Chương 21

Trời vừa hửng sáng, chúng tôi đường. Đại Trụ mượn xe máy, bà nhờ xe bò nhà thím Mã, tôi ngồi thùng xe bò, tay ôm khư khư cái túi vải.

Dọc đường không một lời. Sương giăng đầy bờ ruộng, khói bếp đằng xa tỏa từng vệt mỏng. con đường vừa quen vừa lạ, lòng tôi nặng như đeo đá.

Về xóm nhà đẻ. Chưa sân đã nghe tiếng mẹ tôi khóc lóc om sòm: “Tao uổng công nuôi nó ! Đậu đại học là nó quay lưng ruồng bỏ mẹ đẻ ngay!”

Trong sân bu kín người. Mẹ tôi ngồi chình ình trên mép giường, đầu chít cái khăn vải, sắc mặt tuy hơi bợt bạt nhưng làm gì mức liệt giường không dậy nổi.

Diệu Tổ đứng chầu chực bên cạnh, thấy tôi thò mặt liền xông : “Chị, cuối cùng chị cũng về! Chị mau với mẹ , chị nhường suất đại học lại cho em!”

Tôi tưởng mình nghe nhầm: “Mày cái gì?”

Diệu Tổ sốt sắng: “Em cũng muốn thành phố! Chị là đàn bà con gái, học lắm cũng chả để làm gì. Chị đưa giấy cho em, em cầm nhập học là xong.”

sân im phăng phắc. Mặt Đại Trụ sa sầm xuống. Bà tới chắn nửa người che cho tôi: “Đại học người gọi tên Triệu Thu, chứ đâu phải cầm tờ giấy là được học.”

Diệu Tổ trừng mắt lườm bà: “Bà thì biết cái quái gì? Dân thành phố có biết mặt bà chị tôi đâu, chỉ cần giấy trong tay tôi, tôi vác mặt là được nhận.”

Tôi em trai, tự nhiên chẳng thèm nổi cáu nữa. “ Diệu Tổ, mày học chưa xong cấp ba, mày đại học thì học cái gì?”

Nó gân cổ cãi: “Em học được! Hơn nữa em là con trai, đó kiểu gì chả kiếm tiền giỏi hơn chị.”

Mẹ tôi đập đùi bồm bộp trên giường: “Thu ơi là Thu, vợ sắp cưới em mày nó từ hôn , xóm chê cười nhà mình. Mày làm chị, không thể chỉ biết khư khư giữ phần mình được.”

Tôi hẳn nhà: “Nên mẹ giả bệnh lừa con về?”

Ánh mắt bà né tránh: “ giả bệnh? Tao tức mày mức đau thắt ngực, không phải bệnh thì là gì?”

Tôi thẳng bà : “Mẹ muốn con nhường đại học cho Diệu Tổ?”

Bà giọng lý sự cùn: “Em mày là người nối dõi tông đường nhà . Mày gả là người nhà Triệu. Mày học thì nhà có xơ múi được gì? Diệu Tổ thành phố, nhà mới có chỗ nhờ vả chứ.”

Đại Trụ không nhịn được nữa: “Mẹ, trường đại học không phải cái chợ, không có đánh tráo người được đâu.”

Mẹ tôi trừng mắt: “ là mẹ mày? nhà tao, chưa tới lượt mày chõ mõm .”

Bà cất giọng lạnh lùng: “Triệu Thu bây giờ cũng là người nhà tôi, nó, tôi có quyền quản.”

Mẹ tôi tụt xuống khỏi giường, lao tới định giật cái túi vải tôi: “Giấy đâu? Đưa đây!”

Tôi lùi lại một : “Con không đưa.”

Diệu Tổ xông tới, bị Đại Trụ gạt phăng . Hai ông anh cũng từ ngoài lừ lừ tiến , rõ ràng đã mai phục sẵn.

Bà liếc bọn một vòng, quay mặt sân gào lớn: “ đâu? Có mặt ở đây không? Đã tụ tập đông đủ thế , thì cho rõ ràng giữa thanh thiên bạch nhật luôn!”

Ông nhà đẻ tôi nãy giờ đứng lấp ló ngoài cổng hóng , bị réo tên đành tằng hắng : “Có gì không từ từ được?”

Mẹ tôi lại bài ca bù lu bù loa: “ , ông phân xử hộ tôi với. Tôi nuôi nó mười tám năm, nó thi đậu mặc kệ em ruột sống chết sao. Tôi chỉ muốn nó giúp nhà đẻ một tay, thế nó kéo nhà chồng về ức hiếp tôi.”

Ông tôi: “Triệu Thu, mẹ cũng không dễ dàng gì.”

Tôi bình tĩnh đáp: “Thưa , giấy trúng tuyển có nhường cho người khác được không ạ?”

nghẹn họng: “ … tất nhiên là không.”

“Thế mẹ bắt nhường giấy cho Diệu Tổ, đó gọi là giúp đỡ gia đình, hay là tội lừa đảo nhà nước?”

nhà im bặt. Tôi tiếp: “ thi đại học, hồ sơ ủy ban xã đã duyệt, phòng giáo dục huyện duyệt trúng tuyển. Tên tuổi, học bạ, điểm số đấy. dám cầm giấy mạo danh nhập học, lỡ bị khui , gánh trách nhiệm? Tù mọt gông chứ đùa à!”

biến sắc. Ở thời đại , mạo danh thi không còn là gia đình xích mích nữa, là vi phạm pháp luật .

Diệu Tổ hoảng sợ: “Em chỉ bừa thế thôi, làm gì nghiêm trọng thế.”

Tôi chằm chằm nó: “Vừa nãy mày tuyên bố trước mặt bao nhiêu người cơ .”

Mẹ tôi lại định giở võ khóc lóc: “Mày ép em mày chỗ chết mới vừa lòng hả?”

Tôi nén vị chua chát đắng nghét dưới cổ họng: “Mẹ, từ bé lớn, trứng ngon nhường nó, áo mới nhường nó, tiền bạc nhường nó, hôn nhân con mẹ cũng đem bán lấy tiền sính lễ cho nó. Con nhịn mười tám năm , nhưng cái giấy trúng tuyển , con quyết không nhường.”

Bà sững sờ. Giọng tôi không lớn, nhưng từng chữ rớt xuống rọt.

“Con có thể về thăm mẹ, có khả năng sẽ phụng dưỡng mẹ tuổi già. Nhưng mẹ định chặt đứt đường sống con, con không phục.”

Bà đứng cạnh tôi. Đại Trụ cũng đứng cạnh tôi.

Bên ngoài có tiếng mấy chị em phụ nữ xì xầm: “ phải đấy, đại học sao nhường được.” “ Diệu Tổ cũng hoang tưởng quá .”