Chương 1 - Bí Mật Của Đích Nữ

Ta đến phủ trưởng tỷ thăm người thân, vừa sân đã thấy một tiểu cô nương loạng choạng lao ra.

Nàng tiện tay giật áo choàng xuống, lại ném sạch trâm châu trên tóc xuống đất.

“Ta nhường hết cho nàng ta! Như vậy đã vừa lòng chưa!”

Sau ta biết, nàng là đích nữ của trưởng tỷ, vì một tấm vải mà cãi nhau với dưỡng nữ trong cùng phủ.

Đêm , tiểu cô nương tức đến công tâm, sốt không hạ.

Ta khuyên: “Không đi thăm một chút sao?”

Dưới ánh nến, trưởng tỷ đang trông dưỡng nữ luyện chữ, giọng hờ hững: “Nàng xưa nay kiêu căng, càng để tâm thì lại càng làm ầm ĩ.”

Ta im lặng đáp một tiếng, trong lòng lại âm thầm hạ quyết tâm.

ngươi đã không để , chi bằng giao đứa trẻ cho ta nuôi dưỡng.

1

Ta lấy cớ ra ngoài đi dạo, đi đến phòng của Thanh Hoan.

Vừa hay gặp đại phu đeo hòm thuốc đi ra, ta chặn lại hỏi: “Thế nào?”

“Tiểu thư uất kết trong lòng, lại nhiễm lạnh, cần điều dưỡng cẩn thận.”

Lòng ta thổn thức, tuổi hơn mười nên ngây thơ rạng rỡ, sao lại chất chứa nhiều ấm ức nặng nề đến vậy.

Trong phòng, bà tử đang hầu nàng uống thuốc, thấy ta cửa, tiểu cô nương miễn cưỡng nuốt xuống bát thuốc đắng, gọi: “Di mẫu.”

Ta tay sờ đầu nàng, nóng đến kinh người.

“Tội gì tức giận như vậy, làm tổn thương bản thân, đáng sao?”

Nỗi tủi thân mà Triệu Thanh Hoan vừa đè xuống lại dâng lên, viền mắt hơi đỏ.

“Là mẫu thân bảo người đến khuyên ta sao?”

Ta không đáp, chỉ hỏi: “Chiều nay rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, kể cho ta nghe được không?”

Thanh Hoan lau nước mắt, chậm rãi kể rõ đầu đuôi.

hôm trước đi săn mùa thu, nàng cùng các tiểu thư thế gia thi đấu mã cầu, giành hạng nhất, phần thưởng nhận được là một tấm gấm ráng chiều hiếm có.

Triệu Thanh Hoan xuất thân nhà tướng, cưỡi ngựa từ nhỏ đã xuất chúng, trận mã cầu ấy thắng rất vẻ vang, trong lòng nàng đặc biệt trân trọng tấm vải tay mình giành được, định đến Đông chí may áo bông .

Dưỡng nữ Triệu Lệnh Nguyệt tình cờ nhìn thấy, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve tấm lụa, trong mắt đầy vẻ ngưỡng mộ: “Ta chưa từng thấy loại vải như vậy.”

Tính tình Thanh Hoan thẳng thắn, tức hứa: “Trong kho của ta còn một tấm gấm dệt kim, màu sắc còn đẹp hơn tấm này, quay về ta tặng ngươi.”

Nhưng ánh mắt Triệu Lệnh Nguyệt vẫn dán chặt lên tấm gấm ráng chiều kia, nửa điểm cũng không chịu dời đi.

Trưởng tỷ thấy vậy, liền mở miệng nói: “ Lệnh Nguyệt thích thì tặng cho nó đi, trong kho của con chất đầy vải , không thiếu một tấm này.”

Triệu Thanh Hoan kinh ngạc mở to mắt.

“Đây là chiến lợi phẩm con thắng mã cầu mà có, sao có thể tùy tiện tặng người khác!”

Trưởng tỷ tức nhíu mày: “Tuổi còn nhỏ mà mở miệng toàn chiến lợi phẩm, trong nhà đâu chiến trường, cần gì tính toán như vậy.”

Trong lúc người tranh cãi, Triệu Lệnh Nguyệt kéo tay áo trưởng tỷ, gượng bày ra vẻ ngoan ngoãn dịu dàng.

“ tỷ tỷ không nỡ thì thôi vậy.”

này ngược lại càng đâm lòng Triệu Thanh Hoan khiến nàng khó chịu hơn, nàng giọng biện giải.

“Ta có gì mà không nỡ? Ta đã nói tặng ngươi thứ hơn, sao ngươi nghe không hiểu!”

“Con nổi giận với Lệnh Nguyệt làm gì!” Trưởng tỷ nghiêm giọng quát.

“Năm phụ thân nàng vì cứu phụ thân con mà chết, nhà chúng ta nợ Lệnh Nguyệt, đừng nói một tấm lụa, dù có kho cho nàng cũng được!”

Một phen nói khiến Thanh Hoan nghẹn họng không nói được gì, nước mắt nóng hổi thoáng chốc tràn đầy viền mắt.

Trong mắt trưởng tỷ càng hiện ra phần chán ghét.

“Gặp chuyện chỉ biết khóc, chút việc nhỏ đã tính toán chi li, hoàn toàn không có nửa phần khí độ mà đích nữ nhà tướng nên có. Con nên học Lệnh Nguyệt nhiều hơn, trầm ổn biết lễ, biết tiến biết lui.”

“Được! cho nàng ta! Cái gì cũng cho nàng ta!”

Thanh Hoan đỏ mắt gào lên một tiếng, hất đổ tấm lụa trên , không quay đầu lại mà lao ra khỏi sân.

chính là cảnh ta vừa gặp.

Tiểu cô nương trút hết nỗi ấm ức trong lòng, chóp mũi đỏ bừng.

“Bà ấy chưa từng chịu nghe ta giải thích, mở miệng là chúng ta nợ Lệnh Nguyệt, lẽ nào ta còn đem mạng mình đền cho nàng ta?”

Lòng ta đầy thương tiếc.

Đứa trẻ ấy chưa chắc muốn tranh một tấm vải, mà là địa vị thấp trong phủ tướng quân này.

“Đừng buồn nữa.” Ta an ủi.

“Chờ con hạ sốt khỏi hẳn, ta con ra ngoài chơi ném thẻ, trong thành có tửu lâu nổi tiếng ta quen, chúng ta lại lần lượt đi nếm điểm tâm .”

Trẻ con dễ dỗ, này vừa nói ra, trong mắt Thanh Hoan tức sáng lên một tia ánh sáng.

Nàng bưng bát thuốc, ừng ực ngụm uống cạn, vội vàng quấn chặt chăn.

“Chúng ta đã hứa rồi, không được nuốt .”

2

Từ biệt trong viện của Thanh Hoan, dĩ ta định đi tìm trưởng tỷ trò chuyện thật lâu.

Bà tử canh viện lên, vẻ khó xử, khom người đáp .

“Bẩm huyện chủ, phu nhân đã dẫn nhị tiểu thư về phòng trong nghỉ ngơi rồi.”

Đuôi mày ta nhướng.

Lệnh Nguyệt tuổi cũng không còn nhỏ, trưởng tỷ vậy mà vẫn giữ nàng cùng giường ngủ chung.

Quả thật là… thiên vị đến chặt chẽ.

trong lòng trong mắt nàng nhớ thương dưỡng nữ, hoàn toàn không để đến con gái ruột.

Chi bằng cho Thanh Hoan làm con thừa của ta, cũng xem như đôi bên vẹn toàn.

Ta thở dài, chỉ thấy vận mệnh vô thường.

Năm cập kê, ta vì cứu thái hậu mà rơi xuống đầm lạnh.

Từ tổn thương căn cơ, đời không thể sinh con.

Đến tuổi nên chuyện hôn sự, các thế gia tránh ta như tránh không kịp.

Thái hậu niệm ân tình ta cứu giá, đặc biệt xin phong ta làm huyện chủ.

Bà cấp thực ấp, ban thưởng vô số vàng bạc ruộng đất.

Ngày sắc phong, bà nắm tay ta, lẽ thấm thía.

“Là ai gia khiến con chịu thiệt thòi, nhưng đời một nữ tử, chưa chắc cứ bị giam trong hôn nhân. Nay quyền thế của con không thua nam tử bình thường, rảnh rỗi nghe khúc thưởng nhạc, lại nuôi vài nam sủng, chẳng vui lắm sao.”

Ta vô cùng tán thành, thấy thái hậu nói rất có lý.

Nhưng khi náo nhiệt tan đi, lúc ở một mình, khó tránh khỏi sinh ra vài phần trống trải.

Vì vậy đến phủ trưởng tỷ trò chuyện giải khuây.

Hôm ấy nghe nói nàng có một nữ nhi, ta hâm mộ không thôi.

Thứ nàng ghét bỏ chán ghét, lại là điều ta tha thiết mơ ước.

Sáng hôm sau thức dậy, trong phủ bày tiệc dùng bữa.

Mọi người vừa ngồi xuống, Triệu Lệnh Nguyệt đã chủ động sát đến bên cạnh ta.

“Di mẫu, nghe nói người tinh thông âm luật? Ta học ba năm, không biết có may mắn được người chỉ điểm một hay không?”

Đầu ngón tay cầm đũa của ta hơi khựng lại, đáy mắt lướt qua một tia châm chọc.

Ta chỉ thích nghe khúc, lấy đâu ra chuyện tinh thông âm luật?

Trưởng tỷ ở bên cạnh dịu giọng phụ họa.

“Lệnh Nguyệt xưa nay hiếu học chăm chỉ, muội rảnh thì chỉ điểm nó thêm vài phần.”

Ta không từ chối nữa, gật đầu nói được.

Triệu Lệnh Nguyệt tức mắt ra hiệu cho nha hoàn, lát sau, một cây cổ màu đen được cẩn thận khiêng lên.

Những năm này ta từng thấy không ít kỳ trân dị bảo, liếc mắt đã nhận ra cây này có chất liệu cực .

Không khỏi khen một câu: “ .”

Đáy mắt Triệu Lệnh Nguyệt lướt lên một nét đắc thầm kín, nhưng ngoài miệng lại càng khiêm nhường dịu dàng hơn.

“Di mẫu quá khen, đây là mẫu thân đặc biệt tặng cho ta.”

là , khúc cũng ngay ngắn, chỉ riêng kỹ pháp non nớt cố , nặng mùi thợ thuyền.

Ta lặng lẽ ngồi nghe, trong lòng hiểu rõ.

Chẳng qua là cố khoe tài, mượn cơ hội leo lên mà thôi, thủ đoạn nông cạn, liếc mắt đã nhìn thấu.

Một khúc kết thúc, trưởng tỷ là người đầu tiên vỗ tay, trong mày mắt đầy vẻ hào.

Ta không muốn đánh giá nàng, chỉ gõ nhẹ lên mép .

“Hôm nay sao Thanh Hoan không đến dùng bữa?”

Nụ cười của trưởng tỷ cứng lại, như thể lúc này đột nhớ ra mình còn có một nữ nhi ruột.

Vẻ hơi mất nói: “Nàng nhiễm phong hàn, không thể trúng gió, ta đã sai người cơm phòng nàng.”

Ta từng truy hỏi: “ đang , cơm canh càng tinh tế cẩn thận. Người kiêng nhất cay nóng và đồ phát , không biết hôm nay món nào, tỷ đã mình xem qua chưa?”

Trưởng tỷ nói qua loa: “Ma ma hầu hạ Thanh Hoan là người cũ, xưa nay ổn thỏa tỉ mỉ, không cần lo nhiều.”

Triệu Lệnh Nguyệt bên cạnh cũng phụ họa: “Thân thể tỷ tỷ xưa nay khỏe mạnh, chỉ chút phong hàn, nghỉ ngơi ngày là không sao.”

Ta nghe vậy, trong lòng chỉ thấy lạnh lẽo buồn cười.

Làm gì có chuyện con gái ruột sốt chưa hạ, người ngoài nói một câu “thân thể khỏe mạnh” là có thể nhẹ nhàng cho qua.

Ta không nói thêm nữa, thẳng người đứng dậy.

“Cháu gái bị , thân là di mẫu, ta đương nên đích thân đi thăm.”

Triệu Lệnh Nguyệt đảo mắt một vòng rất , tức nhanh theo.

“Di mẫu, ta đi cùng người thăm tỷ tỷ.”

3

Cơn sốt trên người Triệu Thanh Hoan tuy đã lui, sắc vẫn tái nhợt tiều tụy.

Nàng khoác một chiếc áo ngoài mỏng, ngồi một mình trước , có một miếng không một miếng gảy bát cơm.

Ta quét mắt qua thức ăn, may mà không có đồ cay nóng phát .

Chỉ là quá đạm bạc, chỉ vài món rau thanh đạm phối với một bát canh gà.

Thấy ta cửa, trong mắt Thanh Hoan tức sáng lên vẻ vui mừng.

Nàng vụt đứng dậy, áo ngoài trên vai trượt xuống hơn nửa cũng không hề hay biết.

“Di mẫu, con hạ sốt sạch rồi, khi nào chúng ta đi ném thẻ dạo tửu lâu?”

Trưởng tỷ nghe vậy sững sờ, giọng mang theo vài phần kinh ngạc.

“Ngọc Nhi, muội vậy mà lén cùng Thanh Hoan…”

Hiếm khi ta sinh ra vài phần ngượng ngùng, giải thích.

“Tối qua ta từng qua thăm con bé, định sau tìm tỷ nói chuyện, bà tử gác đêm lại nói tỷ đã nghỉ rồi.”

Trưởng tỷ ừ một tiếng, không nói thêm nữa.

Triệu Lệnh Nguyệt bên cạnh bỗng chen , mày mắt mang theo vẻ mong chờ vừa đúng mực.

“Di mẫu, người cùng tỷ tỷ ra ngoài chơi, có thể cũng dẫn ta theo không?”

Theo bản năng, ta nhìn Triệu Thanh Hoan trước.

Đáy mắt nàng lướt qua một nét căng thẳng rõ ràng, trong lòng không muốn gần như viết hết lên .

Rốt cuộc vẫn còn nhỏ tuổi, ngại tình , không dám nói thẳng.

Chỉ lặng lẽ quay đi, cố đè xuống sự kháng cự trong lòng.

Ta nhìn rõ ràng, thong dong từ chối.

“Một mình ta ra ngoài, chăm đứa trẻ sợ là không xoay xở nổi, có nhiều bất tiện.”

vừa dứt, trưởng tỷ liền thay Lệnh Nguyệt giảng hòa, giọng mang theo vài phần khuyên nhủ hiển .

“Chẳng qua chỉ là tiện đường dẫn theo thôi, là vãn bối, muội làm di mẫu không thể bên trọng bên khinh.”

“Không.”

Giọng ta gọn gàng, lần đầu tiên bác bỏ thể diện của trưởng tỷ dứt khoát như vậy.

“Ta xưa nay không thích làm rối kế hoạch đã định, lần này chỉ dẫn một mình Thanh Hoan, Lệnh Nguyệt để hôm khác nói sau.”

Sắc trưởng tỷ hơi gượng, cuối cùng cũng không tiện cưỡng ép thêm, đành thôi.

Ba người cùng ra khỏi viện, đi xuyên qua hoa viên, đi đến giữa đường, Triệu Lệnh Nguyệt bỗng dừng chân.

“Di mẫu, ta muốn cùng mẫu thân dạo vườn, người có muốn đi cùng không?”

Ta sáng suốt cỡ nào, đương biết điều: “Không cần, mẹ con các ngươi cứ .”

Chỉ là trong lòng hơi động, luôn thấy nàng cố tách ta ra như vậy là có mục đích khác.

Ta chậm rãi đi về trước , nhân lúc hoa cỏ che khuất, lặng lẽ giấu mình.