Chương 2

Ta quay đầu nhìn sư phụ: “Thật… thật sự phải chọn con ạ?”

Sư phụ gật đầu: “Ừ, nhiều thêm vài con, không kẻ nào dám bắt nạt con
nữa.”

Ta cắn môi, vươn tay điểm danh từng con một: , Xích Lang, Báo,
, Cự , Quy, Hỏa Hồ.

Vừa điểm xong, ổ khóa của cả lồng giam đồng loạt bật mở vang lên
“cạch”. Ta giật bắn mình, thụt lùi về .

đi ra đầu tiên, sán lại gần ta, lấy đầu to bự vào cánh tay
ta. Tuy nó chưa dùng lực nhưng ta suýt bị nó ngã.

Xích Lang đi ngay , ngậm một cọng cỏ thả vào tay ta.

Báo ra, ngoan ngoãn rạp dưới chân, đuôi thi thoảng vung vẩy quét
qua ống quần ta.

bay vọt lên, ung dung xổm trên vai ta, giơ vuốt bé xíu
lau vệt nước mắt trên ta.

Cự sải cánh sà xuống bên cạnh, ngoặt cổ to lớn xuống để ta vuốt ve đầu
nó.

Quy lề mề bò ra, cạnh chân ta, mai còn cố ý nhích sát về phía ta
một chút.

Hỏa Hồ nhảy phốc tới, lấy ba đuôi chà qua chà lại trên mu bàn tay ta, ấm áp
vô cùng.

Ta đứng chôn chân tại chỗ, nhìn thú dữ vây quanh mình, nước mắt lại ứa ra.

Sư phụ đứng cạnh mỉm cười: “Đi, về đã, ngày mai ta sẽ sai xử lý con
Bạch Hổ kia.”

Ta gật đầu, theo chân sư phụ về viện. con hung thú lẽo đẽo bám sát phía .
Sư thúc canh cửa đứng trân trân, hai mắt trợn trừng, nửa ngày không thốt nên
lời.

03

Về viện, con thú xếp hàng đứng ngay ngắn, không hề chạy nhảy lung tung.
Ta vào phòng lấy trị thương, trên bậc thềm bôi lên mu bàn tay.
trên đùi ta, vuốt nhỏ chạm nhẹ vào lớp cao rụt lại.

chễm chệ giữa sân, lưng thẳng tắp, mắt gườm gườm nhìn chằm chằm ra
cổng. Xích Lang rạp ở cửa, cằm tì lên chân, vểnh tai nghe ngóng, cứ có
chân bên ngoài là ngẩng đầu.

Báo vắt vẻo trên bờ tường, đuôi thõng xuống đung đưa, ánh mắt dò xét
xung quanh. Cự đậu luôn trên nóc nhà, cánh thu lại, đôi mắt sắc lẹm bao
quát toàn viện.

Quy ườn dưới bậc thềm phơi nắng, lâu lâu ngóc đầu lên một . Hỏa Hồ
ngoan ngoãn bên kia chân ta, vắt đuôi lên đùi ta sưởi ấm.

Ta vừa bôi xong, cất bình đi ngoài cổng truyền
chân.

tiểu sư muội vang lên: “Sư tỷ, muội đưa Bạch Hổ tới tội với tỷ đây.”

Ta ngẩng đầu lên, thấy ả đứng lấp ló ngoài cổng, Bạch Hổ lẽo đẽo dưới chân,
trong miệng còn ngậm một con thỏ tinh.

lập tức đứng phắt dậy, lên một , cổ họng phát ra gầm gừ
đe dọa. Xích Lang đứng dậy, nhe nanh nhọn hoắt chằm chằm nhìn Bạch Hổ.

Bạch Hổ thấy bọn chúng liền sợ hãi lùi lại, thỏ rơi uỵch xuống đất, nó quýnh
quáng chui tọt ra lưng tiểu sư muội giấu mình.

Tiểu sư muội giật nảy mình lùi lại: “Sư tỷ, tỷ… tỷ lại thả hung thú ra
thế ?”

Ta đứng lên, tới nhạt giọng hỏi: “Muội có việc gì?”

Tiểu sư muội túm vạt áo, nũng nịu: “Sư tỷ, muội biết Bạch Hổ làm sai, nó chỉ là
không hiểu chuyện thôi, tỷ đừng chấp nhặt với nó. Muội đã mắng nó , tỷ xin sư
phụ đừng phế nó được không?”

Ta chưa kịp hé răng, Báo từ trên bờ tường phóng vọt xuống đáp ngay bên
cạnh ta, một vuốt vỗ mạnh xuống sân làm vỡ nát cả một viên gạch. Bạch Hổ sợ
mức run cầm cập, rạp sát đất, vùi đầu vào hai chân không dám nhúc
nhích.

Tiểu sư muội nóng nảy: “Sư tỷ, tỷ xem nó biết lỗi , tỷ tha cho nó lần
đi, nó đi theo tỷ mấy năm , tỷ đâu nỡ đúng không?”

Ta nhìn Bạch Hổ, nhớ lại ba năm ta nhặt nó từ trong đống về, khi ấy
nó to bằng bàn tay, đói mức đứng không vững, ta phải đút sữa dê suốt ba
tháng nuôi nó lớn được thế . Hai tháng ta luyện công tẩu hỏa nhập
ma giữa trời , là nó chạy mười dặm đường gọi sư phụ cứu ta.

Ta cắn môi, đang định nói từ trên vai ta nhảy vọt xuống, chạy
Bạch Hổ vỗ một phát vào đầu nó. Bạch Hổ rú lên một sợ hãi, bò
lùi lại phía , tứ chi run bần bật.

Tiểu sư muội gấp gáp: “Sư tỷ, tỷ lại để linh sủng của tỷ bắt nạt Bạch Hổ?”

Lúc , sư phụ từ trong nhà ra, tay cầm thanh kiếm, sắc lạnh như băng:
“Là ta bảo con mang nó tới đây à?”

Tiểu sư muội thấy sư phụ vội cúi gầm : “Sư phụ, con… con chỉ tội
với sư tỷ.”

Sư phụ tới, cắm phập thanh kiếm xuống đất, đất nứt toác ra một vệt dài:
“ tội miễn, ngày mai ta sẽ bảo ném nó ra hậu sơn cho sói ăn, con
về đi, đừng đụng vào linh sủng của khác nữa.”

Tiểu sư muội ngẩng phắt lên, mắt đỏ hoe: “Sư phụ, đừng mà, Bạch Hổ không cố ý
đâu, tha cho nó lần đi.”

Sư phụ phớt lờ ả, quay sang nhìn ta: “Nếu con không nỡ ra tay, để ta xử lý.”

Ta nhìn Bạch Hổ đang bò trên đất, nó ngẩng lên nhìn ta, trong mắt ngập tràn
sợ hãi hệt như lúc ta nhặt nó về năm xưa. Ta khẽ thở dài: “Thôi bỏ đi ạ,
không cần phế nó, giải linh khế (khế ước) tìm cho nó một chủ đi.”

Sư phụ nhướng mày: “Con chắc chứ?”

Ta gật đầu: “Vâng, dù theo con mấy năm, con không muốn đuổi tận giết
tuyệt.”

Sư phụ gật đầu, quay sang tiểu sư muội: “Nghe rõ chứ? Giải linh khế xong,
nếu con thích mang về mà nuôi.”

Mắt tiểu sư muội sáng rỡ lên: “Thật ạ? Đa sư phụ, đa sư tỷ!”

Ả xổm xuống vuốt đầu Bạch Hổ, con hổ xun xoe tay ả, đuôi lại
ngoáy tít mù. Ta nhìn cảnh ấy, không nói nào, quay đi vào nhà.
lẽo đẽo theo , khẽ đầu vào lưng ta an ủi.