Chương 4

Tô thị được tì nữ dìu đỡ, sắc nhợt nhạt, đáy rưng rưng lệ.

Cố đổi sang váy áo màu trăng non, lúc quỳ xuống mềm yếu đoan trang vừa vặn đến mức hoàn mỹ.

Cố Đình Chương cất lời trước:

“Bệ hạ, nương nương. Thần hôm nay tới đây không phải để cầu xin ngôi vị Vương phi cho tiểu nữ. Hôn nhân do bề trên định đoạt, Cố không dám cưỡng cầu. Thần chỉ cầu một lẽ công bằng. Cố rốt cuộc phong vấy bẩn chỗ nào, dùng mạng người nuôi phúc điểm nào, xin nương nương hãy trước mọi người.”

tĩnh mịch đến mức nghe cả tiếng bấc đèn nổ tanh tách.

Ta không đáp lời ông ta, chỉ đưa nhìn Tô thị:

“Cố phu nhân, trước khi bước vào bà vẫn đời này chỉ có một đứa gái, lời này có thật chăng?”

5.

Hàng mi của Tô thị run lên bần bật:

“Thần … đương nhiên chỉ có một mình là gái.”

Ta khẽ nở nụ cười:

“ , tuyên đọc sổ bạ gốc.”

Thị lang nâng cuộn hồ sơ cũ đầu tiên lên:

“Năm Cảnh thứ mười bảy, Cố Đình Chương vào nhận chức. Sổ bạ dời tịch nguyên bản ghi : Cố Đình Chương mang theo thê tử Tô thị, trưởng nữ Cố Thanh , ấu nữ Cố cùng dời về thành.”

chữ “trưởng nữ” vừa dứt, lập tức dấy lên một tràng xì xào bàn tán.

Cố bỗng ngẩng phắt đầu lên, rồi lại nhanh chóng rũ xuống.

Tô thị mày cắt không giọt máu, Cố Đình Chương lại chỉ thở dài một tiếng:

“Hóa nương nương hỏi về chuyện cũ này. Thần quả thực từng có một trưởng nữ tên gọi Thanh . Chỉ là đứa trẻ đó mệnh mỏng, trên đường vào chẳng may trượt xuống đèo Ô Đề. Vợ chồng thần bao năm qua không muốn nhắc lại, chẳng qua là sợ khơi gợi nỗi mất .”

Ông ta đem nỗi mất diễn tả đến mức tình ý thiết.

Ta khẽ gật đầu:

“ đi.”

Thị lang mở cuộn thứ :

“Bổ sung vào ngày mười tám tháng sáu cùng năm: Trưởng nữ Cố Thanh trượt xuống tử nạn tại đèo Ô Đề. Cuối quyển có chữ ký và điểm chỉ của chính Cố Đình Chương.”

Ta hỏi Cố Đình Chương:

“Đây là chữ của ?”

“Phải.”

“Đã đứa trẻ xuống , thế đã từng báo chưa?”

Ông ta hơi khựng lại:

“Núi cao sâu, thi cốt khó tìm…”

“ tuần kiểm địa phương có ghi chép việc tìm người chăng?”

“Thần khi đó vội vàng đi nhậm chức, người mang theo dọc đường không đủ…”

“ quách, văn tế, mộ phần, rốt cuộc đâu?”

Khóe môi Cố Đình Chương từng chút một căng cứng lại. Ta đưa nhìn quanh mọi người :

“Một đứa trẻ mười một tuổi theo người cha tân khoa viên dời cả nhà vào , dọc đường xuống . Không hề báo , không hề tìm kiếm, không làm tang lễ, ba ngày sau chỉ thêm vào phả một dòng tin chết. Cố đại nhân, đây chính là nỗi đớn bao năm miệng sao?”

Sắc Cố Đình Chương trầm hẳn xuống:

“Nương nương, thần không muốn liên tục bới móc vết thương cũ. Nếu chỉ vì văn thư năm xưa sơ suất mà phán định phong Cố có tì vết, e là quá đỗi hà khắc.”

Tô thị cũng lập tức lệ:

“Đó là khúc ruột đẻ của thần , sao thần lại không thương nó? Dưới đèo Ô Đề toàn là đá nhọn sâu, nó ngã xuống đó làm sao cơ hội tìm thấy? Thần những năm qua thường xuyên mơ thấy nó, mỗi lần tỉnh dậy đều đớn như dao cắt ruột gan.”

Cố cũng rạp mình xuống đất:

“Nương nương, nếu tỷ tỷ dưới suối vàng có linh thiêng cũng sẽ không muốn nỗi của mẫu bị đem chất vấn công khai thế này.”

Ta nhìn nàng ta:

“ biết mình có một người tỷ tỷ?”

Khuôn nàng ta cứng đờ chớp :

“Thần nữ thuở nhỏ… từng nghe mẫu nhắc qua.”

“Họ thế nào?”

Cố cắn chặt môi dưới:

“ tỷ tỷ phúc mỏng, mất từ khi rất nhỏ.”

Nụ cười của ta càng thêm sâu:

“Vậy hôm nay để bổn cung cho nghe , tỷ tỷ của rốt cuộc đã mất như thế nào. Truyền Tề Thuận.”

Tề Thuận được nội thị dìu vào đại , run rẩy gần như không đứng vững. Cố Đình Chương nhìn ông ta, mày giật nảy một cái. Tô thị lại càng nắm chặt lấy chiếc khăn tay lòng bàn tay.

Tề Thuận quỳ mọp xuống đất:

“Thảo dân Tề Thuận, dập đầu bái kiến bệ hạ, Hoàng hậu nương nương.”

Bùi Chiêu tựa trên long ngai, nhàn nhạt hạ lệnh:

“Đem chuyện xảy đèo Ô Đề mười năm trước ràng, không được sót một câu.”