Chương 27

nhếch môi cười, hốc mắt ươn ướt, tuyệt nhiên níu kéo thêm nửa lời.

quay lưng lững thững rời khỏi , một lần ngoái nhìn lại.

Lâm chúi lại gần tò mò: “, buông bỏ thật à?”

ném cái bát cho cậu: “Rửa cho sạch vào.”

“Đang hỏi cơ mà.”

“Rửa sạch bát đi, mới trả lời.”

Thằng bé ôm khư khư cái bát ba chân bốn cẳng chuồn thẳng xuống : “Vậy thì em sẽ rửa tận ba lần cho xem!”

thong dong ngồi sưởi nắng , râu tóc rung rinh cười tít mắt.

***

Mùa đông ập đến, Lâm giăng mắc mấy dãy đèn lồng rực.

Cái ngày trận tuyết mùa buông rơi, cũng là lúc phán quyết tòa án được tống đạt.

Kiều Nhược Tuyết tống vào tù chịu án, cái hiệu nhỏ Nhược Tuyết tháo dỡ gỡ xuống, nguyên một đám đông phố xúm đen xúm vây xem. Cô lướt ngang qua từ bên trong xe cảnh sát, mái tóc xén cụt lủn, nét còn vương lại chút khí thế cao ngạo oan ức nào để diễn kịch cho ai xem nữa.

Lương Ngọc Cầm tuyệt nhiên lộ .

Nghe Hứa Xuyên hóng hớt báo lại, dọn khỏi căn biệt thự cũ , lui về ở ẩn tại một căn nhỏ ngoài ngoại ô. Khách sạn thay máu quản lý mới, Nghiên Từ biến phân hiệu ngoài phố cổ thành ăn bình dân, ngày nào cũng chừa lại một suất cơm phát miễn phí cho người già neo đơn quanh vùng. Có kẻ kháo nhau bảo đang chuộc lỗi, cũng có người tặc lưỡi bảo rốt cuộc cũng chịu làm một con người tử tế.

buồn đoái hoài hóng hớt.

Cái Lâm càng ngày càng bận rộn lửa.

Lý Chuẩn còng lưng rửa bát đến tứa máu nứt nẻ mu bàn tay, cũng hé răng than vãn nửa lời. Thằng học việc nhát cáy thì nay đã tự mình canh được cả một nồi nước lèo ra trò, thằng hót như khướu kia ngày nào cũng chửi cho sấp , nhưng lại là đứa nhớ công thức nhập tâm nhanh nhất. Lâm thì sau khi hồi phục thể lực, chễm chệ ngồi gác chân lên quầy thu ngân, gảy bàn tính lách cách giòn giã, cái dáng điệu cứ như thể nó mới là ông chủ đích thực.

cụ Tào năng ghé lắm, cứ đến là y như rằng bới lông tìm vết bắt lỗi.

“Mặn chát.”

“Gừng phi sớm quá.”

“Lửa táp nôn nóng quá.”

Chê bai ỏng eo xong, lại đánh chén sạch bách bát chừa một cọng.

Hăm tám Tết, Hội Lão Táo trịnh trọng mang tấm Bái Táo năm nay tới ban tặng.

phải trao cho , cũng trao cho mấy cái tửu lầu đắp vỏ bọc phông bạt, mà trao thẳng cho Lâm.

Lúc tấm được lật mở, cả nửa con phố chen chúc đen đặc . Lớp vải chói rơi tuột xuống, phơi bày bốn chữ vàng rực rỡ.

*Giang Thành Nhất Táo* ( số một Giang Thành).

hứng chí đập bàn cái độp: “Bốn chữ này, Lâm Thu Lam ở suối vàng cũng nhìn thấy rành rành !”

Lâm hửng mũi oang oang la lớn: “, mẹ nhìn thấy !”

sừng sững đứng bệ , trên tay vẫn còn dính lem nhem bột . Hơi nóng cuồn cuộn bốc lên từ lòng nồi nghi ngút, ánh sáng quạch đèn lồng soi rọi lên hiệu, đậu lại trên từng gương hồ hởi láng giềng lối xóm ghé ăn .

Nghiên Từ đứng khuất bóng tuốt luốt đằng sau đám đông, xuyên qua sự ồn ào náo nhiệt khẽ gật chào . hề bước vào, chỉ để lại một bó mai trắng nhỏ xinh nơi mép , lẳng lặng quay lưng rời đi.

sai Lâm nhặt bó hoa vào, cắm gọn gàng bức ảnh cũ mẹ.

“Mẹ, nợ nần ân oán thanh toán sòng phẳng cả , thanh danh cũng đã vớt lại sạch sẽ.”

Nước lèo trong nồi vừa vặn sôi sùng sục.

múc bát tiên, trịnh trọng bưng cho ông cụ nhặt ve chai cuối phố. Bát thứ hai dâng cụ Tào, bát thứ ba phần , bát thứ tư đưa cho Lâm .