Chương 6

Rồi sau đó bà c.ắ.n răng một thân một mình đội màn đêm mù sương cuốc bộ hơn ba mươi dặm đường dài để đến thị trấn lớn bán chui cho những gia đình giàu có lắm nhiều của.

Giọng nói của bà ngọt ngào, truyền cảm, cách ăn nói lại cùng nhã nhặn và lễ phép, nên mỗi lần đi chợ đen bà bán được giá rất cao.

Thế nhưng thức trắng đêm ròng rã suốt nhiều ngày khiến cho ban ngày khi đi làm công điểm ở đội bà luôn rơi trạng thái mệt mỏi đờ đẫn thiếu sức sống.

Trong đội bấy giờ bỗng hiện những lời đàm tiếu dị nghị ác ý sau lưng:

“Ngày xưa thì điên dại, bây giờ thì lại giở chứng lười biếng trốn , đẻ tù tì được ba đứa con rồi mà thói xấu vẫn chịu sửa đổi chút !”

Những lời gièm pha đay nghiến mấy chốc đã bay thẳng tai của cụ cố ngoại, bà cụ tức giận đến mức mày xám xịt, vơ lấy chiếc chổi đót hồi quét túi bụi劈 đầu劈 giáng xuống người con dâu:

“Tôi chịu cảnh góa bụa thủ tiết nuôi con suốt nửa cuộc , chưa giờ để cho bất kỳ kẻ ngoài xã hội dám buông một lời đàm tiếu chê bai sau lưng! Vậy mà đến của cô, cô lại dám làm bôi tro trát trấu làm nhục nhã gia phong của dòng họ Tiêu này hả?!”

Trong mắt của cụ cố ngoại thời bấy giờ: Điên dại là một căn bệnh, có bệnh thì phải chữa trị;

Thế nhưng lười biếng thì đích thị là thói hư tật xấu cần phải dùng đòn roi nghiêm trị để uốn nắn!

Một gia đình bần hàn nghèo đói mà lại rước về một cô con dâu lười biếng, thì coi như cả cơ nghiệp sẽ vĩnh viễn không giờ nhìn thấy nổi nửa tia ánh sáng trời.

Bà ngoại lúc này trong lòng từ lâu đã sớm coi mẹ chồng như mẹ đẻ ruột thịt của mình.

Bất thình lình hứng trọn một trận đòn roi tàn khốc cớ , cả con người bà sợ hãi đến mức c.h.ế.t lặng đờ đẫn cả thần.

Đợi đến khi ông ngoại đi làm về bước chân cửa, bà biết nép sau cánh cửa, ngây dại thốt lên đúng một câu nghẹn ngào: “Mẹ đ.á.n.h em anh ơi.”

Nhìn bộ dạng ngơ ngác đáng thương như một khúc gỗ của người vợ tội nghiệp, trong trí ông ngoại bỗng chốc hiện về hình ảnh người con gái năm xưa ngồi dưới căn hầm đất tối tăm vừa khóc vừa ôm lấy cổ tay kêu đau buốt.

Ông bảo ba đứa con thơ giường ngủ cùng mẹ để dỗ dành bà.

Còn bản thân ông thì lẳng lặng quay người bước chân ra khỏi cổng nhà giữa đêm khuya thanh vắng.

Ông đã hạ quyết buộc phải nhặt lại chiếc áo đạo bào và truyền thống làm thầy phong thủy cúng lễ của người quá cố năm xưa!

Ở vùng quê hẻo lánh quê tôi, những người hành nghề cúng lễ đạo giáo dân gian được bà con trong vùng cùng kính trọng và tôn xưng là “Đạo nhân tiên sinh”, hay còn gọi là các bậc “Tư công t.ử”.

Họ chuyên phụ trách chủ trì toàn bộ các nghi thức tang ma tế lễ sau khi người già qua , đồng thời kiêm luôn làm lễ gọi vía chuộc hồn cho trẻ nhỏ bị kinh sợ, và chọn ngày lành tháng tốt cho các kiện cưới hỏi làm nhà.

Nếu như gia đình có điều kiện kinh tế khá giả muốn tổ chức đại lễ cầu an giải hạn, thì toàn bộ các nghi thức từ lập đàn tụng kinh, dựng cổng lễ môn sơn, an sát trấn trạch cho đến cúng tế miếu thần hoàng và thổ địa, nằm trọn trong phạm vi chuyên môn của họ.

Ở chốn thôn quê nghèo khó, đây là một nghề nghiệp cùng hệ trọng, được trọng vọng và đặc biệt là có thể kiếm được những khoản thù lao rất khá.

Trong những năm tháng kháng chiến và thể ngặt nghèo đây, mọi người dồn sức công cuộc thi đua lao động nên nghề này rất hiếm khi được ai nhắc đến.

Thế nhưng khi sống kinh tế có phần nới lỏng và khởi sắc trở lại, người dân thôn dã lại nhớ về cội nguồn tổ tiên, vong linh người đã khuất và các yếu tố phong thủy phúc trạch gia đình.

Thế nhưng muốn thực tinh thông và thành tài trong nghề bí truyền này thì tuyệt đối không phải là một chuyện dễ dàng chút .

học thuộc lòng hàng ngàn trang kinh sách cổ và vẽ thành thạo các đạo bùa chú trừ tà mới là những môn học nhập môn vỡ lòng cơ bản nhất.

Biết tụng niệm, biết hát xướng và biết gõ mõ đ.á.n.h chuông theo các điệu Đại Quy Y, Tiểu Quy Y là những kỹ năng có độ khó bình thường.

Thế nhưng để trong suốt quá trình hành lễ có thể thực an định được vong hồn người đã khuất và mang lại hưng thịnh phúc lộc cho gia chủ, thì đòi hỏi người thầy phải có khả năng trung niệm lực tinh thần cực độ, thậm chí phải có trợ lực che chở từ các bậc tổ sư .

Là một thanh niên cộng gương mẫu đã trải qua biết nhiêu năm tháng được giáo d.ụ.c bài trừ mê tín dị đoan của phong trào “Phá Bốn Cũ”, ông ngoại tôi chân thành thừa nhận rằng: Đây thực là một thử thách cùng khó khăn đối với ông.

Thế nhưng dẫu cho có muôn vàn khó khăn đi chăng nữa thì ông buộc phải c.ắ.n răng vượt qua bằng mọi giá!

Cả một bức tường trong gian nhà tranh treo kín mít những tấm giấy khen học sinh giỏi của ba đứa con thơ, người làm như ông thử hỏi còn mũi mà không lo nổi vài đồng học phí cho các con ăn học cơ chứ?!

Công lao động thể ban ngày ở đội tuyệt đối không được phép lơ là chậm trễ, nên cứ hễ đêm đến là ông lại chuỗi ngày dùi mài kinh sử khổ luyện dưới ánh lửa.

Kinh sách của người để lại còn sót lại được nhiêu cuốn, mà thì đã sớm qua từ lâu.

Ông đành phải lặn lội tìm đến nhà một người sư thúc nhỏ tuổi của đã gần bảy mươi tuổi , kiên nhẫn học vẹt câu chữ kinh kệ, vẽ nét bùa chú trừ tà.

Không có mua dầu hỏa thắp đèn, ông ngồi ghé sát bếp lửa củi để lấy ánh sáng bập bùng.

Không có mua giấy mực viết, ông tự tay san phẳng một khay cát mịn để dùng cành cây vẽ bùa.

Bà ngoại những lúc rảnh rỗi thường hay cất tiếng trêu chọc ông một cách hóm hỉnh:

“Ông ngoại của các cháu quả thực là vụng về và chậm hiểu lắm nhé, bà ngồi bên cạnh nghe lỏm vài lần thôi mà đã thuộc làu làu đọc ngược xuôi trôi chảy rồi, vậy mà ông thì cứ học câu sau lại quên mất câu đấy!”

Mấy đứa con nhỏ được tắm mình trong tấm gương hiếu học và kiên trì nhẫn nại của người , lại càng thêm phần chăm và nỗ lực học nghiêm túc hơn.

Bà con lối xóm ai nấy cùng ngưỡng mộ gia đình ông ngoại, tấm tắc khen ngợi một gia đình nghèo khó bần hàn vậy mà lại sinh dưỡng được tới ba đứa con đỗ đạt học hành giỏi giang.

Mỗi lần nghe người ta khen ngợi như vậy, ông ngoại lúc đưa tay áo quẹt vội những giọt mồ hôi trên trán, nở một nụ cười thật thà chất phác:

“Tất cả là nhờ thừa hưởng gen thông minh của mẹ chúng nó cả đấy, mẹ chúng nó trí nhớ tốt lắm các bác ạ.”

Mỗi lần nghe thấy chồng khen ngợi mình mọi người như vậy, bà ngoại lại đưa ánh mắt tự hào và đắc ý liếc nhìn ông một , rồi ân cần bưng ra một bát nước chè tươi thơm phức đã được để nguội cho ông uống giải khát.

Bát nước chè , chính là do chính đôi bàn tay của bà ngoại lặn lội lên rừng hái về.

thời kỳ bấy giờ, các đồi chè thuộc quyền quản lý của các nông trường quốc doanh, thế nhưng nhà trong làng lén lút trồng giấu một vài gốc chè quanh hàng rào, vì mục đích gì to tát cả, đơn giản là vì uống nhiều nước lã quá thì bụng dạ sẽ càng cồn cào cào ruột đói khát hơn.

Gia đình ông ngoại đây vốn giờ có nước chè để uống, bởi vì cụ cố ngoại sau khi quần quật lao động ngoài đồng về nhà lại phải lo toan cơm nước giặt giũ cho năm cậu con trai đang tuổi ăn tuổi lớn, căn bản còn chút trí hay thể lực đâu để mà lên rừng hái những b.úp chè tươi quý giá nữa.

Kể từ sau ngày căn bệnh thần không còn tái phát, bà ngoại lại cùng thích thú để suy nghĩ đến những chuyện nhỏ nhặt vun vén cho gia đình như thế này.

Bà chưa giờ quên ngày ngày xách nước tưới tắm và bón phân chăm sóc cho mấy gốc chè sau vườn rào.

Những b.úp chè non mùa sau khi được hái về sao khô cẩn thận trên chảo gang, bà dùng giấy dầu bọc kín lại thật c.h.ặ.t, tìm cơ hội mang ra thị trấn lớn bán cho các cán bộ có , đổi lấy vài hào mua mấy gói muối trắng cho gia đình.

Còn lại những lá chè già thô ráp bên dưới thì bà giữ lại nấu nước cho cả nhà uống hàng ngày.