Chương 7

08

Ba ngày sau. Buổi sớm.

Ta đứng trước gương đồng, Bán đang tỉ mỉ chỉnh sửa bộ cáo mệnh triều phục trên người ta.

Bộ triều phục nhị phẩm này kiểu dáng phức tạp mà nặng nề, nền đỏ thẫm được thêu chim trĩ bằng chỉ vàng, trên đầu đội mũ châu quan khảm cửu sắc đông châu.

Đây là thân phận mà ta dùng hơn nửa gia sản Giang Nam để đổi lấy, cũng chính là chỗ dựa để hôm nay ta có thể đường đường chính chính đứng giữa đại điện.

“Phu nhân, mọi việc đều đã an bài thỏa đáng.” Bán nhẹ nói.

Ta nhìn người phụ nữ trong gương — dung mạo lạnh lùng, độ uy nghiêm.

Nữ nhi thương hộ năm xưa, từng bị giẫm đạp tùy trong phủ Bùi, cầm theo hưu thư ‘dầm mưa’ rời đi mười tám năm trước, sớm đã ch/ế/t rồi.

“Đi thôi. Đi xem Bùi đại nhân giãy giụa lần cuối.”

Xe ngựa tiến vào Cấm Thành.

Uy nghiêm của hoàng cung khiến người người phải nín thở, ta lại cảm thấy như đi trên đất bằng, không có chút áp lực.

Quỳnh Lâm yến được bày tại quảng bạch trước điện Bảo Hòa, quan viên từ tứ phẩm lên trong triều cùng gia quyến đều đã tề tựu đông đủ.

Nam nữ phân chỗ riêng.

Ta vừa xuống vị trí tôn quý nhất ở hàng đầu bên phía nữ quyến, liền cảm được một ánh nhìn đầy đố kỵ xen lẫn tò mò.

Theo ánh mắt ấy nhìn lại, chỉ thấy Thẩm Ngưng đang giữa một cáo mệnh phu nhân.

Hôm nay nàng ta cố trang điểm lộng lẫy, châu đầy đầu, vẫn không thể che giấu những nếp nhăn nơi khóe mắt cùng vẻ tiều tụy trong thần sắc.

Những năm qua, Bùi Vân Chu bên ngoài ăn chơi trác táng, Bùi lại là gây họa không ngừng, cuộc sống của nàng ta tuyệt đối không phong quang như vẻ bề ngoài.

Thẩm Ngưng không biết, ta chính là vị cáo mệnh phu nhân danh chấn Giang Nam .

Thấy ta vừa xuống, nàng ta lập tức nở nụ cười nịnh nọt, cầm chén rượu đi tới.

“Vị này hẳn là Giang phu nhân từ Giang Nam đến? Thiếp thân là thê của bộ Thượng thư Bùi Vân Chu. Giang phu nhân không chỉ tài lực hùng hậu, mà dung mạo độ lại càng…”

Nàng ta còn chưa nói xong, ta đã chậm rãi quay đầu lại, lạnh lẽo nhìn vào nàng.

nói của Thẩm Ngưng lập tức nghẹn lại.

Nụ cười trên mặt nàng trong nháy mắt đông cứng, hai mắt trợn to, như thể ban ngày gặp quỷ.

“Ngươi… ngươi…” Nàng ta chỉ vào ta, liên lùi ba bước, chén rượu trong tay rơi xuống đất, vỡ tan tành.

Các phu nhân xung quanh đều kinh ngạc nhìn nàng.

“Thẩm di nương.” Ta cố gọi nàng bằng cách xưng hô năm xưa, không lớn, từng chữ đều như đ/â/m vào tim.

“Mười tám năm không gặp, ngươi đến đứng cũng không vững nữa rồi sao?”

“Không! Không thể nào! Ngươi là con tiện thương…” Thẩm Ngưng mất kiểm soát, thét lên chói tai.

“Láo xược!”

Bán quát lạnh một tiếng, tay tát một cái thật mạnh, giáng lên mặt Thẩm Ngưng.

“Phu nhân nhà ta là Chính nhị phẩm cáo mệnh do Thánh thượng đích thân sắc phong, ngươi chỉ là nội trạch phụ nhân của một vị bộ Thượng thư, lại dám ăn nói vô như vậy!”

Cái tát này cực kỳ nặng, Thẩm Ngưng trực ngã xuống đất, khóe miệng rỉ m/á/u.

Ánh mắt của toàn bộ yến hội trong nháy mắt đều bị thu hút về phía này.

Ở phía xa, Bùi Vân Chu nghe thấy động tĩnh, vội vàng tách đông chạy tới.

hắn nhìn thấy ta đang ở chủ vị, trên người khoác cáo mệnh phục, cả người như bị sét đánh, đứng chết lặng tại chỗ.

Mười tám năm qua, hắn đã không biết bao nhiêu lần tưởng tượng ra ta lưu lạc đầu đường, nghèo túng thảm hại.

có nằm mơ hắn cũng không thể ngờ, vị cự phú Giang Nam cao cao tại thượng, đến cả hắn cũng phải ngước nhìn , lại chính là ta.

“Minh… Minh Nguyệt?” Bùi Vân Chu run rẩy đôi môi, gần như không dám tin vào mắt mình.

Ta không để đến hắn, chỉ nâng chén trà trên bàn lên, khẽ nhấp một ngụm.

“Hoàng thượng giá lâm ——”

Theo tiếng xướng cao của thái giám, Thánh thượng thân mặc long bào màu minh hoàng, dưới sự vây quanh của thái giám cùng cung nữ, bước lên đan bệ.

Toàn bộ văn võ bá quan cùng gia quyến đồng loạt quỳ rạp xuống, dập đầu .

Sau miễn , ban , điện thí chính thức bắt đầu.

Mười học đứng đầu hội thí được dẫn vào đại điện.

Hạc Xuyên đi ở vị trí đầu tiên, thần thái ung dung, không kiêu không hèn.

Bùi theo sát phía sau, tuy cố hết sức che giấu, bắp chân vẫn khẽ run lên.

Ánh mắt của Thánh thượng lướt qua từng người, cuối cùng dừng lại trên người Hạc Xuyên.

đó, phần sách vấn gần như thành màn thể hiện của riêng Hạc Xuyên.

Bất luận là trị quốc an bang, bình ổn thủy hoạn, hay thông thương vận tải, làm giàu quốc khố, câu trả lời của hắn đều như châu như , từng câu từng chữ đều đánh trúng trọng tâm.

Hắn ở bên cạnh ta mười ba năm, từng chứng kiến những cuộc thương chiến tàn khốc nhất, cũng từng xúc với sinh của tầng lớp dân thấp nhất. Tầm nhìn của hắn, tuyệt đối không phải thư sinh chỉ biết nói suông trên giấy có thể so sánh.

Thánh thượng nghe xong liên tục gật đầu, long nhan đại duyệt.

Ngược lại, Bùi chỉ bị Thánh thượng tùy hỏi một câu về quân điền ở Bắc Cương, đã lắp bắp không thành lời, trả lời lộn xộn, trước sau không nối được với nhau.

Cao thấp lập tức phân rõ.

Kết thúc sách vấn, Thánh thượng nhìn Hạc Xuyên, trong mắt tràn đầy tán thưởng.

“Hay cho một Giang Hạc Xuyên. Mới mười ba đã có kiến thức như vậy, e rằng cả triều văn võ này, có đến một nửa cũng phải hổ thẹn.”

Thánh thượng dừng lại một chút, ánh mắt đột nhiên vượt qua đông, nhìn về phía ta.

Không trong đại điện, trong chớp mắt nên vô cùng nặng nề, đè nén.

Sắc mặt Thánh thượng đột nhiên trầm xuống.

Ngài bất ngờ chộp lấy một xấp giấy trên long án, hung hăng ném mạnh xuống nền kim chuyên lạnh lẽo của đại điện.

Giấy tờ tản ra khắp nơi.

Đó là mấy tờ ngân phiếu theo thủy ấn đặc biệt, cùng một bản cung trạng có điểm chỉ.

“Hay cho một bộ Thượng thư! Hay cho một vụ gian lận khoa cử!” Tiếng quát giận dữ của Thánh thượng vang vọng khắp đại điện.

“Người đâu! Đem mấy không biết sống ch/ế/t , áp giải lên cho trẫm!”

09

Hai tên cấm quân mặc giáp như sói như hổ, lôi theo mấy toàn thân đầy m/á/u, kéo vào đại điện.

Đi đầu, chính là vị phó chủ khảo của kỳ xuân vi lần này — Trần đại nhân.

Người phía sau hắn, chính là tên họ hàng xa của Thẩm Ngưng, đứng ra thay mặt Bùi gia vay ‘tiền lãi’ làm trung gian.

Vừa nhìn thấy mấy người này, sắc mặt Bùi Vân Chu lập tức trắng bệch, hai chân mềm nhũn, trực quỳ sụp xuống đất.

Thẩm Ngưng càng sợ đến mức ngã quỵ xuống, toàn thân run rẩy như sàng.

“Bùi Vân Chu, tự mình nhìn cho rõ!” Thánh thượng chỉ vào ngân phiếu trên đất, giận đến bật cười lạnh.

“Mười vạn lượng bạc! Ngân khố của Phong tiền trang! Phu nhân của ngươi dùng số tiền này, mua chuộc Trần thị lang, mua toàn bộ đề thi cho đứa con trai ngu xuẩn như h/eo của ngươi!”

Toàn chấn động.

Gian lận khoa cử, từ xưa đến nay đều là trọng tội có thể dẫn đến tịch thu gia sản, tr/u d/i cửu tộc.

Các quan viên lập tức lùi ra xa, ai nấy đều sợ dính líu dù chỉ một chút đến Bùi Vân Chu.

Bùi Vân Chu điên cuồng dập đầu, trán liên đập xuống nền kim chuyên, m/á/u tươi chảy dài không dứt.

“Vi thần oan uổng! Thánh thượng minh xét! Vi thần hoàn toàn không biết chuyện này, tất cả đều là do tiện phụ một tay gây ra!”

Đến lúc cận kề cái ch/ế/t, hắn không do dự, lập tức đẩy Thẩm Ngưng ra chịu tội thay.

Thẩm Ngưng không thể tin nổi nhìn Bùi Vân Chu, thét lên chói tai.

“Bùi Vân Chu! Ngươi đúng là bạc tình vô nghĩa! Số tiền đó chính là ngươi bảo ta đi vay! Ngươi nói chỉ cần đoạt được trạng nguyên, Bùi gia chúng ta sẽ một tay che trời! Bây giờ ngươi lại đẩy hết lên đầu ta!”

Hai người bọn họ ngay giữa đại điện cắn xé lẫn nhau, thể diện mất sạch, bộ dạng xấu xí lộ hết không còn gì che đậy.

Bùi thì càng thê thảm, trực sợ đến mức tiểu tiện ra quần, quỳ rạp trên đất không ngừng dập đầu cầu xin tha mạng, đâu còn nửa điểm phong thái ngông cuồng của “tài kinh thành” trước đó.

Thánh thượng chán ghét phất tay một cái.

“Đại Lý Tự khanh ở đâu? Đem sâu mọt khoa này, cùng toàn bộ gia quyến liên can, lập tức tống vào lao! Chờ sau thu x/ử tr/ảm!”

“Tuân chỉ!” Đại Lý Tự khanh bước lên, lập tức lệnh bắt người.

Cấm quân xông lên, thô bạo ấn Bùi Vân Chu, Thẩm Ngưng cùng Bùi xuống đất, khóa lại bằng gông nặng.

Xử lý xong trò này, không trong đại điện vẫn nặng nề đến mức khiến người ta khó thở.

Thánh thượng quay đầu, nhìn về phía ta đang ở hàng đầu.

Sự phẫn nộ trong mắt Ngài dần rút đi, thay vào đó là ánh nhìn ôn hòa, theo vài phần dò xét.

“Giang phu nhân.” Thánh thượng lên tiếng.

Ta đứng dậy, từ tốn bước ra giữa đại điện, hơi cúi người .

“Thần phụ ở đây.”

Ánh mắt Thánh thượng qua lại giữa ta và Hạc Xuyên, theo sự hiếu kỳ cùng thăm dò.

“Mười tám năm trước, ngươi có phải tay trắng rời phủ, đi về Giang Nam. Nay chỉ dựa vào một mình, lại có thể chống đỡ hơn nửa quốc khố, trẫm vô cùng cảm thấy an lòng.”

Thánh thượng chỉ về phía Hạc Xuyên đang đứng như .

“Giang Hạc Xuyên này, có phải do ngươi tự mình sinh ra?”

“Bẩm Thánh thượng, là do thần phụ thai mười tháng sinh .” Ta đáp không kiêu không nịnh.

“Ồ?” Thánh thượng vuốt cằm, “Vậy đó là đứa con duy nhất của ngươi? Năm nay bao nhiêu ?”

Ta ngẩng đầu, nói trong trẻo vang khắp đại điện.

“Bẩm Thánh thượng. Độc , năm nay mười ba.”

“Choang!”

Một tiếng vỡ giòn vang lên từ phía không xa.

Bùi Vân Chu bị áp giải ở ngoài bậc thềm đại điện, không biết từ đâu vớ được một chiếc trản rơi xuống, lúc này bị hắn bóp nát trong tay.

Mảnh sắc bén đ/âm sâu vào lòng bàn tay hắn, hắn lại hoàn toàn không cảm được.

Toàn rơi vào tĩnh lặng như ch/ế/t.

Ánh mắt của tất cả mọi người đều dồn về phía Bùi Vân Chu, trong đó tràn đầy thương hại, giễu cợt và khinh bỉ.

Mười ba .

Từ năm hòa ly đến nay, đã tròn mười tám năm.

Điều đó có nghĩa gì, tất cả những người có mặt đều hiểu rõ trong lòng.

Đích trưởng mà Bùi Vân Chu lấy làm tự hào, chỉ là một phế vật dựa vào gian lận, sắp phải rơi đầu.

Còn người phụ nhân bị hắn tự tay đuổi ra khỏi nhà năm đó, không chỉ thành cự phú quyền thế chấn động Giang Nam, mà còn sinh ra một đứa con trai thông minh tuyệt đỉnh.

hắn — Bùi Vân Chu — lại vĩnh viễn không có tư cách đứa con này.

Hai mắt Bùi Vân Chu đỏ ngầu, trừng trừng nhìn Hạc Xuyên, sợi dây lý trí cuối cùng trong đầu hắn triệt để đứt gãy.

Hắn không cam tâm! Hắn không tin!

Mi mục của Hạc Xuyên rõ ràng theo bóng dáng người Bùi gia, sao có thể chỉ mới mười ba !

Nhất định là nàng đã sửa đổi hộ tịch, nhất định là nàng đang nói dối!

Chỉ cần có thể chứng minh Hạc Xuyên là huyết mạch của hắn, cho dù hắn phạm phải đại tội tr/u d/i cửu tộc, vì để bảo toàn vị “trạng nguyên tương lai” này, Thánh thượng nhất định cũng sẽ nương tay, Bùi gia vẫn còn đường sống!

“Không! Nàng ta đang nói dối!”

Bùi Vân Chu gào lên như dã thú, liều mạng giãy khỏi sự khống chế của cấm quân, theo gông nặng mà bò lê về phía trước.

“Minh Nguyệt! Hạc Xuyên là con trai của ta đúng không! Ngươi vì muốn chọc giận ta, nên cố sửa của nó! Nó thật ra đã mười tám rồi, đúng không!”

Hắn vừa khóc vừa gào, đưa tay về phía ta, như thể đang cố với lấy một cọng rơm cứu mạng.

“Minh Nguyệt, ta biết sai rồi! Ngươi nể tình vợ chồng năm xưa, cứu Bùi gia một lần đi! Chỉ cần ngươi thừa Hạc Xuyên là cốt nhục của Bùi gia, nó sẽ danh chính ngôn thuận thành gia chủ Bùi gia!”

Các đại thần xung quanh đều không khỏi che mặt, đối với sự vô sỉ của Bùi Vân Chu mà sinh ra cảm giác ghê tởm đến cực điểm.

Hạc Xuyên lạnh lùng nhìn Bùi Vân Chu đang bò lê trên đất, trong mắt không có một tia dao động.

“Bùi đại nhân xem ra b/ệnh không nhẹ, đến cả tác cũng không phân biệt được nữa sao?” nói của Hạc Xuyên lạnh đến thấu xương.

Ta từ trên cao nhìn xuống hắn, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh đầy châm chọc.

Đúng lúc này, phía sau tấm bình phong kim long trong đại điện, đột nhiên vang lên một tiếng hừ lạnh trầm thấp mà uy nghiêm.

“Đồ hỗn trướng. Đã đến bước đường cùng, còn dám bừa thân thích.”

Một thân ảnh cao lớn mặc bào màu mực thêu kim mãng, chậm rãi bước ra từ sau bình phong.

Người đó mày kiếm mắt sao, thế mạnh mẽ đến mức khiến người khác không dám nhìn .

toàn bộ đại điện nhìn rõ gương mặt hắn, ngoại trừ Thánh thượng, tất cả đều kinh hãi đứng bật dậy.

Người ấy đi đến bên cạnh ta, đưa tay ôm lấy vai ta.

Hắn cúi đầu, từ trên cao nhìn xuống Bùi Vân Chu đang nằm dưới đất như một con chó ch/ế/t.

“Con trai của ta, nào đến lượt con ch/ó điên như ngươi bừa?”

10

Không trong đại điện, dường như trong khoảnh khắc này hoàn toàn đông cứng lại.

Tất cả ánh mắt đều dán chặt lên người nam nhân mặc bào mãng văn đen vàng .

Ta nhìn hắn, hốc mắt khẽ nóng lên.

Tiêu .

Dị tính thân vương duy nhất của Đại Ngụy, Trấn Bắc Vương nắm giữ binh quyền trong tay. Cũng chính là người nam nhân năm đó, hơn mười ba năm trước, ta cứu ở Giang Nam hắn toàn thân đẫm m/á/u.

Năm năm không gặp, sát trên người hắn càng thêm nặng nề.

Thánh thượng nhìn thấy hắn, đầu tiên là sững lại, sau đó vỗ tay cười lớn.

“ , ngươi về kinh thành nào vậy? Sao không sai người bẩm báo một tiếng!”

Tiêu không quỳ, chỉ khẽ ôm quyền, nói bình thản.

“Thần đệ đêm qua mới vào thành. Vốn định về phủ trước, nghe nói hôm nay hoàng huynh đích thân mở điện thí, nên tiện thể đến xem. Không ngờ lại đúng lúc thấy một con ch/ó điên đang cắn loạn.”

Ánh mắt hắn lạnh lẽo quét về phía Bùi Vân Chu đang nằm sấp dưới đất.

Bùi Vân Chu lúc này đã hoàn toàn hóa đá.

Hắn ngơ ngác nhìn Tiêu , lại quay đầu nhìn ta.

Trấn Bắc Vương.

Vị sát thần trong truyền thuyết, gi/ế/t người như ngóe, chiến công hiển hách.

Giang Minh Nguyệt vậy mà lại là nữ nhân của hắn? Giang Hạc Xuyên lại là con trai của hắn?

Chuyện này… sao có thể!

“Vương gia… vương gia tha mạng…” Bùi Vân Chu cuối cùng cũng phản ứng lại, toàn thân run rẩy dữ dội, liều mạng dập đầu xuống đất.

“ quan có mắt không tròng, không biết Hạc Xuyên là cốt nhục của Vương gia, quan tội đáng vạn ch/ế/t!”

Tiêu bước từng bước đến trước mặt Bùi Vân Chu.

Hắn nhấc chân, chiếc triều ủng nặng nề giẫm mạnh xuống chiếc mộc giáp đang đeo trên người Bùi Vân Chu.

“Rắc!”

Chiếc trọng giáp bằng gỗ táo cứng rắn, vậy mà bị hắn đạp đến nứt toác ra một đường.

Bùi Vân Chu phát ra một tiếng kêu thảm thiết như heo bị ch/ọ/c t/iết, cả người bị ép chặt đến mức gần như dán sát xuống nền kim chuyên.