Chương 5

11

hòa ly được ký vào hôm sau.

Tay Thẩm Nghiên vẫn luôn run, nét mực xiêu xiêu vẹo vẹo.

Ta ký tên mình xuống, nét nét, viết rất mạnh.

.

Đây là tên chính ta.

Không phải Thẩm phu .

Là chính ta.

thu dọn hành lý đơn giản. Cửa tiệm trong hồi môn được trả lại cho ta, chỉ là mấy năm nay lợi tức đều bị Thẩm gia nuốt hết, chỉ vài gian tiệm trống và một rương bạc vụn nhỏ.

Ta không để ý.

Thẩm phủ, thời tiết rất đẹp.

Ánh dương chiếu lên cánh cửa lớn sơn son, chói đến người cay xè.

đỡ tay ta, nhỏ giọng hỏi:

“Phu , chúng ta đi đâu?”

“Đừng gọi phu nữa.”

Ta .

“Gọi .”

“Vâng, . Chúng ta đi đâu?”

Ta nhìn cuối con phố dài, hít sâu một hơi.

“Trước tiên tìm một khách điếm an trí. Sau đó… đi xem mấy gian cửa tiệm phụ thân để lại cho ta.”

Tô Nhu sau cửa sổ lầu hai, cách một lớp màn nhìn chúng ta đi.

Ta không quay đầu.

Thẩm Nghiên trong phòng, không bước ra.

Ra khỏi đầu ngõ, bỗng :

“ , người rồi.”

“Vậy sao?”

Ta sờ mình.

Quả nhiên là đang .

Khóe môi cong cong, giống một kẻ ngốc.

Nhưng kẻ ngốc này, lại vui hơn bất kỳ nào trong bốn năm qua.

12

Mọi chuyện khó hơn ta nghĩ.

Cửa tiệm trong hồi môn ta có gian, một gian ở Nam thị, hai gian ở phía bắc thành.

Mấy năm nay bị quản sự Thẩm gia làm cho tan hoang, khách thuê người đi người tán, chỉ cái khung trống.

Ta không có kinh nghiệm, lại là nữ , ra ngoài bàn chuyện làm ăn nơi nơi vấp váp.

Có người :

“Phụ Thẩm gia, một nữ ngươi cửa tiệm làm gì?”

Ta sửa lại.

“Ta họ . .”

“ nương tử, ngươi vẫn tìm một nhà đắn mà gả đi. Xuất đầu lộ diện không phải kế lâu dài.”

Ta không giận.

Bởi ta biết, bọn họ càng vậy, ta càng phải làm ra một phen thành tựu.

Ta thu hồi gian tiệm, sửa sang lại từ đầu.

Một gian bố trang, một gian tiệm tạp hóa, một gian để trống làm kho.

Tiền khởi đầu không đủ, ta đi tìm mấy vị chưởng quầy trước kia làm ăn với phụ thân, dày mượn một ít.

Bọn họ nể phụ thân ta, đáp ứng.

Lúc khó khăn nhất, ta không chợp , cùng đám nhị khuân hàng, bày kệ, ghi sổ.

đau lòng đến rơi nước .

“ , người khổ vậy làm gì?”

“ , ngươi không hiểu.”

Ta vừa gảy bàn tính vừa .

“Khi tiếng hạt bàn tính vang lên, ta mới cảm thấy mình sống.”

Việc buôn bán dần có khởi sắc.

Bố trang gia ta vải vóc tốt, giá cả công bằng, tiếp đãi chu đáo.

Dần dần có một nhóm khách quen.

Nửa năm sau, ta trả sạch cả vốn lẫn lãi tiền vay, kiếm được một khoản nhỏ.

Một năm sau, ta bố trang thứ hai.

Hai năm sau, ta đem việc buôn bán phát triển ra ngoài thành.

Những người xem thường ta bắt đầu gọi ta là “ chưởng quầy”.

Ta càng thích cách xưng hô này hơn.

13

Thẩm Nghiên đến tìm ta.

Đó là tháng thứ sau khi ta hòa ly, việc buôn bán vừa khởi đầu, ta đang ngồi xổm trong tiệm sắp xếp hàng hóa.

Hắn mặc một thân áo màu nguyệt bạch, ở cửa tiệm, một cây trúc bị sương đánh.

Gầy đi rất nhiều, tiều tụy rất nhiều.

“A .”

Hắn gọi ta, giọng rất nhẹ.

Ta thẳng dậy, phủi bụi trên váy.

“Thẩm công tử có việc?”

Cách xưng hô này khiến hắn sững một chút, sau đó khổ.

“Ta… đến thăm .”

“Ta rất tốt, đã thấy rồi, mời .”

“A .”

Hắn ngăn ta lại.

“Tô Nhu… ta đã đưa đi rồi.”

Tay ta khựng lại.

“Đưa đi?”

“Ta đưa ấy và đứa trẻ đến trang tử.”

Trong hắn có hối hận, có mong chờ.

“A , trong nhà không ấy nữa. … có thể trở không?”

Ta nhìn hắn, nhìn rất lâu.

“Thẩm Nghiên, tưởng ta đi là vì ta sao?”

Hắn sững người.

“Ta đi là vì . Là vì ngôi nhà ấy không giữ nổi ta. Có Tô Nhu hay không, ta đều sẽ đi.”

“Nhưng—”

“Thẩm Nghiên.”

Ta ngắt lời hắn.

“ biết không? tháng này là tháng vui vẻ nhất trong bốn năm qua ta.”

“Mỗi ta dậy sớm tiệm, buổi tối tính sổ. Mệt thì nghỉ, đói thì ăn. Không ai quản ta mặc y phục gì, lời gì, gặp người nào.”

“Đến giờ ta mới biết, hóa ra sống có thể là vậy.”

“Cho , bảo ta trở , trở nơi nào?”

Thẩm Nghiên trắng bệch.

Hắn ở cửa tiệm, tiến không được, lui không xong.

bưng trà từ phía sau đi ra, thấy hắn liền hung hăng trừng một cái, đặt mạnh chén trà xuống quầy.

“Thẩm công tử, mời uống trà. Uống xong rồi, mời đi.”

Thẩm Nghiên không uống trà.

Hắn ở cửa rất lâu, lâu đến khi trời ngả tây.

Cuối cùng, hắn xoay người đi.

Trước khi đi, hắn một câu:

“A , ta sẽ đợi .”

Ta không ngẩng đầu.