6

Suốt bữa cơm, Kỷ Minh không ngừng kể .

Nàng kể Lăng chiều chuộng nàng thế nào, Lăng Nghiễn đã dẫn nàng du xuân sao, ngồi vẽ mày nàng, lại mua đôi vẹt treo dưới hiên để nàng vui.

Mẫu thân nghe đến mặt mày rạng rỡ.

Phụ thân cũng luôn miệng gật đầu.

Tổ mẫu thỉnh thoảng đáp vài , nhưng ánh mắt thường nhìn phía ta.

Ta lặng lẽ ăn.

Bát canh gà mặt có vị vừa, khiến ta tự hỏi liệu Tề đã dặn nhà bếp từ hay không.

Ta lại nhớ tới đĩa bánh hoa quế trong đêm tân hôn.

Một góc lòng vừa mềm xuống, ta đã vội thu lại, bởi quen tin vào sự dịu dàng của bất kỳ ai.

tiệc, trưởng tỷ kéo ta hậu viện xem đôi vẹt.

Nàng , tà váy lướt qua lối đá.

Từ bé đến lớn, nàng luôn ta đúng vài bước thế.

Nàng vừa vừa hỏi:

“Chẳng phải đó ta đã Tề công t.ử khó gần sao? Nhưng bây giờ nhìn lại, ta thấy chàng cũng khá ôn hòa.” 

Ta đáp:

“Cũng không đến nỗi.”

Nàng quay lại, cười nửa đùa nửa thật:

“Muội lo ta sẽ giành chàng mất sao?”

“Với tính tình nhạt nhẽo và dáng vẻ ngờ nghệch của muội, lo lắng vậy cũng phải.”

Ta dừng chân.

Nàng đến cạnh chiếc l.ồ.ng, đưa ngón trêu con vẹt lông xanh. Nó đập cánh, kêu vang hai tiếng.

Ta nhìn nàng rồi khẽ cười:

“Tỷ tỷ nên để tâm đến của chính mình thì hơn.”

Kỷ Minh từ nhỏ đã sống không nệ.

Nhiều công t.ử trong kinh thành được nàng gọi huynh đệ. Họ rượu, cưỡi ngựa và ngoài cùng nhau.

Ngay cả khi đã làm dâu Lăng , nàng không thay đổi.

Ta chủ động dò hỏi, nhưng lời đồn tự truyền đến tai.

Ta không biết một người Lăng Nghiễn có thể chịu đựng những lời ấy trong lâu.

Sắc mặt trưởng tỷ đổi .

Ta quay lưng.

lưng vang lên tiếng nàng tức giận:

“Kỷ Vọng Nguyên, lời đó của muội có ý gì?”

Ta tiếp tục bước, không trả lời.

khỏi cổng tròn, ta thấy Tề đứng đợi dưới cây quế.

Hắn đang cầm một bát sữa hạnh nhân nóng.

Hắn đưa sang:

“Trên bàn nàng ăn ít. thứ này ấm bụng.”

Ta ôm bát trong .

Hơi nóng truyền qua thành sứ, lan từ đầu ngón vào tận lòng.

Ta muốn lời cảm tạ, nhưng cuối cùng cúi mặt ngụm.

Tề đứng cạnh, không hỏi ta đã gì với trưởng tỷ, cũng không dò xét vẻ mặt của ta.

Từ lần ấy, tháng ngày của ta tại Tề phủ dần nên yên ổn.

Tề tinh tế hơn vẻ ngoài nhiều.

Hắn nhớ ta không ăn rau thơm.

Hắn biết khi ngủ ta thường nước mật ong ấm.

Đến những ngày trong tháng ta hay đau bụng, hắn luôn nhà bếp nấu sẵn trà gừng đường đỏ.

Hắn giờ kể công, cũng không dùng những điều ấy để buộc ta phải cảm kích.

Mọi việc đều được hắn lặng lẽ sắp đặt.

Tề phu nhân cũng không hề hà khắc.

thẳng thắn, quản việc trong phủ nghiêm minh, song đối với con dâu lại có lòng dung.

Lần đầu được giao xem sổ sách, ta tính sai một khoản tiền tháng.

Tề phu nhân cười:

“Không ai vừa bắt đầu đã biết hết mọi việc. Con cứ học từ từ.”

không mắng, không châm chọc, càng không lấy người khác so sánh.

Tối đó, ta ngồi dưới đèn kiểm lại khoản.

Tề từ thư phòng , thấy chén trà bên đã lạnh liền đổi sang chén mới ấm.

Hắn chẳng một lời.

Ta tiếp tục gảy bàn tính, nhưng mắt bỗng phủ một tầng nước.

Sự t.ử tế trong Tề phủ không ồn ào.

Nó giống cơn mưa xuân rơi đều ngoài mái hiên, ban đầu vài giọt khẽ, lâu dần mới nhận mặt sân đã đọng thành vũng trong veo.

ta phải học trong một thời gian dài mới dám tin cơn mưa ấy sẽ không bất chợt ngừng lại, cũng không vì một người khác xuất hiện mà đổi hướng.

Đầu xuân năm , Bích Đào, thị nữ của Kỷ Minh , chạy suốt đêm đến Tề phủ.

Người nàng phủ đầy bùn, gương mặt tái trắng.

Vừa nhìn thấy ta, nàng lập tức quỳ xuống:

“Nhị cô nương, đại cô nương bị Lăng đuổi rồi!”

ta đang nâng chén trà bỗng dừng giữa không trung.

Bích Đào vừa khóc vừa kể, chữ đứt quãng.

Những ngày đầu khi Lăng phủ, Kỷ Minh chịu sống yên ổn.

Nhưng nàng vốn quen được nâng niu, lại thích phô trương. đầy nửa năm, nàng đã chê Lăng Nghiễn quá hiền, làm gì cũng chậm.

Hắn nhường nhịn nàng gần mọi .

Sự dung ấy chẳng khiến nàng biết đủ, trái lại làm nàng càng xem thường hắn.

Nàng bắt đầu thường xuyên ngoài rượu với những nam t.ử gọi huynh đệ, nhiều đêm đến khuya mới .

Lăng Nghiễn khuyên bảo, nàng liền nổi giận cãi vã.

đó, hắn phát hiện nàng âm thầm viết thư một người quen cũ.

Trong thư, lời lẽ giữa hai người không giữ đúng giới hạn.

Họ gọi nhau huynh muội, nhưng lại viết cả những : “Nếu năm ấy người ta gả chính huynh…”

dù Lăng Nghiễn có nhẫn nại đến đâu, cũng không thể tiếp tục coi không biết.

Tối ấy hai người tranh cãi lớn.

Kỷ Minh ném đồ, đập cửa, náo loạn đến tận sáng. 

Ngày hôm , Lăng Nghiễn viết hưu thư rồi đưa nàng Kỷ phủ.

Bích Đào khóc đến run cả người:

“Lão đang nhốt đại cô nương trong từ đường.”

“Phu nhân bảo nô tỳ đến cầu xin nhị cô nương. Xin người giúp, khuyên lão nguôi giận…”

Ta hạ chén xuống bàn, âm thanh sứ chạm gỗ vang rõ.

“Mẫu thân có biết những tỷ tỷ đã làm không?”

Bích Đào cúi đầu, không đáp.

Sự im lặng ấy đã trả lời.

Mẫu thân đương nhiên biết.

Nhưng sẽ không nỡ trách trưởng tỷ.

sẽ Minh ham vui, rằng nàng hiểu .

Có lẽ rằng Lăng Nghiễn quá vô tình.