Chương 9

Đại Trụ khẽ gọi: “Vào đi.”

Tôi gật vào.

hiệu trưởng họ Nghiêm, tóc bạc trắng, nghe xong câu chuyện của tôi thì im lặng hồi lâu. lật tìm trong đống hồ sơ cũ đầy bụi suốt hơn nửa tiếng đồng hồ, cuối cùng cũng rút ra tờ giấy chứng nhận tốt nghiệp của tôi.

“Lâm Thu, tốt nghiệp cấp ba, thành tích xuất sắc.”

đọc mấy chữ lên, nước mắt tôi tuôn rơi. Hóa ra đời vẫn những trang giấy ghi nhận sự nỗ lực của tôi.

Nghiêm tôi: “Con , kỳ thi đại học mở ra là cơ hội tụi con. Đừng dễ dàng bỏ cuộc.”

giấy chứng nhận, lại còn đích thân viết một bức thư giới thiệu. Lúc tôi ra , rút tủ sách ra một cuốn sách tham khảo Toán cũ mèm. “Cầm mà học. Sách tuy cũ, nhưng kiến thức không bao giờ cũ.”

Tôi nhận bằng : “Con cảm ơn .”

đường làng, Đại Trụ chạy xe rất chậm. Tôi ôm chặt cuốn sách, lòng như lửa đốt sáng rực.

Nhưng vừa đến làng, đã thấy một đám đông bu kín cổng nhà họ .

người hô lên: “Đại Trụ, đứa rồi !”

Sắc mặt Đại Trụ biến đổi, vặn ga phóng vọt tới.

Tôi nhảy khỏi xe, lao thẳng vào sân. Dưới bếp đồ đạc vứt chỏng chơ ngổn ngang, tủ đồ lục tung, giấy nháp sách vở vung vãi khắp mặt đất. Bà ngồi bệt dưới nền đất, trán rách một mảng, máu rỉ dọc xuống gò má.

tôi trống rỗng, nhào tới ôm bà: “Mẹ!”

Bà thấy tôi, câu tiên lại là: “ được giấy chứng nhận chưa?”

Tôi vừa khóc vừa gật . Bà thở phào: “Thế là tốt rồi.”

Tôi ngước lên, giọng run rẩy: “Ai chuyện ?”

Ngoài cổng tiếng xì xào: “Mẹ cô đến .”

07

Mẹ tôi không đến một mình. Bà ta kéo trai tôi Lâm Diệu Tổ, cùng ông họ bên đằng ngoại.

họ thừa dịp tôi và Đại Trụ lên thị trấn, xông thẳng vào nhà họ , đòi đón tôi nhà đẻ. Bà cản lại, chúng liền lục lọi đồ đạc của tôi. Mẹ tôi ném hết sách vở xuống đất, chửi rủa mấy mớ giấy lộn hại người. Bà xông vào giành lại, thằng trai tôi xô ngã nhào, đập trán vào góc bếp.

Nghe hàng xóm kể lại sự tình, cả người tôi lạnh toát.

Không phải vì sợ.

Mà vì phẫn nộ.

nhỏ đến lớn, đây là lần tiên tôi cảm nhận rõ ràng đến thế: Hóa ra ruột thịt cũng thể biến thành một bức tường sắt, hết lần đến lần khác ngáng đường bạn, lại còn lu loa lên rằng là vì muốn tốt bạn.

Tôi lao vào phòng, cẩn thận nhặt từng cuốn sách lên. Vài trang giấy hằn rõ vết giày bùn lầy, cuốn tài liệu Vật lý xé toạc bìa. là sách cô giáo Diệp mượn.

tôi run lên bần bật.

Bà vịn cửa đứng dậy: “ Thu, đừng khóc, sách đem phơi nắng lại đọc được mà.”

Tôi quay lại vệt máu trán bà, tim như dao cứa: “ họ đi đâu rồi?”

Đại Trụ trầm giọng: “Đi phía Tây làng rồi, chắc chưa đi xa đâu.”

Tôi đặt sách xuống, quay người rảo ra ngoài.

Bà níu tôi lại: “Con gì thế?”

“Đi tìm họ.”

“Đừng đi, nhỡ chúng nó động động chân thì sao.”

Tôi thẳng vào bà: “ họ đã động rồi.”

Bà sững người.

Tôi gằn từng chữ: “Lần , không thể nhịn nhục được nữa.”

Đại Trụ lập tức : “Tôi đi cùng cô.”

Dưới gốc cây hòe to ở ngã ba xóm Tây, mẹ tôi đang ngồi tảng đá nghỉ chân. Lâm Diệu Tổ đang gặm nhồm nhoàm chiếc bánh ngô cuỗm nhà họ , gã họ ngồi xổm hút thuốc lá phì phèo.

Thấy tôi, mẹ tôi đứng phắt dậy: “ còn dám vác mặt ? Vừa hay, tao nhà.”

Tôi đến trước mặt bà: “Xin lỗi mẹ chồng tôi đi.”

Bà ta như nghe không rõ: “Cái gì?”

“Xin lỗi mẹ chồng tôi.” Tôi chỉ thẳng mặt bà. “Các người xông vào nhà người khác, lục đồ của tôi, đánh thương bà ấy, các người phải xin lỗi.”

trai tôi cười khẩy: “Chị, chị học đến ngu người rồi ? Mẹ dạy dỗ nhà chồng chị, là nể mặt họ lắm rồi .”

Đại Trụ sầm mặt, tới một . Thằng Diệu Tổ sợ rụt cổ trốn sau lưng họ, nhưng miệng vẫn cứng: “ định gì? Tao là ruột chị ấy !”

Tôi chằm chằm vào đứa trai được cả nhà đội lên . Nó mười chín tuổi, vai không gánh nổi nước, không nhấc nổi xô, nhưng lại nghiễm nhiên nhai gạo của tôi, tiêu tiền sính lễ bán tôi để xây nhà, lại còn dám xô ngã một người lớn tuổi đang ra sức bảo vệ tôi.

Tôi bỗng thấy nực cười: “ hôm nay trở đi, không phải là trách nhiệm của tao nữa.”

Sắc mặt mẹ tôi đại biến: “ nói cái thứ khốn nạn gì ?”

Tôi nói: “Mẹ sinh ra con, con nhận. Mẹ nuôi con, con cũng nhận. Nhưng mẹ lừa con chồng, sính lễ đi cất nhà nó, giờ lại muốn xé nát sách của con, chặt đứt đường sống của con. Những thứ , con không nhận!”

Mẹ tôi nhào tới định túm tóc tôi: “ phản rồi!”

Đại Trụ dang chắn ngay trước mặt tôi: “Đừng đụng vào cô ấy.”

gã họ đứng bật dậy: “Sao, định đánh cả bề cơ ?”

Đại Trụ nắm chặt nắm đấm, nhưng không manh động.

Tôi lớn tiếng gọi: “Bà con xóm làng ra đây mà xem!”

Người trong xóm vốn dĩ vẫn đi hóng chuyện xa, nay nghe tiếng hô hoán, lập tức bu lại đông nghẹt. Tôi đứng giữa đám đông, giọng không quá lớn nhưng gành rọt từng chữ: