CHƯƠNG 3

Giọng ông thể đang ban ơn.

Quả thật, trong căn nhà này, chẳng ai từng nghĩ cho tôi.

Tôi nuốt xuống cơn oán hận trong lòng — người cha này từng cầm thắt lưng đánh tôi không biết bao nhiêu lần.

Mẹ tôi từ bếp chạy ra, đầy hớn hở.

“Ninh Ninh giỏi quá, mẹ đã rồi mà, sinh con này chẳng uổng công. Cuối cùng cũng mang tiền về cho ba anh con rồi!”

Niềm vui của bà ta là giả vờ. Bà vui khi tôi khiến bà nở nở .

Cả nhà có mình tôi học đại học, cũng vì thế mà bà đồng ý cho tôi học — để khoe với làng xóm rằng con mình “có chữ.”

Thứ bà ta quan tâm bao giờ là tương lai của tôi, mà là ánh mắt ngưỡng mộ của người khác.

Nếu là con trai, bà ta hẳn vui hơn.

Đáng tiếc, ba anh trai của tôi, đến tiểu học chẳng qua nổi lớp.

Mẹ tôi lau vào tạp dề, chìa bàn ra, lòng bàn hướng lên.

“Con , đưa vé số đây. Để mẹ với ba cất hộ, con giữ dễ mất lắm.”

Tôi , ôm mẹ, khẽ lắc.

“Mẹ, con gà mẹ hầm xong ? Đây là lần đầu tiên con được thịt mẹ nấu đấy.”

Sắc bà lập tức cứng , không vui :

“Con bé này, không đưa ra là có ý ? Định giấu của riêng ?”

Mà đúng thôi — vốn là tiền của tôi.

Ngày hôm , trong túi tôi đúng năm mươi tệ, gọi điện về nhà hỏi xem có thể gửi cho tôi trăm đồng tiền lương, để tôi cầm cự thêm vài hôm…

3

Hồi , ba tôi thế này:
“Cho năm chục, ráng chịu thêm chút nữa là qua được thôi.”

Tôi tới tiệm bán vé số, đánh liều đặt trăm tệ vào dãy số — và nhờ vậy có được hôm nay.

Tôi gượng với ba.
“Ba, ít ra cũng để con miếng cơm chứ. Nếu con định giấu tiền, sao phải báo cho mọi người biết?”

Ba tôi hừ tiếng, rồi bảo mẹ mang cơm ra.

nồi thịt gà, trong có nấm và khoai tây.
Màu vàng óng ánh, vừa đã biết là gà nhà nuôi.

Ba người anh thì háo hức ngồi xuống bên cạnh.

Lần trước cũng là lúc này, đã lừa cho tôi ra tờ vé số, rồi hả hê tôi chết trong đau đớn.

Bây giờ moi được , đành ngồi tôi .

Mẹ tôi vô thức gắp cái đùi gà định cho anh cả, rồi đổi hướng, gắp sang bát của tôi.
“Con , mau , tiền đâu? Trong thẻ ?”

Tôi thong thả gắp miếng gà, nó lần, rồi liếc sang mẹ.
“Mẹ, chắc trong đùi gà này… không có thuốc độc đấy chứ?”

Mẹ tôi khựng , mắt liếc sang chỗ khác, đưa vuốt tóc, trông chẳng giống từng nghĩ đến chuyện .

Ba tôi đập mạnh lên bàn, đũa vào tôi:
“Có mấy đồng bạc mà dám về đây lên ? Mau , không thì đến mười vạn tao cũng không để giữ.”

Mẹ tôi vội xoa dịu:
“Ông dọa con , mẹ nào đầu độc con mình. Con xem, mẹ trước cho mà coi.”

Mẹ tôi gắp miếng thịt gà bỏ vào miệng, nhai rồi nuốt xuống. Tôi thấy vậy dám .

Cái đùi gà vẫn để sang bên cạnh, tôi chẳng dám đụng vào nữa.

được nửa bữa, ba anh tôi đã hết kiên nhẫn, giật đũa, ép tôi khai ra.

Tôi đành từ túi ra cuốn sổ đỏ nhận buổi sáng, đưa cho xem.
“Con muốn báo hiếu ba mẹ, cho người căn nhà thành phố. Tiền vừa có, con lập tức . Sau này ba mẹ qua với con.”

Ba tôi giật sổ đỏ xem kỹ.
trăm mét vuông, đúng thật.
Nhưng khi thấy tên tôi trên , ông ta liền tung chân đá văng ghế tôi đang ngồi.

“ việc mà chẳng hỏi ai, bảo sao về muộn! Hóa ra đem hết tiền nhà! Con mà nhà cái , bán , đưa tiền cho anh .”

Tôi xoa cái chân đau, đứng thẳng dậy:
“Ba mẹ, là tiền của con, con nhà cũng là để mọi người cùng . Ba mẹ có phòng, các anh cũng có chỗ, chẳng phải tốt sao?”

Ba người anh liếc nhau khẩy:
“Hừ, với ? Tiền mà trong thì có khác mất trắng!”

Mẹ tôi tỉnh táo hơn, ra hiệu bảo ngừng .
“Con , nhà này coi của ba mẹ đúng không? Thế thì đổi tên sổ đỏ, để tên ba mẹ, coi đảm bảo cho ông bà già.”

Tôi giả vờ do dự, rồi cúi đầu tỏ vẻ bị ép phải đồng ý.

Ba tôi lúc ấy thở phào, sắc dịu xuống.
“Ngày mai thủ tục.”

Ba anh nhau, ra hiệu ngầm. Anh ba vẫn là người tính toán nhất, liền :
“Em , nhà trong thành phố tới vạn tệ mét vuông. trăm mét, chắc em không tiêu hết tiền chứ?”

Biết sẽ nghi ngờ, tôi ra thẻ ngân hàng mở buổi sáng.
“Trong đây trăm ngàn, để sửa nhà.”