Chương 2

Xe t/ù đi rất chậm, tiếng xích sắt kéo lê trên nền đá từng hồi đ/â/m thẳng vào tai.

Mấy lần ta định lao tới, đều bị người bên cạnh chen bật trở lại.

Ánh mắt đại tiểu dừng trên tay nải căng phồng của ta, dường như xác nhận ta đã hiểu ý nàng, bờ vai mới khẽ thả lỏng.

Ta hé miệng, chỉ thốt lên một tiếng không thành : “Đại tiểu .”

Đoàn áp giải nhanh ch/óng khuất xa, nàng biến mất khỏi tầm mắt.

Ta quay chạy về Thái phó, chui qua lỗ ch/ó ở ngõ sau.

Lối ấy ta phát hiện chơi trốn tìm với Đoàn ca nhi ngày trước, bé luôn gọi là mật đạo.

Bàn ghế trong ngổn ngang đổ vỡ, ta vừa lần vào nội viện, một thanh kiếm đã kề sát cổ.

Người phía sau : “Ai ở ?”

là vị tướng quân ta từng gặp ngoài ngục.

Ta quỳ xuống, nhắm tịt mắt, vội bịa chuyện: “Tỷ tỷ của dân nữ gả đại công t/ử Thái phó, dân nữ đến tìm cháu trai.”

Mũi kiếm áp vào cổ, : “Đại phu không có muội muội.”

Ta líu lưỡi: “Là… là nghĩa muội.”

im lặng một lúc tiếp: “Ngươi chính là người hôm qua quỳ ngoài ngục?”

Tim ta như nhảy lên tận cổ, ngờ lại tra kiếm vào vỏ.

“Tiểu thiếu gia chưa đầy sáu tuổi, không cần chịu hình phạt.”

“Đại phu đã giao đứa bé một phụ .”

“ này sắp bị niêm phong, ngươi đừng nấn ná ở đây nữa.”

Ta ngẩng lên nhìn , nhất thời không nên .

bước đến hông, tự tay rút then: “Ra bằng lối này.”

Ta bước qua ngưỡng , không nhịn được ngoái lại: “Tướng quân đã nghi ngờ ta, sao chịu thả ta đi?”

không trả , chỉ đóng lại.

Đi được một quãng xa, ta mới thấy sợ.

Phụ ấy là ai, có bảo vệ được Đoàn ca nhi không?

Ta đứng một mình trên phố dài, chợt không biết phải đi đâu.

Trước kia, đại tiểu đi đâu ta theo , chưa từng tính toán bản thân.

Từ sâu trong ngõ vẳng đến tiếng trẻ con .

Ta lần theo tiếng , thấy một phụ ôm Đoàn ca nhi trốn sau đống củi.

ấy là , nhũ của bé.

Vừa nhìn thấy ta, Đoàn ca nhi đã vươn tay gọi: “Dì!”

Ta đón bé vào lòng, nó túm c/h/ặ/t vạt áo ta, đến hụt hơi: “Dì ơi, thân con đi đâu ?”

“Con muốn thân.”

Ta há miệng mà đáp được nửa .

Từ đêm Thái phó gặp chuyện, đã dẫn đứa bé trốn ra ngoài, trên người chỉ có hai bộ áo quần để thay và nửa túi lương khô.

Sợ quan sai truy xét, không dám vào khách điếm, đã chịu đựng hai đêm sau đống củi.

Đến gặp ta, Đoàn ca nhi mới chịu uống ngụm nước tiên.

mệt , bé mới nức nở : “Dì có thể đưa con đi tìm thân không?”

Câu ấy thắp lại đốm lửa gần tắt trong lòng ta.

Đại tiểu đã đến Tây , vậy ta cũng đến Tây .

Ba nghìn dặm thì đã sao, dù chỉ được đứng giữa đám đông nhìn nàng một lần.

góa chồng từ sớm, không người thân nào bên cạnh.

Nghe xong dự định của ta, chỉ : “ nương đi đâu, ta sẽ dẫn tiểu thiếu gia theo đến .”

Hôm sau, chúng ta đi nhờ một thương đội xuôi về phương .

Hai nữ theo một đứa trẻ, trước mặt là ba nghìn dặm đường núi lạ lẫm, ai biết liệu mình có đến nơi được không.

Thương đội đi được nửa tháng, bệnh ho dai dẳng của tái phát trong đêm.

Ta cây trâm bạc hình hoa quế duy nhất trên đi cầm, lấy tiền mời đại phu và mua t/h/u/ố/c .

là món quà đại tiểu tặng ta trong lễ cập kê.

Người làm ở tiệm cầm đồ báo giá, ta nghiến răng đáp: “Cứ giá ấy đi, không cần tính lại.”

Biết chuyện, nắm c/h/ặ/t t/a/y ta: “ nương, là đồ đại tiểu để lại , sao có thể đem cầm?”

“Chỉ là một cây trâm thôi.”

“Cứu được mạng , lẽ không hữu dụng hơn cài trên ?”

Mắt đỏ hoe, định khuyên tiếp.

Ta dúi gói t/h/u/ố/c vào tay : “Sau này đừng cứ gọi ta là nương nữa.”

“Ba người chúng ta nương tựa nhau suốt dọc đường, cũng là người một nhà .”

vừa thốt ra, chính ta cũng ngẩn người.

Vốn dĩ ta tưởng Thái phó không thì nhà của ta cũng mất.

Nhưng ho đến không đứng thẳng nổi lưng, Đoàn ca nhi ngay trong mơ cau mày, sao ta có thể bỏ mặc họ?

Thuở , đêm nào Đoàn ca nhi cũng đòi mẹ, về sau đã biết đeo giúp ta túi men rượu.

Thân hình bé xíu chiếc túi to hơn , mệt đến lảo đảo nhất quyết không buông.

Ta : “Con đi nổi không?”

bé lắc lại gật: “Dì ơi, để con giúp, dì sẽ bớt mệt một chút.”

Một người buôn trong đoàn cười : “Đứa trẻ quấn thật đấy, khác mấy quấn mẹ ruột.”

Ta vội đính chính: “Ta là dì của nó.”

Đoàn ca nhi ngẩng mặt, thêm: “ nhớ thân, chỗ này nặng thế này; nhớ dì, chỉ có từng này thôi.”

bé dang hai tay thành một vòng tròn lớn, thu lại thành một khoảng nhỏ.

Ta không hiểu: “Ít hơn là có ý gì?”

Nó nghiêm túc an ủi: “Nghĩa là con cũng nhớ dì đấy, dì không ghen chứ?”

Cả thương đội phá lên cười.

Ta cũng quyết định được kế sinh nhai sau này.

Tửu quán ở chợ Tây nằm tận Trường An, ta không thể quay về, vậy thì sẽ mở một quán khác tại Tây .

đoàn xe dừng dưới chân núi, người dẫn đường giơ tay chỉ về phía : “Vượt qua ngọn núi trước mặt là đến Thạch Kiều Quan.”

Ta dắt Đoàn ca nhi đứng nơi núi, nhìn con đường dài khuất vào giữa muôn trùng núi non.

Chúng ta đã đến nơi, đoàn người bị lưu đày đang trên đường.