CHƯƠNG 1

Chị dâu tôi lương cả triệu, mỗi đưa cho cha mẹ ruột 28 .

Mẹ tôi nhìn trong lòng không khỏi chạnh lòng.

Một ngày nọ, bà gọi tôi phòng, thầm:

“Con xem chị dâu con hiếu thuận chưa kìa. Mẹ cũng nuôi anh con bao nhiêu , không thể trọng khinh được, đúng không?”

Tim tôi khựng lại một nhịp. Quả nhiên, hôm sau bà đã tìm anh tôi nói .

“Con trai à, mỗi con cũng đưa mẹ 8 tiền sinh hoạt đi, mẹ đâu có đòi nhiều.”

Anh tôi đang cầm thoại tay cứng đờ, im lặng suốt ba phút.

Đột nhiên, anh đặt mạnh thoại xuống bàn, mắt đỏ hoe hét lên:

“Mẹ! Con một lương chỉ có tám nghìn! Mẹ bảo con gì đưa?!”

Phòng khách lập im phăng phắc.

Tôi nhìn đôi mắt đỏ ngầu của anh trai, lại nhìn gương đầy kinh ngạc của mẹ, chợt ra cái Tết nay e là khó yên ổn rồi.

01

Không khí lạnh đêm giao thừa dường như cũng đông cứng lại trong phòng khách.

Tiếng pháo hoa thưa thớt ngoài cửa sổ chẳng thể mang đến cho căn nhà này dù chỉ một chút hơi ấm.

Tiếng gào giận dữ của anh trai tôi, Trần Dương, còn vang dội trong không khí, từng chữ từng chữ như búa nặng nện thẳng tim mọi người.

Lồng ngực anh phập phồng dữ dội, cánh tay chống bàn nổi đầy gân xanh.

Đôi mắt vốn luôn mang theo ý cười ôn hòa, lúc này đỏ ngầu tơ máu, giống như một con thú bị dồn đến đường cùng.

sững sờ gương mẹ tôi, Trương Quế Anh, đang từng chút một chuyển thành xấu hổ rồi phẫn nộ.

Có lẽ bà chưa từng nghĩ , đứa con trai luôn nghe răm rắp lại dám dùng cách này để phản kháng bà.

Ba tôi ngồi ở góc sofa, như một bức tượng vô tri, cúi gằm đầu, không ai nhìn rõ được biểu cảm của ông.

Chị dâu Lâm Vy khoanh tay dựa tường, sắc lạnh lẽo như một khối sắt.

Ánh mắt chị nhìn về phía mẹ tôi không hề có chút nhiệt độ nào, thậm chí còn thoáng qua một tia mỉa mai khó ra.

Tôi đứng yên tại chỗ, tay chân lạnh ngắt.

Trái tim như bị một bàn tay vô hình bóp chặt, từng cơn siết lại.

Bảng lương của anh trai tôi đã từng xem qua, sau khi trừ bảo hiểm các loại, thực chỉ hơn bảy nghìn một chút.

Tám .

Con số này không hề nhỏ, nó là tiền lương gần một trời anh tôi không ăn không uống mới có được.

Không biết mẹ tôi rốt nghĩ gì, lại có thể đường hoàng đưa ra yêu cầu hoang đường đến vậy.

“Con… con gào cái gì!”

mẹ phá vỡ tĩnh lặng chóc, sắc nhọn, lại còn mang theo chút run rẩy.

Dường như đến lúc này bà mới ý thức được, quyền uy bà luôn tự hào đã bị khiêu chiến.

“Trần Dương, bây giờ con giỏi giang rồi, dám đập bàn mẹ rồi hả?”

Bà giơ ngón tay, thẳng thừng chỉ mũi anh trai tôi.

“Mẹ cực khổ nuôi con lớn thế này, cưới vợ cho con, trông cháu cho con, giờ chỉ bảo con đưa chút tiền sinh hoạt thôi, con đã khóc nghèo mẹ?”

“Con có xứng mẹ không!”

Mấy câu này chẳng khác nào châm ngòi cho thùng thuốc nổ.

Nước mắt anh trai tôi lập trào ra, hòa lẫn nhục nhã và phẫn uất.

“Con không có tiền!”

Anh nghiến răng nặn ra ba chữ , khàn đặc.

“Mỗi tiền vay mua nhà, vay mua xe, tiền sữa cho Tiểu Bảo, khoản nào không chi tiêu?”

“Con đưa cho mẹ rồi, một nhà ba người chúng con uống gió Tây Bắc à?”

“Thế còn Lâm Vy sao?”

Mẹ lập quay mũi dùi sang phía chị dâu.

“Nó mỗi đưa cho ba mẹ ruột hai mươi tám , mắt còn không chớp một cái!”

“Sao đến lượt mẹ, tám lại thành mạng con rồi?”

“Con trai mẹ nuôi, lẽ nào còn không bằng con nhà người ta?”

Tôi nhìn gương mẹ vì đố kỵ méo mó, trong bụng cuộn lên từng cơn buồn nôn.

Gia cảnh chị dâu vốn đã khá giả, cha mẹ chị vì ủng hộ nghiệp của chị, gần như dốc hết gia sản.

Giờ chị dâu thành đạt, báo đáp cha mẹ là đương nhiên.

Còn nhà tôi sao?

Từ nhỏ đến lớn, mọi thứ đều ưu tiên cho anh trai.

Học phí đại học của tôi, đều là vay vốn sinh viên và làm thêm mới miễn cưỡng gom đủ.

Giờ mẹ đem chị dâu ra so sánh, đúng là logic cướp bóc.

“ là tiền của cô ấy, cô ấy muốn cho ai cho!”

Anh trai tôi cuối cùng cũng không nhịn được nữa, hoàn toàn bùng nổ.

“Mẹ thấy cô ấy hiếu thảo cô ấy làm con gái đi!”

“Con không có bản lĩnh !”

Câu nói này hoàn toàn xé toạc lớp nạ.

Sắc mẹ lập trắng bệch.

Bà ôm ngực, thân thể lảo đảo, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể ngã xuống.

“Được lắm, được lắm…”

Bà liên tiếp nói hai chữ “được”, trong nói tràn đầy oán độc.

“Tôi nuôi một con sói mắt trắng!”

“Giờ con chê tôi già rồi, là gánh nặng rồi!”

“Tôi sống còn có ý nghĩa gì, chi bằng quách đi cho rồi!”

Dứt , bà xoay người lao thẳng về phía nhà bếp.

Ba tôi cuối cùng cũng có phản ứng, ông bật dậy, kéo mạnh bà.

“Bà làm gì vậy, đang ngày Tết!”

“Buông tôi ra! Để tôi đi !”

Mẹ bắt đầu vùng vẫy điên cuồng, tiếng khóc gào vang khắp căn nhà.

“Sao tôi lại sinh ra đứa con bất hiếu thế này!”

“Số tôi sao lại khổ thế này!”

Nhìn cảnh tượng trước mắt, tôi chỉ cảm thấy choáng váng từng cơn.

Tôi bước lên, định kéo họ ra.

“Mẹ, anh không ý đâu, mẹ đừng kích động…”

tôi còn chưa dứt, đã bị mẹ đẩy mạnh một cái.

“Cút!”

Bà trừng mắt đỏ ngầu nhìn tôi.

“Ở đây không lượt cô nói !”

“Một đứa con gái đã gả đi, nước đổ đi rồi, cô có tư cách gì quản nhà mẹ đẻ!”

Lưng tôi đập mạnh tường, truyền đến một cơn đau âm ỉ.

không đau bằng trong lòng.

Đúng vậy, trong căn nhà này, tôi sớm đã bị định nghĩa là “người ngoài” rồi.

Anh trai tôi lao đỡ tôi, nhìn tôi ánh mắt đầy áy náy và đau đớn.

“Tiểu Nguyệt, em không sao chứ?”

Tôi lắc đầu, cổ họng như nghẹn một cục bông, một chữ cũng không nói ra được.

Trong bếp, tiếng khóc của mẹ và tiếng ba khuyên nhủ còn tiếp diễn.

Chị dâu lạnh lùng liếc nhìn một cái, cầm áo khoác và túi xách của mình, đi thẳng ra cửa.

Chị mở cửa, quay đầu nhìn anh trai tôi một lần.

“Trần Dương, em đợi anh ở dưới lầu.”

chị không lớn, vô cùng rõ ràng.

“Anh tự nghĩ cho kỹ đi, cái nhà này, anh còn muốn hay không.”

Cánh cửa đóng lại, phát ra một tiếng trầm nặng.

Cũng hoàn toàn cách ly mớ hỗn độn trong nhà.

Anh trai tôi đứng lặng tại chỗ, sắc còn khó coi hơn cả người .

bàn là mâm cơm tất niên đã chuẩn bị từ rất lâu, còn bốc khói nghi ngút.

Cá kho tộ, gà luộc, xôi bát bảo.

Món nào cũng từng là hương vị chúng tôi mong đợi suốt cả một .

lúc này, còn ai có tâm trạng động đũa nữa.

Cái Tết này, rốt là không thể qua nổi.

02

Ngày hôm sau là mùng Một Tết.

Lẽ ra là ngày đi thăm hỏi họ hàng, chúc tụng lẫn nhau.

Thế nhà tôi lại bị bao phủ bởi một bầu không khí u ám, chóc.

Mẹ không chịu ra khỏi giường.

Bà khóa trái cửa phòng, mặc cho ba gõ thế nào cũng không chịu mở.

Bà nói mình bị con trai làm cho phát bệnh, ngực, thở không ra hơi.

Anh trai tôi, Trần Dương, cả đêm không ngủ, mắt sưng như hai quả óc chó, râu ria lởm chởm, ngồi sofa hút hết điếu này đến điếu khác.

Chị dâu tối qua rốt không rời đi, chị chuyển sang phòng tôi, chen chúc tôi một chiếc giường nhỏ.

Suốt cả đêm, hai chúng tôi không nói một .

tôi có thể cảm được, từng thớ cơ người chị đều đang căng cứng.

Tôi biết, chị đang chờ một thái độ từ anh trai tôi.

Tám giờ sáng, thoại trong nhà bắt đầu reo không ngừng.

gọi đầu tiên là của dì Hai.

Mẹ tôi trong nhóm chị em nhà ngoại có tổng cộng sáu người.

Bà xếp thứ ba, dì Hai là chị ruột của bà.

Anh trai tôi bắt máy.

Anh vừa “A lô” một tiếng, đầu dây kia đã vang lên tiếng chất vấn dồn dập của dì Hai.

“Trần Dương à! Sao con có thể nói mẹ con như thế hả?”

“Bà ấy nuôi con lớn đâu có dễ dàng gì! Bây giờ con cứng cánh rồi là không mẹ nữa à?”

“Mỗi tám nhiều lắm sao? Vợ con một kiếm được từng ấy tiền, rơi ra từ kẽ tay chút xíu cũng đủ rồi!”

Anh trai tôi cầm thoại, môi run lên, một câu cũng không nói ra được.

Tôi nhìn thấy tay anh run rẩy dữ dội.

Anh không phản bác, chỉ im lặng nghe.

Ở đầu dây kia, dì Hai càng lúc càng cao, như thể bà đang tận mắt chứng kiến toàn bộ việc.

Cúp máy, anh trai tôi vùi sâu đầu cánh tay.

Vai anh khẽ run lên.

Tôi bước , nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng anh.

Anh còn chưa ba mươi tuổi, vậy tấm lưng đã bị gánh nặng sống đè đến hơi cong xuống.

Ngay sau , cậu cả, dì út, cô…

Tất cả họ hàng như đã hẹn trước, lần lượt gọi .

lẽ của họ giống nhau như đúc.

Không ngoài việc lên án anh trai tôi bất hiếu, chỉ trích chị dâu lạnh lùng, rồi nhấn mạnh tần tảo khổ cực của mẹ.

Không một ai hỏi một câu, người có mức lương tám nghìn một như anh trai tôi, làm thế nào để ra tám .

Trong mắt họ, dường như không là vấn đề.

“Bà ấy là mẹ của cậu, bà ấy đòi tiền của cậu là đương nhiên.”

“Cậu không đưa, là bất hiếu.”

chính là logic của họ, đơn giản, thô bạo, lại như một tấm lưới kín không kẽ hở.

Anh trai tôi bị những thoại dồn dập ấy hành hạ đến gần như suy sụp.

Từ im lặng ban đầu, đến tê dại, ánh mắt anh ngày càng trống rỗng.

Gần trưa, ông chú họ thứ ba ở quê cũng gọi .

Đây là người có bối phận cao nhất trong dòng họ.

của ông, trong mắt họ hàng chẳng khác nào thánh chỉ.

Lần này là chị dâu bắt máy.

Có lẽ chị thật không chịu nổi nữa.

“A lô, ông Ba.”

chị rất bình tĩnh.

“Cháu là Lâm Vy.”