Chương 2

“Cô khi cô bỏ đi, họ hàng nói gì không?”

“Họ bảo cô nhỏ nhen.”

“Bảo cô không hiểu chuyện.”

“Bảo chút ấm ức không chịu nổi.”

“Loại cô làm dâu nhà họ Chu kiểu gì?”

Tôi siết chặt .

Các khớp ngón tay trắng bệch.

“Mẹ.”

“Tiểu Hòa đói rồi.”

“Đói không tự đi kiếm đồ ăn à? Ngoài khách sạn thiếu gì quán? Ăn tạm là được, nhất thiết phải giở tính đúng lúc này không? Lâm Tiểu , tôi nói cho cô , cô thế nữa đừng trách tôi không khách sáo.”

“Bà định không khách sáo thế nào?”

Tôi .

Bình tĩnh đến mức chính tôi bất ngờ.

lẽ bà không ngờ tôi sẽ ngược.

Bà khựng lại.

Rồi càng lớn hơn.

“Ý cô là gì?”

“Cô đang dọa tôi đấy à?”

“Tôi không dọa bà.”

“Tôi chỉ muốn rõ.”

“Bà định làm gì?”

“Bắt Chu Lỗi ly hôn với tôi?”

“Hay đuổi hai mẹ con tôi khỏi nhà?”

“Bà cứ nói.”

“Tôi nghe đây.”

Đầu dây bên …

ngắt.

Đối diện tôi.

Tiểu Hòa mải mê chơi ô tô nhỏ.

Miệng phát tiếng “vù vù”.

Hoàn toàn không …

Mẹ mình đang một cuộc đối đầu thế nào với bà nội.

“Lâm Tiểu … cô thay đổi rồi.”

mẹ chồng bỗng hạ xuống.

Mang theo một cảm xúc rất khó tên.

Chương 2: Bữa Tiệc Không Trả Tiền

“…Cô thay đổi rồi.”

mẹ chồng vang lên từ đầu dây bên .

Khàn khàn.

Nhưng đầy vẻ bề trên.

Tôi nhìn Tiểu Hòa đang ôm ô tô nhựa mới được tặng, chạy lòng vòng quanh bàn, miệng không ngừng phát tiếng:

“Vù… vù…”

Con cười rất vui.

Tôi hạ thấp .

“Không phải tôi thay đổi.”

“Là nay tôi không muốn nhịn nữa.”

Đầu dây bên im hai giây.

đó, tiếng quát gần muốn xuyên thủng màng nhĩ.

“Cô dám cãi?”

“ nay là ngày vui Minh Tử. Cô bỏ đi giữa chừng, để bao nhiêu họ hàng nhìn vào nhà họ Chu trò cười.”

“Tôi nói cô về cô về thật.”

“Cô không nghĩ cho đại cục à?”

Tôi nhìn hamburger mặt.

Đã nguội bớt.

Tiểu Hòa cẩn thận tách một đùi gà đặt sang bên cạnh.

“Mẹ.”

“Cái này để dành cho ba.”

Tôi khẽ mím môi.

Con bé đâu …

Ba con đang ngồi phòng tiệc.

mẹ con mình ăn KFC.

Tôi hít sâu một hơi.

“Mẹ.”

“Từ đầu đến cuối, bà chưa từng Tiểu Hòa đã ăn gì chưa.”

“Tôi cúp máy đây.”

Không đợi bà đáp.

Tôi tắt cuộc .

Tiểu Hòa ngẩng đầu nhìn tôi.

“Mẹ.”

“Bà nội mắng mẹ hả?”

Tôi xoa tóc con.

“Không.”

“Bà nội nói hơi lớn tiếng thôi.”

Con gật đầu.

Rồi lại cười toe.

“Mẹ ăn đùi gà đi.”

“Con để dành cái này cho ba.”

Tôi không nói gì.

Chỉ cúi đầu cắn một miếng hamburger.

Vậy mà chẳng nếm nổi mùi vị.

…

lại sáng màn hình.

này là Chu Lỗi.

“Anh xin lỗi.”

“ nay để hai mẹ con chịu thiệt.”

“Lát nữa anh về.”

“Tụi mình cùng ăn khuya nhé.”

Tôi nhìn từng dòng chữ.

Ngón tay đặt trên màn hình rất lâu.

Cuối cùng không trả lời.

Nếu thật sự thấy lỗi…

Anh đã không để tôi bế con rời khỏi phòng tiệc một mình.

Không lâu .

Lại thêm một tin nhắn.

“Em đừng giận mẹ.”

“Mẹ lớn tuổi rồi.”

Tôi cười.

Một nụ cười rất nhạt.

qua.

Mỗi xảy chuyện.

Đều là câu này.

“Mẹ lớn tuổi rồi.”

“Em nhịn một chút.”

“Đừng chấp.”

Chẳng ai từng .

Vì sao phải nhịn…

Lại luôn là tôi.

…

Cùng lúc ấy.

phòng tiệc.

Chu Minh nâng ly cảm ơn từng bàn khách.

Tiếng cười nói rộn ràng.

Cho đến khi quản lý khách sạn bước tới.

Anh ta đặt một tập hóa đơn lên bàn.

“Anh Chu.”

“Đây là tổng chi phí nay.”

“Tổng cộng một trăm linh tám nghìn sáu trăm tệ.”

Chu Minh cười, lấy .

Nhưng chỉ vài giây .

Nụ cười trên mặt cứng lại.

Anh ta thử thanh toán thứ hai.

Thất bại.

thứ ba.

thất bại.

Quản lý giữ nụ cười chuyên nghiệp.

“Anh thể đổi sang phương thức thanh toán khác.”

Chu Minh nuốt khan.

“Đợi tôi chút.”

Anh ta kéo Chu Lỗi sang một bên.

“Anh.”

“ thẻ em thiếu một ít.”

“Anh chuyển giúp em.”

Chu Lỗi mở ứng dụng ngân hàng.

Số dư.

Ba vạn bảy nghìn.

Hoàn toàn không đủ.

Mẹ chồng bước tới.

“Không đủ dùng tiền tiết kiệm.”

“Bố con gửi chẳng phải sao?”

Chu Lỗi .

Khoản tiền tiết kiệm…

Đều do Tiểu giữ.

Mẹ chồng sốt ruột.

“Con cho nó.”

“Bảo nó chuyển tiền.”

“Dù sao là em trai con.”

Chu Lỗi nhìn cánh cửa phòng tiệc đã đóng kín.

Ánh mắt phức tạp.

Cuối cùng.

Anh bấm .

…

tôi rung.

Tôi nhìn cái tên hiện lên.

Chu Lỗi.

Tôi bắt máy.

Đầu dây bên rất ồn.

Tiếng cụng ly.

Tiếng nói cười.

Tiếng trẻ con chạy nhảy.

Hoàn toàn khác với không khí yên tĩnh ở góc KFC này.

“Tiểu .”

anh khàn khàn.

“Ừ.”

“…”

Anh im vài giây.

Rồi mới nói.

“Em…”

“Chuyển cho anh tám mươi nghìn tệ được không?”

Tôi ngẩn .

Không phải vì bất ngờ.

Mà vì…

tất cả những chuyện nay.

Điều đầu tiên anh tìm đến tôi…

Lại là tiền.

Tôi nhìn Tiểu Hòa.

Con đang ôm đùi gà.

Cẩn thận lấy khăn giấy gói lại.

“Mẹ.”

“Ba thích ăn cái này.”

“Con đem về cho ba.”

Tim tôi đau nhói.

Tôi rất khẽ.

“Anh cho em…”

“Chỉ để vay tiền?”

Chu Lỗi bên không đáp.

Tiếng hít thở rất nặng.

Sự im ấy…

Đã thay anh trả lời.

Tôi cười.

này thật sự cười.

Chỉ là khóe mắt cay xè.

“Tám mươi nghìn.”

“Làm gì?”

“Tiệc…”

“Tiệc thiếu tiền.”

Anh nói rất nhỏ.

“Em chuyển .”

“Anh sẽ trả.”

Tôi nhắm mắt.

qua.

Mỗi nhà họ Chu cần tiền.

Anh đều nói câu này.

“Anh sẽ trả.”

Nhưng cuối cùng.

Khoản nào biến thành tiền gia đình.

Tiền tôi.

Tiền dành cho con.

Tôi mở ứng dụng ngân hàng.

Nhìn khoản tiết kiệm.

Đó là số tiền tôi dành từng chút một.

Để sang đóng học phí cho Tiểu Hòa.

Để lỡ con ốm đau.

Để phòng khi nhà việc.

Không phải…

Để cứu vãn sĩ diện một bữa tiệc.

Tôi mở miệng.

rất bình tĩnh.

“Chu Lỗi.”

“Đó là tiền học Tiểu Hòa.”

“Em không chuyển.”

Đầu dây bên hoàn toàn yên tĩnh.

Qua rất lâu.

Anh mới khẽ .

“Tiểu …”

Tôi cúp máy.

Tắt nguồn .

Tiểu Hòa ngẩng đầu.

“Mẹ.”

“Ba tới chưa?”

Tôi xoa đầu con.

“Chưa.”

“Mình ăn tiếp nhé.”

Con ngoan ngoãn gật đầu.

Lại cầm ô tô nhỏ chạy vòng quanh mặt bàn.

Tôi nhìn con.

Bỗng thấy cổ họng nghẹn cứng.

Một đứa trẻ chỉ mong được ăn KFC cùng ba mẹ.

Ước mơ ấy…

Vậy mà khó đến thế.

…

Cùng lúc đó.

phòng tiệc.

Quản lý khách sạn nhìn đồng hồ.

“Xin lỗi.”

“Nếu quý khách chưa thể thanh toán…”

“Chúng tôi buộc phải báo cảnh sát theo quy trình.”

Sắc mặt tất cả mọi đồng loạt thay đổi.

Mẹ chồng lập tức đứng bật dậy.

mặt mươi bàn khách.

Bà nghiến răng.

Lớn tiếng nói:

“Lâm Tiểu cầm hết tiền nhà họ Chu rồi bỏ trốn!”

Cả phòng tiệc…

tờ.

Chương 3: Bị Đổ Hết Tội Lỗi

Tối đó, khi đưa Tiểu Hòa về nhà, tôi mới bật lại .

Chỉ hơn một tiếng.