CHƯƠNG 7

8

Tôi không giận, chỉ cười nhạt, gọi xe giúp cả nhà họ rồi quẹt thẻ tàu điện cho họ về — về căn hộ trống tôi từng mua để “che thiên hạ”.

Căn hộ đó, tôi chẳng hề sửa sang gì, chỉ có một chiếc giường sắt và một tấm chăn cũ.

Cả nhà tám người họ, vốn tưởng tôi sung túc ở lớn, vừa bước sững sờ.

“Kim Ninh? Con ở đây thật à? này ở được?”

Tôi gấp chăn gọn gàng, giọng khách khí nhưng dứt khoát:
“Dì, dượng à, chi phí ở cao lắm. mẹ con sạch tiền con rồi, chắc người cũng nghe qua. Giờ con chỉ có thể tạm ở đây thôi. Mấy hôm tới, này để người ở, con về công ty ngủ.”

Họ cười gượng, quanh căn phòng toàn tường xi măng xám xịt, chăn màn rách nát, hối hận vì mò .

“ mai bọn ta định đi khám bệnh… con có thể—”

Tôi liền cướp lời, tươi cười :
“Nếu người cần con đi xếp hàng giúp, con sẵn lòng ngay!”

Họ nghe vậy hết hy vọng moi tiền, chỉ đành gật đầu.

Tối đó, cả nhà họ trải chiếu nằm la liệt trên sàn.

Còn tôi lái chiếc Maybach, thong thả trở về căn biệt thự mình.

Vài sau, họ lại tìm , bóng gió muốn tôi mời đi .

Tôi mỗi chỉ mang cho họ ít rau úa nhặt ở chợ, nấu sơ rồi mang .

Dì tôi bĩu môi, mát:
“ kiểu này ở thà về quê còn hơn.”

Tôi thản nhiên đáp:
“Con bị gia đình đuổi đi rồi. Dù khổ nào, con cũng chẳng định quay lại nữa.”

Tôi giả vờ rửa rau, nấu sơ vài món đơn giản, chờ họ xong rồi mới rời đi.

Sau đó, tôi dứt khoát đi du lịch dài , cớ “tăng ca” để trốn họ.

Không lâu sau, ở quê lan tin: mẹ tôi bị mấy anh trai bỏ thuốc, muốn khiến người yếu đi để dễ ép ký di chúc.

mẹ tôi hoảng quá, quay đầu độc lại anh cả.

Không ngờ thuốc quá mạnh — anh cả ngay tại .

Tiền bạc, đúng là thứ dễ khiến người ta hóa điên.

Số tiền hơn trăm nghìn tôi để lại “để sửa nhà” cũng bị họ hàng vét sạch, chẳng còn nổi một tờ giấy nợ.

Còn tôi, đúng lúc ấy, âm thầm trở lại ngôi làng năm xưa.

Nơi này núi xanh nước biếc, gà vịt nuôi ở đây, đúng là chẳng nơi nào có vị ngon như .

Cái đùi gà béo ngậy năm nào — nỗi ám ảnh cả đời tôi.

Tôi thuê kín trang trại gà lớn nhất trong làng, dùng tên người khác, rồi thuê chính mẹ tôi công nhân nuôi gà cho mình.

Gà không hết, tôi đóng gói mang đi bán.

Lợi nhuận nhiều vô kể — chẳng mấy chốc, gà làng tôi trở đặc sản nổi tiếng.

Ngôi nhà họ chẳng đủ tiền sửa, cũng chẳng dám ở, đành phải bán rẻ.

Tôi ép giá xuống thấp nhất, rồi mua lại chính căn nhà ấy.

Ở thị trấn, tôi bắt đầu đầu tư, mua lại con tuổi thơ từng chơi đùa, biến nó khu đi bộ sầm uất.

Tôi cũng cho sửa sang lại phần mộ ông nội, nào cũng ghé thăm, ngồi chuyện một lúc.

Một hôm, mẹ tôi nghe “ông chủ” thích món gà do bà , liền nấu hẳn một nồi lớn, mang tận trang trại để lòng.

Bà đứng ngoài cổng mãi, thò đầu quan sát khắp sân.

Tôi tưởng là quản lý trang trại, liền lên tiếng nhẹ nhàng:
“Ai đấy?”

Mẹ tôi lập tức bước , ánh lướt quanh căn nhà, càng càng thấy quen — nhưng những món nội thất xa hoa lại khiến bà bối rối.

Bà chiếc xe sang đỗ giữa sân, rồi ưỡn ngực, cất giọng nịnh nọt:
“Chào sếp ạ, nhà tôi dạo này khó khăn quá, muốn đôi lời.”

Nghe giọng bà, tôi hoảng hốt, vội lùi lại trốn sang phòng bên.

Nhưng mẹ tôi thấy nửa người tôi, tưởng tôi đang né tránh, liền bước nhanh kéo tay.

“Cô em ơi, để tôi , mấy đứa con tôi… Ninh Ninh?”

Bà kéo tôi khỏi góc phòng. Khi ánh chạm nhau, tôi chỉ biết đứng ngây, lúng túng gọi:
“Mẹ…”

Mẹ tôi đảo quanh căn biệt thự, rồi hướng xa, nơi chuồng gà đang hoạt động nhộn nhịp.

“Con… ở đây ?”

9

Tôi bật cười ha hả, vẫn tiếp tục giả vờ.

“Đúng rồi, con mất nên về quê kiếm tạm thôi.”

Trong lòng tôi hối hận không để đâu cho hết — sáng nay vì thèm món gà không quay lại sớm.

Lúc nãy tôi chỉ đứng hóng gió bên cửa sổ, còn đang nghĩ hóa thời nhỏ mới là những hạnh phúc nhất. Ai ngờ mẹ tôi lại cả gan xông thẳng sân nhà ‘ông chủ’.

Bà túm tai tôi, kéo ngoài, quát:
“ có rồi không gửi tiền về nhà? ở gần như không biết anh cả rồi à? Cả nhà giờ loạn hết lên rồi đấy!”

Tôi lắc đầu, giả bộ vô tội:
“Không phải mẹ con đừng về nhà nữa , con đâu dám bén mảng lại gần.”

Bà vỗ mạnh lưng tôi một cái:
“Không có tiền đừng vác mặt về, có tiền lại không về! muốn cho tức hả?”

Tôi nghiêm mặt, thẳng bà:
“Lúc trước mẹ không để lại cho con một xu, còn đuổi con đi, có từng nghĩ xem con không?”

Tôi từ nhỏ luôn ngoan ngoãn, chưa bao giờ dám cãi lại. Đây là lần đầu tiên tôi đối diện mẹ nghiêm túc như vậy.

Bà ngẩn , thoáng bối rối.

“Nhà này có đứa con trai, con gái rồi cũng là người ngoài. cần gì nghĩ nhiều ? con gái, được đối xử là đủ rồi.”

Tôi trở lại phòng, nằm xuống ghế xích đu đung đưa.

Chiếc ghế này y hệt cái hồi nhỏ trong nhà.

ấy, tôi thường ngẩng đầu mẹ nằm trên ghế nghỉ, còn mình cặm cụi .

Giờ vai đổi — mẹ tôi đang cúi người cho gà ngoài sân, còn tôi ngồi phe phẩy quạt, tận hưởng khoảnh khắc yên bình này.

Mẹ tôi bất ngờ xông kéo tôi dậy:
“Con bé tiệt, dám ngồi ghế ông chủ à! Lát nữa ông chủ về, mất đừng có trách tao!”