Chương 1

Tôi nhận một công việc làm thêm dịp hè là chăm sóc tỳ Yêu tộc.

Trong đó, cái con rồng nhỏ màu trắng là khó hầu hạ nhất: tắm không cho đụng vào sừng, uống thuốc thì cạy miệng không chịu há.

Tôi ôm nó, thơm cái chụt lên trán: “Bé con ngoan nào, Dì yêu con nhất.”

Ngay đêm hôm đó, nó cuộn tròn bên gối tôi, chóp lén lút quấn chặt cổ tay tôi.

Mãi sau tôi mới biết…

Long tộc, sờ sừng, có nghĩa là cầu hôn.

【Chương 1】

Nghỉ hè năm ba đại học, số dư trong thẻ ngân hàng của tôi còn đúng hai trăm ba mươi bảy tệ sáu hào.

Chút tiền cỏn con đủ để tôi ăn mười hai bữa mala tang con phố sau lưng trường, hoặc đóng nửa tháng tiền nhà, không hơn không kém.

Thế nên, khi bà chị khóa trên gửi cho tôi tin tuyển dụng: “Cần người chăm sóc tạm thời cho ấu tể Yêu tộc, bao ăn bao , lương ngày tám trăm tệ”, tôi chỉ hỏi đúng ba câu.

“Có phạm pháp không?”

“Không.”

“Bọn nhỏ có cắn người không?”

“Về bản là không.”

“Lương trả theo ngày à?”

“Chuẩn.”

Tôi quẩy túi canvas lên vai: “Chốt!

Gửi địa chỉ cho em.”

Yêu tộc đã công khai hòa nhập vào xã hội loài người được mười năm.

Ngay cạnh trường chúng tôi có một văn phòng quản lý Yêu tộc, bình thường vẫn hay bắt gặp mấy anh ly tinh mặc vest chen chúc trên tàu điện ngầm, hay mấy cô thỏ yêu đi làm thêm tiệm trà sữa.

Nhưng chăm sóc cho mấy tỳ Yêu tộc thì đây là lần đầu tiên của tôi.

Nhà chủ thuê tôi nằm khu biệt thự lưng chừng núi phía Tây thành phố.

Con đường núi lúc chập tối được mưa gội rửa bóng, đường từng ngọn bật , giống như những chuỗi ngọc vàng vương trên bóng cây.

Bức tường ngoài biệt thự leo đầy dây thường xuân, trên cổng sắt treo một tấm biển gỗ: sở trông giữ tạm thời tỳ Thường Xuân.

Ra mở là một cô yêu, tóc búi sau gáy, hai bên tai lộ ra một đoạn sừng nho nhỏ.

Cô ấy vừa dẫn tôi vào vừa dặn dò: “Mấy ngày nay bậc trưởng bối Yêu tộc đều bay ra Bắc Hải họp gia tộc hết , trong nhà trẻ giờ chỉ còn đúng năm đứa.

Bình thường bọn nhỏ ngoan lắm, ngoại trừ cái đứa mới tới.”

“Mới tới ạ?”

Tôi hỏi.

Cô ấy đẩy phòng khách.

Năm cặp mắt đồng loạt chằm chằm vào tôi.

Trên sô pha là một bé ly nhỏ xíu tựa cục bông tuyết, trong ôm con dâu; trên thảm là một bé trúc đỏ tròn vo gặm quả táo; bên bệ sổ có một sói con, hai tai giật giật; và một bé chim xanh đậu trên thanh ngang của chùm ngủ gật.

Đứa cuối cùng, nằm cạnh lò sưởi.

Màu trắng , cuộn thành một cục nhỏ xíu, trông như một bé rồng được nhào nặn ánh trăng.

Trên trán nó mọc hai sừng nhỏ xíu màu ngọc ngà, dọc sống lưng phủ những lớp vảy mịn, cái quấn quanh người, chóp nhọn hoắt như một lưỡi câu .

Bé rồng nhắm nghiền mắt, hơi thở rất nhẹ, trên người quấn mấy vòng băng gạc.

Tôi bất giác bước nhẹ lại.

Cô yêu hạ giọng: “Thằng bé được nhặt về tối hôm kia, bị thương, linh lực rối loạn nên tạm thời chưa biến lại thành hình người được.

Chúng tôi không tra được gốc gác gia tộc nên cứ tạm nuôi thế đã.

Tính tình…

hơi lùng một chút.”

Vừa dứt lời, bé chim xanh đã vỗ cánh phành phạch bay xuống, đậu phịch xuống vai tôi, giọng non nớt: “Dì mới ơiii!”

Bé ly lăn sô pha xuống, ôm chặt bắp chân tôi: “Dì mới thơm quá à!”

trúc đỏ giơ nửa quả táo lên: “Dì ăn hơm!”

Tim tôi như muốn nhũn ra vì độ đáng yêu , ngay lập tức quyết định công việc tôi có thể làm khi thiên hoang địa lão.

Chỉ duy nhất bé rồng nhỏ màu bên lò sưởi là mí mắt chẳng thèm nhấc lên.

Cô yêu giao lại cho tôi chìa khóa, hộp y tế, thực đơn của bọn nhỏ và sổ tay lưu ý vội vàng xách vali đi cho kịp chuyến bay đêm.

Trong căn biệt thự rộng lớn bỗng chốc chỉ còn lại tôi và năm tỳ.

mưa gõ lộp bộp ngoài kính, nhà bếp ấm áp, trong không khí phảng phất mùi sữa dê và mùi gỗ lát sàn.

Tôi xắn tay áo lên: “ tình yêu, giờ măm măm !”

ly nhỏ tên là Miên Miên, trúc đỏ là Viên Viên, sói con là Hôi Hôi, chim xanh là Thu Thu.

Còn về bé rồng trắng , trong sơ chỉ ghi vỏn vẹn hai chữ: Vô danh.

Tôi bộ dạng lùng cuộn tròn bên lò sưởi của nó, mềm nói: “Vậy Dì gọi con là Tiểu Ngân nhé.”

Bé rồng rốt cuộc mở mắt.

Đôi mắt ấy có màu vàng nhạt, trong veo như hổ phách ngâm trong băng.

Ánh mắt nó tôi chẳng giống một đứa trẻ chút nào, mà giống như một nhân vật tai to lớn nào đó ngồi trên ngai vàng, cách tầng mây mà xuống một hạt bụi.

Tôi bưng bát sữa dê đã hâm nóng qua đó: “Tiểu Ngân, uống sữa nào.”

Nó quay đi.

Tôi đẩy bát sữa tới gần hơn: “Không uống là đói bụng đấy.”

Chóp nó hất một cái, đẩy bát sữa ra xa.

Tôi ngớ người.

Sói con Hôi Hôi ngậm thìa lập tức mách lẻo: “Dì ơi, cậu ấy không chịu ăn đâu.

Hôm qua cô đút cậu ấy không thèm ăn.”

Miên Miên bổ sung: “Cậu ấy còn hung dữ nữa!”

Thu Thu vỗ cánh: “Cậu ấy lườm con!”

Tiểu Ngân nhắm mắt lại, bộ dạng như thể lười chả buồn nghe.

Tôi ngồi xổm trước nó, chằm chằm vào cái bụng phập phồng nhè nhẹ dưới lớp băng gạc.

Tôn nghiêm của một người làm thuê tuyệt đối không cho phép tôi để ấu tể bị đói ngay ngày đầu tiên đi làm.

Tôi bưng bát sữa lên, dùng thìa múc một chút, thổi nguội đưa bên miệng nó.

Nó không há miệng.

Tôi lại thổi thổi: “Bé con ngoan, uống một ngụm thôi.”

Lông mi nó khẽ rung.

Nắm bắt hội, tôi đưa thìa chạm vào môi nó: “Ngoan nào, uống xong Dì xoa bụng cho nhé.”

Cả phòng khách đột nhiên im phăng phắc.

dâu của Miên Miên rớt xuống sàn.

Hai tai Hôi Hôi dựng đứng.

Thu Thu trượt chân suýt rớt khỏi xà .

Tiểu Ngân đột ngột mở trừng mắt, đồng tử màu vàng co rút lại, toàn thân vảy dựng ngược lên tỏa ra ánh lẽo.

Giây tiếp theo, sấm nổ vang rền ngoài sổ.

Toàn bộ trong biệt thự “phụt” một cái tắt ngúm.

Bóng tối ập xuống, mấy đứa nhỏ thi nhau òa khóc.

Theo bản năng, tôi đưa tay ra ôm Tiểu Ngân gần mình nhất.

thể nó cứng đờ, như một viên ngọc vừa được vớt ra tuyết.

Nhưng nó nhẹ quá, dưới lớp băng gạc là những khúc xương cấn vào bàn tay tôi, hơi thở rối loạn.

Tôi một tay ôm nó, một tay mò mẫm điện thoại: “Đừng sợ đừng sợ, có Dì đây .”

Miên Miên và Viên Viên nhào vào tôi, Hôi Hôi ôm chặt mắt cá chân tôi, còn Thu Thu thì rúc thẳng vào mũ áo hoodie của tôi.

Chỉ có bé rồng nhỏ trong tôi là cứng đờ như sắp vỡ vụn nơi.

Bên ngoài mưa càng lúc càng lớn, gió quật vào sổ làm tấm kính phát ra những kêu trầm đục.

Tôi ngồi trên thảm, gom mấy tỳ vây quanh mình, bật pin điện thoại lên.

Vòng chiếu lên Tiểu Ngân, cặp sừng ngọc trên trán nó lóe lên chút ánh , quanh gốc sừng còn dính chút thuốc mỡ đã khô.

Tôi nhớ lại cuốn sổ tay: Vệ sinh vết thương, mỗi tối một lần, tránh kẽ nứt của vảy.

Ok, bắt tay vào việc thôi.

Tôi tăm bông thấm thuốc đỏ, nhẹ nhàng chạm vào gốc sừng của nó.

Cả người bé rồng nhỏ run lên bần bật.

Cái đập “chát” một cái xuống thảm.

Tôi tưởng làm nó đau, vội vàng nhẹ tay lại: “Đau không con?

Dì làm nhẹ chút nhé.”

Đôi mắt vàng khè của nó tôi chòng chọc, trong cổ họng phát ra gầm gừ trầm thấp, nghe như sấm rền trong núi.

Tôi xót xa vô cùng.

Nhỏ xíu thế , bị thương mà vẫn còn cố chấp cậy mạnh.

Tôi cúi đầu, thổi nhẹ vào chỗ quanh sừng của nó: “Thổi phù phù là hết đau liền.”

gầm gừ của Tiểu Ngân bỗng nhiên im bặt.

thể nó cứng ngắc chuyển sang đông cứng hoàn toàn, chóp duỗi thẳng tắp, những vảy li ti quanh tai nhuốm một màu hồng nhạt.

Tôi không để ý, vẫn cặm cụi bôi thuốc cho nó.

Bôi xong, tôi xoa xoa đầu nó: “Bé con giỏi quá.”

Nó nhắm mắt lại, mang vẻ như vừa phải chịu một nỗi nhục nhã ê chề.

Mất điện mãi tận mười giờ đêm mới có lại.

Tôi dỗ bé khác ngủ xong, cuối cùng mới ôm Tiểu Ngân về căn phòng nhỏ.

Nó cuộn tròn trên giường mini, quay lưng về phía tôi.