Chương 3

Tôi một tay đỡ đầu con bé, tay kia liều mạng quạt nước bơi vào bờ.

Lên bờ, tôi cởi khoác trùm lên người con.

Con bé run rẩy lòng tôi.

Run bần bật.

Tôi ôm con, quỳ trên đống cỏ tạp, tóc nhỏ nước ròng ròng, đầu gối va vào đá vụn không thấy đau.

Ý nghĩ duy nhất còn rõ ràng đầu là —

Con bé vẫn còn thở.

Con bé vẫn còn sống.

Đủ rồi. Mọi thứ đều đủ rồi.

Đến viện xác nhận con bé không sao, tôi mới phát hiện cả người mình ướt sũng, tay run rẩy.

Thay quần xong bước ra.

Bên ngoài bỗng ồn ào.

Bùi Thời Châu đẩy xông vào, mặt mày xanh mét. Tô Mạn bám theo sau, mắt sưng húp.

“Thẩm Niệm Niệm! Có phải cô làm không? Mấy bài phốt Tô Mạn ấy!”

“Làm người chừa lại một đường lui không được sao? Dù cô có quậy phá thế nào — vị trí chính thất của nhà họ Bùi không ai vào được, tại sao cô lại dùng thủ đoạn hạ lưu vậy để hủy hoại cô ấy!”

“Cô ấy vẫn đang thai! Phụ nữ có thai tâm trạng dễ kích cô không biết sao!”

Anh ta thậm chí không buồn hỏi tại sao tôi lại ở viện.

Tôi ngẩng đầu nhìn anh ta.

Nhìn người đàn ông từng nói “ vào một sợi tóc của em anh liều mạng với kẻ đó”.

Bật cười.

“Bùi Thời Châu. Anh có biết hôm nay có người đã con gái anh đi — suýt chút nữa thì nhấn chìm nó xuống đáy sông không?”

Sự phẫn nộ trên mặt anh ta đông cứng lại.

Sắc mặt Tô Mạn “xoẹt” một cái trắng bệch.

4

Bùi Thời Châu sững sờ mất vài giây mới tìm lại được giọng nói.

“…Đóa Đóa? Con bé… sao rồi?”

Tôi không đáp lời anh ta.

Anh ta nhíu mày.

“Chuyện của Đóa Đóa đương nhiên anh lo lắng — quay nhất định anh điều tra cho ra nhẽ. Nhưng em dựa vào đâu đổ vạ lên đầu Tô Mạn?”

Tôi lôi chiếc máy ghi âm ra, đưa đến mặt anh ta.

“Tự nghe đi.”

Tô Mạn lập tức bật khóc.

“Giọng nói đó không phải của em! Có người giả mạo! Tất cả đều là giả!”

“Bùi phu hận em đến thế sao? Bôi nhọ danh dự của em còn chưa đủ, còn tung em hại Đóa Đóa?”

Cô ta ôm bụng co rúm người lại.

“Em coi Đóa Đóa con ruột của mình… Sao em có thể hại con bé… Đây là ép chết em …”

Bùi Thời Châu cúi nhìn Tô Mạn khóc đến mức sắp ngất xỉu, rồi lại nhìn tôi.

“Thẩm Niệm Niệm — cô vì vu khống cô ấy, đem cả tính mạng của con gái ra làm mồi nhử?”

Tôi lẳng lặng nhìn anh ta.

Nhìn lâu.

Rồi bật cười.

Một nụ cười trống rỗng tột cùng.

“Bùi Thời Châu. Anh thật sự vừa mù vừa ngu.”

Không phí lời với anh ta thêm nửa chữ. Tôi quay người đẩy .

Đóa Đóa đã tỉnh.

Nhìn thấy tôi — miệng mếu máo, khóc òa lên.

Không phải gào khóc. Là kiểu khóc nức nở kìm nén từ lâu rồi mới nhìn thấy mẹ.

“Mẹ ơi… Đóa Đóa sợ…”

“Không sợ nữa. Có mẹ đây rồi.”

Tôi ôm chặt con bé vào lòng. Bàn tay nhỏ xíu của con nắm chặt lấy cổ tôi, nắm đến mức các khớp ngón tay trắng bệch.

“Cô kia… bỏ Đóa Đóa lên thuyền… nước lạnh lắm…”

“Suỵt. Không nói nữa. Mọi chuyện qua rồi.”

“Đóa Đóa mẹ… nhiều nhiều lần… mẹ không đến…”

Nước mắt tôi rơi xuống.

“Mẹ xin lỗi. Mẹ đến muộn.”

“Sau — mẹ không bao để con một mình nữa.”

Khóc một lúc rồi con bé ngủ thiếp đi.

Vẫn nắm chặt cổ tôi.

Tôi ngồi bất , không dám nhúc nhích — sợ làm con bé thức giấc.

Cứ ngồi vậy cho đến hửng sáng.

Trận ầm ĩ vừa rồi, đã vắt kiệt chút cảm xúc cuối cùng tôi.

Điện thoại báo nhắn mới.

nhắn đầu tiên, Bùi Thời Châu:

「Tình trạng của Tô Mạn tệ, đứa bé bụng không ổn định. Bác sĩ nói cô ấy không chịu nổi kích nữa.」

「Dù sao đứa bé họ Bùi.」

「Anh định ổn định tâm trạng cho cô ấy . Thời gian em đừng gây khó dễ cho cô ấy nữa. Thân phận của em không thay đổi đâu.」

Tôi trả lời đúng chữ.

「Tùy anh.」

nhắn thứ , dì Trần:

「Niệm Niệm — toàn bộ giấy tờ đã làm xong. Mẹ bảo tài xế đến quầy sân bay rồi. Quyền nuôi dưỡng Đóa Đóa được phán cho con. Thượng lộ bình an.」

Tôi hít một hơi thật sâu.

Cục tức nghẹn ứ nơi lồng ngực suốt năm nay, đột nhiên tan biến.

Tôi trả lời: 「Con cảm ơn mẹ.」

Làm thủ tục xuất viện cho Đóa Đóa.

Con bé mơ màng dựa vào lòng tôi.

“Mẹ ơi, chúng ta nhà ạ?”

“Ừ. nhà.”

đến biệt thự.

Không dừng lại lâu.

Lên lầu, mở thay đồ, lôi vali ra.

lấy quần thay đổi của tôi và Đóa Đóa, sách ngoại khóa của con, và con thỏ nhồi bông con thích nhất.

Còn lại — món đồ trang sức, bộ váy hàng hiệu, thứ dùng thân phận “Bùi phu ” đổi lấy — tôi không đến một món nào.

Nhìn lại nơi từng được là “nhà” lần cuối.

Tinh xảo. Trống trải. Lạnh lẽo.

Kéo vali, ôm Đóa Đóa, không ngoảnh đầu bước ra khỏi lớn.

Chuyến bay lúc sáng.

Lúc máy bay cất cánh, Đóa Đóa ngủ ngoan lòng tôi.

Khi máy bay xuyên qua tầng mây, con bé cựa mình, vùi mặt vào hõm khuỷu tay tôi.

Lông mi con dài. Lúc ngủ miệng hơi hé mở, thỉnh thoảng lại lẩm bẩm nói mớ.

Tôi cúi xuống nhìn con.

Sinh mệnh nhỏ bé — là thứ duy nhất tôi không hối hận khi ở bên Bùi Thời Châu.

Con bé xứng đáng có một cuộc sống tốt hơn.

Không phải kiểu cuộc sống mẹ suốt khóc lóc, mãi mãi không ở nhà, khách luôn ngập tràn cuộc cãi vã và sự lạnh lẽo.

Con bé xứng đáng có một buổi sáng bình thường, ấm áp, có người mỉm cười con thức dậy.

Tôi điều đó đến cho con.

Tiếp viên đẩy xe đồ ăn đi ngang qua.

Tôi lắc đầu. Không có cảm giác thèm ăn.

Sờ tay vào túi — tấm thẻ đen Bùi Thời Châu đưa cho tôi vẫn còn đó.

Tôi rút nó ra, nhìn giây.

Rồi đặt vào ngăn đựng tạp chí phía ghế ngồi.

Không đi.

Tấm thẻ — cùng với tất cả thứ đằng sau nó — cứ để lại ở Thượng Hải dưới kia, dưới độ cao vạn thước.

Từ trở đi, tôi tiêu tiền do chính mình làm ra.

Ngoài ô kính, ánh đèn của Thượng Hải càng nhỏ dần, càng xa.

Cuối cùng biến thành một đốm sáng mờ ảo.

Và tan biến.

5

Bùi Thời Châu túc trực ở viện tư chăm Tô Mạn suốt .

Cái thai đã giữ được.

Cô ta rúc vào người anh ta, giọng nhẹ nhàng nũng nịu: “Em sợ quá… Suýt chút nữa thì không giữ được cục cưng rồi…”

“Không sao rồi.” Anh ta vỗ nhẹ lên vai cô ta.

Nhưng suốt đó — điện thoại của anh ta không đổ chuông lấy một lần.

Sau chữ “tùy anh” đó — không còn một nhắn nào nữa.

Không giống Thẩm Niệm Niệm chút nào.

Hay nói đúng hơn, không giống Thẩm Niệm Niệm anh ta từng biết.

Người phụ nữ cần anh ta liếc nhìn người khác một cái là có thể làm trời làm đất, sao có thể im lặng vậy?

Điện thoại reo.

“Bùi tiên sinh, căn hộ ở Hoa Đình — cô Thẩm đã ủy quyền cho môi giới bán rồi. Chủ mới hôm nay đến nghiệm thu nhà, bên anh —”

Nét mặt anh ta cứng đờ.

Cô bán nhà rồi?

Đó là căn nhà hôn của cô. Cho dù anh ta có nhét Tô Mạn vào đó, cô giải quyết công việc chung chung, thu tiền thuê nhà.

Bây không thèm báo một tiếng đã ném cho môi giới?

“Ai cho cô ấy lá gan đó?”

“Bùi tiên sinh… trên sổ hồng ghi rõ quyền sở hữu cá của cô Thẩm —”

Anh ta cúp máy.

Gõ chữ, cực kỳ nhanh —

「Thẩm Niệm Niệm, em có ý gì? Bán nhà? Định chơi chiến tranh lạnh với anh hả?」

「 gì thì nói thẳng, bớt dùng dăm cái trò trẻ con mặt anh đi.」

Bặt vô âm tín.

Tô Mạn bên cạnh dịu dàng hỏi: “Bùi thiếu, sao thế anh?”

“Không có gì.”

Anh ta đứng dậy điện biệt thự.

“Phu có nhà không?”

“Bùi tiên sinh… phu mấy đã đưa tiểu thư Đóa Đóa ra ngoài rồi, bảo là có việc — không nói đi đâu ạ.”

Anh ta bực bội nới lỏng cà vạt.

Được thôi. Thẩm Niệm Niệm. Em giỏi nhẫn nhịn đấy.

Anh ta gần có thể tưởng tượng ra cảnh bây cô chắc chắn đang xị mặt — đợi anh ta xuống nước dỗ dành, đợi anh ta đến tận tìm.

Anh ta nhất quyết không làm.

Anh ta xem vở kịch diễn được bao lâu.

Một người phụ nữ vì anh ta liếc nhìn người khác làm ầm ĩ — buông tay thật sao? Anh ta không .

sau đó, Bùi Thời Châu dường chứng minh điều gì đó.

Anh ta công khai dẫn Tô Mạn xuất hiện ở đủ các sự kiện — show thời trang, tiệc đấu giá, tiệc tối nội bộ.

Anh ta đưa cô ta đến khách sạn nghỉ dưỡng ở Tam Á. tổng thống.

Bức ảnh do chính Tô Mạn đăng — kèm caption: “Biết ơn vì đã gặp nhau.”

Khu bình luận mắng chửi anh ta không ngớt.