Chương 1

1

Ta vào cung mười ba tuổi, trên chỉ cài một cây trâm bạc đơn sơ.

Từ một cung nữ dâng trà đến chưởng sự cô cô, ta trải qua hai trong bốn bức tường đỏ .

Quý nhân từng tặng ta trân châu, hậu từng thưởng ta vàng vụn.

Lúc huy nhất, ta từng quỳ gối nhận một chuỗi vòng tay do Tiên ban tặng.

Vậy mà hai sau, rời cung, trên ta vẫn chỉ một cây trâm bạc. Cùng với ba lạng bạc trong tay nải, đó tiền trợ cấp thôi việc.

Vị nội giám họ Trần kia giám sát rất nghiêm ngặt, chỉ sợ kẻ giấu giếm thứ mang ra khỏi cung.

Duy chỉ khi thấy ta, mặt liền tươi , năng khách sáo: “Phùng cô cô, người xem lần đi, đừng để sót thứ quý giá.”

Ta quay nhìn căn phòng.

Trên tường treo một con diều giấy gãy cánh, do chín tuổi ngã làm hỏng. Chúng ta hẹn rằng sửa xong sẽ cùng nhau đi thả.

Bên cạnh bàn một đèn lồng cũ. Ta từng xách nó, tất tả chạy trong đêm mưa để tìm đang trốn ở một góc khóc nức nở.

Tiếc sau xuân mưa nhiều, cứ hẹn mai, mai, thành ra chẳng bao giờ đi được .

đèn lồng cũ kỹ kia, thực ra thủng một lỗ, nếu cầm không cẩn thận, gió lùa vào rất dễ tắt, dễ vấp ngã.

Nhưng không cần nó .

Tẩm cung Bệ hạ đèn đuốc sáng trưng, nửa đêm sáng như ban .

Ta mỉm , không nỡ làm lỡ việc : “Công công lòng , không sót cả.”

Ra khỏi Thương Lộ cung, trời bỗng đổ , mỏng manh như tơ liễu.

“Trước kia nghe cô cô nhắc quê ở Túc Châu, rời cung người nhà không?”

Ta ngẩn người, gật . Thật ra không , nhưng lời dối bây giờ chẳng quan trọng .

“, ta Túc Châu.”

“Thật ra chỉ cần cô cô cúi một chút, Bệ hạ người …”

“Công công bảo trọng.”

Trần công công người thông minh, liền không nhắc đến , chỉ cúi người : “Cô cô bảo trọng.”

Một ô giấy dầu được trao vào tay ta. Trần Kính công công trang trọng cúi vái ta một cái: “ ô thay ta tiễn cô cô một đoạn, cảm tạ ân đức xưa người.”

Mở ô ngước lên nhìn, ta thoáng thấy dưới mái hiên xa xa một bóng áo huyền sắc. rơi trên trán, mang theo một tia lạnh buốt.

Đến khi nhìn kỹ , mới nhận ra đó không bóng người, mà một con quạ đen đang tránh .

2

càng lúc càng rơi dày. Bên ngoài tường cung, người đoàn tụ với gia đình, ôm nhau khóc nức nở, người vội vã ra trạm dịch tìm xe ngựa, hối hả trở quê.

Chỉ ta đứng dưới mái hiên một cửa hàng để tránh , không biết đi đâu.

Mùi hoành thánh thơm nức bay đến, ta cảm thấy hơi đói.

Ta cầm ba đồng mua một bát hoành thánh. Lúc không khách, bà lão bán hàng tươi bắt chuyện với ta: “Cô nương từ trong cung ra à?”

“.”

“Vậy chắc cô nương gặp thượng nhỉ?”

Ta suy nghĩ một lát. Nếu , ta và sớm tối bên nhau hai ở Thương Lộ cung. Sở và ác cảm , ta rõ hơn cả chính .

nếu sau khi đăng cơ, ta chẳng biết .

Bà lão thấy ta im lặng, bèn đoán ta không người được sủng ái trước mặt đế, vội đổi chủ đề: “Nghe hậu nương nương từ bi, chính nàng cầu xin thượng, ngài mới cho các cung nữ xuất cung để thành thân đấy.”