Chương 1

Lục Hoài đẩy bản thỏa thuận hôn về phía tôi.

Đốm lửa trên điếu t.h.u.ố.c kẹp giữa tay anh lúc sáng lúc tối.

“Cô ấy có t.h.a.i rồi, con của anh, anh phải chịu trách nhiệm.”

Tôi lặng lẽ gật đầu. “Được.”

Anh đưa tay nắm lấy đầu tay tôi. “Giải quyết xong chuyện bên , định anh sẽ quay lại tìm em.”

“Em ngoan một .”

Lồng n.g.ự.c tê dại không còn dâng lên nổi cảm xúc nào .

thoại reo một tiếng, hiện lên một tin nhắn.

[Anh đã nói từ sớm, Lục Hoài là thằng khốn.] [Em cân nhắc anh một , được không?] Tôi cầm cốc, im lặng rất lâu.

Tôi trả lời: [Được.]

1.

[Thật sao?] [Em không lừa anh chứ?] [Anh sẽ coi là thật đấy.] thoại liên tục hiện lên ba tin nhắn.

Tôi úp màn hình thoại xuống bàn.

Tôi ngẩng đầu người chồng đã bên mình bảy năm, cuộc hôn nhân chẳng lấy vẻ vang của mình.

Lục Hoài cau mày rất .

“Tin nhắn của ai?”

“Thôi, chuyện không quan trọng.”

Anh tự hỏi rồi tự đáp, trong vài nhịp thở.

Tôi gần như đã quên từ nào ý kiến của mình trở nên có cũng được, không cũng được.

Trong lòng anh có thêm một cô gái trẻ hơn.

Nhưng anh không thừa nhận.

Anh kiên quyết rằng người anh là tôi.

Khoảng nửa năm , Lục Hoài đột nhiên ôm tôi lòng, cằm dịu dàng cọ lên đỉnh đầu tôi.

“ nay công ty tuyển một cô gái.”

“Từng nét mặt, nụ cười đều rất giống em hồi trẻ.”

Vài tháng trôi qua, Lục Hoài gửi tôi một tin WeChat.

[Cô ấy uống say rồi, anh là sếp cô ấy, không thể mặc kệ.] Tôi xoay chiếc nhẫn trên áp út.

Nâng cốc về phía khoảng không.

“Kỷ niệm ngày vui vẻ.”

nay, Lục Hoài nói cô gái ấy có con của anh.

Tôi cũng từng có một đứa con.

Vô thức đưa tay sờ bụng dưới phẳng lì.

Năm ấy, Lục Hoài nói bận quá, không giữ .

thoại lại hiện lên một tin nhắn.

2.

[Anh đợi em.] Lục Hoài rất hiệu quả.

giờ, anh cũng nhanh gọn, quyết đoán.

Buổi chiều, anh bảo tài xế đón tôi đến Cục Dân chính.

Nộp đơn đăng ký hôn.

Anh biết tôi sẽ đồng ý.

Bao năm nay, bất cứ cầu nào của Lục Hoài, tôi đều thuận theo.

cũng không ngoại lệ.

“ người tự nguyện hôn sao?”

“Vâng.”

“Có con không?”

“Không.”

… “ bên có ý kiến khác nhau về phân chia tài sản không?”

Tôi khựng lại, rủ mắt. “Tôi tay trắng.”

Nhân viên tôi dò xét.

Như thể tôi là bên có lỗi nghiêm trọng.

Lục Hoài vẫn tôi với vẻ không tán thành.

tay trắng là điều khoản duy tôi thêm thỏa thuận hôn.

tay Lục Hoài gõ mặt bàn.

“Em đang giận dỗi anh sao? Hay uy h.i.ế.p anh?”

“Không cần đến mức .”

Tôi cười, lắc đầu.

Đâu phải vì có khí phách ? là trả nợ thôi.

Bảy năm hôn nhân giam cầm đôi cánh của tôi, bên ngoài chiếc l.ồ.ng còn có ân tình mười năm nuôi dưỡng của nhà họ Lục.

Tôi không thể lấy bất cứ thứ , muốn không còn vướng bận.

Bước khỏi cửa Cục Dân chính.

Tôi và Lục Hoài sánh bước bên nhau cuối.

Gió rất mạnh, nắng ch.ói đến không mở nổi mắt.

thoại tôi lượt hiện tin nhắn.

[Chị à, chị già rồi.] Tin còn lại là ảnh một bản kết quả khám thai.

Tính theo thời gian, ngày thụ t.h.a.i vừa khéo rơi khoảng kỷ niệm bảy năm ngày của tôi.

Lục Hoài theo thói quen cởi áo khoác.

Định khoác lên vai tôi.

“Em đâu, anh bảo tài xế đưa .”

“Không cần.”

Tôi xua tay.

Lịch sự từ chối áo khoác của Lục Hoài, tài xế, và cả Lục Hoài.

Lại một tin nhắn .

Tạ Văn Viễn chụp một bức ảnh gửi đến.

[Anh nhờ người tìm nhà em rồi.] [Đừng vội từ chối, coi như anh em mượn nhé?]

3.

Tiếng gió rít lên.

Tôi đóng cửa sổ, tê dại quệt tay lau mặt, rồi dùng khăn giấy lau sạch những đầu tay ướt.

Túi hàng hiệu, trang sức.

Tôi đều không động .

thu dọn vài bộ quần áo dùng thường ngày từ tủ.

Cầm bức ảnh đặt trên tủ đầu giường.

Không khỏi ngẩn ngơ một .

ấy cũng là một ngày đẹp trời như nay.

Lục Hoài đeo chiếc nhẫn bện bằng cỏ đuôi ch.ó tay tôi.

Nắng rực rỡ phơi bày tâm sự của chàng trai ấy.

Anh trang trọng, nghiêm túc hứa với tôi.

“Lục Sênh, tốt nghiệp xong anh sẽ em.”

Anh đã được.

Tôi là con gái nuôi nhà họ Lục, là “bạn học của thái t.ử” được bố mẹ anh lựa chọn kỹ càng từ cô nhi viện.

Tôi biết ơn nhà họ Lục.

Quen nghe theo mọi sắp xếp của Lục Hoài.

Nhưng chưa từng dám mong mình sẽ được anh.

Thế Lục Hoài nói anh tôi, bất chấp bố mẹ phản đối, quyết tôi.

Tôi có một mái nhà trong bảy năm ngắn ngủi.

Tôi cũng từng tin thứ tình lớn lên giữa nghịch cảnh ấy là không phá vỡ được.

ấy, Lục Hoài thường xoa đầu tôi.

Trong mắt có ý cười dịu nhẹ.

“Sênh Sênh ngoan quá, Sênh Sênh nhà mình ngoan trên đời.”

Nhưng về sau, anh lại ép tôi xuống giường, thong thả c.ắ.n mút cổ tôi.

Vừa cưng chiều vừa bất lực, anh nói: “Sênh Sênh, đừng tẻ nhạt thế .”

Rồi sau đó .

Là đầu tiên chúng tôi cãi nhau dữ dội — đứng ngoài văn phòng Lục Hoài, tôi nghe một nữ cấp dưới nói với sếp mình: “Tổng giám đốc Lục, tôi, Mạnh Thanh Nguyễn, đời tuyệt đối không người thứ ba.”

Giọng nói trong trẻo.

Mang sự bướng bỉnh không thể phớt lờ.

Cũng ấy, tôi kiên quyết cầu sa thải Mạnh Thanh Nguyễn.

Lục Hoài đầu sa sầm mặt với tôi.

Anh hất cốc xuống đất, tỏ vẻ cực kỳ mất kiên nhẫn.

“Lục Sênh, em nghe lời một .”

Có lẽ ngay từ đầu đã không nên ôm ảo tưởng thiếu thực tế.

Tôi nhếch khóe môi.

Rút bức ảnh , xé đôi.

Mặc ngọn lửa sáng rực nuốt lấy nửa ảnh thuộc về mình.

4.

Tạ Văn Viễn dường như rất vui.

Ngay trong đêm, anh giới thiệu ba mươi nhà hàng tôi.

Có nhà hàng Pháp cao cấp, cũng có quán nhỏ vô danh trong con hẻm đầy hơi thở đời thường.

[Em biết gu anh rất tốt ?] [Con bé đáng ghét, hời em rồi.] Tôi chạm lên màn hình thoại, muốn nhắn anh.

[Cảm ơn.]

ấn nút gửi.

Bên kia đã nhanh ch.óng bổ sung một câu.

[Anh không thích nghe cảm ơn.] Thu dọn xong đồ đạc ở nhà mới, tôi kiểm tra số dư trong thẻ.

Đây là tiền lương tôi tích cóp kết hôn.

nước ngoài, Tạ Văn Viễn đã cứng rắn dặn tôi đừng ngốc nghếch quá.

Tấm thẻ có tiền , không có tiền .

Thật tình cờ, giờ nó lại thành khoản tiền phòng thân duy của tôi.

Mỗi ngày nếm một hương vị khác nhau.

Ba mươi ngày chờ suy nghĩ lại hôn vậy cũng trôi qua rất nhanh.

Tôi từ nhiệm tất cả chức vụ ở tập đoàn Lục thị.

Mạnh Thanh Nguyễn nhận bàn giao từ tôi.

Cô ta giày cao gót tám phân, mặc bộ vest gọn gàng, lộc cộc bước đến.

“Chị à, lâu rồi không gặp.”

Tóc đuôi ngựa đơn giản tôn lên gương mặt thanh tú, cô ta tôi từ trên xuống dưới.

“Phụ nữ ấy , vẫn nên bản thân nhiều hơn một .”

“Như vậy mới không thua thiệt.”

Tôi không có ý tranh luận.

Bình tĩnh bụng dưới hơi nhô của cô ta.

“Còn không?”

“Không thì tạm biệt.”

Lục Hoài biết tôi nghỉ .

Nhưng anh đã quen với tôi luôn thuận theo, cũng hiểu rõ tôi là trẻ mồ côi, rời anh thì không còn nơi nào để .

Anh không gặp tôi.

gửi tin nhắn thoại.

Nghe có vẻ anh rất bận, giọng có tiếng thở dốc bị cố tình đè nén.

[Sao vẫn còn giận dỗi như trẻ con.] [Sênh Sênh, em đâu còn trẻ .]