Chương 16

tôi cũng tìm ra nút thắt. Viết đáp án , chỉ còn đúng ba phút là thu bài. Tôi ngẩng đầu ra ngoài cửa sổ, ánh nắng vặn hắt lên đám lá hòe xanh mướt.

thứ hai là môn Vật lý, Hóa học và trị.

Vật lý quả nhiên là khó nhằn. Có hai câu tôi không chắn, đành cố viết thật chi tiết các bước giải. Hóa học lại nhẹ thở hơn dự tính. Môn trị có phần liên quan đến sách khôi phục giáo dục, tôi rất tốt.

Hồi chuông kết thúc, trường loạt thở phào nhẹ nhõm. Có người cười, có người khóc, có kẻ ngồi thẫn thờ không muốn dậy.

Tôi thu dọn bút thước, chậm rãi bước ra ngoài hành lang. Cổng trường chật cứng người. Bà kiễng chân ngó nghiêng trong đám đông, thấy tôi, bà sáng rực lên: “ rồi à?”

Tôi gật đầu: “ rồi mẹ ạ.”

Bà ôm chầm lấy tôi. Trên người bà thoang thoảng mùi mồ hôi, mùi củi khô và mùi xà phòng quen thuộc. Tôi gục lên vai bà, nước cứ thế tuôn trào.

Đại Trụ cạnh luống cuống tay chân: “ bài không được hả?”

Tôi khóc cười: “Không phải, chỉ là rồi.”

Bà vỗ lưng tôi nhè nhẹ: “ là tốt, là tốt rồi.”

trở làng, bầu trời xanh ngắt. Chiếc xe ba gác lọc cọc lăn bánh qua những cánh lúa mì, gió thổi tung từng gợn sóng lúa xanh rờn. Tôi ôm chặt chiếc túi, cảm giác cơ thể trống rỗng vô , nhưng thời lại được lấp đầy bằng những hy vọng mới.

Người làng thấy chúng tôi liền ùa ra hỏi: “Triệu Thu, đề có khó không?”

“Nhắm có đậu không cháu?”

“Đại học có phải tít trên thành phố không?”

Tôi trả lời từng câu, nhưng tuyệt nhiên không dám mẩm là sẽ đậu.

Những chờ kết quả, cảm giác còn cồn cào hơn lúc ôn .

Tôi vẫn mang sách ra đọc, nhưng tâm trí cứ bay bổng tận đẩu tận . Đang nấu cơm dưới bếp, hễ nghe tiếng í ới ngoài ngõ là tôi lại giật tưởng bưu tá tới. Đêm ngủ tiếng chó sủa cũng tôi thấp thỏm tưởng báo tin.

Bà thấy tôi ngồi không yên bèn giao việc cho . “Nhặt đỗ đi.” “Vá lại cái áo .” “Ra nhổ cỏ với mẹ.” Bà bảo: “Người rảnh rỗi đầu óc sinh nông nổi.”

Tôi lóc cóc bà ra . Nắng nung rát lưng, chân dẫm bùn nhão, cỏ cắt đứt tay rướm máu. Bà dạy tôi phân biệt là mạ, là cỏ dại: “Con xem, cây mạ tuy nhỏ nhưng gốc gác đàng hoàng. Cỏ dại mọc nhanh, nhưng toàn hút phân bón lúa.”

Tôi cười: “Giờ mẹ câu nào cũng mang đầy đạo lý.”

Bà cũng bật cười: “Cuộc sống dạy đạo lý đấy.”

Trong thời gian chờ đợi, mẹ tôi có sang tìm một lần. Lần bà không kéo bầu đàn thê tử đến loạn, mà chỉ lóng ngóng một trước cổng, gương tiều tụy đi trông thấy.

Tôi bước ra gặp bà. Bà mở miệng hỏi ngay: “ rồi à?”

“Vâng.”

“Nhắm có đậu không?”

“Con không biết.”

Bà im lặng một chốc, rồi : “Chuyện vợ con thằng Diệu Tổ xôi hỏng bỏng không rồi. Nhà gái nghe chuyện nhà ầm ĩ lên tận xã, chê nhà tai tiếng.”

Tôi không đáp. Bà tôi, ánh oán trách pha lẫn sự mệt mỏi rã rời: “Mày lòng chưa?”

Tim tôi nhói lên một cái, nhưng rất nhanh bình tĩnh lại: “Không phải con xúi nó không đi , không phải con bảo mẹ lừa cưới con, cũng không phải con xui mẹ lên xã dựng chuyện vu khống. Tại sao mẹ lại trách con?”

Môi bà run rẩy: “Bây giờ mày đủ lông đủ cánh rồi.”

“Không phải đủ lông đủ cánh.” Tôi thẳng vào bà: “Mà là con không muốn sống quỳ gối nữa.”

Nước bà trào ra: “Tao cũng phải quỳ gối mà sống đấy thôi. xưa ngoại mày gả tao đi, có ai hỏi tao ý hay không .”

Tôi sững sờ. Đây là lần đầu tiên bà nhắc đến nỗi khổ .

Nhưng câu tiếp bà lại tảng đá đè xuống: “Đàn bà con gái sinh ra đã có cái mệnh thế, dựa vào mà mày không chịu nhận?”

Tôi bà, nhẹ nhàng thốt lên: “ vì mẹ đã từng khổ, nên mẹ mới không được bắt con chịu khổ .”

Bà sững người. Tôi tiếp: “Mẹ à, con sẽ không hận mẹ đời. Nhưng con cũng sẽ không bao giờ để mẹ quyết định thay cuộc đời con nữa.”

Bà lặng thinh rất lâu, quay lưng bỏ . Bóng lưng còng còng, lầm lũi nhưng vẫn ngoan cố. Tôi không đuổi .

Bà trong cửa, đợi tôi quay vào liền đưa một cốc nước lã: “Khó chịu à?”

“Hơi hơi.”

“Thế buồn một tí thôi, đừng buồn lâu quá.” Tôi gật đầu.

Đầu tháng Bảy, trên huyện bắt đầu dán điểm chuẩn. nào cũng có người lên xã xem danh sách. Có người ôm khóc, có người cười điên.

Xóm tôi có hai thanh niên trượt vỏ chuối, một người đỗ vớt. Nhưng tin tức tôi vẫn bặt tăm.

Tôn kế toán lại bắt đầu đâm thọc: “Im ỉm thế rớt rồi. Tiền bán lợn đổ sông đổ biển.” Lần không ai trong xóm hùa ông ta. Thím Mã chửi thẳng : “Ông biết cái đếch gì? Ông là giấy báo trúng tuyển ?” Mọi người cười ồ, Tôn kế toán sượng .

Nhưng tôi không cười nổi.

Ba sau, cô giáo Diệp guồng xe máy xé gió lao vào sân nhà họ Triệu. Mồ hôi ướt đẫm trán, cô chẳng màng dựng xe, vung vẩy tờ giấy trên tay, giọng run run: “Triệu Thu!”

Tôi từ chuồng bò lao ra.