Chương 4

Sau đó là giọng nói trầm hùng của một nam nhân xa lạ:

“Khuyển tử Thừa Viễn chỉ có chút tài mọn, nhờ chư vị ưu ái.”

Đó là giọng của cha ta.

Ta đã năm không nghe , nhưng vẫn nhớ.

Năm ta năm tuổi, ông ôm ta ngồi trên đầu gối, dùng giọng nói nói:

“Nữ nhi ngoan, cha sẽ nhanh chóng trở về.”

Ta chậm rãi lùi lại một bước.

lại lùi thêm một bước.

Ta xoay người, men theo con đường vừa tới, từng bước trở về Phật đường hậu viện.

Xuân Đào vừa khóc vừa gọi sau:

“Tiểu thư, tiểu thư chậm thôi…”

Ta không chậm lại.

Trở về Phật đường, ta cởi chiếc áo bối tử màu đỏ lựu, cẩn thận xếp lại đặt xuống đáy rương.

Khi ta sống, tháng chạp hằng năm dẫn ta đến Hoa dâng hương.

Sư thái Từ của Hoa nam thành là bạn cũ của ngoại tổ mẫu. Khi nhỏ, ta gọi một tiếng sư bá.

năm trước, khi qua đời, sư thái Từ từng đến viếng tang. ôm ta vào lòng nói một câu:

“Nha đầu, nếu một ngày đó con không thể sống tiếp trong này nữa, hãy đến tìm ta.”

Khi ta không hiểu ý nghĩa của câu nói này.

Bây giờ ta đã hiểu.

Ta đóng rương lại, nhét vào tay Xuân Đào.

“Chúng ta từ cửa sau, đừng bất kỳ ai nhìn .”

Xuân Đào đỏ mắt gật đầu.

Du Trì Thê đã được ba năm.

Một người rời khỏi mộ của mình, không cần phải chào hỏi bất kỳ ai.

Việc cuối cùng ta là đẩy tờ giấy viết ngày tháng năm sinh và ngày mất của mình đến bên ngọn đèn dầu.

Ngọn lửa liếm lên góc giấy, từng chút nuốt chửng hàng chữ bằng mực đen.

Khi tro giấy bay lên, người trong phòng đã hết, chỉ lại một khoảng trống không.

Chương 5

“Thí chủ, ăn một .”

Trong trai phòng sau núi của Hoa, sư thái Từ đẩy một nóng tới trước mặt ta.

trắng được nấu đặc sánh, bên trên có một nhúm củ cải muối thái nhỏ.

Ta nhận lấy, uống một ngụm. Đầu lưỡi bị bỏng đến tê dại, nhưng lại cảm toàn bộ xương cốt trong người được sưởi ấm.

Ba ngày trước, vào lúc đêm khuya, Xuân Đào cõng ta ra khỏi cửa sau của tướng quân.

Nói là trèo ra cũng không chính xác, bởi then cửa đã lâu không được sửa chữa, chỉ khẽ đẩy một cái đã mở ra.

Suốt năm, không ai quan tâm đến cánh cửa .

Bởi người bị nhốt bên trong là một người , mà người sẽ không bỏ trốn.

Sư thái Từ nhìn ta uống hết mới chậm rãi lên tiếng:

“Số bạc con nhờ ta giữ chăm sóc con, những năm qua vẫn luôn được cất giữ. Cả vốn lẫn lãi đủ con tiêu dùng suốt đời.”

Ta đặt xuống.

“Bạc gì?”

Sư thái thở dài.

“Năm con bệnh nặng, nàng đã chia của hồi môn và tiền riêng của mình thành . Một lại con, một giao ta.”

“Nàng nói người trong tướng quân không đáng tin cậy, sợ sau này con chịu ấm ức mà ngay cả chút tiền phòng thân cũng không có.”

Tay ta siết chặt miệng .

Khi ra , ta mới bốn tuổi, vậy mà khi đã đoán được.

Đoán được di nương sẽ gì, cũng đoán được cha sẽ không vệ ta.

“Vậy lại con đâu?”

Sư thái nhìn ta một cái, không nói gì.

Ta đã hiểu.

được giữ lại trong có lẽ đã sớm rơi vào túi của di nương.

“Trì Thê.”

Sư thái gọi ta.

“Con định thế ?”

Ta suy nghĩ một lát.

“Sư thái, con muốn lại trong . Con không xuất gia ni cô, chỉ một khách hành hương nhờ.”

Sư thái gật đầu.

“Con muốn bao lâu cũng được. Chỉ là nơi này thanh khổ, thân thể của con…”

“Thân thể của con không yếu như những gì họ nói.”

Ta ngắt lời , bình nói:

“Suốt năm, con chưa từng bỏ một . Trước đây chỉ cảm đắng, bây giờ nghĩ lại, có lẽ đó vốn không phải chữa bệnh.”

Ánh mắt sư thái thay đổi.

“Ý con là…”

“Con không chắc chắn. Nhưng kể từ khi rời khỏi tướng quân, đầu con không choáng váng, ngực cũng không khó chịu.”

Những năm qua, ngày ta cũng choáng đầu, tim đập nhanh. Ta cứ tưởng mình bẩm sinh yếu ớt.

Không ngờ sau khi ngừng uống , chỉ trong ba ngày, ta đã cảm tỉnh táo và nhẹ nhõm hơn cả năm trước cộng lại.

Sư thái im lặng rất lâu, cuối cùng chỉ nói một câu:

“Trước tiên cứ lại đây. Những chuyện khác từ từ tính sau.”

Ta lại Hoa.

sau núi có một mảnh đất trồng rau nhỏ, vốn dùng cung cấp rau trai phòng trong .

Sư thái khi rảnh rỗi ta hãy đến xới đất, nói vận động gân cốt tốt hơn uống .

Mấy ngày đầu, ta ngay cả cuốc cũng không cầm vững, trên tay nhanh chóng nổi đầy bóng nước.

Nhưng mỗi ngày tốt hơn ngày trước.

Bảy ngày sau, ta có thể một mạch từ sau núi đến tiền điện mà không cần dừng lại nghỉ chân.

Nửa tháng sau, trên mặt ta đã có khí sắc.

Tiểu ni cô Diệu Chân trong ngày cũng đến tìm ta nói chuyện. Có một lần, nàng nghiêng đầu nhìn ta hồi lâu đột nhiên nói:

“Thí chủ thật xinh đẹp. Vì sao trước đây lúc cũng có dáng vẻ như sắp vậy?”

Ta mỉm cười.

“Có lẽ vì trước đây ta thật sự đang dần.”

Cuộc sống bình yên trôi qua được một tháng.