Chương 1

——

01.

Giọng mẹ Lục đầy vẻ sốt ruột, hận rèn sắt không thành thép.

Người đàn ông khẽ cười nhạt một tiếng, thanh âm theo sự tự tin đến hời hợt:

“Sao con lại không đau ạ?”

“Nhưng Vãn Ninh vừa từ nước ngoài , chứng rối loạn căng thẳng sau chấn thương (PTSD) vẫn chưa ổn định. Con đã hứa với anh trai đã hy sinh của cô là sẽ bảo vệ, ở cô cho đến khi hoàn thành năm trị tâm lý.”

Anh dừng lại một , giọng điệu nắm chắc phần thắng như tràn ra ngoài:

“Dù sao cô bé ngốc đó ngoài con ra thì gả cho ai đâu. Đợi đến năm sau, con nhất định sẽ cho cô một buổi cầu hôn làm chấn động cả quân đội.”

Dứt lời, tấm thẻ khắc tên tôi bị anh tiện tay ném vào lò hủy tài , hóa thành tro bụi.

Tôi tựa sát vào bức tường lẽo, chấp niệm tích tụ suốt mười sáu năm tan vỡ đến mức bụi phấn nào ngay giây phút đó.

Tổ huấn nhà họ Lục ghi chép rất rõ ràng, tôi chỉ có tám lần tư bốc . Nếu trong chiếc hộp mù năm thứ tám này vẫn không có tên tôi, vậy thì tôi thà đổi người khác gả.

Tiếng vo ve kéo dài của lò hủy tài quả thực tỉnh táo thấu xương hơn tất cả những giọt nước mắt tủi thân mà tôi đã nuốt ngược vào trong suốt năm qua.

02.

Lục Kinh Xuyên giơ tay chỉnh lại ống tay áo quân phục phẳng phiu, hững hờ đẩy cửa phòng thay đồ ra.

ngoài sảnh tiệc đèn hoa rực rỡ, người qua kẻ lại đều là con em thân nhân trong quân chính.

Đây là tiệc đình bốc hôn ước lần thứ tám mà nhà họ Lục tổ chức cho Lục Kinh Xuyên, cũng là cơ hội cuối cùng Thẩm Tri Ý tôi được đứng ở nơi này.

Anh thậm chí không liếc tôi – người đang đứng lặng lẽ trong góc – lấy một , mà đi thẳng phía Bạch Vãn Ninh đang được một đám phu nhân quân đội vây quanh.

“Anh Kinh Xuyên.”

Bạch Vãn Ninh đỏ hoe mắt, giống như một con hươu nhỏ hoảng sợ, lao tót vào lòng anh, nghẹn ngào nói:

“Họ nói em không có tư đứng ở đây, nói em là kẻ thứ ba chen chân vào anh chị Tri Ý.”

Lông mày Lục Kinh Xuyên ngay lập tức thắt lại, ánh mắt lùng quét qua toàn trường, cuối cùng dừng lại trên mấy người thân nhân vừa đưa chuyện.

“Ai dám nói cô không có tư ?”

Giọng anh không cao, nhưng theo uy áp không cho phép phản kháng.

“Quy tắc mà Lục Kinh Xuyên tôi đặt ra chính là quy tắc của nhà họ Lục vùng quân này.”

“Vãn Ninh là khách quý đích thân tôi mời đến, ai làm cô khó chịu là đang đối đầu với Lục Kinh Xuyên tôi.”

Cả hội trường im phăng phắc, sắc mặt mấy người kia trắng bệch, theo bản năng ném cầu cứu phía tôi – người vừa từ phía sau bước ra.

Dù sao suốt năm qua, tôi là đối tượng đính hôn danh chính ngôn thuận được cả quân công nhận của Lục Kinh Xuyên. Ngoại trừ buổi lễ bốc bất di bất dịch hàng năm này, anh đối với tôi luôn là cầu được ước .

Mọi người đều tưởng rằng tôi sẽ giống như những năm trước, đỏ mắt xông chất vấn anh, thậm chí làm khó Bạch Vãn Ninh giữa bàn dân thiên hạ.

nhưng lần này, tôi chỉ bình thản chỉnh lại tà váy lễ phục, tiện tay cầm ly rượu vang , ngửa đầu nhấp một ngụm.

Chất lỏng lẽo trôi qua cổ họng, đóng băng rung động cuối cùng dành cho người bạn thanh mai trúc mã đã tồn tại mười sáu năm trong lồng ngực tôi.

“Tri Ý, cậu không quản sao?” Một tiểu thư cạnh hạ thấp giọng ướm lời.

Tôi cong môi cười, nhưng nụ cười không chạm đến đáy mắt:

“Đại tá Lục đang anh hùng cứu mỹ nhân, tôi xông làm gì?”

Tôi lắc nhẹ ly rượu trong tay, ánh mắt theo vài phần giễu cợt hờ hững:

“Hơn nữa, tôi cũng khá tò mò, trong hộp năm nay rốt cuộc có tên tôi hay không.”

03.

Dáng người Lục Kinh Xuyên bỗng khựng lại, anh theo bản năng quay đầu tôi, rõ ràng không ngờ tôi lại phản ứng như vậy.

Vào những lúc này của mọi năm, tôi đã sớm đỏ mắt đòi đuổi Bạch Vãn Ninh đi, nhưng hôm nay, tôi im lặng như một người ngoài cuộc hoàn toàn.

Đáy mắt anh xẹt qua một tia phiền muộn khó nhận ra, anh buông tay đang ôm Bạch Vãn Ninh, sải bước phía tôi.

“Thẩm Tri Ý, em lại đang giở tính khí gì đấy?” Giọng điệu anh theo sự áp đặt thường lệ.

“Vãn Ninh sức khỏe không tốt, không chịu được kinh sợ. Em là đại tiểu thư nhà họ Thẩm, có dung một không?”

dung?

Tôi người đàn ông mình đã yêu suốt mười sáu năm trước mắt, trong lòng chỉ lại một vùng băng giá lẽo.

năm, hơn hai ngàn năm trăm ngày đêm, chiều theo sở thích của anh, tôi đã từ chối suất tuyển thẳng vào đội đặc nhiệm, thu lại hào quang của một người từng giành mọi giải vàng trong các cuộc thi bắn tỉa trường quân đội.

Tôi học xuống bếp nấu nướng, mài mòn mọi góc cạnh trở thành dáng vẻ dịu dàng mà anh .

thẻ của mình có xuất hiện trong hộp chết tiệt kia, tôi đã nhờ vả khắp các chiến sĩ cần vụ cũ của nhà họ Lục, tốn hết tâm tư lấy lòng mẹ Lục, tiêu tốn sạch sẽ diện tâm cơ.

Cuối cùng, thứ đổi lại được chỉ là một câu “ dung” nhẹ bẫng của anh, một tấm chân tình bị đốt thành tro bụi trong lò hủy tài .

“Lục Kinh Xuyên.”

Tôi đặt ly rượu xuống, tiếng thủy tinh va vào mặt bàn đá cẩm thạch nghe thật khô khốc.

“Tôi không gây chuyện, tôi chỉ anh nói đúng. Bạch tiểu thư thân vàng ngọc, đúng là cần có người túc trực cạnh làm trị .”

Lục Kinh Xuyên hoàn toàn ngẩn ra, anh chằm chằm vào mắt tôi, như tìm ra một cảm xúc giận dỗi hay ghen tuông trong đó.

Nhưng anh tìm gì cả, mắt tôi chỉ là một hồ nước lặng như tờ.

Cảm giác hoàn toàn mất kiểm soát này khiến anh hoảng hốt một vô cớ, anh theo bản năng đưa tay định nắm lấy cổ tay tôi.

“Em biết vậy là tốt, đợi qua tối nay, năm sau…”

“Không có năm sau nữa đâu.”

Tôi nghiêng người né tránh sự đụng chạm của anh, đầu ngón tay lướt qua lớp vải cứng cáp của bộ quân phục, chỉ thấu xương. Giọng điệu tôi thản nhiên như đang bàn thời tiết:

“Ông nội tôi đã nói từ sớm, tối nay là lần bốc thứ tám. Nếu trong hộp vẫn không có tên tôi, tôi anh, cứ mà giải tán thôi.”

04.

“Giải tán?”

Lục Kinh Xuyên như vừa nghe một câu chuyện cười cực lớn, khóe miệng nhếch một nụ cười đầy châm chọc.

“Thẩm Tri Ý, trò lạt mềm buộc chặt này, em định chơi đến giờ nữa?”

Giọng anh đầy vẻ khẳng định:

“Lần trước em nói không thèm quan tâm đến anh nữa, nhưng vừa quay đi đã ngồi xổm ba ngày ba đêm ngoài bãi sa mạc huấn luyện vùng biên đưa thuốc khẩn cấp cho anh.”

“Năm kia em nói vạch rõ ranh với anh, kết quả vì đợi anh làm nhiệm vụ bình an trở mà thức trắng trong phòng chỉ huy ngày đêm, sốt cao không dứt mà miệng vẫn gọi tên anh.”

“Em rời xa anh được sao?”

Anh tự tin đến mức tự phụ, thậm chí theo vài phần thương hại bề trên.

Trong mắt anh, Thẩm Tri Ý chính là bóng đuổi theo Lục Kinh Xuyên, mà bóng thì làm sao có rời xa ánh sáng?

Bạch Vãn Ninh đứng cạnh cũng che miệng cười khẽ, đáy mắt là vẻ khiêu khích không hề che giấu.

“Chị Tri Ý, em biết trong lòng chị ấm ức, nhưng anh Kinh Xuyên cũng là vì tốt cho em thôi.”

Cô kéo dài giọng điệu, âm thanh ngọt đến phát ngấy:

“Chị đừng nói lung tung như vậy, vạn nhất đùa quá hóa thật, sau này ai dám lấy chị nữa chứ?”

“Dù sao cả quân này ai mà biết, chị không phải anh Kinh Xuyên thì không gả, chuyện đó đã trở thành trò cười cho mọi người bàn tán sau bữa ăn rồi.”

Trò cười sao?

Đúng vậy.

Vì Lục Kinh Xuyên, tôi đã tự biến mình thành một trò cười mà cả quân đều biết đến.

Tôi gương mặt giả tạo của Bạch Vãn Ninh, tai lại vang câu nói của anh sau vách ngăn phòng thay đồ: “Dù sao cô bé ngốc đó ngoài con ra thì gả cho ai đâu.”

Hóa ra trong mắt họ, tình thâm của tôi là ngu ngốc, sự kiên trì năm của tôi là rẻ mạt.

“Bạch tiểu thư lo xa rồi.”

Tôi giơ tay vén lọn tóc mai, cười dịu dàng lại hào phóng, chiếc nhẫn kim cương trên đầu ngón tay lóe tia sáng lẽo.

“Nhà họ Thẩm chúng tôi là quân , sản bạc tỷ, tôi lại là người thừa kế duy nhất. Người cưới tôi có khi xếp hàng từ đại viện quân ra tận cột mốc biên đấy.”