Chương 5

6.

Thuận nuốt nước bọt:

“Ngày mười lăm tháng sáu năm Cảnh Hòa thứ mười bảy, phu nhân phân phó thảo dân chuẩn bị , bảo đưa đại tiểu thư ra ngoại thành khuây khỏa. Trên chỉ có phu nhân, đại tiểu thư và một nha hoàn thân cận. Đến gần miếu Thổ Địa ở đèo Ô Đề, phu nhân bảo đại tiểu thư xuống hái hoa bạch vũ, nói hái đầy một ôm sẽ đưa vào trấn mua bánh đường.”

ngón ta khẽ run lên. Hóa ra loài hoa đó tên là hoa bạch vũ.

Thuận kể tiếp:

“ đại tiểu thư chạy xuống sườn núi, phu nhân lập tức hạ lệnh cho thảo dân quay . Thảo dân thưa đại tiểu thư vẫn chưa quay lại. Phu nhân liền bảo…”

Ông ta ngẩng nhìn Tô thị một cái, giọng run rẩy dữ dội:

“Phu nhân bảo không cần đợi nữa. Đại tiểu thư mang mệnh sát tinh, vào kinh sẽ phá hỏng tiền đồ của lão , lại đoạt mất phúc của nhị tiểu thư. nếu sống sót là do mạng lớn; nếu chết rục trong núi coi như ý trời đã thu nhận .”

Tô thị the the giọng ngắt lời:

“Câm mồm!”

ta chồm mạnh về phía trước, nhưng bị cung nhân giữ chặt lại:

“ Thuận, cái đồ súc sinh vong ân bội nghĩa nhà ngươi! Cố nuôi nấng ngươi bao năm, ngươi dám quay lại ngậm máu phun hãm hại chủ mẫu!”

Thuận nước mắt giàn giụa:

“Phu nhân, ngày đó thảo dân đã hết lời khuyên can . đe dọa thảo dân, nếu lắm miệng sẽ cả nhà thảo dân vào hầm mỏ. Vào kinh chưa đầy nửa tháng, thảo dân vẫn bị . Thảo dân không oán trách số phận mình, nhưng đại tiểu thư ấy mới mười một tuổi!”

Tiếng bàn tán trong điện lập tức xôn xao hẳn lên.

Cố Đình Chương lập tức bước ra khỏi hàng:

“Bệ hạ, , kẻ này năm xưa vì trộm cắp nên bị Cố đuổi , trong lòng ôm hận, lời nói của hắn không đáng tin.”

Ta quay nhìn Hình bộ Thượng thư.

Hình bộ Thượng thư đứng dậy, dâng lên một tờ văn khế :

“Văn khế thân của Thuận vẫn đây. Quản sự Cố phủ ghi rõ tội danh là bàn tán chuyện nội viện, cãi lại chủ mẫu, hoàn toàn không phải trộm cắp. Hình bộ tra ra, nhà họ đó bị qua ba lần, mỗi lần đều có làm của Cố phủ âm thầm nhúng vào.”

Khóe miệng Cố Đình Chương cứng đờ.

Tô thị gào khóc:

“Dù hắn không phải vì trộm cắp mà bị có nhớ nhầm! Mười hai năm trôi qua rồi, sao có chỉ dựa vào lời phiến diện của một tên xà ích mà hủy hoại Cố ?”

Chương 4

Ta bình thản nói:

“Nhân đương nhiên không chỉ có một mình hắn.”

Cung nhân bưng một tráp sơn mài bước lên. Nắp tráp mở ra, bên trong nằm ngay ngắn một thao màu xanh đã phai màu, phần đuôi bị thiếu mất một sợi chỉ bạc.

Tô thị vừa nhìn thấy , hơi thở bỗng nghẹn lại.

Ta cất tiếng gọi:

“Trình .”

Trình từ bức bình phong chậm rãi bước ra. Tóc mai đã bạc trắng, nhưng lưng vẫn thẳng tắp.

hành lễ, dùng hai nâng thao lên:

“Sáng sớm ngày mười sáu tháng sáu mười hai năm trước, lão nô vâng mệnh trong cung hái thuốc từ tây ngoại thành trở về. ngang miếu Thổ Địa ở đèo Ô Đề, nghe thấy bức tường đổ có tiếng trẻ con khóc. Lão nô lần theo tiếng khóc tìm đến, nhìn thấy một bé gái co ro trong đống cỏ khô, lòng bàn chân máu thịt be bét, y phục kỹ trên rộng thùng thình không vừa vặn, trong nắm chặt lấy này.”

Trình nghẹn ngào một thoáng:

“Đứa trẻ ấy toàn thân nóng như hòn than, cổ họng đã khóc đến khản đặc. Lúc tỉnh lại chẳng nhận ra ai, chỉ lặp lặp lại một câu cầu xin.”

ngẩng nhìn thẳng vào Tô thị:

“ nói: ‘Mẹ ơi, này con sẽ ngoan ngoãn gánh nạn, mẹ đừng bỏ rơi con’.”

Cả đại điện im phăng phắc đến đáng sợ.

Môi Tô thị trắng bệch, nhưng vẫn gượng gạo cãi chày cãi cối:

“Trẻ con bị bỏ rơi trên đời này biết bao nhiêu đứa, ai có minh đó chính là nữ nhi của Cố ?”

Ta liếc nhìn ta một cái:

“Vậy nhìn tiếp món thứ hai.”

Hộ bộ Thị lang dâng lên sổ sách ngựa năm xưa của Cố phủ:

“Ngày thứ tư Cố phủ vào kinh, sổ sách ghi rõ: Thay mới một bộ rèm thêu hoa sen cành gãy, rèm thất lạc một xanh, bỏ không dùng.”

Quan viên Hình bộ lại mở ra một mảnh rèm rách đã niêm phong:

“Vật này tìm thấy từ kho của Cố phủ. Chức Tạo ty đã đối chiếu, màu chỉ, cách và quy cách sợi chỉ bạc trên rèm đều hoàn toàn trùng khớp với trong tráp.”

Sắc mặt Thái phi rốt cuộc biến đổi hoàn toàn.

Tĩnh vương nhìn lại Cố Minh Châu, ánh mắt tán thưởng ban giờ chỉ lại sự lạnh lẽo thấu xương.

Ta nhìn Tô thị:

“Cố phu nhân vẫn muốn nói tất cả những điều này chỉ là trùng hợp sao?”

7.

Tô thị bấu chặt lấy bàn bên cạnh, móng gần như găm sâu vào thớ gỗ. ta vẫn không chịu nhận:

“Rèm tương tự nói lên điều gì? Đồ trôi dạt bao năm, ai có có . nếu muốn định tội phải đưa ra cứ xác thực không chối cãi.”

Cố Đình Chương trầm giọng nói:

“Thần không biết từ đâu gom góp những nhân vật này. Chuyện đèo Ô Đề đã qua mười hai năm, kẻ có tâm chưa chắc không chắp vá thành một câu chuyện. Thần vẫn là câu nói đó, Cố trong sạch, không chịu sự bôi nhọ.”

Đến nước này rồi mà ông ta vẫn muốn giữ lấy cái bộ dạng thanh cao chính trực ấy.

Ta chợt nhớ lại, năm xưa ta quỳ ngoài thư phòng xin một bát cháo nóng, ông ta nghiêm nghị đoan chính như thế này. ấy ông ta lạnh lùng buông lời:

“Đã là số mệnh không tốt bớt lượn lờ trước mặt khác, kẻo làm hỏng vận khí của cả nhà.”