2

3.

Sau một đợt điều trị, bệnh tình của Nguyễn Tinh thật sự ổn lại.

Những bầm tím dần biến mất, sắc mặt tái nhợt cũng hồng hào lên không ít.

Thẩm Dục Hoài vui mừng đến phát cuồng, tạ ơn đạo liên tục, rồi đích thân ở lại bên giường chăm sóc, đút thuốc cho Nguyễn Tinh.

Anh nhìn tôi — kẻ vừa bị áp giải tới, ánh mắt đầy đắc thắng:

“Tôi đã nói rồi, con người có thể thắng thiên mệnh.”

“Tô Thanh, toan tính của cô thất bại rồi.”

“Giờ thì đến lượt tôi tính sổ với cô.”

Anh ôm Nguyễn Tinh, dịu giọng :

“Tinh Tinh, những khổ sở em chịu đều cô ta gây ra. Em muốn xử lý thế nào, em nói là được.”

Nguyễn Tinh trừng mắt nhìn tôi, giọng căm hận:

“Dục Hoài, em suýt mất mạng rồi, nhất phải phạt nặng cô ta!”

“Em nhớ có đọc trong sách cổ, có một hình phạt gọi là ‘chải rửa’…”

Thẩm Dục Hoài lập tức hiểu ý, không hề dự:

“Được, làm theo em.”

Tôi bị trói lên giá tra tấn.

Lính đem nước ớt pha muối đun sôi, dùng bàn chải thép nhúng vào rồi cọ lên lưng tôi từng lượt một.

thương roi còn chưa lành, nay lại bị xé toạc ra, máu thịt lẫn lộn, kinh hoàng không nỡ nhìn.

Cơn dữ dội khiến thân tôi co giật, nhưng tôi nghiến răng, không phát ra tiếng nào.

Nguyễn Tinh thấy chưa hả giận, lại đề nghị:

“Dục Hoài, em còn muốn xem hình phạt ‘đóng sắt nung’ thời xưa.”

“Em muốn nhìn xem, da thịt bị thiêu cháy, cô ta có còn kiên cường nổi không.”

Thẩm Dục Hoài không dự một giây.

Anh ra lệnh mang thanh sắt nung đỏ đến.

Miếng sắt nóng đỏ rực áp lên lớp da đã rách, khói trắng bốc lên kèm theo mùi thịt cháy khét lẹt.

Lần này, tôi rốt cuộc không chịu nổi nữa.

Trong cơn tột cùng, tôi bật ra sự thật:

“Thẩm Dục Hoài… nói cho anh biết một bí mật… Nguyễn Tinh không thể sinh con là vì cô ta đã—”

Đáng tiếc, còn chưa nói hết, tôi đã ngất vì đớn.

tỉnh lại, đã là ngày thứ bảy.

Ngày Nguyễn Tinh và Thẩm Dục Hoài làm cưới.

Cũng là ngày phát, và tôi phải chết.

Thẩm Dục Hoài hắt nước lạnh vào người tôi, giọng hằn học:

“ chết, cô phải đến dự cưới của chúng tôi.”

“Coi cô thay cho những chuyện đây, cúi đầu xin lỗi Tinh Tinh.”

Tôi mệt mỏi :

“Thẩm Dục Hoài, anh nghĩ kỹ rồi chứ?”

“Thật sự muốn tôi chết sao?”

Anh im lặng, nhưng ánh mắt chính là câu trả .

Tôi hoàn chết tâm, khẽ cười nhạt:

“Được thôi.”

Anh nắm chặt tay tôi, nửa đỡ nửa kéo lôi tôi đến đường.

Giao tôi lại cho vệ , anh vừa thì chợt dừng bước, nhớ ra điều gì:

“Lúc cô hôn mê, câu nói cuối cùng của cô là có ý gì?”

Sau hai ngày bình tâm lại, tôi còn muốn nói thật nữa.

Tôi mỉm cười, giọng nhẹ gió:

“ Thẩm không cần , bao lâu nữa… anh sẽ tự biết thôi.”

Thẩm Dục Hoài ghét nhất là cái kiểu nói úp mở của tôi.

Anh hạ giọng, từng chữ một, lạnh lẽo dao:

“Tô Thanh, hôm nay là ngày trọng đại của tôi và Tinh Tinh, cô đừng giở trò.”

“Đừng mơ may mắn, nói cho cô biết — loại không có thuốc giải!”

“Nếu ngoan ngoãn, sau chết tôi sẽ cho cô giữ được thây.”

Tôi không đáp.

Dù sao… ai là người cuối cùng cần giữ thây, còn chưa chắc đâu.

Anh giao tôi cho vệ áp giải, bắt tôi phải quỳ suốt buổi .

Sau , anh trở lại sân khấu.

mấy chốc, hôn chính thức bắt đầu.

Tiếng nhạc cưới vang lên, khách mời đồng loạt đứng dậy.

Nguyễn Tinh khoác mình chiếc váy cưới trắng tinh, ôm theo con trai tôi, từng bước tiến về phía Thẩm Dục Hoài đang đứng đài.

Hôm nay, cô ta rạng rỡ chói sáng, từng cử chỉ đều toát lên niềm hạnh phúc của một tân nương.

Chỉ có tôi, nhìn thấy rõ ánh tự mãn trong đáy mắt .

Cô ta thậm chí còn cố tình giơ đứa bé về phía tôi, lặng lẽ khoe khoang chiến thắng của mình.

Dù đã buông bỏ, máu trong người tôi sôi trào vì phẫn uất.

Không kìm được, tôi ho sặc ra một ngụm máu tươi.

Nguyễn Tinh càng thêm đắc ý, cô ta khẽ kéo tay áo Thẩm Dục Hoài, không biết nói gì .

sau , ánh mắt của Thẩm Dục Hoài cũng dừng lại người tôi — cùng một vẻ kiêu ngạo và khinh miệt.

Khoảnh khắc , cặp đôi đài sáng rực rỡ, còn tôi dưới đài thì tiều tụy nhếch nhác, tạo nên sự châm biếm cay nghiệt nhất.

Nhưng giây tiếp theo, nụ cười mặt họ liền cứng lại.

Nguyễn Tinh bỗng hét lên thảm thiết, rồi ngã thẳng ra sau.

May mà vệ phản ứng nhanh, kịp đỡ đứa bé.

Tất cả mọi người đều chết lặng, không biết phải làm gì ngoài nhìn cô dâu đang co giật dưới đất.

Chỉ thấy cô ta cuộn tròn, lăn lộn đớn, màng đến dáng vẻ.

Bộ váy cưới trắng muốt đắt tiền đã bị máu thấm đỏ.

Điều khiến người ta không thể tin nổi là — làn da trần trụi , từng thương ngang dọc từ từ hiện ra.

Người khác có thể chưa hiểu chuyện gì, nhưng Thẩm Dục Hoài thì thấy rất rõ.

chính là những rách bàn chải thép lại, và cả bỏng sắt nung hằn lên.

Cả vị trí lẫn hình dạng… đều giống hệt thương người tôi.

Khuôn mặt Thẩm Dục Hoài lập tức phủ kín nỗi kinh hoàng.

Anh nhào tới muốn ôm cô ta, nhưng không biết bắt đầu từ đâu.

Chỉ có thể ra lệnh cho vệ đưa cô ta về phòng bệnh, gọi bộ chuyên gia đến hội chẩn.

sau , tôi — lúc này đã bắt đầu phát — cũng bị người ta dìu đến bệnh viện quân khu.

Các quân y đang gấp rút cấp cứu cho Nguyễn Tinh, Thẩm Dục Hoài giúp được gì, đành rút súng chĩa thẳng vào thái dương tôi.

Giọng anh khàn đặc, gào lên điên:

“Tô Thanh! Tinh Tinh rõ ràng đã khỏi rồi, có phải cô lại giở trò gì không?!”

“Nói mau! Nếu không tôi bắn chết cô bây giờ!”

Tôi bình thản quỳ lên phía một bước, chủ động đầu mình tựa vào nòng súng:

“Bắn . Dù sao cũng đã phát, anh không giết, tôi cũng sống không nổi.”

Câu nói khiến Thẩm Dục Hoài mất kiểm soát hoàn .

ngón tay anh sắp siết cò, thì một tiếng quát gấp gáp vang lên từ cửa:

“ , dừng tay!”

Người tới chính là trụ trì của chùa Từ An — người mà nhà họ Thẩm kính trọng và tin tưởng nhất.

Thẩm Dục Hoài lập tức hạ súng, vẻ mặt khó hiểu:

“Phương trượng, sao ngài lại vội đến đây ngăn tôi trừng phạt con phụ này?”

Phương trượng không trả , vội bước tới kiểm tra tình trạng của tôi và Nguyễn Tinh.

Chỉ một lát sau, ông kinh hãi nói:

“ , không còn thời gian giải thích!”

“Lập tức cứu cô Tô! Tuyệt đối không được cô tắt thở!”

Cả người Thẩm Dục Hoài cứng đờ, dự một hồi mới thấp giọng thú nhận:

“Không giấu gì ngài, là tôi đã hạ Tô Thanh.”

“Loại này… không có thuốc giải, cứu không được đâu.”

Lão phương trượng run rẩy, giọng đớn quát lên:

“Thẩm Dục Hoài! Ngài hồ đồ rồi!”

Chương 4

Thấy Thẩm Dục Hoài ngơ ngác, phương trượng nặng nề thở dài:

“ còn chưa nhận ra sao?!”

“Cô Tô và cô Nguyễn bây giờ là mối quan hệ cộng sinh!”

“Nếu ta đoán không lầm, đây chính là bí thuật đã thất truyền từ lâu — ‘Đồng Mệnh Khế’!”

“Hai người kết khế ước này, một người bị thương thì người kia cũng bị thương; một người chết, người kia cũng không thể sống!”

sét đánh giữa trời quang, khiến bàn tay cầm súng của Thẩm Dục Hoài run bần bật.

“Không thể nào… đạo kia rõ ràng đã chữa khỏi cho Tinh Tinh rồi mà…”

Phương trượng lắc đầu nặng nề:

“Với chút đạo hạnh của hắn, tạm thời áp chế còn được, nhưng hóa giải ư? Hoàn không thể!”

Lúc này, Thẩm Dục Hoài thật sự hoảng loạn, vội vàng :

“Vậy… giờ phải làm sao, phương trượng?!”

Lão phương trượng cũng lắc đầu bất lực.

“Lão nạp chỉ từng nghe nói về loại bí thuật này, chứ thật sự không tinh thông.”

“ Thẩm, nếu muốn có một tia hy vọng… nên cô Tô thì hơn.”

Ánh mắt Thẩm Dục Hoài đột ngột quay sang tôi.

Khoảnh khắc , anh cuối cùng cũng tin rằng — từ đầu đến cuối, tôi chưa từng hù dọa hay nói dối.

“Tô Thanh, rốt cuộc chuyện này là sao?!”

“Cô đã gieo Khế Ước Đồng Mệnh vào Tinh Tinh từ nào?!”

“Làm sao hóa giải khế ước này?! Nói mau! Nhanh lên!!”

Anh túm chặt vai tôi, lắc mạnh liên hồi. Lúc này, đâu còn chút oai nghiêm nào của một ?

Thấy tôi không nói gì, anh càng cuống quýt.

Thậm chí, trong giọng nói đã mang theo sự cầu khẩn.

“ Thanh, nói cho anh biết cách giải được không?”

“Chỉ cần em có thể cứu Tinh Tinh, điều kiện gì anh cũng đồng ý!”

“Anh trả mạng lại cho em, con cũng trả lại cho em, được chứ?!”

Tôi gắng sức nâng mí mắt lên, nhìn anh với dáng vẻ chưa từng thấy — hốt hoảng, lo sợ…

Chỉ thấy vô cùng châm biếm.

Giờ mới biết sợ à?

Vậy đây anh đang ở đâu?

Tôi há miệng nói, nhưng một cơn dữ dội bất ngờ ập tới ngực.

Tôi cảm nhận rõ ràng tính đang điên cuồng ăn mòn từng tạng phủ trong người mình.

Máu lại trào ra nơi khóe miệng, thị lực bắt đầu nhòe , âm thanh xung quanh cũng dần xa dần.

Mệt thật… tôi còn hơi sức nói nữa.

Huống chi… anh thì tôi nhất phải trả sao?

Tôi nhìn khuôn mặt đầy lo lắng của anh, gom hết chút sức lực cuối cùng, gượng ra một nụ cười châm chọc.

Rồi, mắt tôi tối sầm, ngất lịm .

Nhưng ý thức còn một chút lờ mờ.

Trong cơn mê, tôi nghe thấy Thẩm Dục Hoài gọi tên tôi không ngừng.

Còn có tiếng các quân y bàn tán, hình Nguyễn Tinh cũng sắp không qua khỏi.

ổn tình hình, phương trượng dứt khoát lên tiếng:

“ , lão nạp nhớ trong tổ trạch nhà họ Thẩm có một viên Cửu Chuyển Kim Đan quý giá vô cùng. Nếu muốn cứu cô Nguyễn, tiên phải giữ được mạng cô Tô!”

Thẩm Dục Hoài không nghĩ ngợi gì, lập tức hạ lệnh:

“Mau !”

Tôi nghe được, lòng có chút chua xót.

Thì ra… Thẩm Dục Hoài thật sự yêu Nguyễn Tinh đến thế.