Chương 1 - Ba Năm Chờ Đợi

Từ Tinh Trúc trút giận thay thanh mai.

Hắn chọn trước ngày đến nhà ta đưa sính lễ một hôm để đi tòng quân.

Hắn chỉ sai người truyền cho ta câu:

“Ngươi hiếu thắng quá mạnh, không mài giũa tính tình của ngươi, gả vào rồi cũng khiến gia trạch không yên.”

“Tang Du, ta cho ngươi học cho tốt thế nào là một chủ mẫu xứng đáng.”

“Đến khi ấy, ta trở cưới ngươi.”

sau, hắn đúng hẹn đưa sính lễ tới.

“Nói với đại thư nhà ngươi, Từ Tinh Trúc đến cưới nàng rồi.”

Nhưng người gác cửa lại đầy mặt nghi hoặc.

“Ngài tìm nhầm cửa rồi chăng?”

“ thư nhà ta, trước đã xuất giá rồi!”

1

Khi tin tức truyền đến, ta đang dỗ nhi ngủ trưa.

Đợi cục bột trong lòng ngủ say, ta theo Chu Chỉ Ngưng ra khỏi gian trong.

“ thân gì cơ?” Ta đầy mặt nghi hoặc. “Muội út nhất nhà ta còn chưa cập kê, sao đã có người đến thân rồi?”

Chu Chỉ Ngưng nhìn ta bằng ánh mắt phức tạp.

“Không phải thân muội út nhà ngươi.” Nàng khẽ thở ra một hơi. “Là thân ngươi.”

thân ta?

Bàn tay đang phe phẩy quạt của ta thoáng khựng lại.

“Ai đến phủ Tang bày trò quấy phá?” Mặt ta lập tức sa xuống. “Người đến là nhà nào? Là Trương gia, chính địch của huynh ngươi, hay là…”

“Là Từ gia.” Chu Chỉ Ngưng khẽ cắt ngang lời ta. “Là Từ Tinh Trúc, hắn trở rồi.”

Đã lâu không đến cái tên này, vậy mà lại khiến ta thất thần trong chốc .

Chu Chỉ Ngưng thấy thế vừa tức vừa sốt ruột, nàng đưa tay véo ta một cái: “Tang Du! Ta cảnh cáo ngươi! Bây giờ ngươi là tẩu tẩu của ta, thu lại tâm tư thiếu mơ mộng kia đi…”

“Ta điên rồi hay sao?” Ta hoàn hồn, liếc nàng một cái.

“Cả kinh thành ai chẳng biết Từ Tinh Trúc không thành thân với ta, ép một gia tộc đời văn thần sống sờ sờ phải sinh ra một võ tướng? Khoảng thời gian ấy ta suýt lời đồn ép đến mức vào am ni cô, bây giờ ngươi lại nói ta còn tình với hắn? Ngươi sự xem ta là kẻ ngốc sao?”

Thấy ta nhắc lại chuyện cũ, trên mặt Chu Chỉ Ngưng cũng hiện vẻ áy náy.

“ đó đều là lỗi của ta…”

“Trách ngươi gì?” Ta lại phe phẩy cây quạt trong tay. “Cũng đâu phải ngươi ép hắn đào hôn, cũng đâu phải ngươi ép hắn tòng quân.”

Nói đến đây, ta mím môi.

“ trách, thì trách xưa ta nhìn lầm người.”

trước, Trưởng công chúa tổ chức một cuộc tỷ thí trong giới quý .

Phần thưởng cho người đứng đầu là một chiếc mũ anh lạc điểm ngọc châu lấp lánh như sao vỡ, hoa lệ đến cực điểm.

Đối với chúng ta, đó đã không còn là một món trang sức, mà là biểu tượng của đệ nhất mỹ nhân kinh thành.

Mà ta và Chu Chỉ Ngưng từ đã được gọi là song xu kinh thành, ai cũng không phục ai.

Trong cuộc tỷ thí quý ấy, ta và Chu Chỉ Ngưng gần như ôm trọn hai vị trí đầu ở mọi hạng mục.

Điểm thi giữa ta và nàng ngang nhau, trận tỷ thí cuối cùng quyết định thắng bại sau cùng.

Nhưng trước ngày tỷ thí một hôm, Từ Tinh Trúc đến phủ tìm ta.

Ta vốn tưởng hắn đến dặn dò ta ngày mai phải chuẩn thế nào cho trận tỷ thí cuối cùng, nào ngờ câu đầu tiên sau khi hắn chần chừ hồi lâu lại là bảo ta từ bỏ.

“Ngươi… ngày mai đừng đến phủ công chúa nữa.”

Ta khi ấy sự không dám tin: “ sao?”

“Chỉ Ngưng còn chưa định thân, có thêm danh hiệu này, có lẽ nàng ấy có lựa chọn tốt , còn ngươi thì khác.” Hắn ngừng một chút. “Dù sao… chúng ta đã định thân từ lâu, có hay không có, đều là chuyện không quan trọng.”

Ta cười lạnh một tiếng.

“Sao vậy, là Chu Chỉ Ngưng cảm thấy mình không thắng nổi, nên bảo ngươi đến thuyết khách?”

Trong mắt Từ Tinh Trúc lóe một tia mất kiên nhẫn, nhưng vẫn cố nhịn xuống: “Không phải, là tự ta đến.”

“Tang Du, ngươi ta…”

“Không.” Ta dứt khoát cự tuyệt hắn. “Ta không từ bỏ.”

Hắn hoàn toàn sa sầm mặt.

“Ngươi đừng hối hận.”

2

Ta có gì phải hối hận?

Trong lòng vốn đã tức, đến khi trận tỷ thí hôm sau chính thức bắt đầu, ta càng dốc hết mười hai phần sức lực.

Trận cuối cùng thi vẽ vốn là sở trường của ta, không ngoài dự liệu, ta thuận lợi đoạt được vị trí đầu.

Sau khi nhận thưởng, ta đang định nói vài câu châm chọc Chu Chỉ Ngưng, nàng lại chủ động tiến trước.

“Ta biết ngươi được mà.” Nàng chân thành cảm thán. “Bức Bách Hoa Đồ ngươi vẽ sự quá lộng lẫy, bất kể nhìn lại nào, cũng đều thấy đẹp không sao tả xiết.”

Đối diện với thiện ý của nàng, những lời khó nghẹn trong cổ họng ta, không sao nói ra được. Ta chần chừ một , khẽ nói một câu cảm ơn.

Chu Chỉ Ngưng lại chủ động bước tới khoác tay ta.

“Ta đã sớm đại danh của Tang tỷ tỷ, chỉ là trước kia chưa có cơ hội quen biết.” Nàng ngẩng mặt , nụ cười ấm áp mà rực rỡ. “Cuối cùng cũng để ta tìm được cơ hội quen biết tỷ tỷ rồi. tỷ tỷ rảnh, chi bằng ngày mai cùng đi đạp thanh?”

Nụ cười của Chu Chỉ Ngưng quá rạng rỡ, khiến ta không nhịn được mà sinh lòng thiện cảm.

ra trước kia ta cũng chưa có ác ý với nàng, chỉ là không chịu nổi mỗi lần có chuyện gì, Từ Tinh Trúc đều lấy nàng ra so sánh với ta.

Hắn nói chữ của Chu Chỉ Ngưng đẹp ta, nói rượu nàng ủ ngon ta, còn nói vũ kỹ của Chu Chỉ Ngưng càng là tuyệt diệu nhân gian.

Nhưng cố tình ta học chữ sấu kim cùng phụ thân, không học được kiểu chữ trâm hoa khải của nàng; ta dị ứng với men rượu, căn bản không chạm vào được, càng không nói đến chuyện học ủ rượu; còn vũ kỹ thì càng không nhắc tới, thuở mẫu thân mời vũ sư đến phủ dạy ta, nhưng chưa đến ngày bà ấy đã lấy cớ thân không khỏe rồi không đến nữa.

Đối với chuyện này, a tỷ đánh giá một câu trúng tim đen: “Chính là do tay chân Du nhi quá vụng , tiên sinh tức chạy mất.”

Sau khi Từ Tinh Trúc biết chuyện này, cười nói: “A Du luôn thích học đòi vụng .”

“Đừng nào cũng nghĩ so đo với Chỉ Ngưng, ngươi không bằng nàng ấy đâu.”

Lời đánh giá của hắn quá tổn thương người khác, ta biết được thì sự rất tức giận.

Tuy phương diện này ta không bằng Chu Chỉ Ngưng, nhưng những mặt khác cũng không tính là quá kém.

Thế là ta âm thầm dốc sức, thề phải vượt Chu Chỉ Ngưng.

sau có cách nói song xu kinh thành tranh nhau khoe sắc.

Nhưng hôm nay ta nhận ra, suy nghĩ trước kia của ta lại hẹp hòi đến vậy.

Ta hơi ngượng, nhưng nhiều vẫn là vui mừng.

“Được.” Ta khẽ đáp nàng. “Ngày mai, chúng ta cùng đi đạp thanh.”

3

Nhưng rốt cuộc vẫn không đi được.

Sau cuộc tỷ thí, Trưởng công chúa mở tiệc khoản đãi các quý tham gia, Chu Chỉ Ngưng không cẩn thận dùng phải ít bánh ngọt có lẫn xoài, trên mặt nổi mẩn đỏ.

Lại đúng mùa hè oi bức, thời tiết nắng mưa.

Gương mặt nàng cứ lặp đi lặp lại, nhất thời không khỏi hẳn.

thế chuyện đã hẹn đi đạp thanh cứ ngày này ngày khác trì hoãn.

Chỉ là mỗi ngày lại có thêm một thói quen, sáng sớm ta luôn sai nha đầu đưa một bức đoản tiên đến phủ nàng, chẳng chỉ là hôm nay trong sân có khóm hải đường nở, thỏi mực tùng yên có dùng thuận tay hay không.

Thư hồi âm của nàng luôn đến trước hoàng hôn, nét chữ mềm mại, nói mẩn ngứa dữ dội, lại nói trên án cắm hoa chi tử, hương thơm hun đến người ta choáng váng.

Cứ như vậy bảy tám ngày, ta lại cảm thấy thân cận cả ngày ngày gặp mặt, cả chấm mực nàng quen thêm ở cuối câu, ta cũng nhận ra rõ ràng.

Mẫu thân còn cười trêu ta: “Tỷ thí một trận mà lại tỷ thí ra một người bạn khuê mật rồi.”

Nhưng chẳng biết bắt đầu từ khi nào, trong thành bỗng nhiều thêm vài lời đồn nhảm nhí.

Nói ta kiêu ngạo tự phụ, sau khi đoạt được vị trí đầu, ngày ngày sai người đến Chu phủ khiêu khích.

Tức đến mức Chu thư lâm bệnh không dậy nổi, đã nằm liệt giường ngày.

Ta tức đến nghẹn họng, đang định đi phụ thân tra nguồn gốc lời đồn, thì người gác cửa đã đưa đến bức thư thứ hai trong ngày hôm nay của Chu Chỉ Ngưng.

Bức thứ nhất còn đặt trên chiếc bàn trước bệ cửa sổ, ta vẫn chưa kịp xem.

Chữ viết trên thư rối mọi ngày, nghĩ đến nàng cũng vừa được lời đồn trong thành liền vội vàng viết thư đến. Trên giấy vẫn là nét chữ mềm mại: “Những lời nhàn thoại kia ngươi không cần để ý, ta đã sai người đi tra rồi, vài ngày có manh mối; tính ngươi nóng nảy, ta biết, nhưng đừng chuyện này mà tức hỏng thân mình.”

Nàng thay ta nghĩ đến mọi chuyện ở phía trước, nhưng ta sao nhịn được.

tại chỗ ta hạ bút viết cho nàng một bức thư dài, liệt kê lời khốn nạn kia, mắng kẻ tung tin đồn rữa cả đầu lưỡi, lại nói tìm ra kẻ đó, cũng cho hắn nếm thử mùi vị người ta vu oan.

Khi viết thư, tay ta dùng sức, mực bắn ra chỗ, nét bút cũng mất vẻ trầm ổn thường ngày, cuối thư còn viết một câu: “ để ta biết là ai, nhất định không bỏ cho hắn.”

Nhưng bức thư này còn chưa ra khỏi phủ, đã Từ Tinh Trúc chặn lại trong cửa.

“Ngươi đối xử với nàng ấy như vậy sao?” Giữa mày hắn đều là cơn giận không hề che giấu, trong tay siết bức thư ta vừa viết. “Nàng ấy đang bệnh, ngươi viết những lời độc địa này đi dọa nàng ấy?”

“Vốn dĩ ta còn không tin những lời đồn trong thành, không phải hôm nay ta đến tìm ngươi…”

Ta cau mày cắt ngang hắn: “ sao ngươi lại xem trộm thư của ta?”

Hắn khựng lời trong chốc .

Mà điều khiến ta càng thêm không vui, là cơn giận không hề che giấu của hắn sau khi vào cửa. Ta không nhịn được hỏi ngược lại hắn: “Trong lòng ngươi, ta chính là người như vậy sao? Ngươi thà tin lời nhàn thoại được nơi đầu ngõ, cũng không đến hỏi ta sao lại viết bức thư này?”

Từ Tinh Trúc sững ra hồi lâu, hắn kín đáo cau mày, một sau lại nhẹ nhàng lướt đề tài của ta: “Ta nào biết nhi các ngươi cả ngày tranh giành ghen ghét cái gì?”

“Chỉ là Tang Du, ngươi có bất mãn gì thì cứ trút hết ta, tính Chỉ Ngưng hiền lành, nàng ấy không giống ngươi…”

Ta không đợi hắn nói xong, chỉ lạnh lùng phất tay gọi người, bảo họ đuổi hắn ra ngoài.

Lần đầu tiên hắn ta mất mặt trước mặt nô bộc, tức đến mức nghển cổ gào : “Ta đã cho ngươi một cơ hội rồi, Tang Du, ngươi đừng hối hận!”

Đối với hắn, ta có gì phải hối hận?

Ta chỉ hối hận cha mẹ định thân cho ta quá sớm, lại định cho ta một tên ngốc đầu óc không rõ ràng.

Trở phòng, ta mài mực lại, viết thư cho Chu Chỉ Ngưng một lần nữa, tiện viết hết chuyện vừa xảy ra đó.

Cuối thư, ta do dự một , vẫn hạ bút viết một câu: “Trúc mã này của ngươi sự chẳng phân biệt phải trái, không phải người có gửi gắm chuyện chung thân.”

Ta đã quyết định, đợi phụ thân tối nay hạ triều phủ, nói với ông chuyện hủy bỏ hôn ước.

Nhưng ngày hôm sau, còn chưa đợi chúng ta đến cửa trả tín vật, Từ phủ đã sai gã sai vặt đến truyền lời.

Gã sai vặt kia cũng không vào cửa, chỉ đứng ở cửa lớn, chữ câu lớn tiếng thuật lại lời Từ Tinh Trúc hắn truyền đến.

“Công tử nhà ta nói, nhị thư Tang gia tính tình quá ngang ngược, cứ thế gả sang, dễ khiến gia trạch bất an.”

“Ngài ấy thà đi tòng quân, cũng không ở nhà theo lời cha mẹ, cưới nhị thư Tang gia vào cửa.”

Mắt thấy dân chúng đứng vây quanh xem náo nhiệt trước cửa càng càng đông, gã sai vặt kia còn dừng một .

“Công tử nhà ta còn nói…”