Chương 1 - Bức Tranh Mờ Ám Từ Làng Hoang

1

Ông chủ tìm đến tôi họ Lương, là người con thứ ba gia đình, nghề thường gọi là Lương Tam. Trước đây tôi cũng từng giúp ông ta vận chuyển hàng hóa, nhà họ phất nhờ việc mua bán đồ cũ và cổ vật.

Lương Tam sống khá biết , đối tôi cũng chẳng giấu giếm gì:

“Lô rượu này tôi đã tìm được người mua, họ trả giá , hợp đồng cũng ký rồi. trọng nhất là con gái tôi sắp phải phẫu , đang thiếu tiền. Nếu không thì cái vụ ăn người này, tôi thà bồi thường chứ cũng không dám nhận.”

Tôi biết Lương Tam có một đứa con gái nuôi. Hai vợ họ vì lý do sức khỏe mãi không có con. thời gian trị tại viện, họ nhặt được một đứa trẻ rơi bên bồn hoa. Hai vợ cảm thấy đứa trẻ này là món quà trời ban, đặt tên là Lương Ân Tứ.

Tiếc thay, đó Ân Tứ chẩn đoán mắc một căn di truyền hiếm gặp, cứ cách dăm ba bữa lại phải vào viện cấp cứu, mỗi đều đối mặt nguy cơ suy tạng. Người nhà đều khuyên hai vợ cuộc, nhưng họ không nỡ, đã dốc hết hơn nửa tài sản cố gắng chạy chữa cho tiểu Ân Tứ suốt mười ba năm trời.

2

“Tại hiện trường có camera giám sát, trông như thể người công nhân đó tham rượu, uống say rồi cắm vào chum. Nhưng dù có video chứng cũng không ngăn được người dân địa phương suy diễn lung tung. Cái làng hoang đó trước biến mất cũng kỳ quái, nhiều người nói rượu làng đó nấu không sạch sẽ. Tài xế xe tải tôi thuê lúc nghe xong thì sống cũng không chịu chở nữa.”

Tôi có thể thấy rõ sự khẩn thiết Lương Tam. Rượu đã khỏi hầm, không biết còn quản được bao lâu. Chặng đường này mất ba , nếu lại xảy gì thì vụ ăn này coi như hỏng bét.

“Được, việc này tôi nhận.”

Bản thân tôi cũng có con gái, vợ lại mất sớm vì tật, tôi thấu hiểu hoàn cảnh Lương Tam. Ông ấy cảm ơn tôi rối rít, mức giá đưa cũng hậu hĩnh. Thời gian gấp rút, ngay hôm đó chúng tôi lái xe đến ngôi làng hoang nơi cất giấu rượu.

3

Ngôi làng đó quả thực hoang vu tiêu , nhưng vị trí không quá hẻo lánh, thậm chí còn có một con đường lớn để xe tải có thể chạy . Lúc chúng tôi đến làng đã là chiều tối.

Lương Tam định thủ lúc trời chưa tối hẳn sẽ bốc rượu xe ngay để sáng mai khởi hành sớm. Thế nhưng toán công nhân mà ông vất vả lắm mới tụ tập được lúc này lại đang vây quanh làng, cãi ồn ào.

Xuống xe, chúng tôi thấy một người đàn ông mặc comple chỉnh tề đang ngồi xổm bên cạnh chum rượu nửa người, cầm chiếc bàn chải nhỏ quét quét chải chải khắp nơi. Trợ lý Lương Tam vừa thấy ông quay lại liền vội vàng tiến nói: “Tam ca, người này nói là phía khách hàng cử đến, vừa tới đã nghiên cứu mấy cái chum rượu đủ kiểu.”

Lương Tam bước tới, người kia mới đứng dậy tay và nói: “Ông chủ Thành tôi đến. Tôi là Vi Lương, có sở thích nghiên cứu đồ cũ, mong ông đừng để tâm. Ông chủ Thành sợ các ông gặp khó khăn khi vận chuyển đặc biệt tôi đưa tài xế đến hỗ trợ.”

Tài xế xe tải mà Vi Lương đưa tới tên là Chu Thiết, dáng người lớn vạm vỡ. Tuy nhiên đứng trước mặt tôi thì trông cũng không nổi bật cho lắm. Tôi vốn có dị tướng bẩm sinh, diện mạo hung tợn, vóc dáng như một ngọn núi nhỏ, đầy vẻ áp lực. Vi Lương dường như không ngờ bên cạnh Lương Tam lại có một nhân vật như tôi lúc nhìn thấy tôi thì ngẩn người một chút.

Lương Tam giới thiệu anh ta: “Đây là sư phụ lái xe tôi mời tới, Long ca, Long Trường Đống. Chúng tôi là bạn cũ, có anh ấy lái xe thì ông cứ ông chủ Thành yên tâm.”

4

Vi Lương sát tôi từ trên xuống dưới một lúc, thấy tôi kiên quyết cũng không nài nỉ thêm, mỉm cười nói: “Không sao, bên các anh cứ tính toán thế nào cho tiện thì tính, tôi Chu Thiết theo áp tải xe cũng được.”

Chúng tôi đang nói thì đám công nhân bên cạnh lại xôn xao ồn ào. Trợ lý Lương Tam đang chỉ huy công nhân bốc hàng xe, nhưng họ lại vây quanh một chum rượu, vừa chỉ trỏ vừa bàn tán.

Đó chính là chum rượu mà Vi Lương vừa mới lau chùi xong. Lương Tam bước lại gần xem thì thấy trên thân chum có vẽ một vòng sơn mài, nội dung là một bức họa cảnh yến tiệc vô cùng sống động. , các khách kẻ thì nâng chén chúc tụng, người thì vừa uống rượu vừa thưởng thức vũ kỹ nhảy múa.

Vốn dĩ đây phải là một khung cảnh nhộn nhịp vui tươi, nhưng khiến người ta cảm thấy rợn người chính là…

Tất cả những người bức sơn mài đó, dù là khách hay vũ kỹ, đều “không có ngũ ”!

“Mọi người đừng lo lắng.”

Vi Lương bước phía trước, trấn an đám đông: “ sơn mài này đã có từ lâu đời, phần ngũ là phần dễ ăn mòn nhất. Trông có vẻ kỳ quái nhưng thực là hiện tượng tự nhiên bình thường thôi.”

Những công nhân chọn ở lại vốn dĩ đã là những người gan dạ, cộng thêm việc Lương Tam trả lương gấp đôi, khi nghe Vi Lương giải thích, họ không còn do dự nữa, xắn tay áo hì hục việc.

5

hầm rượu tổng cộng có hai mươi tư chum, chum có người đã cảnh sát mang , còn lại hai mươi ba chum. Tuy số lượng không nhiều nhưng chum rượu vừa vừa nặng, vận chuyển tốn sức.

Công nhân việc hầu hết là người từ nơi khác đến, dân làng xung quanh không ai muốn tới. khi bốc xong hai mươi ba chum rượu thì trời đã tối mịt. Các công nhân không thể rời , mọi người đành phải ngủ tạm một đêm ở làng hoang này. Vi Lương tỏ khéo léo, đã chuẩn sẵn đầy đủ thức ăn và rượu!

Lúc mọi người còn chưa dám đụng vào rượu. Nhưng khi trăng , ngôi làng hoang càng lạnh lẽo, cộng thêm mùi hương rượu thỉnh thoảng bay từ trên xe, một vài công nhân vốn ham rượu không nhịn được nữa. Vi Lương cười hì hì mở rượu cho mọi người, khuyên mọi người đừng suy nghĩ nhiều, lúc trước chỉ là một tai nạn không may.

6

Lương Tam tâm trạng nặng nề, cùng tôi ngồi bên đống lửa nhỏ kể về gia đình. Ông ấy nói mẹ đẻ mình kịch liệt phản đối việc phẫu cho tiểu Ân Tứ.

“Bà ấy mẹ vợ tôi như đã bàn bạc nhau vậy, liên tục gọi điện cho tôi và vợ, mục đích là không muốn cho Ân Tứ phẫu lần này.”

Tôi nghe xong, nhất thời không biết nói gì. Con cái thì ai mà chẳng xót, nhưng những người già cũng là vì muốn tốt cho con mình. Vợ Lương Tam suốt mười ba năm qua cơ bản đều sống viện. tiểu Ân Tứ không phải một lần phẫu là khỏi hẳn, dù thành công thì việc trị này có lẽ vẫn mịt mờ. Cho dù gia sản Lương Tam có dày đến đâu, giờ đây cũng đã lâm vào cảnh túng quẫn.

7

Lòng Lương Tam quá u uất, ông cầm bát rượu bên cạnh uống một ngụm lớn.

“Mẹ tôi tìm người xem bói cho Ân Tứ. Lão thầy bói đó cũng thất đức, cứ khăng khăng nói Ân Tứ vốn mang số yểu. Con bé sống càng lâu thì càng nợ vợ tôi nhiều, khi càng khó an lòng. Mẹ tôi tôi từ , nói là vì tốt cho Ân Tứ. Lão thầy bói còn , dù chúng tôi có cố gắng đến đâu thì đứa trẻ này cũng không sống quá mười ba tuổi. Mẹ kiếp nó chứ, tôi đếch tin vào cái tà đó!”

Lương Tam nốc từng ngụm rượu lớn, mắt đỏ hoe: “Bác sĩ nói rồi, nếu phẫu lần này thành công, việc trị Ân Tứ sẽ tiến được một bước dài. Lúc tôi , con gái tôi đứng lớp kính phòng nhìn tôi, còn mỉm cười tôi nữa. Trên người con bé cắm bao nhiêu ống như vậy mà chưa bao giờ kêu đau một tiếng. cha như tôi, tôi có thể cuộc sao? Tôi không bao giờ cuộc, vợ tôi càng không! Hai chúng tôi còn sống nào thì con bé còn sống đó!”