Chương 7

Bà lão hỏi: “Món tủ mới ở của , có phải tên Súp Lê không?”

sững sờ: “Vâng.”

“Năm ngoái lúc Hiệp hội bình chọn, tôi đã nếm thử rồi.” Bà lão , “Vị ngọt thì nổi lềnh phềnh, vị xương thì rỗng tuếch, giống hệt nước đường pha cho con nít uống. mang thứ đó để vỗ ngực tự xưng truyền thừa, ai dạy thế hả?”

Hiện trường không ai dám cười nữa.

Hốc mắt lập tức đỏ au: “Thưa bà, bà có quyền không thích, nhưng không thể sỉ nhục như vậy.”

Thẩm Nghiên rốt cuộc tiếng: “Bà Tào cựu chủ tịch của Hội Lão Táo Giang Thành.”

của nữ MC khẽ run .

Thím Lưu len lén cất điện thoại túi, không dám he hé nửa lời.

cắn môi: “ không biết.”

Bà Tào tôi: “Tiểu Vãn, thiếu tiền sao không tìm người trong Hội?”

Tôi bưng chiếc không : “Mẹ từng dạy, lưng của người làm nghề không thể nhờ người khác dìu được.”

Bà Tào gật đầu, xoay người đi ngoài.

Lúc sắp cửa, bà ném lại câu với Thẩm Nghiên : “Thằng nhóc nhà họ Thẩm, nếu đôi mắt biết những kẻ biết rớt nước mắt, thì đừng chạm hương vị truyền thống làm gì. Đồ chà đạp của trời.”

Thẩm Nghiên chôn chân tại chỗ, sắc mặt vô cùng khó coi.

cúi đầu rơi lệ: “Nghiên , em thật sự muốn giúp ấy thôi mà.”

Thẩm Nghiên tôi, dường như định gì đó.

Tôi đẩy mì mới luộc xong quầy.

“Người tiếp theo.”

***

Qua buổi trưa, trước cửa mì nhà họ Lâm đã xếp thành dài.

Không phải vì tôi, mà vì câu kia của bà Tào.

Phố cũ vốn chẳng bao thiếu những kẻ thích xem náo nhiệt. Có người nếm thử mì, có người chụp ảnh check-in, lại có người muốn hóng xem diễn biến tiếp theo sau khi bị bẽ mặt gì.

Tôi bận rộn tận ba chiều, cánh mỏi nhừ mức giơ không nổi. Chu chủ động chạy sang giúp tôi dọn , miệng cứ lầm bầm chửi rủa:

“ đám này sớm không tới, lúc trước vắng hoe thì ai nấy đều đi đường vòng, ngửi thấy mùi thơm thì xúm lại xưng mình khách quen.”

Tôi vớt mì : “ chửi thì cứ chửi, nhưng đừng làm vỡ đấy.”

Chu hừ tiếng: “ thợ sửa đồng hồ của làm sao mà run được.”

Ngoài cửa chợt im bặt.

Tôi ngẩng đầu , thấy Thẩm Nghiên đang đứng ở cuối .

Anh ta không chen ngang, cầm số thứ tự, kiên nhẫn đợi như bao vị khách bình thường khác.

Ánh mắt xóm láng giềng anh ta lập tức thay đổi. Sáng nay còn xum xoe gọi “Thẩm tổng”, thì dám xì xào bàn tán.

“Anh ta xếp thật kìa?”

“Ăn mì ở vợ cũ thì xếp đâu mất mặt lắm nhỉ.”

“Thấy chưa, kia đâu có đi cùng?”

Khi lượt Thẩm Nghiên , trong nồi còn đúng suất mì cuối cùng.

Tôi hỏi: “Ăn gì?”

Anh ta đáp: “Mì Dương Xuân.”

“Mười tệ.”

Anh ta quét mã thanh toán.

Tôi bưng mì cho anh ta, không bỏ thêm hành, chẳng bớt hột muối.

Anh ta ngồi ở góc khuất, ăn rất chậm. Ăn xong, anh ta tự mang khu vực thu dọn.

“Lâm Vãn.”

Tôi đang lau quầy: “Có việc thì .”

“ ngày hôm qua, anh xin lỗi.”

Chu đứng cạnh lập tức vểnh tai nghe.

Tôi đáp dửng dưng: “Nhận rồi.”

Thẩm Nghiên lại : “ của , anh sẽ bảo dừng .”

“Không phải của riêng ta.” Tôi vứt giẻ lau chậu nước, “Có anh gật đầu thì ta mới dám .”

Anh ta không phản .

“Anh tưởng em không trụ nổi.”

“Vậy nên anh quyết định thay tôi?”

Anh ta im lặng.

Tôi xoáy anh ta: “Sáu năm trước vậy. Anh nghĩ tôi ghen tị với , nên anh quyết định thay tôi, bắt tôi phải xin lỗi. Anh nghĩ nhà họ Thẩm cần thể diện, nên quyết định thay tôi ly hôn. Bây anh