CHƯƠNG 8

11

ông cậu tôi – Vương Quân – bị cuộc điện thoại của tôi ép đến đường cùng.

Hắn muốn xù nợ, lại sợ chúng tôi thật đưa chuyện ra tòa.

Cuối cùng, ngay ngày đến hạn trả nợ, hắn gom góp khắp nơi, cực kỳ miễn cưỡng chuyển tài khoản của ba tôi đúng mười ngàn.

Tiền chuyển xong, hắn cũng dồn hết uất ức lực lên người chị gái – người đã nuôi hắn thành một kẻ vô dụng.

Rốt cuộc, trong một trận cãi vã dữ dội, hắn đã ra đánh bà.

Tối hôm , trời mưa.

Tiếng chuông vang lên, yếu ớt.

Tôi nhìn qua mèo, chỉ thấy bà mặt mũi bầm dập, tóc tai rối bời, ướt sũng cả người, ngồi xụi lơ nhà, trông như một con chó già bị chủ nhân vứt bỏ.

Bà thấy tôi, gắng sức đập , tiếng khản đặc nức nở:

“Niệm Niệm, mở … cho bà … ba con đâu rồi? Bà muốn gặp Quốc…”

Ba tôi nghe tiếng động cũng tới.

Khi ông nhìn qua mèo thấy bộ dạng thảm hại của mình, cả người chấn động.

Máu mủ tình thâm, ông vẫn không thể nhẫn tâm.

cầm chìa khóa của ông run lên.

Tôi không cản ông.

Tôi biết, đã đến lúc.

Tôi đặt lên ông, khẽ :

“Ba, cho bà cũng được, chúng ta lập quy tắc rõ ràng.”

Ba nhìn tôi, gật đầu.

mở.

Bà lảo đảo bò nhà, ôm chầm lấy chân ba, khóc như mưa, nước nước mũi tràn cả mặt.

Khi bà đã khóc đủ, tâm trạng dịu một chút.

Tôi đưa cho bà ly nước ấm, đặt mặt, rồi ngồi thẳng dậy, nhìn thẳng bà.

“Bà , nếu bà muốn ở lại, được.”

“ ba điều kiện, bà đồng ý.”

Bà ngẩng gương mặt tím bầm lên, ngơ ngác nhìn tôi.

“ nhất, từ hôm nay trở , trong nhà , ba con – Trần Quốc – là người quyết định tất cả. Mọi chuyện lớn nhỏ trong nhà, ba con sao làm vậy, bà không được ý .”

“ hai, bất kỳ vật gì trong nhà , dù chỉ là cây kim sợi chỉ, bà cũng không được ý đem cho bên nhà đẻ. Tiền lương hưu của bà, bà giữ lại lo cho tuổi già, chúng con không cần. cũng đừng hòng mang trợ cấp cho ai khác.”

“ ba,” – tôi nhấn giọng, “bà mình, gọi lại cho tất cả họ hàng bà từng chuyện, giải thích rõ ràng mọi chuyện đã xảy ra. Rõ ràng là bà thiên vị em , là ba con nhẫn nhịn đến giới hạn. Bà minh oan cho ba con, gột rửa cái tiếng bất hiếu ấy.”

Cơ thể bà run lên bần bật.

Hai điều đầu, bà thể chịu.

điều ba – để bà nhận sai mặt họ hàng, thừa nhận mình thiên vị – còn khó hơn giết bà.

Bà nhìn ba tôi, ánh đầy van nài.

Ba nhìn những vết thương trên mặt bà, ánh phức tạp, không hề dao động.

Ông im lặng, im lặng chính là kiên quyết.

Hy vọng cuối cùng của bà tan vỡ.

Bà nhìn quanh căn nhà , nhìn đứa con im lặng, nhìn đứa cháu gái lạnh lùng.

Bà biết, bà không còn lựa chọn nào khác.

Để được ở lại, để không quay về cái nơi như địa ngục kia.

Bà khóc gật đầu thật mạnh.

“Tôi… tôi đồng ý.”

Chiều hôm , ngay mặt cả nhà, bà dùng đôi còn đang run rẩy, lần lượt gọi cho từng người họ hàng.

Trong điện thoại, bà khóc, lặp lặp lại:

“Là tôi sai rồi… là tôi lỗi với Quốc… là tôi thiên vị em … con tôi là đứa hiếu, là tôi – người – sai…”

là buổi hành hình công khai dành cho ba mươi năm ngông cuồng của bà.

Cũng là chiến thắng cuối cùng, trên mặt tinh thần, của ba tôi.

12

Sau cơn bão gia đình, mọi trở lại đúng quỹ đạo, là một quỹ đạo hoàn toàn mới.

Bà – Vương Tú Liên – được giữ lại, vị trí của bà trong nhà đã hoàn toàn thay đổi.

Bà trở nên cẩn trọng dè dặt, năng nhỏ nhẹ, nhìn sắc mặt người khác hành xử.

Bà không còn dám động bất kỳ gì trong nhà, đến cả khi cơm, cũng sẽ theo phản xạ chờ người khác gắp .

Còn ba, sau cuộc đoạn tuyệt tái sinh ấy, như thể cuối cùng đã tháo bỏ xiềng xích nặng nề đè lên vai suốt ba thập kỷ.

Ông không còn là đứa con ngu trung, bắt đầu vì chính mái ấm nhỏ .

Ông sẽ mỉm cười cùng bàn nên gì tối nay, sẽ chủ động rủ cả nhà dạo mỗi cuối tuần.

Mối quan hệ giữa ba tốt lên rõ rệt, tôi thường thấy họ cùng nhau bận rộn trong bếp, nấu thì thầm cười .

Còn ông cậu – Vương Quân – thì đời rơi hỗn loạn.

Dưới lực đòi nợ liên tục phổ cập pháp lý không ngừng của tôi, hắn không dám xù nợ.

Để mỗi năm trả được hai vạn, hắn buộc từ bỏ những ngày không ngồi rồi, bắt đầu làm thuê kiếm .

Con ký sinh trùng từng an nhàn , cuối cùng cũng học cách mình tìm đường .

Một năm sau, lại là một ngày cuối thu trời cao mây nhẹ.

Ba tan ca về, xách theo một chiếc lưới.

Bên trong là ba con cua lông to béo, vỏ xanh bụng trắng, càng vàng lông mượt, giãy đạp trong lưới.

Không hơn, không kém – đúng ba con.

Một con cho ba, một con cho , một con cho tôi.

Tối , ba hấp cua, bưng lên bàn.

Gạch vàng, thịt trắng, mùi thơm lan tỏa.

Ba người chúng tôi ngồi quanh bàn , không còn tranh giành, không còn tính toán, chỉ còn lại ấm hài lòng.

Ánh nắng len qua khung sổ, chiếu lên mặt bàn, ấm rạng rỡ.

Tôi nhìn gương mặt ba đang cười mãn nguyện, cũng không kìm được bật cười theo.

Tôi biết, mái nhà , cuối cùng đã thực lại.

Nó không còn là chiếc lồng xiềng xích bởi tình thân méo mó, là một bến cảng ấm , được nuôi dưỡng bằng tình yêu tôn trọng.

Ba con cua, là đủ.

HẾT