Chương 5

Thật ra chỉ lúc , đã trở gương mặt đỏ bừng, dáng dấp hết sức ngượng ngùng.

Ta nhìn gương mặt đỏ đến giật của nàng, không khỏi lo lắng: “Bên ngoài nhất định rất lạnh không? Xem nàng lạnh cóng kìa, mau viện mà sưởi.”

Nghe vậy, trong mắt lóe lên bối rối, kế lại càng kiên định lắc : “Nô tỳ da dày thịt béo, lạnh không thấm đâu.

Tiểu thư đừng lo nô tỳ…”

lẽ hôm quá mệt, hoặc ta vẫn còn đắm chìm trong vui sướng.

Vật nàng giấu trong đai lưng, ta rốt cuộc đã không phát hiện.

7

sinh thần , ta liền do thân làm chủ, cùng người trong lòng Bạch Mậu đính hôn.

Chỉ tiếc khi Bạch đã lâm trọng bệnh, không thể đích thân đến dự lễ đính thân của con .

Lần đổi thiếp định thân này, cũng xem vì bà mà xung hỉ.

Bạch không thể đến, nên chỉ Bạch lão gia, Bạch phu nhân cùng chư vị tông thân nhà họ Bạch mà thôi.

thân nghĩ đến cảnh ngộ của Bạch , lại thuận theo ý ta, không đòi hỏi quy chế sính lễ.

May mà Bạch lão gia sĩ diện, lại thật lòng muốn thân cận Hầu nhà ta, nên sính lễ cũng không đến mức keo kiệt.

, mọi việc trông đều hoan hỷ thuận buồm xuôi gió.

Dù thần sắc Bạch Mậu đến cuối phần u ám, ta cũng chỉ coi thiếu niên thẹn thùng, giấu niềm hân hoan trong lòng.

Lễ thành, Bạch Mậu theo cha mẹ tông thân cùng hồi .

Ta không nỡ rời mắt, còn chàng thì ngoái nhìn mãi.

Rõ ràng ta đã thấy trong mắt chàng thứ ôn nhu nước.

Chỉ lạ ở chỗ, ta lại luôn hụt bắt vẻ ôn nhu .

Giờ nghĩ lại mới hay, dòng ôn nhu nước , đã chảy phía người khác lâu…

đính thân, thái độ của ta Bạch Mậu cũng càng thêm đường hoàng.

Ta quá muốn chứng minh chàng rằng sẽ hiền thê đảm lược, trong ngoài chu đáo.

Bạch Mậu hiểu lòng ta, chưa từng nổi giận vì .

Dẫu ta quản đông quản tây, quản trời quản đất, chàng cũng chỉ cười, chỉ biết cười.

Lâu dần, ta cũng quen dần dáng vẻ “chưa xuất giá mà đã người vợ” của chính .

Dù sao thân từng nói: người vợ tốt, nhất định biết khi nào nên ràng buộc trượng phu, hiểu đạo vinh nhục cùng chung.

Ta tự nhủ đã nắm đạo đến mức lửa thuần xanh.

Đối Bạch Mậu, ta không thẹn lòng.

8

Thời gian trôi nhanh, thoắt cái đã ba năm.

Nhờ phát huy xuất sắc trong khoa cử, lại Hầu bên cạnh trợ giúp, Bạch Mậu sớm đương kim Thánh thượng ưu ái vô cùng.

Nhưng Bạch Mậu không hề tự mãn, trái lại càng thêm cần mẫn.

Thuận đà gió đông đúng lúc, cuối cùng không phụ mong đợi, vững vàng bước vào cửa Đại Tự, bái dưới trướng nguyên Thiếu khanh Đại Tự.

vị hôn thê chưa cửa của chàng, trong lòng ta tự nhiên vui mừng khôn xiết.

Đáng tiếc niềm vui kéo dài bao lâu, ngay , tin dữ việc thân của chàng – Bạch – qua đời đã truyền đến.

Tang lễ của Bạch tổ chức hết sức vội vã.

Ta tuy chưa chính thức nhà chồng, nhưng chuyện gì cũng để , lại tự mang thân phận tiểu thư độc nhất của Hầu ra, cố ý – hoặc vô tình – gửi gắm Bạch vài lời ám chỉ.

Nhờ , tang lễ vốn định làm qua loa đã đổi thành lễ quàn ba mới hạ táng.

thân không vừa lòng khi thấy ta cứ xuất lộ diện, nói rằng ta quá mù quáng, hạ đi lấy lòng, đáng đời để cả Bạch lẫn hàng xóm chê cười.

Ta bận .

Dù sao ta cũng chỉ muốn giúp Bạch Mậu yên lòng, không để chàng vì chuyện thân mà đau thương mỏi mệt.

Nhưng điều ta nghĩ chỉ dừng lại ở ,

ta không biết an ủi lòng Bạch Mậu ra sao.

Bởi tang lễ, ta gần không còn gặp lại chàng.

Dù ta cố tình đến Đại Tự, mặt dày chờ trước cổng, chàng cũng chỉ sai đồng liêu nhắn câu:

“ đi.”

Ta tức giận vô cùng.

Trong lòng không ngừng nhẩm đi nhẩm lại bao điều tốt ta đã làm chàng, trách chàng hề biết cảm kích.

tháng cứ trôi, nỗi oán trách đê vỡ, tuôn trào dữ dội.

Tối hôm , ta nghĩ sẽ chàng cơ hội cuối cùng.

Nếu chàng thấy mảnh giấy ta gửi mà vẫn không tỉnh ngộ, không chủ động làm hòa, thì nay ta sẽ không bao giờ để ý đến chàng nữa.

Trong cơn tức tối, ta nhét tờ giấy vào hộp cơm, giao , dặn tận mắt trông thấy Bạch Mậu mở ra xem.

cúi rất thấp, chỉ đáp nhẹ tiếng, rồi vội vã bước đi đến Đại Tự.

Ta ngồi trong phòng chờ, đã hơn khắc đồng hồ, mà lòng bắt lo lắng.

Đại Tự cách Hầu bao xa, sao mang hộp cơm mà lâu đến ?

Ta chợt đứng phắt dậy, trong lòng dấy lên nỗi bất an mơ hồ:

Đêm đen gió lớn này, lẽ gặp chuyện lành?

CHƯƠNG 6 – TIẾP: