Chương 10

6

Khi việc buôn bán của nàng gặp rắc rối, ta âm thầm giúp.

Trên con Nam thị có một tên lưu manh muốn tiền bảo kê, dẫn mấy người đến tiệm gây chuyện.

Ta sai người đưa bái thiếp đến Kinh Triệu doãn, ngày hôm tên lưu manh kia liền bị bắt.

Còn có một lần, đường nhập hàng của nàng bị chặn, một kẻ trung gian đất tăng .

Ta nhờ đồng liêu Hộ bộ đánh tiếng, rất nhanh được ép xuống.

Nàng không biết là ta.

Nàng tưởng là vận khí tốt.

Nàng không biết, quãng thời gian ấy ta gần như đem toàn bộ tinh lực đặt việc dò hỏi tin tức của nàng.

Hôm nay nàng bán bao nhiêu tấm vải, ngày mai nàng đi đâu bàn chuyện làm ăn, gần đây nàng qua lại với ai…

Ta giống một kẻ rình trộm, trốn trong bóng tối, tham lam nhìn cuộc sống của nàng.

Không lại gần.

Không quấy rầy.

Thậm chí không để nàng biết ta vẫn còn đây.

Bởi ta biết, nếu nàng biết, nàng nhất định trả cả vốn lẫn lãi những giúp đỡ ấy cho ta, rồi cách ta càng xa.

Nàng chính là người như .

Không nợ bất kỳ ai.

7

Ngày nàng tái , ta uống rất nhiều rượu.

Không đi dự lễ, không đi.

Một mình trong thư phòng, đối diện sách đầy ắp, uống hết vò này đến vò khác.

Uống rồi nôn, nôn rồi uống.

Ta trong thư phòng đến sáng ngày hôm , toàn mùi rượu, chật vật không chịu nổi.

Tiểu tư dọn, nhặt những tờ giấy rơi vãi dưới đất lên, hỏi ta:

“Lão , những thứ này còn cần không?”

Ta nhận lấy xem.

Là bài thơ năm xưa ta viết tặng nàng.

“Nguyện đem này báo quốc,

Há ngại hứa một lòng người.”

Nét mực đã ố vàng, giấy cũng giòn đi.

Ta nắm chặt tờ giấy ấy trong lòng bàn tay, nắm rất lâu.

Rồi buông .

“Đốt đi.”

8

Người tên Cố Diễn Chi kia, ta biết.

Một tiểu quan Binh bộ, không bối cảnh, không thế, dựa chút bản lĩnh của mình bò đến hôm nay.

Hắn không xứng với nàng.

Tất cả mọi người đều nói như .

Nhưng nàng vẫn gả.

Ta trong trà lâu đối diện Giang Ký bố trang, nhìn yến tiệc ngày bọn họ .

Rất đơn giản, chỉ bày vài bàn trong tiệm.

Nàng một y đỏ, không phải phượng quan hà bí, chỉ là một chiếc váy áo đỏ rất bình thường.

Nhưng nụ cười của nàng, chân thật hơn gấp trăm lần so với năm đó gả cho ta.

Cố Diễn Chi nắm tay nàng, hai người đối bái. Khoảnh khắc cúi người, nàng lén ngẩng nhìn hắn một cái.

Trong ánh mắt ấy có ánh sáng.

Là ánh sáng ta chưa .

Ta đặt tiền trà xuống, dậy đi.

Xuống lầu, bước trên , gió thổi qua, lạnh buốt.

Ta bỗng nhớ ngày nàng khỏi phủ, cũng là làn gió như .

Nàng đi không hề quay .

Khi ấy ta nghĩ, nàng lại.

Bây giờ ta biết, nàng vĩnh viễn không lại nữa.

9

Về ta không còn đến con ấy nữa.

Không phải vì đã buông xuống, mà vì không nhìn.

Mỗi lần nhìn nàng cười, ta liền nhớ khi bên ta, nàng chưa cười như .

Là ta đánh mất nàng.

Là chính tay ta biến Uẩn biết cười, biết mắng người kia một con rối trầm ít lời, nghịch lai thuận thụ.

Rồi ta lại chê nàng không còn sinh khí.

Ta đúng là một tên khốn.

Hạ nhân nói ta thay đổi, nên trầm , nên thích uống rượu.

Từ ngày Giang Uẩn đi, ta đã thay đổi.

Biến một cái vỏ rỗng.

10

Lại qua vài năm.

Bố trang của nàng mở khắp kinh , ngay cả Giang Nam cũng có phân hiệu.

Nàng nữ thương nhân nổi danh nhất kinh , đến Thái hậu cũng khen nàng “không thua đấng mày râu”.

Còn ta thì sao?

Cửa , trong tay ta ngày suy bại.

khi phụ cáo lão, trong không còn trụ cột.

Quan chức của ta không cao, bổng lộc ít ỏi, còn phải nuôi cả một đại đình.

khi Tô Nhu về phủ, bà mẫu và nàng ngày ngày tranh cãi, đứa trẻ thể yếu ớt nhiều bệnh, mời thầy hỏi thuốc tốn kém vô cùng.

Có lúc ta nghĩ, nếu nàng không đi, mọi chuyện liệu có khác không?

Nhưng ta lại nghĩ, nàng dựa đâu phải cùng ta gánh những thứ này?

Nàng khỏi ta, sống tốt như .

Ta khỏi nàng, sống tệ đến thế.

Chẳng phải điều này đã chứng minh, ta mới là kẻ liên lụy nàng sao?

11

Một năm mùa , ta đi ngang cây cầu đá, nhìn một người đang xổm dưới cầu mua hạt dẻ rang đường.

Là nàng.

Nàng áo bối tử màu hương, tóc vẫn búi gọn gàng, xổm sạp, nghiêm túc chọn hạt dẻ.

Lão ông bán hạt dẻ quen nàng, cười gọi “Giang chưởng quầy”.

“Giang chưởng quầy, người lại đến rồi à? Lần này lấy nhiều một chút chứ?”

“Lấy nhiều một chút, người ta thích ăn.”

Người ta.

Khi nàng nói bốn chữ này, khóe môi cong lên.

Tim ta đau như bị người ta bóp chặt.

Ta không tiến lên, chỉ cầu, xa xa nhìn nàng.

Nàng chọn xong hạt dẻ, trả tiền, xoay người muốn đi.

Khoảnh khắc ngẩng , nàng nhìn ta.

“A Uẩn.”

Ta gọi nàng.

Nàng sững một thoáng, rồi gật , nhàn nhạt đáp một tiếng.

“ công tử.”

Chúng ta nói mấy câu, ta đã không nhớ rõ lắm là nói những gì.

Chỉ nhớ cuối cùng nàng nói:

“ Nghiên, chúng ta đều không sai, chỉ là không hợp.”

Khi nàng nói lời ấy, ánh mắt bình tĩnh như một đầm nước.

Không hận, không oán, thậm chí không có bất kỳ gợn sóng nào.

Nàng thật sự đã buông xuống.

Hoàn toàn, triệt để xóa ta khỏi sinh mệnh nàng.

Ta trên cầu, nhìn bóng lưng nàng đi xa.

Hoàng hôn kéo bóng nàng rất , đến gần như có thể chạm mũi chân ta.

Nhưng ta biết, ta không bao giờ chạm được đến nàng nữa.

12

Bây giờ ta thường mơ một giấc mơ.

Trong mơ ta vẫn là thiếu niên Giang Nam năm ấy, tá túc trong họ Giang.

Buổi chiều hôm đó, ta hậu viện nhìn một cô nương đang phơi dược liệu.

Nàng áo màu vàng nhạt, tóc dùng một cây trâm gỗ cài lên, xổm dưới đất, phiến phiến trải lá tỳ bà .

Ánh dương rơi trên mặt nàng, những sợi lông tơ nhỏ được chiếu đến sáng lên.

Ta nhìn đến ngây người.

Nàng nhận , ngẩng , cười với ta.

“Công tử có việc?”

“Không… không có.”

“Không có thì mời tránh , ngài đang giẫm lên lá tỳ bà của ta.”

Ta vội vàng nhấc chân, giẫm vạt bào của mình, suýt ngã.

Nàng cười, cười rất vang.

Không phải kiểu cười che miệng, đoan trang dè dặt, mà là cười đến nghiêng ngả , cười đến khóe mắt nhăn lại.

Ta đó, ngây ngốc nhìn nàng cười, trong lòng nghĩ:

Cô nương này thật đẹp.

Mơ đến đây liền tỉnh.

Tỉnh lại, gối đã ướt.

Ngoài cửa sổ trăng lạnh, vắng lặng.

Không có lá tỳ bà, không có áo vàng nhạt.

Chỉ có một mình ta.

Và căn phòng trống rỗng.

13

Con cửa phủ gọi là Trường Nhai.

Cuối Trường Nhai chính là hướng nàng đi năm ấy.

Thỉnh thoảng ta cổng phủ, nhìn về phía ấy.

Thật chẳng nhìn gì.

Nhưng ta vẫn nhìn.

Nhìn lâu rồi, người gác cổng hỏi ta:

“Lão , ngài đang nhìn gì ?”

Ta nói:

“Nhìn trăng.”

“Nhưng hôm nay trời âm u, không có trăng mà.”

Ta không trả lời.

Ta chỉ đang đợi.

Đợi một người vĩnh viễn không về.

【Ngoại truyện hoàn】