Chương 1

Bốn năm trước, ta bắt gặp thế tử và thanh mai lôi lôi kéo kéo trong thư phòng, dây của thanh mai rơi vương đầy đất.

Ta liền trong đêm thu dọn tư , ôm cái vừa lộ rõ, trốn khỏi hầu phủ.

Một đường xóc nảy đến Giang Nam, ta sinh hạ một đôi long phượng thai, mày giống hệt kẻ bạc tình kia.

Ta đổi tên thay họ, dựa vào một tay thùa khéo léo để nuôi sống hai huynh muội, ngày tuy thanh bần nhưng yên ổn.

Thế nhưng số mệnh lại cứ trêu ngươi. Hôm ấy ta vừa từ chợ về, đã trông thấy thế tử một huyền y chặn ở cửa viện, vành đỏ hoe.

Chết lặng nhìn chòng chọc vào ta.

Ta theo bản năng giấu nữ nhi ra sau lưng, đang định bịa một lời thoái thác để đuổi người đi.

Trưởng tử lại nhanh hơn một , chắn trước mặt ta, lồng ngực nhỏ ưỡn thẳng tắp: “Không được bắt nạt nương ta!”

Tim ta thắt lại, vừa định kéo thằng bé, tiểu nữ nhi đã cất sữa non, giãy khỏi tay ta, lảo đảo chắn trước mặt ca ca.

bé ngẩng khuôn mặt nhỏ lên, hung dữ kiểu trẻ mà trừng thế tử: “Cũng không được bắt nạt ca ca của !”

01

Năm thứ sau khi gả vào Định Viễn hầu phủ, ta mới có thai.

Đại phu nói còn nông, thai khí ổn, bảo ta tĩnh dưỡng.

Ta nắm chặt phương thuốc ấy, đứng dưới hành lang rất lâu.

Bùi Nghiên Từ mong đứa trẻ này, đã mong tròn năm.

Mỗi lần từ quân doanh trở về, hắn đều đến viện của ta trước.

Dù muộn đến đâu, hắn cũng cúi đầu hỏi một câu: hôm nay có ăn uống đầy đủ không?

Ta tưởng rằng hắn biết tin, nhất định vui mừng.

Hôm ấy trời vừa sẩm tối, ta tự tay hầm một chung canh hạt sen, bưng đến thư phòng của hắn.

Cửa không khép chặt.

Bên trong ra khóc bị đè thấp của nữ tử.

“Nghiên Từ, huynh không mặc kệ muội.”

chân ta khựng lại.

nói này, ta nhận ra.

Liễu Như Sương là thanh mai của Bùi Nghiên Từ, cũng là người được Hầu phu nhân hài nhất để làm dâu.

Nếu không phải năm trước thánh thượng ban hôn, có lẽ thế tử phu nhân bây giờ chính là nàng ta.

“Trước hết mặc y phục vào.”

Bùi Nghiên Từ hơi khàn.

Ngay sau đó, trong thư phòng vang lên bàn ghế va chạm.

Ta đẩy cửa vào.

Liễu Như Sương đứng cạnh thư án, ngoại sam đã cởi .

Dây nàng ta rơi đầy đất, cổ bung ra, để lộ một mảng vai cổ trắng ngần.

Bùi Nghiên Từ đang nắm cổ tay nàng ta.

Hai người đứng rất gần nhau.

Liễu Như Sương thấy ta, sắc mặt lập tức trắng bệch.

“Tỷ tỷ, sao tỷ lại đến đây?”

Nàng ta theo bản năng trốn ra sau lưng Bùi Nghiên Từ.

Bùi Nghiên Từ buông nàng ta ra, nhanh về phía ta.

“Tri Vi, nàng ta giải .”

Chung canh hạt sen rơi khỏi tay ta.

Chén sứ vỡ nát trước ngưỡng cửa, nước canh nóng bắn lên váy ta.

Trong đến một cơn đau âm ỉ.

Ta vịn lấy khung cửa, mới không ngã quỵ ngay tại chỗ.

“Giải điều gì?”

Ta nhìn chằm chằm dây dưới đất.

Bùi Nghiên Từ quay đầu liếc nhìn Liễu Như Sương, mày nhíu chặt.

“Việc này liên quan đến chuyện riêng của Liễu gia, bây giờ ta không nói với nàng.”

Không nói với ta.

Thành năm, đây là lần đầu tiên hắn nói với ta câu ấy.

Liễu Như Sương đỏ , bỗng quỳ .

“Tỷ tỷ, đều là lỗi của muội.”

“Tỷ đừng trách Nghiên Từ.”

“Huynh ấy chỉ thấy muội đáng thương, nên mới chịu giúp muội.”

Nàng ta quỳ quá nhanh, Bùi Nghiên Từ vươn tay đỡ lấy nàng ta.

Ta nhìn bàn tay hai người giao nhau, chút niệm tưởng cuối cùng trong cũng tan sạch.

“Hai người cứ tiếp tục.”

Ta xoay người rời đi.

Bùi Nghiên Từ đuổi theo hai .

Liễu Như Sương lại đau đớn kêu lên phía sau.

“Nghiên Từ, miệng vết thương của muội rách rồi.”

chân hắn dừng lại.

Ta không quay đầu.

Trở về viện, ta cởi váy đã bị nước canh nóng làm ướt.

Tỳ nữ Thanh Hòa thấy sắc mặt ta không đúng, vội hỏi đã xảy ra chuyện gì.

Ta nhét phương thuốc đáy hộp điểm.

“Không có gì.”

Đêm ấy, Bùi Nghiên Từ không trở về.

Giờ tam canh, tiền viện có người tới lời, nói Liễu cô nương bệnh cũ tái phát, thế tử phải ở lại đó chăm nom.

Ta ngồi dưới đèn, sờ lên dưới còn nhô lên.

Đứa trẻ này đến không đúng lúc.

Nhưng nếu nó đã đến, ta liền phải bảo vệ nó.

Hầu phu nhân trước nay không ta.

Một khi Liễu Như Sương vào cửa, ta và đứa trẻ đều chẳng có ngày yên ổn.

Trước khi trời sáng, ta lấy sổ sách của hồi môn ra.

Ngân phiếu có mang đi không nhiều.

Cửa hiệu và thôn đều có người của hầu phủ trông chừng, ta không động được cái nào.

Ta chỉ gói hai bộ cũ, một bọc bạc vụn, cùng những cây kim mẫu để lại cho ta.

Thanh Hòa quỳ dưới đất, níu lấy góc váy ta.

“Phu nhân, người thật sự muốn đi sao?”

“Nếu thế tử biết, ngài ấy lật tung cả kinh thành lên.”

Ta cúi đầu nhìn phương thuốc trong hộp điểm.

Một lát sau, ta ném nó vào chậu than.

Góc giấy cuộn lại, rất nhanh chỉ còn tro tàn.

“Hắn không ta.”

“Liễu cô nương còn đang đợi hắn.”

Ta thay y phục của Thanh Hòa, rời khỏi hầu phủ bằng cửa nhỏ dùng để đưa rau.

Trên đường còn có người đi lại.

Ta không dám đi quan đạo, chỉ thuê một chiếc xe la chở vải.

phu hỏi ta muốn đi đâu.

Ta nhìn cổng thành khép chặt phía sau, khẽ mở miệng.

“Đến Giang Nam.”

Bánh xe vừa lăn, nơi đột nhiên đến vó ngựa dồn dập.

Có người ở trong cổng thành nghiêm hô lớn.

“Thế tử có lệnh, phong tỏa bốn cổng!”

02

phu thấy phong thành, sợ hãi lập tức ghìm dây cương.

“Phu nhân, cổng thành không ra được nữa.”

Ta vén rèm xe, nhìn thấy quân canh thành đang hạ khóa.

Những người cưỡi ngựa mặc y phục hộ vệ hầu phủ.

Trong tay bọn họ cầm một bức họa.

Cách quá , ta không nhìn rõ khuôn mặt trên bức họa.

Đêm qua Thanh Hòa thay ta ở lại trong viện.

Theo sắp xếp của ta, nàng ấy đợi đến giờ Thìn mới báo ta mất tích.

Bây giờ còn cách giờ Thìn một canh giờ.

Trừ phi đêm qua Bùi Nghiên Từ về viện của ta.

Ta đè nỗi hoảng loạn trong , nhét một miếng bạc vụn cho phu.

“Thành Tây có đường nhỏ không?”

phu liếc nhìn bạc.

“Đường bộ thì không có, đường thủy lại có một lối.”

“Hậu viện của bố phía trước thông ra sông, thuyền nhỏ vận hàng mỗi ngày giờ Mão xuất phát.”

Ta không hề do dự.

Xe la dừng ở cửa sau bố , ta trốn vào giữa hai cuộn vải thô.

Khi thuyền rời bến, hướng cổng thành đã vang lên chiêng đồng.

Có người lệnh dọc phố, một nữ tử hai mươi tuổi.

Chủ thuyền nhíu mày.

“Tội phạm chạy rồi sao?”

Tên tiểu nhị hạ .

“ nói Định Viễn hầu phủ mất người.”

“Thế tử tự mình dẫn binh kiếm, ngay cả quan tài ra khỏi thành cũng phải mở nắp kiểm tra.”

Ta đặt tay lên dưới.

Bùi Nghiên Từ đang ta sao?

Ý nghĩ ấy vừa lóe lên, đã bị ta đè .

Nếu hắn thật sự để tâm đến ta, đêm qua đã không ở lại canh giữ Liễu Như Sương.

Bây giờ hắn ta, chẳng qua là sợ ta chuyện trong thư phòng ra ngoài.

Hầu phủ không chịu nổi sự mất mặt này.

Thuyền đi nửa ngày, ta mới dám chui ra khỏi sau đống vải.

Chủ thuyền nhận bạc của ta, không hỏi nhiều.

Ta dùng khăn bọc tóc, đối ngoại chỉ nói mình muốn đi nương nhờ .

Đường thủy cũng chẳng bình yên.

Đêm ngày thứ hai, thuyền gặp mưa lớn.

Ta co ro trong khoang thuyền, đau suốt một đêm.

Khi máu thấm đẫm góc váy, ta tưởng đứa trẻ không giữ được nữa.

Chủ thuyền đưa ta đến y quán ven bờ.

Lão đại phu châm cứu cho ta, lại rót cho ta hai bát thuốc đắng.

“Thai này của ngươi không ổn, còn giày vò nữa, cả người lớn lẫn đứa nhỏ đều không giữ được.”

Ta nắm lấy tay ông.

“Cầu xin ngài giữ lấy đứa trẻ.”

Lão đại phu thở dài.

“Cha đứa trẻ đâu?”

Ta nhắm .

“Chết rồi.”

Hai chữ ấy vừa thốt ra, trong ta ngược lại bình tĩnh lại.

Từ ngày đó, ta không còn là thế tử phu nhân của Định Viễn hầu phủ nữa.

Ta bán ngọc bội mang theo bên người, đổi lấy lộ dẫn và một cái tên mới.

Ta không dám đến Tô Hàng, cũng không dám ở châu phủ phồn hoa.

Cuối cùng, ta dừng chân ở một tiểu tại Giang Nam.

Ngoài có một vùng ruộng dâu, thương khách qua lại không nhiều.

Ta thuê hai gian nhà cũ, làm việc cho một phường .

Ngày vừa yên ổn được nửa , trong bỗng có mấy nam nhân kinh thành đến.

Bọn họ cầm chân dung, hỏi nhà hộ.

Chưởng quầy phường xem xong chân dung, liếc nhìn về gian trong nơi ta đang ở.

Ngón tay ta bị kim đâm.

Hạt máu rơi khung .

“Đã gặp ?”

Người ngoài cửa hỏi.

Chưởng quầy trầm mặc một lát.

“ gặp.”

Sau khi nhóm người kia rời đi, vén rèm lên, đặt bức họa trước mặt ta.

Trên bức họa chính là ta.

Góc dưới bên phải đóng ấn Định Viễn hầu phủ.

“Phu quân của ngươi?”

Ta siết chặt khăn tay.

“Không phải.”

Chưởng quầy không hỏi tiếp, chỉ ném bức họa vào chậu lửa.

“Nếu đã không phải, về sau đừng nhắc nữa.”

họ Thiệu, phu quân mất sớm, một mình giữ phường .

Ta không có nơi để đi, liền cho ta mượn tiểu viện bỏ không ngoài .

Mấy sau, ta càng ngày càng lớn.

Lão đại phu bắt mạch xong, sắc mặt cổ quái.

“Không phải một đứa.”

Ta ngẩn người.

Đêm lâm bồn, mưa rơi rất lớn.

Ta đau một ngày một đêm, trước tiên thấy khóc của bé trai.

kịp thở phào, đỡ lại ấn vai ta.

“Đừng ngất, còn một đứa nữa!”

Khi khóc thứ hai vang lên, mặt ta đầy nước .

đỡ bế tới hai đứa trẻ nhỏ xíu.

Bé trai mày đoan chính, bé gái chóp mũi thanh tú.

Chúng đều giống Bùi Nghiên Từ.

Đặc biệt là nốt ruồi nhỏ sau tai phải của bé trai, giống hắn không sai một ly.

Ta nhìn hai đứa trẻ, trong chỉ còn một ý nghĩ.

Tuyệt đối không để hầu phủ thấy chúng.

Nhưng sau, Thiệu chưởng quầy vội vã xông vào viện.

trở tay đóng cửa, sắc mặt trắng bệch.

“Kinh thành lại có người đến.”

“Lần này người dẫn đội là thế tử Định Viễn hầu phủ đích tới.”

03

Ta ôm , trốn trong hầm đất hai ngày.

Bùi Nghiên Từ không được ta.

Thiệu chưởng quầy nói, hắn gầy đi rất nhiều, men theo khách điếm và y quán trong mà tra nhà.

Có người nói với hắn, nửa năm trước quả thật có một nữ tử trẻ tuổi mang thai đến.

Hắn lập tức đuổi đến y quán.

Lão đại phu chỉ nói nữ tử ấy về sau chết vì khó sinh.

Đó là lời thoái thác ta đã cầu ông chuẩn bị trước.

Bùi Nghiên Từ ngồi trong y quán nửa ngày.

Trước khi rời đi, hắn mang theo một phương thuốc cũ ta để lại khi xem bệnh.

Sau đó, người của hắn rút khỏi thành.

Ta tưởng chuyện này đến đây là chấm dứt.

Bốn năm tiếp theo, ta không còn tin tức của hắn nữa.

Ta đặt nhũ danh cho hai huynh muội.

Ca ca gọi là Nghiên ca nhi.

Muội muội gọi là Ninh Ninh.

Khi viết tên lên giấy, ta mới phát hiện mình vẫn dùng chữ của hắn.

Ta vò tờ giấy ấy thành một cục, viết lại cho trai một chữ Yến.

Yến ca nhi hiểu chuyện từ rất sớm.

tuổi thằng bé đã biết giúp ta thu chỉ , còn biết khi ta thức đêm làm việc, bê chiếc ghế gỗ nhỏ đến bên chân ta.

Tính tình Ninh Ninh hoạt bát, luôn đi theo sau ca ca.

Hai huynh muội thỉnh thoảng hỏi phụ ở đâu.

Ta chỉ nói hắn đã đi đến một nơi rất .

Yến ca nhi liền không hỏi nữa.

Ninh Ninh lại ôm lấy chân ta.

“Nương có Ninh Ninh và ca ca, không cần phụ cũng được.”

Ta mà chua xót, lại chỉ có gật đầu.