Chương 1 - Bạch Long Mặc Áo Bông

Trước khi trút hơi thở cuối cùng, ta đã dặn Trần Hoài An rằng:

“ khi chết, ta muốn được ném xuống sông An Giang. Huynh hãy nhớ là không được mặc bất cứ y phục nào người ta.”

Trần Hoài An không đành nên mặc cho ta một chiếc áo bông thêu hoa.

Huynh ấy còn đeo chiếc vòng ngọc tổ truyền tay ta.

Năm năm , khi một trận lũ lụt đặc biệt nghiêm trọng kéo tới, từ trong sông bỗng dưng xuất hiện một con bạch long mặc áo bông thêu hoa.

Nó đã cứu mạng toàn người dân trong thôn.

Khi ấy, Trần Hoài An người đang mặc quan phục, nhìn thế thì khuôn mặt xanh mét.

1.

Ta “chết” vào một ngày tuyết rơi tháng chạp năm Tấn An thứ tư.

Thật ra, ta đã bắt kế hoạch cho “cái chết” của từ ba tháng trước.

Ban , ta định chết nghẹn nên kêu Trần Hoài An mua mứt hoa quả.

khi ăn hết mười tám gói mứt, ta nghẹn đến đỏ bừng mặt, dạng trông sắp tắt thở.

Nhưng không ngờ, Trần Hoài An lại chạy tới chặt ta từ phía , nắm chặt tay đặt bụng ta, ép mạnh mấy lần, vậy là “phụt” một tiếng hạt táo rơi ra khỏi miệng.

Ta không chết được còn bị Trần Hoài An vô cớ nửa ngày trời.

Huynh ấy ta chặt, chặt đến ta trợn tròn mắt, còn nghĩ không bị hạt táo nghẹn chết nhưng sắp bị chết luôn .

Huynh ấy ta vào , liên tục nói “Đừng sợ, đừng sợ” đang dỗ một đứa trẻ vậy.

khi nhổ hạt ra, ta còn chưa kịp nói câu nào đã Trần Hoài An sợ đến hồn bay phách tán, đôi mắt đỏ ửng.

Ta vốn định nói vài câu vui đùa, nhưng khi Trần Hoài An hoảng sợ vậy thì lại không dám nói ra.

Huynh ấy rối rít xin lỗi, nói rằng đáng lẽ không nên mua mứt hoa quả, còn mang vòng ngọc tổ truyền ra tặng cho ta.

Ta nghe người trong thôn bảo rằng tổ tiên đời trước của Trần Hoài An giàu , vậy nên chiếc vòng vô cùng quý giá.

Họ nói quả không sai, chất ngọc sáng trong thế dù mang xuống đáy biển được bán với giá cao.

Ta chút xấu hổ, chỉ đành lặng lẽ loại bỏ phương án “chết nghẹn” Trần Hoài An biết cách sơ cứu.

Vậy nên ta lựa chọn một phương án khác là “chết bệnh”.

Vào một ngày nọ, ta bắt ho khan, chiếc khăn ta dùng để che miệng dính máu.

Thực chất máu kia là do ta chế ra.

Ta nhổ tóc của san hô tinh, nghiền chúng thành phấn hòa vào nước, tạo ra một thứ chất lỏng giống hệt máu.

San hô đỏ che cái trọc lóc của chạy , bảo rằng tìm cha ta đòi lại công đạo.

Nhưng đành chịu thôi, cha ta chính là người thúc giục ta nhanh cút đáy biển.

Ta không hài với màu của số máu giả ban nên đã lén giấu những chiếc khăn tay đó , để chúng ở dưới gối của .

Một ngày nọ, Hoài An phát hiện ra những chiếc khăn ấy.

Huynh ấy cầm chúng tay, ngẩn ngơ hỏi ta, giọng đầy đau khổ: “ chuyện gì vậy ?”

dáng chột dạ không dám nói lời nào của ta trong mắt Trần Hoài An lại biến thành ốm yếu bệnh tật không nói được.

Huynh ấy ta vào khổ sở nói:

“Đều tại ta mấy ngày nay quá tập trung vào khoa thi, không để ý đến thân thể của . Từ hôm nay trở , cứ để ta lo liệu mọi việc.”

vậy, ngày hôm đến cơm ta không phải nấu.

Nhưng thật ra ta vốn không hề nấu cơm.

Ngày nào ta chạy ra bờ biển, chỉ cần gọi tên của ốc đồng tinh là bọn họ nhảy biến thành các mama, quét tước cửa và nấu cho ta một bàn đồ ăn ngon.

Trần Hoài An không biết, vẫn luôn nghĩ rằng ta là người lo liệu mọi chuyện trong gọn gàng, ngăn nắp.

Thế nên, bây giờ, ta không cần ra bờ biển nữa.

Ta vuốt ve chiếc bụng càng ngày càng to ra của , mất luôn chút động lực vận động cuối cùng.

Khi phải lo việc bếp núc cơm nước hằng ngày, Trần Hoài An mới nhận ra rằng mấy chuyện vụn vặt củi gạo dầu muối còn vất vả hơn việc tập trung đọc sách thánh hiền.

Huynh ấy đau nói với ta:

“ à, ta không biết rằng ngày trước phải làm nhiều việc đến vậy. đã vất vả nhiều .”

Ta chột dạ đến mồ hôi ướt đẫm lưng. Huynh ấy lại mang cho ta một bát canh dưỡng sinh tẩm bổ:

“ xem , đã mệt đến đổ mồ hôi liên tục .”

2.

Cho dù Trần Hoài An chăm sóc cẩn thận tỉ mỉ đến nào thì ta vẫn liên tục ho khan, càng ngày càng nặng.

Huynh ấy mời nhiều lang trung nhưng không một ai thể chẩn ra bệnh của ta.

Đương nhiên không ra , bởi ta giả bệnh .

Ta học được một từ hay, đó là “nằm yên”.

Ta nằm yên giường suốt ngày, chỉ việc cơm tới há mồm.

Ngày nào ta che người kín mít, không dám để Trần Hoài An phát hiện người của ta ở dưới chăn đang dần mập .

Trần Hoài An ta nằm giường, người cuộn tròn con chim cút nhỏ bé thì lại càng thêm đau .

Ban ngày, ta luôn ngủ li bì nhưng thật ra ta không phải cố ý muốn làm vậy.

Ta làm vậy chỉ tối nào phải xuống đáy biển gặp cha già .

Ông đã hạ cho ta tận bốn mươi tám chiếc “tối hậu thư”.

“Ta nói cho con biết, con còn không , ta mang toàn trân châu trong phòng của con cho con rồng nhỏ khác!”

Tối nào, ta phải làm công tác tư tưởng cho cha già .

“Con ngay! Con thề! Con đảm bảo!”

Ta phải dỗ dành hầu hạ đến khi ông hài thì mới quay .

thế, đương nhiên ban ngày ta phải ngủ bù.

Trần Hoài An không biết nguyên nhân, huynh ấy ta “hôn mê bất tỉnh” ngày nên lo lắng, mày càng lúc càng nhíu chặt.

lần khi đang ngủ, trong lúc mơ màng ta nhìn thân ảnh huynh ấy ngồi bên mép giường.

Trần Hoài An nói nhỏ, ta nghe không rõ ràng lắm:

“ , xin lỗi , ta không thể cho một cuộc sống tốt đẹp, ta vẫn chưa đủ tư cách…”

“……Chờ ta thi xong, ta …….. ngay lập tức”

“……Chờ ta, cố gắng , ta chắc chắn vẻ vang tới….”

Huynh ấy nhẹ nhàng chỉnh chăn cho ta rời .

Ta hồn nhiên quên mất chuyện .

Cho đến khi, cha già của ta tức giận mang một trong 987 đồng vàng ta sưu tầm tặng hải mã tinh*, ta bắt lo lắng.

* Hải mã: cá ngựa

Ban ngày, Trần Hoài An nấu thức ăn xong, tới thư viện, ta gọi ốc đồng tinh vào bếp nấu thêm cho một ít thức ăn.

Không ngờ rằng Trần Hoài An lại quay sớm, ta còn chưa kịp ăn xong canh bí đỏ huynh ấy đã đẩy cửa vào.

Ta muốn trốn giường nhưng lại vướng phải vạt váy, té ngã mặt đất.