5

Tần mang khăn đỏ tới. Ta nhận lấy, tự tay phủ xuống.

Trước khi tầm nhìn bị che kín, ta thấy mẫu thân cạnh , hai tay ôm chiếc không.

Dường như bà còn có điều muốn .

Nhưng những lời suốt mười sáu năm không thể thốt ra, đến nay chẳng còn cần thiết nữa.

Tần dìu ta rời viện.

Gió mang hương quế lướt qua khăn trùm, vị thơm dịu dàng ấy bỗng khiến lòng ta đắng lại.

mẫu không thể đưa ta ra tận cổng vì chân đau.

Thay vào , bà trao Tần , người thân tín nhất mình, ta mang theo.

là tất sự bảo hộ bà còn có thể dành đứa cháu gái sắp sang một mái nhà khác.

hoa đến trước Tề phủ, giữa người huyên náo, ta nghe thấy giọng trưởng tỷ.

Ta vén nhẹ khăn trùm, nhìn ra qua khe rèm.

Minh Châu giữa đoàn khách, mặc váy vàng nhạt, tóc cài cây trâm bạch ngọc nàng từng lấy ta. Nàng rạng rỡ như chưa từng có chuyện gì.

Nàng bám vào rèm , ghé sát :

“ , tỷ tỷ đã thay muội tiếp xúc trước rồi. Vị Tề công t.ử này quả thật chẳng dễ ở chung.”

Nàng cong mắt, giọng vô tư như đang chê một bánh không đủ ngọt.

Người xung quanh bật .

Có kẻ hùa theo trêu ghẹo, có người tò mò muốn nhìn tân nương trong .

Bàn tay ta khép c.h.ặ.t.

Phấn son che sắc mặt đang nhợt nhạt ta.

Ta không hiểu nàng đã đến Tề gia từ khi nào, không hiểu vì sao nàng luôn muốn chạm vào mọi thứ vốn thuộc về ta.

Chiếc gương nhỏ trong soi ra một gương mặt bình lặng.

Không vui, không giận, chẳng để người khác nhìn thấy bất kỳ khe hở nào.

là dáng vẻ ta đã rèn suốt mười sáu năm.

Ta nhìn thẳng vào sự đắc ý trong mắt nàng:

“Đa tạ tỷ tỷ nhắc nhở.”

“ có điều, kể từ nay, tỷ nên gọi chàng là muội phu.”

Nụ Minh Châu khựng lại.

Cây trâm tóc nàng rung nhẹ dưới nắng, ánh trắng phản chiếu đến nhức mắt.

Rèm được thả xuống.

kèn trống lại dậy lên, còn trái tim trong n.g.ự.c ta đập mạnh như một con chim nhỏ bị giữ trong l.ồ.ng.

Sau khi thật sự thành thân, ta mới biết Tề Dự không hề khó gần.

Hôn lễ kéo dài với vô số nghi thức.

Suốt ngày ta gần như chưa ăn gì, một mình chờ trong phòng tân hôn tới tận nửa đêm.

Ngoài cuối có chân.

Tề Dự vào, áo mang mùi rượu nhẹ, nhưng dáng vững.

Hắn dùng cán cân nâng khăn trùm lên.

Gương mặt ngoài đời hắn rõ ràng và có sức sống hơn trong tranh. Mày sắc, mắt sáng, khóe môi tự nhiên hơi cong.

Khi trông thấy ta, hắn dừng lại như đang nhận diện người trước mặt.

Câu đầu tiên hắn hỏi lại là:

“Nàng có đói không?”

Ta ngẩn người.

Hắn không chờ câu trả lời, quay sang mở hộp thức ăn đặt bàn.

Bên trong có bánh hoa quế còn nóng một chè hạt sen ấm.

Hương thơm lan ra trong căn phòng đầy nến đỏ.

Hắn đặt đôi đũa bạc vào tay ta:

“Mẫu thân bảo nay nàng chưa kịp ăn gì. Dùng trước một chút đỡ mệt.”

Ta gắp một miếng bánh.

Bánh mềm, vị ngọt thanh, không hề ngấy, ngon hơn tất những lần ta từng nếm trước kia.

Ta cúi đầu ăn từng miếng nhỏ, bất giác thấy mũi cay.

Tề Dự rót trà, hỏi:

“Sao lại khóc?”

Ta lắc đầu:

“Ta không khóc.”

Hắn nhìn ta, nhưng không vạch trần.

Hai người ngồi trong căn phòng yên tĩnh. còn đũa khẽ chạm đĩa và chén trà được đặt xuống.

Sau này ta mới biết hắn đã sai người một quãng xa đến hàng lâu năm ở phía nam thành để mua bánh.

vì nghe đâu rằng nhị cô nương gia thuở nhỏ rất thích bánh hoa quế hàng ấy.

Ba ngày sau lễ cưới, ta Tề Dự về phủ.

Vừa vén rèm xe, ta đã thấy mẫu thân đợi bậc .

Nhưng ánh mắt bà vượt qua ta, hướng về chiếc xe phía sau.

Tề Dự vừa xuống, cao ráo, dáng ung dung.

Mặt mẫu thân lập tức bừng lên nét vui.

Bà tiến tới, nắm lấy tay hắn:

“Cô gia đường xa chắc đã mệt.”

Tề Dự nghiêng người, đồng thời kéo ta đến bên cạnh:

“Nhạc mẫu, đã quãng đường.”

Lúc ấy bà mới nhìn sang ta, như vừa nhận ra ta .

“ , mau vào nhà. Tỷ tỷ con nay về, đang đợi con.”

Nghe Minh Châu có mặt, lòng ta lại khẽ chấn động.

Trong tiền sảnh, nàng ngồi ngay dưới chỗ mẫu, nâng chén trà bằng hai tay.

Thấy ta, nàng bật dậy:

“ !”

Nàng mặc váy đỏ màu thạch lựu, tóc là cây trâm kia, bên cạnh còn cài đóa phù dung mới hái. Dung mạo càng trở nên rực rỡ, như thể mọi ánh sáng trong phòng đều quy tụ quanh nàng.

Ta khẽ gọi:

“Tỷ tỷ.”

Nàng tới nắm tay ta, nhìn từ đầu đến chân:

“Khí sắc tốt hơn ta tưởng. Xem ra Tề cô gia đối đãi với muội không tệ?”

rồi nàng liếc Tề Dự, ánh mắt không hề che giấu sự dò xét.

Ta rút tay lại:

“Đa tạ tỷ tỷ còn quan tâm.”

Tề Dự tiến lên, vô tình chắn nửa trước ta rồi hành lễ với mẫu:

“Chúc mẫu mạnh khỏe. Ở nhà, thường nhắc đến người.”

mẫu nhìn chúng ta, nếp nhăn ở khóe mắt giãn ra:

“Tốt, hai đứa tốt là được.”

Mẫu thân bận rộn người dọn tiệc, căn dặn hết này đến khác phải đặt gần trưởng tỷ.

Nào cá chua ngọt, vịt bảo, bột củ sen hoa quế, tất đều là nàng thích.

Trước mặt ta có rau xào và một canh gà.

Tề Dự nhìn qua, không , đẩy đĩa thịt bò sốt mình sang.