Chương 24

“Có mùi vị của chủ ngày xưa, mà có hương vị của con phố này nữa.”

cụ Tào húp cạn bát canh, ung dung đứng dậy.

“Tiệc Bái Táo hôm nay, thành công rực rỡ.”

Tiếng vỗ tay giòn giã lan truyền mâm đầu tiên chạy tuốt đến mâm cuối cùng.

Kiều đột nhiên lùi vài bước, toan bỏ trốn, nhưng cảnh sát đã kịp thời chặn đứng.

Một gã phụ bếp vạch điểm cô ta: “Chính cô ta nhét tiền tôi, xúi tôi đánh tráo xương hầm! Cô ta hứa hẹn cần phá nát bữa tiệc nhà họ thì sẽ thưởng mười vạn. Tôi giữ biên lai chuyển khoản rành rành đây này!”

Kiều hét toáng lên the thé: “Cậu ngậm máu phun người!”

Gã phụ bếp mếu máo móc điện thoại : “Mẹ tôi đang ốm nặng, tôi nhất thời ma xui quỷ khiến. chủ , tôi ngàn vạn xin lỗi cô.”

Tôi lạnh lùng gã: “Đem chứng cứ nộp cảnh sát đi.”

Lúc Kiều còng tay lôi đi thứ hai, tuyệt nhiên không một ai buồn mở miệng nói đỡ cô ta nửa lời.

Lương Ngọc Cầm đứng lủi thủi ở rìa đám đông, vốn dĩ định tiến lên đôi co, Nghiên kéo giật .

ta tôi chằm chằm, khuôn kiêu ngạo đầu tiên không giấu giếm được sự bẽ bàng.

“ Vãn.”

Tôi không bước qua đó.

Đôi môi ta mấp máy rụt rè hồi lâu, rốt cuộc có thể nặn ba chữ: “Mẹ xin lỗi.”

Tôi bưng một bát Canh Bách Gia lên, đặt cạch Bác Chu.

Lời xin lỗi muộn màng của Lương Ngọc Cầm rơi thỏm mớ âm thanh náo nhiệt huyên náo, nhẹ bẫng đến mức mảy may lọt tai tôi.

***

Bản án của Kiều được tuyên một tháng sau.

Cô ta kết án vì tội vu khống hãm hại, ăn cắp thành quả lao động của người khác và phá hoại nguyên liệu thực phẩm trong Tiệc Bái Táo, tội chồng thêm tội. Quán nhỏ chính thức sập tiệm, Hiệp hội tước bỏ sạch bách mọi tư cách hỗ trợ của cô ta.

Kẻ rũ bỏ quan hệ nhanh nhất, chính đám người từng xu nịnh bu quanh cô ta kia.

“Tôi đã sớm cô ả không hồn rồi.”

“Mùi nước súp ngọt lịm đó vốn dĩ đã có vấn đề.”

“ Vãn mới đúng dân có nghề thực thụ.”

Bác Chu hễ nghe câu nào chửi câu đó: “Nói vuốt đuôi thì có đun được nước lèo không? Từng đứa một lúc mồm cứng hơn muôi xào cơ mà.”

Nhà họ khấm khá hơn.

Sau khi khách sạn nhà họ gỡ món canh tủ làm nên thương hiệu xuống, doanh thu sụt giảm thê thảm. Lương Ngọc Cầm đám bạn bè thân hữu quay lưng, đến tiệc trà thèm mời ta ngồi ghế trên nữa.

Nghiên có ghé quán vài , nào kiên nhẫn xếp hàng ăn mì, ăn xong tự giác đem bát dọn dẹp, tuyệt nhiên không bô bô lắm mồm.

Có một hôm trời mưa tầm tã, trong quán lèo tèo mỗi mình anh ta khách.

Tôi cặm cụi lau bàn, anh ta chợt rút một xấp tài liệu đặt ngay ngắn trên bàn.

“Đây sổ đỏ bằng phân hiệu cũ của khách sạn nhà họ ở phố cũ. Anh muốn nhượng , giá sẽ chốt mức thấp nhất thị trường.”

Tôi thèm liếc mắt lấy một : “Không cần.”

Anh ta gượng cười chua chát: “Anh biết ngay mà.”

“Biết rồi xách đến làm ?”

“ muốn để mắng anh vài câu thôi.”

Tôi ném toẹt chiếc giẻ lau thau nước: “ Nghiên , tôi không rảnh rỗi để bồi tiếp anh diễn màn kịch chuộc tội đâu.”

Anh ta đờ đẫn xuyên qua màn mưa giăng mắc ngoài cửa sổ, thều thào lầm bầm: “Anh từng nằm mơ cảnh tượng của ngày sáu năm đó. đứng dưới mưa ngóng đợi anh, anh cổng bệnh viện đi , chiếc xe lướt qua ngay . Nhưng anh không hề .”

Tôi lạnh lùng dập tắt: “Không và không muốn , kết quả có khác biệt.”

Anh ta nặng nề gật đầu: “Đúng thế.”