Chương 4

gia, Thái phó và Thái phu nhân cũng nhận ra đứa bé, nấy sững sờ, không dám lâu.

Kẻ áp giải quát: “Đi tiếp, không được dừng!”

Nàng c/ắ/n răng quay đi, mãi đến ra khỏi thành cũng không ngoái đầu lần nữa.

ca nhi khóc đến ngủ thiếp, giấc ngủ thỉnh thoảng nấc lên.

Có người bên cạnh bàn tán: “Vào mỏ đá rồi, e đời cũng chẳng ra được.”

Người khác tiếp lời: “Nghe có thể bỏ tiền chuộc, nhưng đều bị nhốt đó, lo nổi?”

Ta đi theo t/ù thật lâu, bụi đường bám đầy gấu váy.

Mỗi tỉnh giấc, ca nhi đòi tìm mẹ, ta chỉ dám áp thằng bé vào hõm vai mình.

Mãi đến lính áp giải xua đám t/ù ra ngoài thành, ta mới biết mỏ đá trấn hơn mười dặm, bốn phía đều có người canh giữ.

Bốn chữ “bỏ tiền chuộc người” ghim sâu vào lòng ta.

Rốt cuộc cần bao nhiêu tiền, phải tìm đường nào, ta nhất định phải nhanh ch/óng rõ.

Ta đi tìm Sở Bán Tiên, nhưng sạp xem quẻ bỏ không, đành quay sang tìm Trần Ngũ.

Trần Ngũ là một việc ở nha môn, người đen gầy, nhanh nhẹn, ủng lúc nào cũng phủ một lớp bụi, đồng thời là khách quen mua rượu ta.

Ta vừa hỏi chuyện chuộc người, hắn lập tức xua tay: “Tửu nương, đừng nhúng vào chuyện này.”

“Chuyện mỏ đá sâu xa phức tạp lắm.”

Ta gặng hỏi phải sao mới vào được.

Thấy ta không chịu thôi, hắn hạ giọng đùa: “ đó toàn đàn ông, đàn ông thì thiếu sao được rượu.”

“ đem rượu biếu đám sai dịch, chẳng phải sẽ theo vào được ư?”

Câu ấy đã nhắc cho ta một .

Ta vội hỏi: “ lo cơm rượu cho bọn họ?”

Trần Ngũ hất cằm về cuối phố dài: “ Hồng Lâu.”

“Trang gia bao thầu việc thu mua lương thực, đồ dùng cho mỏ đá lẫn quân doanh.”

những lời ấy, Trần Ngũ cứ liếc về phía nha môn, rõ ràng không muốn ta hỏi tiếp.

Ta cũng hiểu, hắn chịu tiết lộ đường cung ứng hàng hóa đã là mạo hiểm, bèn nuốt mấy câu định hỏi về danh sách phạm nhân và lính canh, chỉ ghi nhớ kỹ ba chữ Hồng Lâu.

Trên đường về, ta đưa ca nhi đến học đường trước.

Thằng bé ôm c/h/ặ/t túi sách không buông: “Dì ơi, chỉ cần chăm chỉ học, mẫu thân sẽ về phải không?”

“Phải.”

“ học thuộc sách đi, đợi mẫu thân về kiểm tra.”

“ không sai một chữ nào, nàng vui rồi sẽ không đi nữa.”

Trước kia, đại thư dỗ theo ấy.

Quả nhiên, ca nhi gật đầu, vào cửa cứ đi ba ngoái đầu một lần.

Ta về đóng bình rượu hoa quế mới ủ rồi vào Hồng Lâu.

Chưởng quầy đứng quầy ta từ đầu đến : “ chính là t/ửu nương gần đây cũng khen?”

Chưởng quầy dẫn ta ra hậu đường.

Ông chủ Trang người béo tròn, nhỏ, gảy bàn tính nhanh thoăn thoắt.

Nghe xong ý định ta, ông ngẩng đầu hỏi: “Biếu không mười bình rượu, chỉ cầu được theo vào mỏ đá một lần?”

Ta gật đầu.

“Đó đâu phải chợ b/úa dạo chơi.”

“Tửu nương, vào đó tìm ?”

Ta đã chuẩn bị sẵn lời dối: “Tìm vị hôn phu.”

“ hắn phạm tội còn giấu ta… Hôn sự này ta phải đích thân đến từ hôn cho dứt khoát.”

Ông chủ Trang kéo dài giọng: “Thì ra vị hôn phu là quan gia ở ấy?”

Ta chột dạ, ậm ừ thừa nhận.

Ông mở bình rượu mận, nhấp một ngụm, rồi rót ra một bát, cuối cùng uống cạn bình: “Giờ Mão ngày mai, đến cửa đợi.”

Chiếc gỗ chở thức ăn chất đầy gạo bột và giỏ rau, ta bị chen ở cuối , hai va vào càng suốt dọc đường.

Càng đến gần mỏ đá, lính gác ven đường càng đông, người vào phải lần lượt qua kiểm tra.

Nếu không có thẻ bài Hồng Lâu, ngay hàng rào gỗ đầu tiên ta cũng không qua nổi.

Hôm , ta theo chở thức ăn vào mỏ đá.

Người công đi cùng suốt đường cứ ấn vai cảnh cáo ta: “ đừng đảo lung tung, cũng đừng bậy.”

“Dỡ hàng xong phải đi ngay.”

Miệng ta vâng dạ, nhưng ánh không ngừng tìm kiếm giữa những sườn dốc đầy đá.

sắp đến cổng khu mỏ, một bóng áo xám quen thuộc thoáng hiện ở đằng xa.

Ta gạt tay người công ra, buột miệng gọi: “Đại thư!”

Vừa chạy được hai , phía bỗng vang lên tiếng vó dồn dập.

ta mềm nhũn, ngã xuống đất, trơ hai vó trước tung cao ngay trước .

Có người giật mạnh dây cương.

Vó đáp xuống đất, b/ắ/n bụi đầy ta.

Từ trên đầu vọng xuống một câu: “Sao là ngươi?”

Ta ngẩng lên, thấy Vệ Tĩnh Xuyên khoác chiến giáp ngồi trên lưng , đường nét mày sắc sảo, gương chẳng có biểu cảm gì.

Ông chủ Trang hớt hải chạy tới, vừa chạy vừa loạng choạng: “Xin tướng quân thứ tội.”

“Nàng ta chỉ cung cấp rượu cho điếm, không hiểu củ ở đây.”

Ta chẳng còn tâm trí quan tâm đến họ, chỉ ngoái về phía dốc đá, nhưng đại thư đã biến mất.

Vệ Tĩnh Xuyên theo hướng ta, không tra hỏi ngay tại đó.

Hắn phụng mệnh tuần tra quân đội biên ải.

việc nghị sự kết thúc, ta chặn hắn ngoài doanh trướng, quỳ xuống hỏi: “Tướng quân, gia quyến phạm tội mỏ đá… có thể chuộc ra không?”

“Cần bao nhiêu bạc, ta cũng sẽ tìm gom đủ.”

Hắn im lặng rất lâu mới : “ Thái phó dính líu đến án triều đình, không phải có bạc là giải quyết được.”

Ta khóc suốt đường trở về, hắn cưỡi theo ta nửa phố cho đến tận cổng sân .