Chương 1

1

Tôi tên là Lâm Vãn, 25 tuổi, một nhân viên văn bình thường.

Dự án của công ty gần đang giai đoạn kết thúc, tôi đã tăng ca suốt một tuần liền. Mỗi ngày khỏi tòa nhà văn thì trời cũng đã khuya.

Tối nay cũng không ngoại lệ.

Chỉ là quãng đường mười lăm phút đi bộ từ ga tàu điện ngầm về trọ hôm nay lại yên đến lạ.

Yên đến mức tôi có thể nghe rõ tiếng chân của một người .

Không nhanh không chậm, cứ bám theo mãi.

Tôi đi nhanh, người đó cũng nhanh theo. Tôi đi chậm, người đó cũng chậm lại.

Một lớp mồ hôi lạnh lập tức túa lưng.

Tôi không dám ngoái đầu, chỉ có thể tăng tốc, gần chuyển sang chạy.

Tim đập thình thịch trong l.ồ.ng n.g.ự.c, trong đầu không ngừng hiện hàng loạt bản tin xã hội.

Sắp đến khu chung cư cũ nơi tôi thuê trọ thì đúng lúc chiếc đèn đường lại bị hỏng, ánh sáng mờ mịt.

Trong lúc cuống quýt, tôi nhìn thấy cửa của một tòa nhà cạnh. Chẳng kịp nghĩ đó không phải nhà , tôi lao thẳng , đẩy cánh cửa chống trộm đang khép hờ rồi hít sâu một hơi, gõ cửa căn hộ duy nhất còn sáng đèn.

Đồng thời, tôi cố gắng cất giọng nũng nịu nhất có thể:

“Mẹ ơi, con về rồi. Mở cửa đi…”

trong vang tiếng chân.

Cửa mở.

Một cô có gương mặt hiền hậu, người đeo chiếc tạp dề kẻ caro ló đầu , vẻ mặt đầy ngơ ngác:

“Cô tìm ai vậy?”

Tôi c.ắ.n răng, gượng cười:

“Mẹ ơi, con về rồi . Con đói c.h.ế.t mất.”

Cô ấy càng ngẩn người hơn.

“Hả? Cô gái, có phải cháu nhầm…”

Lời còn chưa dứt thì cô ấy có một người đàn ông .

Anh rất cao, mặc bộ đồ mặc nhà màu xám đơn giản, tay cầm nửa củ tỏi còn chưa bóc xong.

Hàng mày hơi nhíu lại, ánh mang theo vẻ dò xét và nghi hoặc, dừng gương mặt tôi.

“Cô là ai?”

Giọng anh trầm thấp, chẳng mang theo chút cảm xúc nào.

Trong khoảnh khắc ấy, tôi liếc thấy ngoài cửa sổ hành lang, bóng đen bám theo dường đã dừng lại cách đó không xa, đang nhìn về .

Da đầu tôi tê dại, chẳng còn tâm trí nghĩ ngợi gì nữa, buột miệng gọi người đàn ông:

“Anh trai. Là em . Em về rồi. Sao người mở cửa lâu thế?”

Không khí bỗng chốc đông cứng.

Cô chớp chớp .

Người đàn ông khẽ nhướng mày, ánh dừng gương mặt đỏ bừng vì chạy của tôi vài giây, rồi lại liếc về hành lang trống không .

Đột nhiên, anh nghiêng người sang một , bình thản :

“ trước đi.”

2

Tôi gần chen lách mới trong nhà.

Tim đập loạn xạ.

Người đàn ông đóng cửa, khóa chốt.

Tiếng “cạch” vang , trái tim treo lơ lửng của tôi mới dần thả lỏng đôi chút.

Cô nhìn tôi rồi lại nhìn người đàn ông.

“Tiểu , chuyện là sao…?”

Người gọi là Tiểu đặt củ tỏi chiếc tủ giày cạnh, phủi phủi tay rồi nhìn tôi.

“Giải thích đi?”

Mặt tôi đỏ bừng, xấu hổ đến mức chỉ muốn tìm cái lỗ để chui xuống.

“Xin… xin lỗi… Hình rồi cháu bị người ta bám theo, cháu sợ quá nên mới tùy tiện tìm đại một nhà để .” 

Tôi năng lắp bắp: “Thấy nhà người còn sáng đèn nên mới bất đắc dĩ làm vậy. Xin lỗi, cháu thật sự xin lỗi.”

Cô lập tức hiểu , vẻ mặt đầy cảm thông.

“Ôi chao! Cháu bị người ta bám theo à? Chắc sợ lắm phải không? Mau ngồi đi, uống ngụm cho bình .”

Tôi cảm động đến suýt rơi .

“Cháu cảm cô.”

Người đàn ông không gì, đi đến cửa sổ khách, vén một góc rèm nhìn ngoài.

Một lúc , anh quay lại, giọng bình thản cũ.

“Không còn ai nữa.”

Tôi thở phào một hơi thật dài.

Cô nhiệt tình rót cho tôi một cốc ấm.

“Cô gái, sao hôm nay tan làm muộn thế? Cháu sống một gần à?”

Tôi ôm cốc ấm trong tay, gật đầu.

“Vâng, cháu thuê trọ ở tòa nhà trước. Dạo tăng ca nhiều quá.”

“Vất vả thật đấy.” Cô thở dài: “Tình hình an ninh bây giờ tuy tốt hơn trước nhiều rồi, nhưng con gái ở một phải cẩn thận. là con trai cô, Chu , làm cảnh sát hình sự, tối nay đúng lúc nghỉ nên về nhà ăn cơm.”

Tôi ngẩng đầu nhìn người đàn ông ít kia. Anh đang cúi đầu xem điện thoại, gương mặt nghiêng với những đường nét sắc sảo.

Thảo nào rồi anh lại bình đến vậy.

Không hiểu sao trong lòng tôi bỗng thấy yên tâm hơn rất nhiều.

“Cảm người, cảm anh Chu, cảm cô.” Tôi chân thành : “ rồi cháu thật sự quá đường đột.”

Chu cất điện thoại, ánh rơi người tôi, cảm giác áp lực vô cùng rõ rệt.

“Không có gì. đi đêm nhớ cẩn thận hơn, có thể chuẩn bị sẵn một bình xịt chống sói.”

“Vâng, vâng.”

Tôi liên tục gật đầu.

Bầu không khí nhất thời trở nên yên .

Tôi ôm cốc , nhấp từng ngụm nhỏ, lén quan sát xung quanh.

Căn nhà không lớn nhưng dọn dẹp rất sạch sẽ, ấm cúng. Trong không khí còn phảng phất hương thơm của thức ăn.

Rất có cảm giác của một mái nhà.

Hoàn toàn khác với căn trọ lạnh lẽo của tôi.

“Cháu không làm phiền người dùng bữa nữa.”

Tôi đặt cốc xuống, đứng dậy.

“Một lần nữa cảm người.”

Cô vội :

“Muộn thế rồi, hay là…”

“Con đưa cô ấy về.”

Chu cắt ngang lời mẹ , tiện tay cầm chiếc áo khoác đặt ghế sofa.