Chương 4

07

Tôi no đến mức cứ nấc mãi, vội vàng chạy vào bếp rửa chén.

Nửa đêm, tôi đau bụng tỉnh giấc, cứ leo lên tầng vào nhà vệ sinh liên tục, làm dì tôi tỉnh dậy.

“Mộng Lam, con thế?”

Tôi cố nặn ra một nụ cười, định nói không , bất ngờ òa một tiếng, nôn đầy đất.

giờ sáng.

Dượng vừa chửi vừa lầu bầu xuống lầu dắt xe máy:

“ đây đúng là ngu hết chỗ nói, nuôi con khác, nuôi ra một đứa chuyên gây rắc rối!”

Tôi muốn nói không , không cần đến bệnh viện, vừa mở miệng đã lại nôn tiếp.

cấp cứu đêm.

khi khám xong, sĩ nữ nghiêm giọng trách móc:

“Làm cha mẹ kiểu gì vậy? Con bé dạ dày yếu, nhiều thịt như thế, chịu nổi ?”

Tôi yếu ớt lắc :

“Không lỗi của dì dượng, là tại con…”

Từ khi mẹ mất, đừng nói đến thịt, đến cơm tôi còn chẳng đủ .

Mỗi tan về, nồi còn vài thìa cơm nguội.

Mùa đông lạnh cóng, tôi định hâm nóng lên, mẹ kế cầm chổi rượt đánh:

“Gas miễn phí chắc? uống kén chọn, không biết làm việc c/h/ế/t đói cho rồi!”

Về , ngay cả cơm nguội không có.

Nồi còn mấy cái chén dơ ngâm nước, bên lác đác vài hạt cơm.

Tôi vớt hết mấy hạt đó lên , rồi rửa sạch chén, ngồi làm bài tập.

Ai mà ngờ , tôi – một đứa mười lăm tuổi – lại yếu đến mức không tiêu nổi một bữa có thịt.

Nữ sĩ đẩy dì dượng tôi ra ngoài, rồi nắm lấy tay tôi hỏi nhỏ:

“Em có cần giúp báo công an không?”

Cơ thể tôi đầy vết thương, cũ mới chồng chất, nông sâu không đều, bà tưởng tôi dì dượng ngược đãi.

“Không họ đâu… Là em mẹ kế.”

Đôi mắt nữ sĩ đỏ hoe ngay lập tức.

Bà đứng dậy, nhẹ nhàng vỗ lưng tôi:

“ là con gái quê, nhà có năm em, mỗi là con gái. Hồi nhỏ đói. này thi đậu đại …”

Bà ngừng một lát, khẽ vuốt mái tóc khô xơ của tôi:

“Cố lên con, cho thật tốt, rồi sẽ ổn cả thôi.”

Tôi cúi , nhìn chằm chằm vào những vết thương đóng vảy trên tay .

Rõ ràng là chuyện mấy ngày trước, mà cảm giác cứ như chuyện kiếp trước.

Có lẽ, dì dượng nhận nuôi chính là sự tái sinh của tôi.

08

Từ bệnh viện trở về, đợi đến khi dì xuống bếp nấu cháo, dượng tôi mới nhịn không đập tờ hoá đơn lên bàn, càu nhàu:

“Thấy chưa, một đêm lăn qua lăn lại, tốn của bảy mươi tệ!”

Vừa thấy dì chuẩn bước ra, liền đứng dậy tức tối:

“Ghi sổ! Ghi hết vào cho , mai mốt trả lại đấy!”

Tôi uống xong cháo, lên lầu cởi áo khoác, chợt phát hiện nón rơi ra hai tờ 100 tệ.

Tôi ngẩn một lúc, rồi nhặt lên, cất vào ngăn kéo.

Mở cuốn sổ ghi nợ ra, tôi cẩn thận viết vào—

2004.07.06 Dượng – 73 tệ, tiền khám bệnh thuốc.

2004.07.06 Nữ sĩ – 200 tệ…

Cả mùa hè đó, buổi sáng tôi bài, buổi chiều ra trông sạp thịt.

Tôi cách dùng cân đồng hồ, gặp khách nhiều thêm chút thịt thừa, gặp các bà cô bà thím khó tính vẫn tươi cười tiếp chuyện.

Quầy thịt heo vốn vắng vẻ vào buổi chiều, dần dần buôn bán khấm khá hơn, thịt còn thừa mỗi ngày ít rõ rệt.

Dượng tôi vẫn giữ vẻ mặt lạnh tanh, mỗi kem cho dì, đều thêm một cây cho tôi, rồi quát to:

“ dư rồi đấy!”

Mùa hè trôi qua, kỳ thi giữa kỳ năm mới, tôi – trước kia luôn quanh quẩn hạng mười mấy toàn trường – tiên đứng nhất toàn trường.

Cuộc sống thật sự đang dần trở nên tốt đẹp hơn.

Cho đến Tết Dương lịch, dì tôi báo cho tôi một tin vui.

Dì… có thai rồi.

Dì dượng sắp có một đứa con ruột của riêng .

Thực ra, dì từng có thai trước đó.

Lúc đó họ mới đính hôn, bà ngoại chê sính lễ bên nhà dượng ít, lại ngại mở miệng đòi thêm, nên cố tình gây khó dễ vào đúng ngày cưới.

Dượng lúc ấy còn trẻ, tính nóng nảy, chịu cảnh đó, lập tức hỏi thẳng dì có chịu lấy không.

Dì do dự rất lâu, cuối cùng quyết định theo .

lại bà ngoại cậu kéo lại, giằng co thế nào mà va trúng vào tủ.

Đứa con tiên… cứ thế mất .

Từ đó, dượng mang mối hận nhà ngoại của dì.

Không biết là do áy náy hay dằn vặt, suốt 12 năm đó, dì không còn mang thai nào nữa.

Cả hai chạy chữa khắp nơi, thuốc Bắc uống từng ấm từng ấm, vẫn không ngăn những lời đàm tiếu từ hàng xóm.

Dượng thương dì, nên tuyên bố mọi rằng chính là không sinh .

Nay dì lại mang thai, đàn cao 1m9 ấy đỏ hoe mắt.

Tôi nhìn hai họ ôm nhau mà khóc, thật lòng mừng cho họ, lòng lại âm ỉ một nỗi lo lắng.

Họ đã có con của riêng rồi, liệu còn cần tôi nữa không?

Nếu họ không cần tôi… tôi biết đâu đây?