Chương 1 - Bát Ngọc Trong Đêm Tối

Tôi nấu cho người xóm bại liệt 78 tuổi suốt 16 năm, giải tỏa đền bù bà cho toàn bộ 13 triệu tệ ( 45 tỷ VNĐ), tôi không nói , một tuần sau tôi được 5 tin nhắn từ ngân .**

“Tô Niệm, hầu hạ mẹ tôi 16 năm, đến cuối cùng chẳng xơ múi được đồng cắc nào, trong lòng chắc khó chịu lắm nhỉ?”

Con trai cả của nhà Chu là Chu Quốc đứng trước cửa ban giải tỏa đền bù, cầm tờ thỏa thuận bồi thường, cười đến mức nếp nhăn trên mặt xô hết vào nhau.

Phía sau ông ta là con gái thứ hai Chu Tú Lan, con trai thứ ba Chu Quân, và mấy người xa mà tôi chẳng gọi nổi tên.

Một đám người vây quanh tôi, ánh mắt lộ rõ vẻ hả hê.

Tôi không nói .

Chu Tú Lan bước tới, vỗ vai tôi, giọng điệu mang đậm vẻ ban phát: “Tiểu Tô à, cũng đừng trách chúng tôi. Bà cụ lớn tuổi rồi, đầu óc lẩm cẩm, số tiền đưa cho nhà chúng tôi cũng là lẽ đương nhiên. Dù sao chúng tôi cũng là con ruột, là người dưng, hầu hạ bà chừng năm cũng coi như là tích đức đi.”

Tôi vẫn không nói .

Chu Quân xua mất kiên nhẫn: “Nói nhảm với ta làm ? Đi thôi đi thôi, tối nay cả nhà mình đi mừng thật linh đình.”

Lúc bọn quay người rời đi, Chu Quốc ngoảnh lại nhìn tôi, khóe miệng nhếch lên nụ cười đắc ý.

Tôi đứng chôn chân tại chỗ, nhìn bóng lưng khuất dần nơi góc phố.

Gió thổi hơi lạnh.

Tôi cúi xuống nhìn đôi bàn mình. Đôi bàn 16 năm đã nấu bao nhiêu bữa cơm, giặt bao nhiêu quần áo, lau người bao nhiêu bận, chính tôi cũng chẳng nhớ rõ nữa.

Nhưng tôi chưa từng nghĩ đến chuyện đòi hỏi báo đáp.

Tôi cảm thấy, con người sống trên đời, cốt sao không thẹn với lương tâm là được.

Tôi tên là Tô Niệm, năm nay 32 tuổi.

Từ nhỏ tôi đã lớn lên ở xóm Hạnh Phúc. Từng viên gạch, mái ngói trên con phố cũ tôi đều quen thuộc đến không thể quen thuộc .

Nhà tôi ở hộ cũ tít trong cùng con hẻm, tầng ba, hai phòng một phòng khách, rộng vỏn vẹn bốn mươi mét vuông.

Năm tôi 8 tuổi, bố tôi mất trong một tai nạn giao thông.

Mẹ tôi một mình nuôi tôi khôn lớn. Ban bà làm ở nhà máy, tối về còn đồ vá víu để kiếm thêm.

Cuộc sống chật vật, nhưng mẹ chưa bao giờ để tôi phải chịu đói.

Hồi đó, bà Chu sống ở tầng một thường xuyên giúp đỡ nhà tôi.

Bà Chu tên là Chu Quế Chi, là giáo viên về hưu, chồng mất sớm, bà sống một mình trong nhà cấp bốn khoảng sân nhỏ ở tầng dưới.

Mỗi tháng bà ba ngàn tệ (khoảng 10 triệu VNĐ) tiền hưu trí, không nhiều nhặn nhưng bà luôn sống tằn tiện, dăm bữa nửa tháng lại mang cho tôi chút đồ ngon.

bát thịt kho tàu, đĩa sủi cảo, lúc lại mấy cái bánh bao vừa ra lò.

nào mẹ tôi cũng từ chối, nói không thể làm phiền bà mãi được.

Bà Chu liền sầm mặt: “Tôi một mình không hết, bỏ đi phí. Hai mẹ con vất vả, cứ coi như giúp tôi dọn dẹp đi.”

Tôi , bà thương xót mẹ con tôi.

Sức khỏe mẹ tôi vốn không tốt, sự mệt mỏi tích tụ quanh năm suốt tháng đã để lại di chứng.

Năm tôi lên cấp ba, lưng mẹ bắt đầu đau, sau nặng đến mức đi lại cũng khó khăn.

Tôi thi đỗ đại , nhưng nhà thực sự không đào đâu ra tiền phí.

Mẹ khóc lóc xin lỗi tôi, tôi bảo không sao, con không nữa, con đi làm kiếm tiền nuôi nhà.

Bà Chu chuyện, bèn dúi vào tôi ba vạn tệ ( 100 triệu VNĐ) mà bà dành dụm suốt hai năm.

Bà nói: “ gái, cầm lấy, đi đi. Mẹ cứ để bà lo, cứ yên tâm.”

Tôi quỳ sụp xuống đất, dập đầu ba cái tạ ơn bà.

Ba vạn tệ đó là bước ngoặt của đời tôi.

Tôi xong đại , ra trường tìm được công việc ở một công ty quảng cáo.

Tuy lương không cao nhưng cũng đủ nuôi sống bản thân và mẹ.

Nhưng vui ngắn chẳng tày gang, năm thứ hai sau tôi ra trường, bệnh tình của mẹ trở nặng.

Tôi đưa bà lên bệnh viện lớn trên tỉnh kiểm tra, bác sĩ bảo mẹ suy thận, cần phải chạy thận.

Mỗi tuần hai , mỗi năm trăm tệ.

Chút tiền lương của tôi bản không thấm vào đâu.

Tôi bắt đầu làm hai công việc, ban làm ở công ty, tối đến đi làm thêm ở quán trà sữa.

Mỗi bốn năm tiếng, mệt bở hơi tai.

Nhưng tôi chưa bao giờ oán than, vì tôi mẹ tôi còn đau đớn tôi nhiều.

Ngay vào lúc tôi khó khăn nhất, bà Chu xảy ra chuyện.

Sáng hôm đó, đang trên đường đi làm tôi được điện thoại của thím Trương xóm, bảo bà Chu ngã, không dậy nổi.

Tôi vội vàng xin chạy về, phát hiện bà Chu nằm trên đất, mặt mày trắng bệch, không thể cử động.

Tôi gọi 115, đưa bà vào bệnh viện.

Bác sĩ bảo bà xuất huyết não, tuy đã cơn nguy kịch nhưng liệt nửa người, từ nay thể nằm liệt giường.

Ba người con của bà Chu đều ở xa, gọi điện đến ai cũng kêu bận, không về được.

Chu Quốc làm ở Thâm Quyến, bảo dự án đang vào giai đoạn quan trọng, không dứt ra được.

Chu Tú Lan lấy chồng ở Thượng Hải, bảo con sắp thi chuyển cấp, không thể bỏ bê.

Chu Quân làm công nhân ở Quảng Châu, bảo xin trừ nhiều tiền quá, không đáng.

Ba người bàn bạc một hồi, gom góp được hai vạn tệ gửi về, bảo tôi giúp đỡ chăm sóc bà cụ.

Tôi nhìn bà Chu nằm trên giường bệnh, mắt bà đỏ hoe nhưng chẳng nói câu nào.

Tôi trong lòng bà đau xót lắm.

Con đẻ của mình còn chẳng ngó ngàng, một người dưng lại túc trực bên giường bệnh.

Tôi lấy hai vạn tệ kia, không phải vì tiền, mà là để bà Chu yên tâm.

Tôi xin công ty phép dài hạn, túc trực trong bệnh viện cùng bà suốt nửa tháng.

Sau xuất viện, bà Chu trở về nhà cũ ở xóm Hạnh Phúc.

Tôi việc làm thêm ở quán trà sữa. Mỗi tan làm, tôi rẽ nhà bà trước, nấu cơm, giặt giũ, lau người, lật người cho bà.

Cuối tuần, tôi đẩy xe lăn đưa bà ra ngoài sưởi nắng, trò chuyện với bà, kể bà nghe những chuyện thú vị ở công ty.

Bà luôn mỉm cười lắng nghe, thỉnh thoảng chêm vào vài câu kể về thời trẻ của mình.

Những tháng như vậy, thấm thoắt trôi ba năm.

Ba năm sau, mẹ tôi vẫn ra đi.

Đêm bà mất, bà nắm chặt tôi bảo: “Niệm Niệm, đời mẹ lỗi với con nhất. Để con phải chịu nhiều tủi nhục, khổ cực. Con phải sống cho tốt, tìm một người tử tế mà lấy, sống cuộc đời của riêng mình.”

Tôi khóc đến mức không nói thành lời.

Mẹ đi rồi, tôi cảm thấy cả thế giới như trống rỗng.

Trong hộ nhỏ bé , còn lại mình tôi.

Mỗi tối đi làm về, đối diện với phòng trống hoác, tôi lại thấy nghẹt thở.

Thứ duy nhất khiến tôi cảm được chút hơi ấm, là ngọn đèn ở tầng dưới.

Ngọn đèn nhà bà Chu.

Mỗi tôi tăng ca về, dù muộn đến đâu, ngọn đèn trong phòng bà vẫn sáng.

Bà tôi sợ bóng tối, nên cố tình để đèn sáng đợi tôi.

tôi hỏi bà: “Bà Chu, sao bà vẫn chưa ?”

Bà nói: “Đợi đấy. không về, bà không được.”

Giây phút , nước mắt tôi suýt trào ra.

Từ đó về sau, tôi càng tận tâm chăm sóc bà .

Mỗi sáng 6 giờ thức dậy, tôi ra chợ mua đồ , rồi nhà nấu bữa sáng cho bà.

Buổi trưa tranh thủ giờ chạy về, hâm nóng cơm trưa.

Tối tan làm, tôi lại đi nấu bữa tối, giúp bà vệ sinh cá nhân, trò chuyện cùng bà, đợi bà say tôi mới về nhà.

Sự kiên trì , kéo dài ròng rã 16 năm.