôi lại nhìn kỹ thêm.

Bỗng hiểu ra: “Giống hoa hồng.”

Mẹ không cho là : “Còn chưa khắc xong mà, ai biết là hoa hồng hay hoa cúc dại.”

Mẹ lấy một cái gùi thật lớn, cẩn thận đặt hơn trăm quả trứng trong nhà vào đó. Tôi lại cùng mẹ buộc hết mười con gà mái già đang đẻ trứng lại.

Mẹ cười, vỗ vỗ cái gùi cao như ngọn nhỏ: “Thấy chưa, mẹ có cách đúng không?”

Từ nhà lên thị trấn phải vượt đường , đi gần hai đồng hồ.

Em gái còn nhỏ, ban đầu mẹ không muốn dẫn nó theo.

Nó quấy không : “Con muốn đi, con cũng muốn đi!”

Tôi không nỡ để nó ở lại, bèn đỡ với mẹ: “Dẫn em theo đi mẹ, để em ở chỗ bà nội, em lại bị họ bắt nạt.”

Rất nhiều về sau, mỗi lần nghĩ đến đây, tôi đều hận không một dao đâm chết chính mình.

Em gái đi chậm, còn chưa đến thị trấn thì mặt trời đã lên cao.

Trên con đường quê vắng bóng người, mẹ bước nhanh hơn. Con chó đen nuôi ba cũng đi theo chúng tôi, lại trong ruộng đồng.

Đúng lúc này, một chiếc xe Kim Bôi dừng lại bên cạnh chúng tôi.

Một người phụ nữ xuống xe chào mẹ: “Cúc Hoa, cô đi một mình mà mang nhiều đồ thế này, lại còn dẫn theo hai đứa trẻ?

“Chồng cô không đi chợ cùng à?”

“ ấy sáng sớm đã đi .”

Mắt người phụ nữ đảo một vòng trên người tôi và em gái, cười : “Đám gà với trứng này cô định bán hết à? hay họ tôi mở một quán món quê, đang cần mua thứ này.

“Đều là người cùng đội sản xuất cả, tôi dẫn mọi người đó.”

2

Cuối hè, ánh nắng chói chang, cả người chúng tôi mồ hôi đầm đìa.

Cửa xe Kim Bôi mở rộng, bên trong tối om.

Giống như một cái cống sâu lạnh lẽo.

Mẹ do dự một chút.

Người phụ nữ cười híp mắt: “ không lên xe? Chúng ta đều là bà con làng xóm, chẳng lẽ tôi còn lừa cô được ?”

Thế là mẹ ôm gùi, dắt tay tôi, đi theo sau người phụ nữ , bước lên chiếc xe đó.

Mẹ khá ngại ngùng: “Tôi nhiều gà thế này, đừng để xe mọi người ám mùi.”

Người phụ nữ ngồi ở vị trí gần cửa nhất, cười cười: “Không .”

Em gái vẫy tay với Hắc bên ngoài xe, giọng non nớt: “ Hắc, mày mau về nhà chờ bọn tao nhé.”

Xe không đi đến chợ, mà càng càng hẻo lánh, cuối cùng dừng cửa một căn nhà trơ trọi giữa sườn .

Cửa cuốn kéo lên, bên trong tối đen.

Người phụ nữ thúc giục chúng tôi đi vào, mẹ cảnh giác.

Mẹ kéo hai chị em tôi quay đầu bỏ đi.

đã muộn , gã đàn ông xăm trổ để trần thân trên từ trong nhà đi ra.

Bọn họ ùa lên.

Người phụ nữ sức kéo em gái, một gã đàn ông xăm trổ cao to vạm vỡ túm cánh tay tôi lôi vào trong.

Mẹ muốn giữ em gái, muốn kéo tôi lại.

Cuối cùng cả hai đứa trẻ đều không giữ được.

Nhìn chúng tôi bị kéo vào sau cửa cuốn, mẹ la “cứu mạng” lao vào.

Không màng sức lực chênh lệch, mẹ xông tới cắn gã xăm trổ đang khống chế tôi một cái.

Gã đàn ông nổi giận, tiên đá bay mẹ ra, sau đó vớ lấy cái cuốc bên tường, bổ một nhát vào người mẹ.

Cửa cuốn phía sau đang “két két két” đóng lại.

Mẹ bị đánh ngã xuống đất.

Trứng trong gùi vỡ hết, chất trứng sền sệt chảy đầy khắp nơi.

Những con gà bị buộc cánh và chân cũng lăn ra, nhảy loạn xạ bốn phía.

kêu cứu của mẹ bị đánh vỡ, mẹ ôm ngực phát ra thở dốc đau đớn.

Tôi hét “mẹ” muốn lao lên, lại bị một gã tay xăm hoa kéo cánh tay ném mạnh xuống đất.

Lưng đau như sắp nổ tung.

Gã tay xăm hoa vẫn chưa hả giận, giơ tay “bốp bốp” tát cái vào mặt tôi.

“Câm miệng, không thì tao giết mày.”

Em gái cũng sợ đến bật . Người phụ nữ còn cười híp mắt, lúc này lập tức đổi sắc mặt, tát mạnh cái vào mặt nó.

“Câm miệng, đám ma à!”

Mặt em gái lập tức sưng vù.

Nó sợ đến mức há to miệng, nước mắt đọng đầy trong hốc mắt mà cũng không dám rơi xuống.

Nước mắt mẹ tuôn ra ào ạt, mẹ nhịn đau bò về phía chúng tôi: “Đừng, đừng đánh con tôi.

“Tôi, trong nhà tôi còn , cho các người, cho hết các người…”

3

Gã xăm trổ lại vung cuốc lên, hay đập vào đầu mẹ.

Mẹ trợn ngược mắt, ngã xuống đất, cơ không co giật.

“Mẹ!”

Tôi thét lên chói tai, đấm đá lung tung, không vặn vẹo, cắn mạnh vào cánh tay gã tay xăm hoa.

Gã đàn ông đau quá buông tôi ra, tôi nhân cơ hội về phía mẹ.

Mắt thấy sắp chạm được vào tay mẹ, gã đàn ông rút thắt lưng bên hông, quất mạnh về phía tôi.

Một cái đã quật tôi ngã lăn xuống đất.

“Con đĩ nhỏ còn dám cắn người, nếu không dạy dỗ cho tử tế thì còn bán được nữa không?”

Thắt lưng như mưa gió dữ dội, từng cái từng cái quất lên người tôi.

Tôi đau đến mức trong miệng toàn mùi sắt gỉ, thế nào cũng không với tới được tay mẹ.

ý thức dần tan rã, tôi nghe thấy người phụ nữ : “, đừng đá con gà .

“Toàn là gà mái già đang đẻ trứng đấy, lát nữa em giết hai con hầm cho các ăn, số còn lại em mang về để chúng đẻ trứng cho Xuyên ăn.

“Cũng thật là gặp quỷ, nay em nuôi bảy con gà mái, mà chỉ có một con đẻ trứng.”

…

Tôi mở to mắt, há miệng, muốn gọi mẹ mau tỉnh lại.

tôi đau quá!

Miệng như bị dính chặt, mí mắt cũng ngày càng nặng.

Tôi cố gắng giữ tỉnh táo, cuối cùng vẫn ngất đi.

tỉnh lại lần nữa, mẹ và em gái đã biến mất.

Bọn họ xe Kim Bôi chở tôi và hai cậu bé khác có vẻ mặt đờ đẫn dọc theo quốc lộ, suốt hai ba ngày.

Đi ngang một đường ray, tôi nhìn thấy những toa tàu chở đầy than đang dừng trên đường ray.

Sau đó xe rẽ vào trong , hai cậu bé nhanh chóng bị bán đi, tôi bị giữ lại đến cuối cùng.

Gã xăm trổ chê tôi lỡ việc, lại thắt lưng quất tôi một trận dữ dội, da thịt rách toạc.

Cuối cùng tôi bị bán đến một khe .

Nhà đó rất nghèo.

Nam chủ nhà là Tống què, chân phải có vấn đề. Nữ chủ nhà là Chu Thùng Nước, eo còn thô hơn cả thùng nước, bàn tay còn lớn hơn mặt tôi.

Một cái tát quăng vào mặt tôi, tai tôi sẽ ù cả ngày.

Tôi bị họ xích sắt xích chân lại, đầu của xích buộc vào một cối đá nặng hai ba trăm cân.

Không có nước, cũng không có thức ăn.

Vết thương do thắt lưng quất ra chưa lành, dường như đã bắt đầu thối rữa.

Tôi ngửi thấy mùi cơ mình đang mục nát.

Sắp chết ?

Trong cơn mơ màng, tôi nhìn thấy mẹ và em gái.

Miệng mẹ đầy máu, cố gắng vươn tay về phía tôi.

Em gái mím chặt môi, đôi mắt chứa đầy nước nhìn tôi.

À, là tôi!

Nếu tôi không đòi đi , đòi mua quần áo mới, nếu tôi không khuyên mẹ dẫn theo em gái…

Tôi chính là nguồn cơn của bi kịch.

Tôi hại mẹ và em gái.

Tôi nghiến chặt răng.

Không!

Tôi không chết!

Không ai được cướp mạng sống của tôi đi.

Tôi nhất định phải tìm thấy mẹ và em gái!

Tôi chống đỡ bằng chút sức lực cuối cùng, lớn kêu “cứu mạng”, cuối cùng cũng gọi được người đến.

Đó là một cậu bé mười tuổi, rất béo, rất béo.

Tôi kéo theo dây xích đi lại gần cậu ta, khàn giọng cầu xin: “Xin cậu, cứu tôi, cứu tôi với.”

4

Cậu ta nhìn tôi chằm chằm, cười hề hề.

“Vèo” một cái, cậu ta cởi quần xuống, chảy nước dãi nhào về phía tôi: “Vợ ơi vợ ơi, chúng ta ngủ nào.”

Cậu ta giống như một ngọn , kín mít đè lên người tôi.

Tôi không phản kháng, phát ra kêu thảm thiết.

Trong lúc giãy giụa lung tung, hình như tôi đá đau thằng béo, nó nhăn mặt hét lên: “Mẹ ơi, nó đá con!”

Chu Thùng Nước lao tới như một cơn gió, tiên kiểm tra nó từ trên xuống dưới một phen, thấy nó không mới yên tâm.

Sau đó bà ta rút từ nhà củi ra một cây gậy to bằng cánh tay, “bốp” một cái đánh lên người tôi: “Phản trời , mày còn dám đánh người.

“Mày là đứa bọn tao bỏ mua về vợ cho Gia Bảo, mày còn dám đá nó, mày muốn chết phải không?”

Trên gậy có gai.

Cào ra vô số vết máu trên người tôi.

Máu tươi không rỉ ra ngoài, đầu tôi choáng váng hoa mắt.

đó tôi thật sự cảm thấy mình sắp chết.

Không biết bao lâu, tôi cảm thấy một trận lạnh buốt.

Hóa ra trời mưa, nhà củi dột, từng giọt từng giọt đều rơi lên mặt tôi.

Tôi khó nhọc bò về phía sau, bò đến bên đống rơm thì mất hết sức lực, mềm nhũn nằm liệt dưới đất.

Trong nhà củi còn có một con chó đen đang ngủ.

Ban đầu nó cảnh giác nhìn tôi, một lát sau lại tiến đến ra sức ngửi tôi.

Sau ngửi một vòng, nó nằm sấp bên chân tôi, nhắm mắt ngủ.

“ Hắc…”

Tôi khẽ gọi nó, tai nó động đậy một chút, không hề đáp lại.

Đúng !

Nó không phải Hắc của tôi.

Có lẽ tôi sẽ không bao giờ được gặp lại Hắc của mình nữa.

Cũng giống như.

Tôi sẽ không bao giờ được gặp lại mẹ, không gặp lại em gái, không gặp lại bố nữa.

Tôi bật thành . Con chó đen mở mắt, nghi hoặc nhìn tôi.

Không biết bao lâu, mưa tạnh.

Cửa nhà củi mở ra, Chu Thùng Nước bưng tới một bát thừa canh cặn.

Bà ta đổ một nửa vào chậu chó, nửa còn lại đặt mặt tôi: “Ăn đi, bà đây bỏ mua mày về, nếu mày dám chết, bà đây sẽ băm nát xương mày cho chó ăn.”

Con chó đen rất nhanh đã ăn sạch trong chậu chó.

Nó đi đến bên cạnh tôi, ngửi ngửi bát thừa, lại nghiêng đầu nhìn tôi.

Tôi tưởng nó sẽ ăn hết.

nó vươn mũi ra, sức đẩy bát về phía .

Đẩy đến mặt tôi, đặt móng vuốt của mình lên mép bát.

Như đang : “Ăn đi, không ăn sẽ chết đó.”

5

Trời quá nóng, đã bốc mùi chua thiu.

Không có đũa, tôi tay bốc nhét vào miệng, liều mạng nuốt xuống.

Tôi phải sống tiếp.

Sống tiếp mới có tìm mẹ và em gái.

vết thương trên người vẫn luôn thối rữa, lại dính mưa, ăn thêm một bát thiu, tôi không chỉ sốt mà còn bắt đầu tiêu chảy.

Mơ mơ màng màng, có lẽ tôi thật sự sắp chết.

Chu Thùng Nước đến đưa , thấy tôi như liền đá tôi một cái: “ lại thành cái bộ dạng ma quỷ này? đứa chết bầm không phải bán cho tao một con ma bệnh sắp chết đấy chứ?”

Tôi túm lấy mắt cá chân bà ta, khàn giọng cầu xin: “Xin bà, đưa tôi đi tiêm thuốc.

“Tôi còn… không muốn chết.”

“Tiêm thuốc không tốn à?”