Chương 8

Lưng Cố Chương căng cứng:

“Bệ , thần ấy mới vào chốn quan trường, bận rộn công vụ, chuyện chốn gia trạch…”

Bùi Chiêu ta, khẽ cười khẩy:

“Lúc ký tên vào văn thư khai báo con gái mất, ngươi không bận sao? Lúc xóa một người sống sờ sờ khỏi gia bạ, ngươi không rảnh để đối chứng sao? Đợi đến mượn danh phúc nữ của đứa con gái út để mưu cầu danh ngươi lại có tinh thần đi rêu rao khắp nơi rồi?”

Cố Chương dập đầu sát đất, chẳng thốt thêm được lời nào nữa.
10.

Bùi Chiêu không cho Cố gia thêm cơ hội biện bạch nào nữa, lập tức lệnh ghi chép thánh chỉ:

“Hình phối hợp cùng Đại Lý tự, Ngự sử đài điều tra ngọn ngành vụ án này. Cố Chương tạm thời chỉ chức vụ Thượng thư Lại, giao nộp quan ấn, chờ Tam ty tra xét.”

Cấm quân tuân lệnh tiến vào điện.

Cố Chương thấy mũ quan sắp bị tháo xuống, liền hoảng hốt ngẩng phắt đầu lên:

“Bệ , thần bao năm làm quan chưa từng tham ô nhũng nhiễu lỡ việc nước! Dẫu cho trị gia không nghiêm, không vì thế mà chặt đứt con đường hoạn lộ của thần!”

Ta từ trên cao xuống ta:

“Một người cha có làm giả tin chết của con gái mình trên công văn, đợi đến hắn nắm quyền tuyển chọn thăng giáng quan lại trong thiên , ai dám đảm bảo hắn sẽ không vì tư tâm mà bút làm bừa?”

Sắc mặt mấy vị quan viên Lại lập tức biến đổi.

Cố Chương vốn muốn biến chuyện rơi con thành một lỗi lầm nhỏ nơi hậu trạch, nhưng cuốn gia bạ giả mạo kia đã đủ để người ta nghi ngờ toàn danh phẩm hạnh làm quan của ta.

ta quỳ không vững nữa, hai bàn tay run rẩy chống lên nền gạch xanh.

Tô dưới bậc thềm gào thét tên ta:

“ Hòa, sai rồi, bây giờ nhận hết! đó bị tờ giấy mệnh số làm mờ mắt, nhưng thật không hề mong con phải chết!”

Trình ma ma không nhịn được nữa, từ sau đám đông :

“Cố phu nhân, năm ấy đèo Ô Đề mưa liền mấy đêm ròng. Lão nô tìm thấy nương nương, đá vụn cắm sâu vào lòng bàn chân, trong lòng người ôm chặt bó hoa hái về để dỗ dành phu nhân. Một đứa trẻ mười một tuổi chống chọi trong núi suốt năm năm đêm, người nếu thật muốn nó sống sao không một lần phái người đi tìm?”

Chương 6

gào khóc của Tô hoàn toàn nghẹn lại.

Phấn son bị nước mắt làm trôi nham nhở, ta ngồi bệt dưới đất, chẳng chút dáng vẻ đoan trang của một mệnh phụ thường.

Cố Minh lết cả tay lẫn chân tới trước bậc thềm:

“Tỷ tỷ, ngôi vị Vương phi không cần nữa, những thứ Cố gia cho , có buông . Cầu xin tỷ chừa cho phụ thân một con đường làm quan, có được không?”

Ta bàn tay nàng ta đang túm chặt lấy tà váy:

“Ngươi không phải chủ động buông . Ngươi chỉ thấy chúng đã không giữ nổi nữa mà thôi.”

Ta cúi người ghé sát lại, để lời này không lọt vào tai người khác:

“Lúc ngươi đứng trước cổng cung kêu oan cho Cố gia, có từng nhớ rằng trên đời này một người sống sờ sờ bị gia bạ tuyên án tử hay không?”

Nước mắt Cố Minh rơi lã chã xuống đất:

“ chỉ … muốn có một mối hôn khiến người ta ngưỡng mộ. Từ nhỏ bọn họ đều bảo mang lại phúc cho gia , những thứ tốt đẹp nhất vốn dĩ phải thuộc về .”

Ta lùi lại một :

“Vậy hãy thử không dựa vào cái danh xưng đó nữa, xem bản thân ngươi có sống hình thù gì.”

Bùi Chiêu tiếp tục tuyên bố xử phạt:

“Cố Minh thuở nhỏ không biết rõ quá trình rơi con gái, không tính đồng phạm. Nhưng trưởng thành đã biết rõ uẩn khúc bên trong lại tiếp tục mượn danh phúc nữ để bấu víu tông thất, lại dung túng người nhà tụ tập trước cổng cung đổi trắng thay đen, việc này không không phạt. Từ hôm nay, tên của nàng vĩnh viễn không được ghi vào bất kỳ danh sách tuyển chọn hôn nhân nào của tông thất. Nhánh chính Cố ba đời tuyệt đối cấm chỉ kết thân với tông thất.”

Cố Minh phục rạp trên mặt đất, chỉ lại nấc nghẹn ngào không kìm nén nổi.

Thái phi ngồi lặng hồi lâu, cuối cùng rời chỗ tiến lại hành lễ với ta:

“ ai gia người không chuẩn.”
Ta nghiêng mình tránh lễ của :

“Cố phủ dựng nên danh quá tốt, Thái phi mới bị lừa gạt.”

Ta không phải để an ủi . Ta muốn nói cho tất cả những người có mặt đây biết rằng, danh nếu không có thật chống đỡ, một bị lột trần sẽ chỉ càng thêm xấu xí thảm hại.

Yến tiệc tan tại đây.

Cấm quân áp giải ba người Cố gia khỏi đại điện. Tô đi ngang qua người ta, bỗng dừng lại. Ngoài hối hận và sợ hãi, nơi đáy mắt ta giấu giếm một tia oán trách:

“ Hòa, nếu không phải năm đó cha con lận đận chốn trường thi sao lại…”

Ta không để ta nói hết câu:

“Thi hỏng khoa cử phải tự trách văn chương của chính mình. Một đứa trẻ sơ sinh vừa chào đời không việc gì phải gánh cái tội danh đó thay cho ta.”

Tô ngơ ngác bị người ta lôi đi.

Ta quay người ngoài hành lang.

Mây đen sà thấp đè nặng lên tường thành hoàng cung, gió ẩm thổi tạt vào mặt, mưa rơi năm nào đèo Ô Đề dường như lại văng vẳng bên tai.

Mười hai năm trôi qua, ta nhớ rõ cái lạnh thấu xương ấy. Nhưng người đứng đây hôm nay đã không cần phải theo vết bánh xe mà chờ đợi một ai ngoảnh đầu lại nữa.